血迹尚且未凝。
淡淡的腥气顺着凛冽晨风四下漫开，钻入所有人鼻腔。无形的一只手，扼住全场咽喉。
方才因龙袍崩裂轰然躁动的广场，骤然落入一片更为可怖的死寂。人人下意识屏住呼吸，生怕惊扰青石板上那枚染血铜虎。
御史王大人，一双惯于死谏的鹰眼猛地一缩。
不等旁人有所动作，袍袖狠狠一甩，大步踏出百官队列。
官靴踏过石板上的血痕，发出黏腻轻响，他全然不顾，俯身一把拾起那枚兵符。
指尖抚过凹凸铭文，王大人的手微颤。他将铜虎高高举过头顶，嗓音嘶哑，穿透力却直抵高台：
“北境虎符，可调铁骑三千！纹饰丝毫不差，血迹尚新！”
一声落，惊雷劈在三皇子头顶。
“一派胡言！”
三皇子面如死灰，裸露的肩头被寒风吹起一层鸡皮疙瘩。他歇斯底里指着王大人，指尖抖得如同风中枯叶，“此物乃是伪造！王大人，大典之上构陷本王！禁军何在，速速拿下此奸！”
他急切侧目望向一旁的禁军统领。
按往日定例，此刻甲士早已猛扑上前，将妄言之人按倒尘埃。
可那位素来以忠心闻名的统领，手掌虽已经按紧刀柄，指节用力泛白，双脚却似在地上生了根，分毫未动。
他目光越过狼狈不堪的三皇子，遥遥望向皇宫深处。
那里，才是大雍真正的皇权所在，而非眼前这名衣冠尽毁皇子的一纸口谕。
空气粘稠得几乎可以滴水。三皇子的命令悬在半空，无人领命。
死寂僵持之间，一道清冷女声自人群末尾阴影飘出。
音量不大，却清清楚楚落进每个人耳里，回声四荡，仿佛来自四面八方：
“边关急报方才送至，此兵符是敌军细作从三皇子密使身上截获，缘何会在此处？”
一语落，火星泼进滚油。
几名原本立在高台之侧，还打算上前表忠心的大臣，如同被烈火灼到，齐齐往后撤了半步。靴底摩擦青石的声响，在静谧广场格外刺耳。
众人纷纷垂首，不少人悄悄挪步，刻意与高台之上衣衫残破的身影拉开距离，唯恐叛国的污名沾上身。
三皇子环顾周遭。
方才还簇拥着他的人群，凭空空出一圈空地。寒风之中，只剩他孤零零立在高台，满身耻辱。
他张了张嘴想要辩驳，喉咙却似塞满棉絮，半点声音也吐不出。
禁军统领终于动了。
缓缓松开握刀的手，回身对着身后亲卫打出手势。
甲片相撞，清脆声响连成一片。数十禁军面色冷峻踏上高台，长戟交叉合拢，筑起冰冷牢笼，将三皇子围在正中。
统领垂眸，语调平澜无波：
“殿下涉嫌通敌。臣奉命封锁高台，等候陛下圣裁。”
三皇子眼底最后一点光彻底熄灭。浑身力气被抽空，直直瘫坐在高台地面。
人群末尾，姜离隐在官帽帽檐之下，唇角极淡一勾。
她不再停留，转身汇入四散的人流，灰布衣角转瞬消融在晨间薄雾之中。
百官皆以为这场惊天闹剧将要尘埃落定，局势稍稍稳住之际。
京城另一处，九皇子府的方向，猛然传来一声闷响。
声响不及惊雷震耳，却格外厚重，大地微微一颤。一股浓黑的浓烟扶摇升空，在晨曦之下缓缓舒展，像一面崭新竖起的战旗。
