日子在崖畔石居稳稳当当地过了下去。

随着苏苏日复一日的滋养调理，河谷这片唯一的绿洲愈发繁茂稳固，生机绵延不绝。原本狭小的一隅绿地，一点点铺展、蔓延，如今已扩至方圆百里。遍地草木葱茏，浅林间常有小兽栖居、飞鸟落巢，溪水鲜活、土质温润。

这片蓬勃鲜活的绿意，牢牢扎根在归墟无边死寂的荒原中央，和四周灰黑干裂、寸草不生的荒芜天地割裂成截然不同的两个世界。

生机门的名声也渐渐传开。

越来越多在外漂泊、绝境求生的修士、流离之人，循着微薄的生机气息赶来投奔。崖畔日渐热闹，却并不嘈杂，人人敬畏这片难得的安生之地，日子过得安稳有序。

前段时日，曲崽把四魔王、五魔王叫到跟前，让它们回一趟墟。

两只小家伙原本赖在河谷玩得尽兴，百般不愿离去，缠在洞口磨蹭撒娇。曲崽跟它们说清楚了，不是赶它们走，是让它们回去办两件事：一是叫摩洛继续在南戈收药材，二是跟黛漪说一声苏苏这边的事。

两小只一听有正事，立刻精神了，甩着尾巴钻进凝霜撕开的空间黑洞，回墟去了。

曲崽立在洞口，静静望着黑洞闭合、虚空平复，尾尖轻轻晃了晃。

自那之后，曲崽便带着小落、屠玄日日西进，深入归墟更荒僻、更纵深的腹地。

每日天初亮便动身，踏着灰蒙蒙的天光踏入荒原，一路跋涉探找，早出晚归。近则百里，远则千里，日日不停。

归墟太大了。

广袤、荒芜、死寂，一眼望不到尽头。

像先前那一头可以猎杀、可以积攒修行值的外来地龙，终究是可遇不可求的特例。

更多时候，三人奔波整日，翻遍裂谷、荒坡、古岩层，最终什么异兽、什么机缘都寻不到，只能空手折返。

但曲崽一点也不急。

它比谁都沉得住气。

归墟与外界悬殊的时间流速，是它最大的底气。

外界一日，归墟一月。

别人耗不起的光阴，它耗得起。它有足够的耐心，慢慢找、慢慢等、慢慢熬。

众人日日奔波劳碌，唯独苏苏，近来格外安静。

它不再四处跑动，大多时候都安安静静趴在洞口那块平整的大石上。

灰蒙天光落在它小小的身躯上，半掌大小的壳甲泛着细腻温润的银紫光晕，每一片盾甲纹路清晰内敛，甲面蛰伏的黑牡丹花纹若隐若现，沉静柔和。

额间与生俱来的嫩芽图案，一日比一日清晰莹润，翠绿鲜活，像一颗稳稳扎根在眉心、永不枯萎的种子。

它常常闭着眼晒太阳，周身细软的绿线无声蔓延，贴着地面、河岸、崖壁、岩层，往四面八方铺散出去。

它在静静感知这片归墟大地的一切脉动。

河水的流动、土层的厚薄、岩层的死寂、草木的枯荣、根须的呼吸。

活物、死物、残息苟存的一切生灵状态，尽数清晰落在它的感知里，分毫不漏。

它安静、温顺、耐心十足，日日如此，从无焦躁。

直到这天傍晚。

暮色缓缓压落，荒原灰蒙蒙一片沉寂。

一直静伏石上的苏苏，忽然轻轻抬起了头。

它没有出声，也没有回头，只是定定望向大河对岸那片无边无际的荒远旷野，小小的脑袋轻轻偏了偏，眼底带着一丝极淡的疑惑。

恰逢此时，曲崽从西边荒原归来。

一身风尘泥垢，壳甲沾着荒原的黑土，带着整日奔波的疲累，刚爬上崖台，便看见苏苏这副异样沉静的模样。

曲崽脚步一顿，轻声问：“怎么了苏苏？”

苏苏依旧没有回头，视线稳稳落向河对岸，软糯温顺的嗓音轻轻响起，干净又认真：

“阿爹，我感知到土里……多了一个新的本源点。”

曲崽原本轻晃的尾巴瞬间停住，神色微凝：“什么本源点？”

“是亲缘的气息。”苏苏说得很轻，极稳，“红彤彤的，很暖，很干净。是直系长辈的血脉，和我是一条根。”

曲崽沉默一瞬，心神微微收紧：“多远？”

苏苏闭了闭眼，眉心嫩芽微光一闪，细细感知着那道跨域荒原的血脉牵连。

片刻后它睁眼，认真答道：

“特别远。”

它顿了顿，补充了一句，语气很笃定：

“但是它一直在动。没有停过。”

“它在一步一步，往我们这边走。”

曲崽顺着它的目光望向对岸灰蒙蒙的天际线。

整片荒原死寂无风，空空荡荡，看不到任何身影，可他莫名能感觉到，那片荒芜尽头，有一个存在，正拖着一身疲惫，长途跋涉而来。

“还要多久到？”

“苏苏算不出来。”苏苏轻轻摇头，温顺有礼，语气诚恳，“它走得很慢、很累，但是一直没有停下。”

接下来的日子，崖畔的生活依旧照旧。

苏苏没有时时刻刻紧盯那道遥远的光点，依旧是那副安静温顺的模样。

白日晒太阳、滋养河谷草木、帮伤者疗理伤势、陪着河谷里的小生灵玩耍，日子平淡安稳。

只是每隔一阵子，它便会下意识停下动作，轻轻闭眼凝神一瞬，确认那道亲缘气息依旧在缓缓靠近，便安下心，继续做自己的事。

曲崽每日外出探荒，归来从不主动追问。

父女二人默契安然，静静等候着这场未知的相逢。

日子一天天缓缓流过。

直至这日清晨。

归墟天光微亮，薄雾浅浅笼罩河谷。

一直安坐石上的苏苏，忽然撑起了身子。

周身绿芒骤然一亮，生机气息瞬间铺展开来。

它抬眼望向大河方向，清亮软糯的声音带着一丝明显的贴近感：

“近了。”

崖边众人闻声，齐齐抬首望来。

苏苏眸光专注，再度开口，语气笃定：

“非常近了。已经到河畔外围了。”

众人当即尽数走出石洞，立在崖边高台，顺着它的视线朝下望去。

脚下河面一如既往的平静。

灰沉沉的河水缓缓流淌，无风无浪，静谧得看不出半点异常。

可下一瞬，深水底下，有巨大的阴影轻轻浮动。

那不是游鱼的灵动轨迹，不是地龙钻土的厚重震动，是一种所有人从未接触过的、古老又温和的生灵气息。

阴影巨大得惊人，几乎填满了整片宽阔河道。

原本平整的河面，被水底庞然身躯缓缓顶起一道圆润的水拱，河水向两侧缓缓推涌，暗流轻轻翻滚。

下一刻。

水声轻漾，一颗巨大的头颅，自深水之中缓缓浮升而出。

是一只极苍老的巨龟。

暗青色的厚重壳甲表层，布满密密麻麻、深浅交错的岁月纹路，层层叠叠，是长年累月在荒土、岩层、河水间跋涉摩擦留下的痕迹。

壳甲边缘挂着一圈柔软的绿水藻，随波轻轻晃动，为苍老厚重的躯体添了一点微弱生机。甲面布满许多老旧裂痕，缝隙里嵌着碎石、干泥，都是长年累月奔波闯荡留下的旧伤，陈旧、厚重、历尽风霜。

最让人动容的，是它的双眼。

褐色瞳孔，瞳心绕着一圈极淡的金边。

那纹路、那色泽、那干净通透的眼神，和苏苏一模一样，毫无二致。

老龟静静浮在河面中央，一动不动。

它看起来疲惫到了极致。

壳甲表层覆着一层薄薄的灰白粉末，是长途跋涉、风尘水汽风干后结下的垢层。粗壮的四肢沉在水中，动作迟缓沉重，每一次细微的起伏，都透着积攒了太久太久的倦累。

脖颈微微垂着，呼吸缓慢、深沉、绵长。

它浮出水面的第一时间，没有张望崖上的人群，也没有寻找目的地。

只是静静浮在河面，任由流水托着自己沉重的身躯，安安静静地停驻、调息、缓气。

它走了太久的路。

与血脉断了联系太久，孤身穿行在荒原之中，早已耗得身心俱疲。

水流从它壳甲两侧分开，又缓缓合拢。四肢垂在水里，不划、不动、不挣。

它只是静静浮着，一点点找回散失的气力。

崖边的苏苏，看着河面那道苍老庞大的身影，心底自然而然生出一股温顺又亲近的牵绊。

它没有半分畏惧，轻轻迈着小步从大石上跳下，一路稳稳走到河边，站上那块临水的大石头。

小小的身子微微仰着，安安静静、恭恭敬敬地望着河面中央的老龟。

直至此刻，静浮许久的老龟，才极其缓慢地转过头颅。

当那双褐瞳金边的眼眸落在苏苏身上的一瞬，它的瞳孔轻轻缩了一下，瞳心的金边骤然亮起，温和又明亮。

它一瞬不瞬地看着苏苏。

看它小巧玲珑的壳甲，看它背上清晰的黑牡丹纹路，看它眉心翠绿的嫩芽，看它那双和自己如出一辙的干净眼眸。

看得很慢、很细、很认真。

像是漂泊半生，终于寻到了唯一的牵挂与归处。

良久，老龟才缓缓摆动四肢，拖着沉重疲惫的身躯，慢慢朝浅水岸边游来。

它停在近岸浅水区，巨大的头颅轻轻低下，俯至苏苏身前。

苍老的眼眸里盛着极柔、极满足、极欣慰的光。

它抬起苍老厚重的爪尖，动作轻到极致，缓缓拂过苏苏背上的牡丹纹路，温柔得生怕碰碎了眼前小小的后辈。

久未开口的嗓音，沙哑、干涩、低沉，带着长年孤寂的沉淀，轻轻响起：

“好孩子。”

苏苏依旧仰着脑袋，眉眼温顺，姿态恭谨，礼数周全，软糯轻声问道：

“前辈，请问您是？”

老龟静静凝望着它，眼神温柔厚重，一字一顿缓慢说道：

“我是你阿娘的阿娘的阿娘。”

是隔了数代的直系先祖，是一脉相承的长辈。

苏苏听话地低下头，小小的爪子认真掰着，慢慢算清辈分，而后再度抬首，温顺问询：

“那苏苏，该如何称呼您？”

乖巧、有礼、不唐突、不越界，全然是它通透纯善的性子。

老龟望着它温顺乖巧的模样，沉寂漂泊数十万年的心，彻底安稳下来。

它缓缓眨眼，轻声道：

“随意就好。”

它孤身游荡太久，与血脉断了联系太久，早已习惯孑然一身。

今日能亲眼见到一脉后辈安然鲜活、生生不息，便已是最大的圆满。

“能让你唤一声，就够了。”

话音落下，它再也撑不住满身极致的疲惫。

巨大的头颅轻轻垂下，稳稳搁在岸边湿润的青石上。

它闭上双眼。

呼吸缓慢、深沉、安稳。

几十万年孤身穿行荒土、在归墟边缘辗转漂泊、一路寻脉而来的漫长路途，终于走到了终点。

它终于可以停下来，好好歇一歇了。

老龟睡了很久。

久到崖洞外那堆篝火烧尽了三回。久到曲崽从西边荒原回来了两趟。每趟回来，它都站在崖边往下看一眼，见那老龟还趴在浅水岸边不动，就又转身出去。

苏苏每天爬下去。

它不叫醒老龟，也不催它。它只是爬下崖坡，走到那块临水的大石头旁边，趴下来，安安静静待一会儿。

有时候它会伸出一根细细的绿线，轻轻探进老龟的壳甲缝隙里。不治疗，不打扰，只是探一探。探完就收回来，继续趴着。

它能透过这一缕生机丝线，隐约触到老龟躯体深处封存的疲惫。那不是赶路一两日积攒的乏累，是日复一日，昼夜不休，硬生生在归墟绝境里持续跋涉一整年，层层堆叠、浸透骨血的耗损。归墟的荒原没有昼夜分明的轮换，没有四季更迭，老龟分不清年月，只知道从感知到血脉亲缘光点亮起的那一刻起，它几乎没有真正歇过一次完整的觉。困极了也只是短暂埋进淤泥浅滩，浅眠片刻，稍有异动便立刻惊醒，不敢放任自己沉入沉睡，生怕闭眼的间隙，那道红彤彤的血脉牵连就此熄灭。

归墟遍地杀机，随处蛰伏着本土异兽，还有误入这片死地、凶性暴戾的外来生灵。一路上，不止一次有高阶异兽循着它移动的气息追猎。好几次它刚从岩缝里爬出，就被巨型爬虫嗅到气息，紧贴岩层一路追袭；也曾在干涸的古河床之中，撞见两头争夺领地的巨兽厮杀，漫天碎石横飞，它只能拼尽全力钻入河床深处的泥层，屏住所有生机，在密闭压抑的泥土里静静蛰伏数日，直到巨兽远去，才敢缓缓破土继续前行。

它本就身负陈年旧伤，长途跋涉之下，旧伤反复撕裂。每一次旧伤发作，筋骨便如同被钝刀反复碾磨，剧痛顺着血脉蔓延全身，四肢僵硬，连抬动脖颈都要耗尽气力。有一回旧伤爆发最严重的时候，它瘫在荒土裂谷之中，浑身力气尽数流失，意识一点点发沉，死亡的阴影笼罩过来。就在意识快要消散的刹那，它心底猛地想起那道遥远、红彤彤的亲缘光点，一想到血脉的后代尚在世间，它便咬牙忍着剧痛，一点点挪动沉重身躯，在荒芜死寂的裂谷之中，一寸一寸继续向前爬。

无数次迎面遇上地龙，它自知正面交手毫无胜算，绝不逞强缠斗，只能全力隐匿。或是深深埋进粘稠冰冷的淤泥，屏住自身所有气息，任由地龙庞大身躯从头顶碾过；或是挤入狭窄逼仄的岩层缝隙，蜷缩庞大躯体，一动不动，在黑暗里静静等待危险散去。每一次躲避，都是赌上性命的侥幸，只要一丝气息泄露，便是身死道消的结局。

它不敢停下脚步半分。心底一直悬着一份恐惧，它害怕一旦停下，那道跨越荒原的血脉光点就会黯淡消失，害怕好不容易寻到的血脉线索就此断裂。它不知道前路还有多远，不知道终点等待自己的后代是否还活着，不知道对方是什么模样，所有支撑它活下去、不停向前的，只有那一缕遥遥相连的血脉微光。

漫长的路途里，风沙日复一日打磨它的壳甲，荒原尘土、河底淤泥层层附着堆积，慢慢结成一层坚硬厚重的垢壳。泥沙持续钻进关节缝隙，每一次挪动四肢，都伴随着粗糙的摩擦痛感。身上的旧伤反复开裂、结痂，再被路途颠簸撕裂，循环往复，持续消耗着它本就不断衰减的本源。它就这样，日复一日，不停跋涉，穿过无边无际的灰黄荒原，穿过幽深漆黑的断裂峡谷，穿过早已干涸、只剩破碎白骨的古老河床。

它记不清一共翻过多少道山梁，渡过多少条暗流汹涌的河道，只记得漫长路途之中，孤独如影随形，周遭永远只有死寂荒原，没有同类，没有生机，只有自己缓慢挪动的身影，和心底那一点永不熄灭的红光。

直到第三天傍晚，老龟睁开了眼。

它一睁眼，就看见苏苏趴在它旁边的大石头上，半个巴掌大的小身子被夕阳染得泛红。

老龟看着它。

看了很久。

眼底积压了整整一年的孤苦、煎熬、惶恐，在看见苏苏的这一刻，轰然翻涌上来。

然后它的眼眶慢慢湿了。

它没有发出声音。眼泪从那双褐色的金边瞳孔里溢出来，顺着苍老的脸颊往下淌，滴进浅水里，一滴，两滴。

苏苏抬起脑袋，对上那双眼睛，愣了一下。

“你怎么啦？”

老龟没有回答。

它慢慢抬起爪子，伸向苏苏。爪尖在苏苏的壳甲上方停住了，悬着，微微发抖，没有落下去。

一路无数次濒死险境都未曾动摇的巨龟，此刻满心都是不敢触碰的惶恐。它害怕这一切只是自己濒死之际生出的幻境，害怕指尖一碰，眼前小小的血脉后代便会消散无踪，漫长一年的跋涉，所有的苦难煎熬，全部化为一场空梦。

“我不敢碰你。”

它的声音很哑，很轻，裹挟着一路荒原风沙的粗粝。

“我怕碰了，你就不见了。”

苏苏歪了歪脑袋。

它把身子往前凑了凑，主动把壳甲贴到老龟的爪尖上。

“喔在这里呀。”

老龟的爪尖终于落了下去。

轻轻地，缓缓地，拂过苏苏背上的黑牡丹花纹。它的爪尖从第一片盾甲划到最后一片，像是在数，像是在认，像是在确认什么。指尖摩挲纹路的动作，缓慢又珍重，每一寸触碰，都是在确认眼前不是幻梦，确认苦苦追寻的血脉，真真切切就在自己眼前。

“你的纹路……跟我的孩子一模一样。”

苏苏抬起脑袋看它。

“你有孩子呀？”

老龟沉默了很久。过往的回忆翻涌出来，那些久远的、还在墟界之中相伴的岁月，和后来孤身踏入归墟之后永别的遗憾交织在一起，沉甸甸压在心底。

“有过。”

它的声音低下去，像是从很深的地方挖出来的。

“很多很多年以前。在墟里。后来我孤身踏入归墟，巨大的空间裂隙隔断了彼此的气息，自那之后，就再也没见过它们。我不知道它们还在不在，不知道它们有没有活下来，不知道它们的后代有没有传下去。”

它低下头，看着苏苏，眼底翻涌着无尽怅然。

“我活了这么久，什么都试着放下了。我一遍遍告诉自己，血脉早就断了。反正这世上没什么是长久的。反正我活了这么久，见过太多生灵寂灭、族群消散，早就该看淡离别。”

它的声音开始不受控制地发抖，积压许久的情绪再也锁不住。

“可是那天，那条亲缘线亮了。”

“红彤彤的。”

“亮得我眼睛发疼。隔着无边荒原，清清楚楚牵在我身上。”

苏苏安安静静地听着，不打断，只是静静看着老龟，细细捕捉它声音里藏着的疲惫与心酸。

“我从那天开始走。我不知道你在哪里，不知道你长什么样，不知道你是不是还活着。我只是一直走。穿过荒原，穿过裂谷，穿过干涸的河床。路上遇到好几头地龙，我打不过它们，就躲。躲进泥里，躲进岩缝，躲进河底的淤泥里。每一次躲避，都是赌命，只要被发现，便是死路一条。”

“我不敢停下来。我怕一停下来，那条线就慢慢黯淡，最后彻底灭了。我不敢冒这个险。”

“整整一年，我几乎没有真正歇息。走了多久，我没有办法精确计数。我只记得走了很久很久。久到身上的泥垢结成了一层硬壳，久到关节里塞满了沙砾，每抬一次四肢都磨得生疼，久到脖子上的旧伤发作了一次又一次，好几次濒临死亡。”

它抬起爪子，轻轻碰了碰自己的脖子，旧伤所在的位置，壳甲上深刻的裂痕依旧清晰。

“这里。有一次旧伤爆发的时候，剧痛席卷全身，我浑身无力，差点以为我要死在那片裂谷里面。但是我心底想到那条红彤彤的线还在亮着，想到还有一脉后代尚在这片归墟之中，我就咬紧残存的气力，又爬起来，继续往前走。”

“后来有一天，我感觉到那条线很近很近。近到我以为它就在身旁不远。我拼尽剩余所有本源，使劲游，使劲爬，穿过最后的河道暗流，终于浮出水面，一抬眼，就看见你了。”

老龟看着苏苏，眼泪还在往下淌，一颗颗坠入浅水，漾开细碎的涟漪。

“你那么小。那么小一点点。趴在那块石头上。”

“我以为我看错了。我反复凝神感知血脉的牵连，不敢相信自己跋涉整整一年，闯过无数死局，真的找到了。”

“我看了很久。看你的壳甲，看你的花纹，看你的眼睛。”

“你的眼睛跟我一模一样。”

苏苏的眼睛里也开始有东西在转了。

它不知道那是什么，它只是觉得胸口很暖，暖得发胀，一股酸涩又柔软的情绪慢慢漫上来。它能透过方才那一缕生机丝线，隐约窥见老龟一路跋涉的苦难，窥见无数次濒临死亡的绝境。

“你……走了这么久，闯了那么多危险啊。”

老龟点点头。

“嗯。”

“就为了看我一眼？”

老龟看着它，目光厚重又温柔，藏着一整年孤途里全部的期盼。

“嗯。”

苏苏低下头，又抬起来。

“那你看够了吗？”

老龟愣住了。

它看着苏苏，看了很久。一路所有煎熬、恐惧、孤苦，在这一刻全部化作绵长的不舍。

然后它慢慢摇了摇脑袋。

“没有。”

苏苏往前爬了一步，把小小的脑袋贴在老龟的爪尖上。

“那你就别走了呀。”

老龟的爪子抖了一下，巨大的身躯都跟着微微震颤，它从未敢奢望过这样的结局，原本它只奢求远远看上一眼，确认血脉尚存，便已经足够。

“我不走？”

“留下来。”苏苏的声音很轻，但很清楚，“喔在这里呢。喔不会不见的。你留下来，天天看。看够了再说。”

老龟没有说话。

它低下头，把巨大的脑袋垂到苏苏面前，贴着苏苏的壳甲，一动不动。万千心绪翻涌，一时之间竟找不到言语。

过了很久，它开口了，声音轻轻的，带着一丝难以置信的颤抖。

“好。”

曲崽站在崖洞边缘，看着下面这一幕，尾巴慢慢晃着。

它没说话，转身往洞里爬。

走了两步，它停了一下。

身后传来苏苏软糯的声音。

“阿爹。”

曲崽回过头。

苏苏站在老龟身边，仰着脑袋看它。

“它可以留下来吗？”

曲崽看着老龟。

老龟也看着它。那双褐色的金边瞳孔里，全是小心翼翼的期盼，生怕得到否定的答复，好不容易寻到的归宿就此落空。

曲崽的尾巴晃了一下。

“它走了那么远的路，闯过无数生死险境，就为了看你一眼。当然可以留下来。”

苏苏笑了。

老龟低下头，把脑袋搁在苏苏身边，闭上了眼。

这一次，它睡得很沉。

它不会再走了。

过了几天，四魔王和五魔王回来了。

四魔王在空地上稳住庞大身躯，背上稳稳驮着一大捆捆扎紧实的药材，草木的清苦气息顺着湿润的风散开。五魔王紧随旁边落地，脊背驮着一口敦实厚重的大陶缸，缸口用树皮紧紧封死，缸里满满当当装着盐，是墟里寻来的矿盐，用来保存药材，也可供众人日常所用。

曲崽从崖洞的石阶上缓步下来，踏着湿润的泥土站在岸边，抬眼静静看着它们卸货。

“放那边。”

四魔王和五魔王应了一声，小心翼翼将背上负重卸下，整齐堆放在崖壁根下背风的位置，免得被河水潮气侵蚀。东西安置妥当，两只巨龟立刻凑上前，硕大的脑袋一左一右挤过来，亲昵拿脑袋蹭曲崽的壳甲。

“爹！我们回来啦！”

“爹你想我们没有？”

曲崽瞬间被两个沉甸甸的巨脑袋夹在中间，壳甲被反复摩擦，发出沉闷的嘎吱声响，四条短腿在湿软泥地里直打滑，身子都快要被挤翻。

“松开松开松开！老子要散架了！”

两只魔王听见这话，才乐呵呵地稍稍松开身子，圆溜溜的目光一转，落在河岸边静卧的那只巨大老龟身上。凝霜缓步从空地走过来，没有出声，只是静静站在一旁盯着两兄弟，防备它们一时冲动冲向深水。

四魔王歪了歪硕大的脑袋，眼里带着好奇。

“爹，那是谁呀？”

曲崽抬手拍了拍壳上沾着的湿泥，语气平缓。

“苏苏的亲戚。从黛漪那边传下来的血脉。”

五魔王放轻脚步凑近了些，细细打量。老龟的壳甲是沉敛的暗青色，表层纹路深邃凌厉，像是被岁月用刀一刀一刀刻上去的，纵然双眼紧紧闭着，那一圈独有的金边轮廓依旧清晰显露，一眼便能看出血脉同源的痕迹。

“好老啊。”

老龟的眼皮极轻地颤动了一下，却没有睁开，只是微微调整了一下躯体，维持着靠着苏苏的姿势。

曲崽抬眼望向浅滩，声音放得更柔和几分。

“它走了很远的路来找苏苏。走了很久，久到身上的壳外都结了一层厚厚的泥垢，一路闯过无数生死险境，硬生生从荒原尽头摸到这里。”

四魔王和五魔王对视一眼，眼底的好奇慢慢沉淀，化作了几分敬重。

曲崽又开口叮嘱：“你们回去的时候，跟黛漪说一声。就说……苏苏这边找到了一个长辈。它很好，就是年岁太老，一身旧伤。让黛漪知晓这件事。”

四魔王重重点了点头。

“好。”

两只魔王就在河谷的空地上简单歇了一晚，凝霜整夜守在空地边缘，时刻留意，不让它们靠近危险的河湾。第二日天刚蒙蒙亮，它们便撕开空间黑洞，身形一闪，返回墟内。

谁也没有料到，没过多久，空间裂隙再次撕裂开来。

四魔王和五魔王垂头丧气地从黑洞里面钻出来，庞大的身躯带着一路折返的疲惫，连往日里活泼的尾巴都耷拉着。凝霜立刻上前半步，依旧守在空地范围之内，不让它们靠近河水。

曲崽正在崖洞外头分拣整理刚运回的药材，听见空间撕裂的动静，当即抬起头。

“怎么了？”

四魔王闷闷甩了甩脑袋，声音带着挫败。

“爹，带不进来。”

“什么带不进来？”

“活物。”五魔王接过话，语气里满是无奈，“我们想试试把黛漪姨姨含在嘴里带过来。含进嘴里的时候，空间传送尚且安稳，可一靠近归墟壁垒，就死死卡住，空间之力相互冲撞，怎么钻都钻不过去。最后没办法，只好把姨姨吐出来，她只能自己退回墟里面了。”

曲崽一下子愣住，原本捏着药草的爪子顿在半空，心底生出一丝怅然。

苏苏从旁边的石头上慢慢爬下来，小小的脑袋歪着，满眼疑惑地开口：“为什么呀？喔没有阶位都能进归墟啊。”

周遭众人沉默了一瞬，空气安静下来，只有河水缓缓流淌的轻响。

小落靠在粗糙崖壁上，单手始终按着腰间刀柄，刀刃贴着鞘身，他慢慢开口，声音沉静。

“大概你的能力，跟我们的不一样。”

苏苏转头看向他。

小落继续缓缓解释：“外面的修士，九阶巅峰会被召唤到初代玄武面前，进入墟。进了墟，凡体从头开始，重新修炼。等修到七阶，强制召唤进归墟。一切按阶算，一切都是规则定的。”

他顿了顿。

“但你不是。你没有阶位，你不靠修为。你靠的是你身上与生俱来的生机本源。归墟的壁垒拦得住按阶算的修为力量，拦不住本源本身。”

苏苏眨了眨眼，小小的脑袋慢慢消化这段话。

“那喔能进来，是因为……喔本来就是这样的？”

小落缓缓点头。

“对。归墟没有拦你，因为它拦不住你。”

苏苏低头看了看自己带着黑牡丹纹路的壳甲，安静思索片刻，没再说话。

四魔王这时从背上卸下一个用油布仔细裹好的小包袱，递到曲崽面前。

“爹，秦谶阿伯给黛漪姨姨画了像。早就画好了，一直放在墟里，这次让我们带过来。”

曲崽伸出爪子接过包袱，小心翼翼拆开外层油布。

里面是一卷质地细腻的细绢。

缓缓展开绢布，一幅画像静静铺展在石面上。画上是一只龟，暗褐色的壳甲，壳甲边缘的纹路清晰流畅，每一片甲片的走向都严丝合缝，分毫不乱。壳甲之上隐约带着黑牡丹花纹的淡淡痕迹，色彩浅浅的，像是被漫长岁月一点点磨褪了色泽。它的脑袋微微偏着，褐色的瞳孔平静望向画外，眼神安静，带着与生俱来的温和。

整幅画的色彩调配得极细。秦谶耗费了不知多少种植物汁液与矿石粉末，一点点研磨，一点点反复调试，从最深沉的暗褐，过渡到最浅淡的灰白，一层一层细细叠染，最终调出的色彩几乎看不出笔墨雕琢的痕迹，仿佛黛漪本人就静静站在不远之处，只是身形被定格在了这一方绢布之上。

曲崽垂眸静静看着画像，久久没有出声。

片刻之后，它伸出爪子，将绢布轻轻平铺在老龟面前平整的石头上。

“喂。”

老龟缓缓睁开眼。

视线落向那幅画像的瞬间，它整个人猛地一滞，先是愣在原地，一动不动。而后它慢慢撑起沉重苍老的身躯，一步一步往前凑，巨大的头颅缓缓压低，鼻尖几乎要贴到绢布表面，一双褐色裹着金边的眼睛一眨不眨，死死盯住画上的黛漪。

它沉寂许久的尾巴，轻轻动了起来。

从左到右，从右到左，一下，又一下，缓缓甩动，心底积压漫长岁月的思念、遗憾、苦苦寻找的执念，在此刻尽数有了落点。

它苍老的眉眼一点点弯起来。

那张布满岁月痕迹的脸，壳甲遍布深浅裂纹与陈年旧伤，可在这一刻，它的神情松弛柔软，笑得像个盼了一辈子、终于见到念想的孩童。

“漂亮的娃……”

它的声音很轻，很软，气息微弱，生怕稍大一点动静，就会惊散画里的身影。

“真好。”

它又再凑近了些许，鼻尖轻轻贴着绢布，小心翼翼蹭了蹭画中人的轮廓。

“真好啊。”

它反反复复念叨着同一句话，尾巴一直持续甩动，没有片刻停下。

苏苏静静趴在旁边石头上，看着老龟不停甩动的尾巴，感受着它身上漫出来的暖意，自己也跟着弯起眼，轻轻笑了。

凝霜依旧守在空地，目光时不时扫过两只崽子，防止它们贸然冲向河水。

曲崽站在一旁，静静看着老龟一遍一遍反复端详画像，目光落在绢布上黛漪的身影，尾巴轻轻晃了晃，没有开口打扰。

它转过身，缓步朝着崖洞走。

走了几步，它停下脚步。

身后持续传来老龟低声的念叨，一遍一遍，温柔绵长。

“漂亮的娃……真好……真好啊……”

曲崽的嘴角极轻地动了动，一丝极淡的暖意漫上来。

它没有回头，继续往洞里缓缓爬去。