门合上后，顾炎才抬起眼，看着那扇合拢的门板，目光冷下来。
五天。
他要在五天内把归藏门在京畿的底摸清，同时保住刘仲甫的命，还要查清镇武门那个被涂掉的名字是谁。
五天够不够，他没把握。
但姜尉三天后就走。
他得在姜尉走之前，把该递的消息递出去。
顾炎铺开一张空白折子，提笔蘸墨，写了几个字，又涂掉。
再写，再涂。
反复三次，最终只写了一行：
“北境粮道，查幽州仓。”
他把折子折好，封进蜡筒，唤来亲信行走。
“把这个送去镇武门姜尉手上。天亮之前，亲手交。”
行走接过蜡筒，闪身出了门。
顾炎独自坐在案前。
值房外头起风了，吹得窗纸噗噗响。
更夫的梆子声从街面上传来，比方才远了些，一声一声，像是什么东西在慢慢走远。
他闭上眼，姜尉临走前那句话又响起来。
“你在京里，别死。”
他睁开眼，把案上那摞折子翻开，重新提笔蘸墨。
青州盐铁案。
京畿粮荒案。
归藏门。
衡律门。
周勉。
镇武。
换防。
北境粮道。
他在折子上一一列开，墨落在纸上，一个字一个字往下写。
写完最后一个字，他把笔搁下，吹熄了灯。
黑暗里，他靠着椅背坐着，听着外头越来越远的风声。
姜尉大概已经出了城。
三天后，他就是北境三镇的镇守了。
而自己还在京里，在这间值房里，在五门博弈的漩涡中央，在周勉和归藏门的眼皮底下。
一步都退不得。
顾炎在黑暗里笑了一下，无声的。
他想起很多年前太学读书时，姜尉总说他笑得太假。
如今还是没真。
但假着假着，也就走到今天了。
窗外，浓雾又起了，把整座皇城裹进一片潮湿的混沌里。
五门盘踞其中，牵一发而动全身。
而他顾炎和姜尉，一个往北，一个留京，一个握刀，一个执笔。
看似分道扬镳，实则——
他摸了摸袖中那封“盐铁不可”的旧信。
实则，还是同一条绳上的蚂蚱。
只是这条绳，勒得越来越紧了。
……
五日后，三司会审在衡律门大堂开审。
顾炎到的时候，衡律门主事崔慎已经坐在了主位上，归藏门来的是个瘦高个儿，姓卫，名唤卫庭芳，归藏门京畿分舵的掌事。
此人脸上总挂着三分笑，见了顾炎拱手行礼，笑得像见了老熟人。
“顾左丞。许久不见。”
“卫掌事。”顾炎点点头，在左侧落座。
崔慎敲了敲案上惊堂木——这东西衡律门寻常不用，今日摆出来，是做给旁人看的。
“三司会审，为的是京畿粮荒一案。归藏门递折子称商户囤积居奇，衡律门奉旨协查，枢机门主审。卫掌事，归藏门既是原告，又掌天下粮储，这案子你们打算怎么个查法？”
卫庭芳不慌不忙地拱了拱手：“归藏门的意思，是先查京畿各粮铺的存粮底账，凡有囤积超过五百石者，一律以《大曜律》扰乱粮价条论处。查抄的粮食充公平粜，以安民心。”
顾炎端起茶碗，吹了吹浮沫。
“卫掌事这话说得漂亮。不过我记得归藏门自己的粮仓，在京畿就有七处。其中西城那三处，存粮加起来不下十万石。按卫掌事方才说的标准，归藏门自己先违了律。”
卫庭芳的笑僵了一瞬。
“顾左丞说笑了。归藏门的存粮是官仓代储，有户部批文，不在此列。”
“户部批文？”顾炎放下茶碗，从袖中抽出一张薄纸，展开搁在案上，“这是户部三年前的批文，写明归藏门京畿七仓代储粮合计五万石。三年过去了，卫掌事方才说存粮十万石。多出来的五万石，是官粮还是私粮？”
卫庭芳脸上的笑终于挂不住了。
崔慎咳嗽了一声：“顾左丞，粮仓的事可以稍后再议。今日先定个章程——”
“章程不急。”顾炎打断他，“卫掌事方才说要查各粮铺底账。我同意。但既然要查，就一视同仁。归藏门的七处粮仓，今日先查。查完了，再去查商户。”
他看向卫庭芳。
“卫掌事觉得如何？”
卫庭芳沉默了一会儿，重新堆起笑。
“既然顾左丞如此说，归藏门自然配合。只是查仓需要人手，归藏门在京畿的仓吏不过二十人，枢机门和衡律门若不派人同查，只怕查不过来。”
“枢机门出十人。”顾炎说。
崔慎看了看卫庭芳，又看了看顾炎，最终开口：“衡律门出五人。”
“那便定在明日辰时，西城归藏门头仓会合。”顾炎站起来，“卫掌事，明日见。”
他往外走，走到门口时停了一步，回头看着卫庭芳。
“对了，卫掌事。我听说前日西城流民闹事，砸了三家粮铺。那三家铺子的东家，好像都是归藏门的人。这事卫掌事知道吗？”
卫庭芳的脸色终于变了。
“……知道。”
“那就好。”顾炎点点头，转身出去了。
出了衡律门，顾炎没回枢机门，轿子拐进一条小巷，在一间不起眼的宅院门前停下。
他推门进去，院子里站着一个穿短打的汉子，见了他单膝跪下。
“左丞。”
“起来。”顾炎走到廊下，“刘仲甫怎么样了？”
“衡律门大牢里，单独关着。崔慎亲自审过一回，刘仲甫什么都没说。但昨日崔慎又提了一回，这回带了刑具。”
顾炎眉头拧起来。
“上刑了？”
“上了夹棍。刘仲甫年岁大了，扛不住，画了押。”
“画了什么？”
“承认青州盐铁转运时有贪墨，数额三千两。”
顾炎沉默了一瞬。
三千两。
这个数目不大不小，刚好够砍头。
“崔慎后面是谁？”
“查了。崔慎半月前私下见过归藏门的卫庭芳，之后衡律门就接了这案子。”
顾炎点点头。
归藏门借衡律门的手杀刘仲甫，为的是断姜尉在青州的线。
刘仲甫是姜尉表舅，知道姜尉在青州的一些旧事。
虽然姜尉说刘仲甫不知道多少内情，但归藏门不知道姜尉跟刘仲甫到底说了多少。
杀了，就一了百了。
“刘仲甫现在关在衡律门大牢哪一间？”
“丙字三号。”
“今晚能不能递东西进去？”
汉子犹豫了一下：“能。但只能递吃的。”
“递吃的。”顾炎从袖中摸出一个小纸包，“这里面是参片，夹在馒头里。跟刘仲甫说一句话：表侄在北边，让他撑着。”
汉子接过纸包，应声去了。
顾炎站在廊下，看着院子里那棵半枯的枣树。
