天阴着，枣树的枝丫光秃秃的，伸向灰蒙蒙的天。
姜尉已经出城三日了。
按行程，今日应该过了河间府，明日到保定，后日就能入北境三镇防区。
他走之前，顾炎托人递了蜡筒，写了“北境粮道，查幽州仓”八个字。
姜尉收到没有？
不知道。
但他一定会查。
顾炎收回目光，转身出门，上轿回枢机门。
轿子经过宣武街时，他掀帘看了一眼。
街面上行人稀少，几个摊贩正在收摊，一个卖炊饼的老汉推着车往巷子里走。
街角蹲着两个乞丐，面前搁着破碗，里头空荡荡的。
粮价涨了三天，连炊饼都小了。
顾炎放下帘子。
次日辰时，西城归藏门头仓。
顾炎带了枢机门十个人到的时候，卫庭芳已经等在仓门口了。
仓门大开，里头囤着满满当当的粮袋，码得整整齐齐，一直堆到仓顶。
“顾左丞来得早。”卫庭芳迎上来，脸上又堆起了笑，“仓里都准备好了，请左丞查点。”
顾炎看了他一眼，抬步走进仓里。
仓中粮袋上落着薄灰，他伸手在粮袋上抹了一把，指尖沾了灰。
抽出一袋，解开袋口，里头是黄澄澄的谷子。
倒出少许在掌心，捻了捻，是新粮。
“这批粮什么时候入仓的？”
“前月。”卫庭芳跟在后头，“漕运刚到的。”
顾炎把谷子倒回去，系好袋口，又走到下一排。
连查了十几袋，都是新谷。
他停下来，抬头看着仓顶。
“卫掌事，归藏门在京畿七仓，这头仓存粮多少？”
“三万石。”
“其余六仓呢？”
“加起来约七万石。”
“那就是十万石。”顾炎转过身看着卫庭芳，“方才卫掌事说京畿七仓代储官粮五万石。多出来的五万石，是哪里来的？”
卫庭芳早有准备，从袖中取出一卷文书递过来。
“这是三年来归藏门自购粮的底账。五万石里，三万石是东南商号购入，两万石是淮北分舵调拨。都有账可查。”
顾炎接过文书翻了翻，面面俱到，滴水不漏。
做得很漂亮。
但越漂亮，越可疑。
他把文书递回去，没再多问，继续往仓深处走。
走到最里面一排粮袋前时，他停了停。
这一排粮袋跟前面的一样，都是新谷。
但他蹲下来，在粮袋底部抹了一把。
指尖沾上的灰里，混着一点暗红色的土。
这是南边的红壤。
北地没有这种土。
顾炎不动声色地擦掉指尖的灰，站起来。
“查完了。卫掌事，归藏门的账做得很清楚，粮也查不出问题。这案子我看可以结了——商户囤积居奇的事，再另查。”
卫庭芳眼中闪过一丝喜色，面上却不动声色。
“顾左丞秉公，归藏门感激不尽。”
顾炎走出粮仓，站在仓门口，回头看了一眼。
粮袋上的暗红土。
从南边运来的粮，走漕运入京畿，到了却不入官仓，囤在归藏门自己的仓里。
等粮价涨到顶点，再以“官粮平粜”的名义放出去，赚取数倍差价。
同时借粮荒逼反流民，制造京畿动荡，给藩镇兵入京找借口。
归藏门的算盘，打得够响。
他上了轿，帘子放下的一瞬间，脸上的平静就沉了下来。
“去镇武门京畿营。”
轿子调头往北，穿过三条街，在镇武门京畿营驻地门前停下。
营门大开，校场上兵士正在操练。
一个穿半旧铠甲的将领迎上来，三十来岁，方脸阔额，正是姜尉的副将赵彻。
“顾左丞。”赵彻抱拳行礼，声音洪亮，“姜将军走前交代了，左丞若来，直接请入内堂。”
顾炎点点头，跟着赵彻穿过校场，进了内堂。
内堂里陈设简单，墙上挂着一张京畿舆图，桌上摆着茶壶茶碗。
赵彻把门合上，压低声音。
“左丞，姜将军走前留了一封信给您。”
他从怀中取出一个封了火漆的信封，双手递过来。
顾炎接过，拆开。
信上只有两行字，姜尉的笔迹，力透纸背：
“幽州仓有异动。已派人潜入。归藏门在京畿的粮是饵，真正的粮在幽州以北三百里的云中仓。云中仓归属不明，但守仓的人有镇武门腰牌。”
顾炎捏着信纸，指节发白。
云中仓。
镇武门腰牌。
那个被涂掉的名字，镇武门里跟归藏门勾结的人，在云中仓。
他把信折好，凑到桌上油灯前，看着纸页燃起来，丢进香炉。
“赵副将，京畿营现在多少人？”
“三百七十二人。”
“够用吗？”
赵彻犹豫了一下。
“若只是弹压流民，够。但若真有藩镇兵入京——”
“我明白。”顾炎站起来，“这三百人你守好。归藏门若再有动作，你先保西城粮仓，别让流民再闹起来。”
“是。”
顾炎往外走，走到门口又停下来。
“赵副将，你跟了姜尉几年？”
“五年。”
“他说你信得过。那我只问你一件事——镇武门里，有谁跟归藏门走得近？”
赵彻沉默了一瞬。
“左丞，这话我不该说。但姜将军走前交代，您若问起，据实以告。”
他走近一步，压低了声。
“镇武门副统领陆秉。此人掌北境三镇换防调度的实权，与归藏门京畿分舵的卫庭芳是同乡。换防令绕过枢机门左丞，走的是右丞印，但调度的底子是从镇武门出去的。”
陆秉。
顾炎在心里把这个名字转了一圈。
“陆秉现在在哪？”
“三日前去了北境，说是押送换防令。”
三日前。
跟姜尉同一天出的城。
顾炎点了点头。
“多谢。”
他出了京畿营，上轿回枢机门。
轿子行到半路，他忽然掀帘吩咐轿夫改道，去了东市。
东市那间老茶肆还在，只是比上次来时冷清了许多。
顾炎推门进去，里头只有一桌客人，两个贩布的商人，正低声说话。
他走到最里面靠墙的位子坐下，要了一壶茶。
茶上来，他倒了一碗，没喝。
对面凳子上搁着一封信，不知是什么时候放在那里的，封皮上写“顾左丞亲启”。
顾炎拿起来拆开，里头是半张烧焦的纸，上面只有一个字：
“陆”。
纸的边缘是烧过的痕迹，像是从火里抢出来的。
背面还有一行小字，墨色极淡，几乎看不清，顾炎凑到窗前光线下辨认，辨出两个字——
“云中”。
他捏着这半张纸，沉默了很久。
姜尉的人已经查到了陆秉头上，而且查到了云中仓。
