那天下午，湛静斋的井台边，第一次支起了一口专门烧水的大锅。
火生起来的时候，陆沉站在旁边，看着那锅水从冒小泡到冒大泡，最后"咕嘟咕嘟"地翻滚起来。
白色的水汽腾起来，在秋日的阳光里散开。
他伸手，接了一缕水汽。
——热的。
——一百摄氏度。
——在这个时代，没有人知道"一百度"这个数字意味着什么。
——但从此刻起，湛静斋的每一口水下肚之前，都会先经过这一百度。
【叮。】
【支线任务·沸水：已完成。】
【评价：甲。】
【评价说明：宿主以'分级用水'方案破解燃料约束，未依赖系统资源，方案具备可复制性。】
【奖励：国运点×六〇】
【国运点：二三〇 → 二九〇】
【叮。检测到'分级用水'方案具备扩散条件。】
【是否发布为可推广模板？】
陆沉看着那行提示。
"是。"
【……模板已收录：《宫廷洁净水则》。推广范围：宿主权限内。】
陆沉抬起头，看向远处。
——湛静斋外，那道朱红的宫墙。
——墙外，是圆明园。
——再外面，是北京城，一百多万人。
——再外面，是这个国家，四亿人。
"一百度。"他低声说，"先从这座园子开始。"
八月廿二。
赵福来了。
十七岁，个子不高，眉眼很活，一笑就有两个酒窝。敬事房的腰牌，干净簇新。
"陆安哥！"他一进院子就喊，声音响得整座湛静斋都听得见，"小弟赵福，往后跟着哥哥学本事！"
陆沉站在廊下看着他。
看了三息。
【叮。检测到第三方人员接近。】
【身份核验：赵福，敬事房拨入，年十七。】
【隶属判定：……刘德。】
"不必验了。"陆沉在心里说。
【……宿主？】
"我一眼就看出来了。"
【……依据？】
陆沉看着那个笑着跑过来的少年，慢慢地说：
"第一，他的腰牌是新的。敬事房拨人，从不发新腰牌——新腰牌是要单独去内务府领的，要走账，要留底。一个'帮着烧水'的，值当走这道手续？"
"第二，他十七岁。湛静斋缺的是能劈柴挑水的粗使，不是十七岁的机灵人。"
"第三——"
陆沉的目光落在赵福的鞋上。
"——他的鞋，底子是新的。"
"奴才这种人，鞋底磨穿了才换。他的鞋是刚做的，针脚还没沾泥。"
"所以他是昨天才被人从哪个角落里挑出来、洗干净、换上新鞋，塞到这儿来的。"
"刘德的手笔。"
【……】
【宿主判断：正确。】
"我知道。"陆沉说，"我不拆穿他。"
【……为何？】
"因为一根钉子，钉在那儿不动，我天天看着它，难受。"陆沉说，"但要是这根钉子会说话——"
他往前迎了两步，脸上浮起一个笑。
"——那它就是我的嘴。"
赵福来的第三天，陆沉做了一次试探。
那天中午，他在值房里，当着赵福的面，对小顺子说：
"小顺子，明儿个你去一趟内务府，给我支一百斤炭。"
"一百斤？！"小顺子的眼珠子都快掉出来了，"哥，咱一个月才……"
"我新得了方子。"陆沉压低声音，"把炭烧透，碾成粉，混上石灰和黏土，能做成一种'炭砖'，一块顶三块烧。"
他顿了顿。
"这方子，要是做成了，往后整个园子的炭都能省下一半。"
赵福蹲在门口劈柴，斧子顿了一下。
——只有一下。
然后他继续劈。
当天夜里，二更。
陆沉躺在值房的榻上，闭着眼。
【叮。】
【第三方信息已传递：内容——'陆安有省炭新方，可省一半'。】
【传递路径：赵福 → 敬事房值房 → 刘德。】
【用时：七刻。】
陆沉睁开眼，在黑暗里笑了。
"好。"
他翻了个身。
——方子是假的。
——省炭，那是二十世纪才有的蜂窝煤，他现在连石灰窑都摸不着。
——但他知道，这句话，明天一早就会摆到刘德的案头上。
——而刘德会怎么做？他会去查。他会派人盯着湛静斋，看陆沉到底在炼什么。
——然后他会发现，陆沉每天在院子里捣鼓的，是一堆泥。
——"假的。"
——这就够了。
因为三天后，陆沉要去敬事房，用另一件事，换他真正想要的东西。
而那时候，刘德会因为"抓到过陆安一次吹牛"，而放松警惕。
"一根钉子。"陆沉在黑暗里说，"你以为你是钉我的。"
"其实——"
"是我递给你的一块肉。"
八月廿五，清晨。
湛静斋井台边那口大锅，已经烧了整整五天。
第五天早上，出事了。
——四阿哥拉了三天肚子，好了。
这是陆沉从 систему 那里得到的第一条可以验证的数据：
【叮。检测到：皇四子奕詝，连续三日泄泻症状消失。】
【归因：饮用水处理。置信度：中高。】
【宿主体质改善间接效果：皇四子体重增加三两。】
三两。
陆沉看着那两个字，站在井台边，很久没有动。
——三两。
——在后世，这是一个婴儿体检表上最不起眼的一个数字。
——在这里，这是一个王朝的未来，往前挪了三两。
"哥？"小顺子怯生生地喊他，"哥你咋哭了？"
"没哭。"陆沉说，"烟熏的。"
同一天的上午，一个宫女从正殿那边跑过来。
"陆安！陆安！"
"在。"
"皇贵妃主子传你——即刻去钟粹宫。"
陆沉放下水瓢，擦了擦手。
他跟着那个宫女，穿过湛静斋的院门，穿过月洞门，沿着那条他走过无数遍的甬道往东走。
走了半程，他忽然停下。
——前面不远处的御花园岔路口，停着一乘轿子。
明黄色的轿杠，八个人抬着。
轿帘垂着，看不见里面。
——但那乘轿子停在那儿，已经停了一会儿了。
陆沉低下头，跪到路边。
轿帘没有动。
风把轿子边上的流苏吹得晃了晃。
一息。
两息。
三息。
然后，轿子里传出一个声音。
很苍老，很慢，慢得像一块压在纸上的石头。
"——是那个说'天下不止九州'的奴才？"
