岩壁合拢的轰鸣余震缓缓消散，古墟之内重归死寂。黑雾如同流水般漫过平整的石面，将方才石门存在过的痕迹尽数掩盖，若不是亲眼目睹全过程，任谁也想不到这面冰冷厚重的绝壁之后，藏着一条通往未知的密道。

沈砚自断石的阴影之中缓步走出，逆墟瞒天的秘术依旧维持着最低限度运转。鎏金般的墟力内敛于皮肉之下，没有半分外泄，他缓步靠近石壁，指尖悬停在岩石表面一寸开外，仔细感知岩层内部的波动。

粗糙的岩石触感冰冷刺骨，表层布满万年风化留下的细密凹坑。他调动一缕极细微的墟力，缓缓渗入岩壁的缝隙。灵气探测会被伪道的规则捕捉，可墟力源自上古本土大道，更像是岩石本身的脉动，悄无声息地钻入场域深处。

岩层内部并非实心。

石壁后方是空的，一条倾斜向下的通道隐匿其中，空间深处萦绕着淡淡的墟纹波动，那是老者方才催动木杖留下的印记。同时，一层隐蔽的警戒墟纹编织在石门的接缝处，一旦有人暴力破拆，立刻便会触发警报。

硬闯绝非明智之举。

老者能够在此隐居漫长岁月，对整片古墟的了解远超自己，若是贸然强行破开石门，惊动对方，误会之下极有可能爆发冲突。如今外界强敌环伺，沈砚不想在内耗之中浪费本就不多的体力。

他凝神回忆方才老者刻印的纹路。

方才一瞬，那道墟纹简单古朴，没有繁复的叠加，更像是一把钥匙，而非攻击性阵法。沈砚闭上双眼，脑海之中反复回放老者抬手的动作，将那道残缺的墟纹在神魂里复刻出来。滤浊秘法长期打磨他对纹路的感知，每一道曲线、每一处断点，都清晰地烙印在记忆之中。

片刻之后，沈砚睁开双眼，右手食指凌空而起，稀薄的鎏金光点在指尖跳动。他依照记忆，将复刻的墟纹缓缓描摹在岩壁之上。

当最后一笔落下。

嗡。

低沉的震颤自石壁内部响起，和先前老者催动时的频率一模一样。沉重的岩壁再次向侧面滑动，漆黑幽深的通道展露在眼前，一股微凉、干燥的气流扑面而来，隔绝了外界荒泽那股潮湿腐臭的雾气。

沈砚稍作停顿，神识扫过通道内部，确认没有立刻触发的杀阵，侧身踏入黑暗之中。石门在他身后缓缓闭合，将古墟的黑雾隔绝在外。

通道狭长向下，坡度缓和，四壁人工开凿的痕迹清晰可见，墙面刻满了连续不断的细碎墟纹，微光顺着纹路流淌，照亮脚下的道路。这些纹路并非为了攻击，而是用于稳固地脉，抵消伪天规则的渗透。越往下走，伪道施加的压迫感越微弱，仿佛一步步走出了被篡改的天地牢笼。

约莫百息之后，通道尽头豁然开朗。

一处嵌在地底山腹里的洞窟，呈现在沈砚眼前。

洞窟顶部镶嵌着数颗泛着柔光的灰色晶石，柔和的光芒洒落，照亮了这片隐秘的天地。地面由打磨平整的黑石铺就，角落堆放着晒干的兽肉、草药与干瘪的野果，一侧石壁凿出简易石台，上面摆放着残破的兽皮卷轴、碎裂的骨片，还有几截磨损严重的木杖。

方才那名佝偻老者，正背对着他站在洞窟最内侧，望向一面刻满图文的石壁，仿佛早已预料到身后有人到来，没有回头，沙哑苍老的声音缓缓回荡在山洞内。

“你终究还是跟来了，来自外界的真墟传人。”

沈砚心神一凛，停下脚步，墟力悄然在经脉流转，做好随时应对变故的准备。“你早就发现我了？”

老者缓缓转过身，浑浊的双眼落在沈砚身上。他脸上的皱纹如同沟壑，眼窝深陷，可瞳孔深处却藏着历经万古沉淀的锐利，仿佛能够看穿人心最深处的杂念。“从你踏入古战残景，动用墟力回溯战场幻象之时，我便察觉到了。这片土地的每一丝波动，都逃不过我的感知。我没有立刻驱赶，只是想看一看，如今现世诞生的逆道者，究竟是什么模样。”

老者拄着木杖，缓步向前走出两步，上下打量沈砚。目光扫过他周身内敛的墟力，落在丹田的位置，眼神之中掠过一丝复杂，有欣慰，也有浓重的悲哀。

“滤浊之法，绝境破限，以凡人之躯挣脱伪天的气运收割。时隔数千年，又有人走上了这条布满鲜血的老路。”

“您是谁。”沈砚问道。

“世人称我为守墟人，我没有名字，或者说，我们这一族，早已经舍弃了俗世的名号。”守墟人的声音低沉，“我是残存墟部的看守者，世代驻守古墟，守着上古抗天之战留下的残骸，等待有可能出现的继承者。一代又一代，无数岁月流逝，前来古墟探索的修士数不胜数，寻宝、探秘、猎杀妖兽，可没有一人，拥有纯粹的真墟本源。很多守墟人直到寿元耗尽，都没能等到一丝希望。”

沈砚看向后方石壁，上面密密麻麻绘制着壁画。壁画记录着上古的历史，从墟部安居乐业，到伪月降临，战火席卷大地，无数墟修浴血奋战，最后的溃败与逃亡。壁画的末端一片空白，仿佛历史在这里中断，等待着新的笔墨续写。

“上古战败之后，墟部没有彻底覆灭？”

“溃败，不代表灭绝。”守墟人轻轻叹息，木杖顿了顿黑石地面，发出沉闷的声响，“当年大战惨败，主力墟修尽数陨落。残存的族人分成两路，一部分远遁，躲入天地夹缝，建立千年墟部，隐世不出；另一部分留下，挑选出守墟者，世代留守这片古战场，记录历史，保存残破的典籍，等待转机。我便是这一代的守墟人。”

沈砚脑海当中闪过目录之中的名字——墟民未绝。原来并非传说，在被伪天掌控的世界夹缝里，反抗的火种从未熄灭。

可随即，沉重的现实压上心头。

“既然墟部尚存，为何数千年来，始终没有出手反抗伪天？任由伪道统治世间，任由一代代修士被窃取气运。”

守墟人苦笑一声，眼中满是无力。“谈何容易。上古全盛时期的墟修大军，尚且惨败在伪天之手。战后残存的族人实力十不存一，只能选择隐藏。一旦贸然出世，立刻便会引来伪天的全力清算。漫长岁月，我们只能蛰伏，休养生息。伪天的力量，远比你想象的更加恐怖。它不只是一种规则，它拥有属于自身的意志，能够调动整个伪道体系内所有修士的气运，化为己用。”

他抬手，杖尖指向沈砚的胸口。

“你在伪天残痕前立下誓言，已经被它标记。或许短时间内，它不会直接降下力量抹杀你，可天下间所有伪道宗门，都会成为它的眼睛。青云宗的悬赏，仅仅只是开始。往后，追杀会层层加码，危机永无止境。”

沈砚想起地牢之中的苏晚与周禾，想起倒在荒泽血泊里的林小石。那些伤痛，没有因为逃亡而淡化，反而化作道心之中沉甸甸的责任。他知道前路凶险，却没有半分退缩。

“我明白代价。可若是无人站出来，众生将永远困在牢笼之内。上古先辈失败，我想试一试，走出一条不一样的道路。”

守墟人凝视沈砚许久，缓缓点头。“你的道心足够坚定，没有被恐惧裹挟。但仅有决心远远不够。你如今的墟道，只是依靠自身摸索，如同在黑暗之中摸索前行，只窥见冰山一角。你知晓天道夺运，却不懂篡道的根源；你掌握滤浊，却不知如何将真道传播出去。单凭一人，再强，也撼动不了盘踞万古的体系。”

洞窟之内的空气陷入短暂的沉寂。

守墟人转身走到石台旁边，小心翼翼拿起一卷边缘磨损严重的兽皮卷轴。兽皮漆黑，上面的墟纹险些被岁月侵蚀殆尽。

“这是上古墟部留下的部分记载，记录着天地夹缝的方位。穿过古墟最深处的裂隙，便能抵达隐世的千年墟部。那里，是所有残存墟民最后的家园。如果你愿意前往，我可以为你指明道路。但我必须警告你，前往墟部，不等于万事大吉。内部同样有着分歧，一部分族人早已习惯隐居，不愿再卷入对抗伪天的风波之中。他们害怕战争，害怕再度引来灭顶之灾，未必愿意接纳一个来自外界，搅动风波的逆道者。”

风险摆在眼前。

前往墟部，有可能寻得完整的上古传承，集结反抗的力量；也有可能被拒绝，被驱逐，白白浪费宝贵的时间。

沈砚微微垂眸，快速权衡利弊。

独自流亡，在偌大世间缓慢积蓄力量，速度太慢。伪道联盟的势力盘根错节，单凭零散的底层修士，难以长久抗衡。想要立起真道的根基，他需要同类，需要了解完整历史的同伴。

“我去。”

简短二字，没有丝毫犹豫。

守墟人看着他，苍老的脸上掠过一丝赞许。“好。在动身之前，我将我毕生整理的墟道笔记交付于你。记住，对抗伪天，不是单纯的打打杀杀。真正的胜利，是唤醒世人，让更多人看清修行背后的骗局。武力只是手段，传道，才是根基。”

一卷薄薄的骨册被递到沈砚手中。触手冰凉，上面的字迹是守墟人漫长岁月里，一笔一划记录下的感悟。

就在沈砚接过骨册的刹那，洞窟之外，隐隐传来数道修士的呼喊声。嘈杂的声响穿透岩层，隐约飘入地底。

“踪迹消失在此处，宗主下令，仔细搜查古墟每一寸角落，沈砚必定藏在这片废墟里！”

青云宗的追兵，追至古墟外围。

守墟人脸色微沉：“他们寻过来了。此地不宜久留。”

沈砚握紧手中骨册，眼底寒光乍现。

流亡的追逐，从未停下。一场新的风波，已然逼近这片隐秘的地底洞窟。