雾散的时候，玄龟从大荒之西的归墟深处浮上来了。
那东西大得不像活物，背甲上爬满青色苔痕，裂纹纵横如古河道图。
四足踏在泥沼里，一步一个深坑，坑底渗出浑浊的水，水里浮着碎骨与枯叶。
它走得很慢，慢得像是背负了整座山海。
第一个看见它的是猎户陈三。
陈三那天追一只中箭的麂子追进归墟外围的瘴气林，麂子跑着跑着忽然跪了下去，四肢发抖，不敢再往前半步。
陈三举着弩凑过去，就看见雾气深处有个巨大的黑影在移动，每走一步地皮就颤一下，林木倒伏的声音像山在叹气。
他扔了弩就跑，跑了三天三夜才到最近的镇子，逢人便说玄龟出世了。
这话传开的时候，苏清墟正在昆仑后山抄经。
抄经是他少有的静心之法。
笔尖蘸朱砂，一笔一划誊录山川律令，字迹要端正，不能有半点迟疑。
他抄到第一百三十七条“凡浊气异变者，格杀勿论”的时候，执事长老敲门进来，手里捧着一卷刚从山下递上来的密报。
“少宗主，大荒归墟有异象。”
苏清墟搁了笔，接过密报展开看了一眼。
玄龟。
山海异物志里记过这东西，生于归墟浊眼，寿逾万年，背甲上的裂纹是天道痕迹的具象。
每三千年出一次世，出世必有大事。
密报末尾有一行小字，是山下弟子加的注：玄龟现世后第三日，归墟附近三县地动，两村井水变赤，牲畜夜鸣不止。
苏清墟把密报折好，没有立刻说话。
执事长老等了一会儿，见他面容平静得像昆仑峰顶终年不化的积雪，忍不住出声：“少宗主，宗主的意思是——”
“我知道。”
苏清墟站起身，把案上的经卷收进匣中。
“玄龟背负天命预兆，此时现世必是天机示警。清墟宗不能等它走完归墟才出手。”
他往殿外走，走到门槛处顿了一步。
“去查，它往哪个方向去了。”
执事长老应声退下。
苏清墟站在廊下看了一会儿远天。
昆仑的云永远堆在峰腰以下，高处只有刺目的清光，照得人眼睛发涩。
他抬手挡了一下光，掌根压在眉骨上，手指微微收拢。
玄龟出世，天道示警。
可示的是什么警，他不知道。
他只知道清墟宗要的是万民安稳，凡可能动摇山海秩序之事都要提前扼住。
玄龟既从归墟出来，身上必带浊气，带浊气便有变数，有变数便该处置。
处置的法子，无非是斩，是封，是镇。
他按着眉心站了片刻，转身回了内殿。
七日之后，玄龟停在了大荒与中土接壤的衡水渡。
那地方原本是条浅河，水不过膝，平日里赶集的行人卷起裤腿就蹚过去了。
玄龟一来，河床被压塌了半边，上游的水堵在龟背后面淤成一片浑黄的堰塞湖，下游的河床露出来，干裂的泥底上到处是鱼虾的白骨。
消息传到清墟宗的时候，苏清墟正在试剑。
他练的剑法叫清规九式，每一式对应天道九律中的一条。
最后一式“殉道”他从未在人前使过，因为那一式出剑必无回，剑锋所指非死即灭，是清墟宗历代宗主压箱底的杀招。
他练到第七式的时候停下，剑尖抵着演武场的石地，划出一道浅痕。
“少宗主。”
新到的密报送进演武场。
“玄龟止于衡水渡，背甲上的裂纹开始发亮。”
苏清墟收剑入鞘。
“宗主怎么说？”
“宗主请您亲自走一趟。”
他点了点头，没多问。
转身回房收拾东西的时候，窗外忽然起了风，把案上摊开的山川图卷吹得哗哗作响。
他按住图卷，看见衡水渡那个位置被人用朱笔圈了一个圆，圆旁边批了两个字：待定。
待定。
苏清墟盯着那两个字看了一会儿，伸手把图卷合上了。
他并不知道此时的九黎幽渊深处，沈幽澜也收到了同样的消息。
幽渊阁没有清墟宗那样完备的传讯体系，沈幽澜的消息来源是一群弃鸦。
那些乌鸦是曾经被正道修士剔去灵骨的山精所化，飞不高，但跑得远。
它们散在大荒各地，有什么风吹草动就回来报信，栖在幽渊阁破败的檐角下，哑哑叫着吐出一嘴碎语。
沈幽澜从弃鸦的碎语里拼出玄龟的消息时，正蹲在阁后的药圃里给一株枯了叶的幽荧草浇水。
那草是百年前一个被追杀的巫祝托付给他的，说能治浊气反噬，但养起来极娇气，缺一滴水就蔫。
他把水壶搁下，擦了擦手上的泥。
“玄龟出世了？”
弃鸦点头，歪着脑袋看他。
“停在衡水渡？”
弃鸦又点头。
沈幽澜站起来，拍掉膝上沾的土，走到阁前的断崖边往下看。
九黎浊地的天空永远是灰紫色的，浊气凝成细小的颗粒浮在半空，像永远散不尽的雾。
雾底下的幽渊里，数不清的弃灵在游动，有些是兽形，有些是残破的人形，还有一些已经看不出是什么形了。
它们仰着头，无声地望着他。
沈幽澜看了它们一会儿，转身回阁里换了件干净的外袍。
那袍子是深灰色的，洗得有些发白，袖口磨出了毛边。
“我去衡水渡。”
他跟弃鸦说。
“看着家。”
弃鸦哑了一声，算是应了。
沈幽澜从九黎出来的时候没带任何兵器，他身上最趁手的东西是一柄断刃，饕餮残息凝成的短匕，握在手里像握着一团冰。
他把短匕别在腰间，裹紧了外袍，步入大荒的风沙之中。
从九黎到衡水渡要走四天。
他走得很快，几乎不停脚，只在夜间找个背风处靠一靠，阖眼歇两个时辰又继续赶路。
路上经过一个被浊气污染的小村，村口歪着几具走尸，村里面的人全跑光了。
沈幽澜停下来看了看那些走尸，认出它们是被浊气侵染的凡人，神魂已散，只剩躯壳在漫无目的地游荡。
他没有动手清理，只是从怀里摸出一截安魂香点着了插在村口的土里。
香燃尽的时候，几具走尸先后倒了下去，面部终于露出些许安宁的模样。
沈幽澜拔腿继续走，没有回头。
第四天傍晚，他抵达了衡水渡。
他从南岸来，隔着半里地就看见了玄龟。
那东西趴在河床里一动不动，背甲上的裂纹亮着幽绿的光，光芒一跳一跳的，像是有什么东西在裂纹底下蠕动。
玄龟面前站着一个人。
白衣，束发，背脊挺直如剑。
手按在腰间的剑柄上，没有拔，但整个人已经摆出了随时可拔的姿态。
沈幽澜停住了脚步，隔着一片倒伏的芦苇丛看着那个人。
他知道那是谁了。
