幽渊之底是一片极广的地下水潭，潭水不是水，是凝结成液态的浊息。
潭心有一个旋涡，旋涡中央时不时翻涌出一串暗红的气泡。
沈幽澜走到潭边，脱了靴子，赤足踏入浊潭。
那潭水冰凉，浸到小腿时他的眉头才微微皱了一下。
他继续往潭心走，水没过腰，没过胸口，最终整个人沉入了那片暗红的旋涡之中。
旋涡深处是纯粹的黑暗。
没有光，没有声音，只有一种自四面八方涌来的，不断挤压着他神魂的钝重压迫感。
那压迫感里裹挟着数不清的残碎意识——饕餮吞过的万灵留下的怨恨，恐惧，不甘，那些情绪像无数根细针同时扎进他的识海，针尖带着灼烧的热度。
沈幽澜闭上眼，将自身的浊息向外铺开。
他的浊息不同于幽渊本身的无主浊气。
那是他自诞生起便承继的天吴与饕餮双兽残余的根底，虽属浊，却有归束之力。
浊息铺开之后，那些躁动的残碎意识便像是被一张网拢住了，挣扎着，嘶叫着，却渐渐沉下去。
这个过程持续了很久。
沈幽澜不知道自己沉在潭底究竟过了多久，他只觉自己的神魂像是被什么东西一遍一遍地碾过，每一次碾过都带走一层薄薄的东西。
他知道那是他自己的命息。
镇压饕餮的代价从来都是他自己的命，每一次镇压都以自身一部分神魂为饵，将那些狂躁的残念裹住，拖回深渊底层。
不知过了多久，旋涡中翻涌的暗红气泡终于渐渐停了。
沈幽澜睁开眼，从潭底向上浮。
浮出水面时他的动作已经慢了很多。
他几乎是爬回岸上的，指尖抠进石缝里，一阶一阶地把自己从潭水里拖出来。
上岸之后他没有立刻起身，趴在那片冰凉的石地上缓了很久，胸口剧烈起伏，浊息从唇间溢出来时带着暗红的颜色。
等他终于能撑着身子坐起来的时候，他低头看了一眼自己的手。
两只手的指尖都是那种病态的暗红色，像被火灼过，可触上去却是冰凉的。
他将手拢进袖中，靠着石壁坐了一会儿，才撑着墙站起来，沿石阶一步步往上走。
走回幽渊阁二层的时候，窗外已经亮了。
不是日光。幽渊没有日光。
那是一种灰蒙蒙的亮，是浊雾在某个时辰自动淡薄几分之后渗进来的天光。
这说明他这次在潭底沉了一整夜。
沈幽澜靠窗坐下，将皮卷展开看了一眼。
上面的暗红字符暗沉着，暂时安稳了。
他松了口气，将皮卷塞回袖中，闭目靠着窗框歇息。
阁楼外头忽然传来一阵响动。
那响动很轻，但沈幽澜立刻睁开了眼。
幽渊阁外有弃灵轮值，若是什么寻常动静，它们不会让它传到他耳边来。
他起身走到窗前往下看。
幽渊阁外的枯木林边缘，一个人影站在晨雾之中。
素白衣袍，身形笔直，袖口露出一截雪白的剑穗。
苏清墟。
沈幽澜的眉微微拧了一下。
他推开窗，探出半截身子：“你怎么进来的。”
苏清墟抬头看他。
隔着晨雾和枯木林，他的面容比昨日清减了几分，唇色有些淡，但目光仍是直的。
“渊口的清气封锁拦不住我。”他说，“我让弟子们留在原地，自己绕了东侧的裂谷。”
“东侧裂谷的浊气浓度比渊口高两倍。”沈幽澜的语气沉下来，“你穿过那里进来的？”
“嗯。”
“苏清墟，你——”
话未说完，他看见了苏清墟的右手。
那只手垂在身侧，从袖口露出的指尖颜色不对。
不是暗红，是另一种——泛着青灰的，被浊气侵蚀之后生机流逝的灰败之色。
沈幽澜的话卡在喉间。
他撑着窗台翻身跃了下去，落到苏清墟面前三步远的地方。
落地时他的膝盖弯了一下，他立刻绷直了，没让苏清墟看出来。
可苏清墟看出来了。
他的目光落在沈幽澜弯过的那只膝盖上，极快地扫了一眼，又移开了。
“你何必。”沈幽澜开口，“我说了幽渊你不能进。”
“我进了。”苏清墟的语气平淡得像在说今天天气，“你昨晚压了饕餮。”
陈述句，不是问句。
沈幽澜没有否认。
“压了多久。”苏清墟问。
“一整夜。”
“结果如何。”
“暂时稳住了。下次躁动在五日后。”
苏清墟沉默了一息。
他垂下眼，看了一眼自己那只被浊气侵蚀得泛灰的手。
“你压一次饕餮，要消耗自身多少命息。”
“问这个做什么。”
“我要知道你还剩多少。”
沈幽澜抬眼看他。
晨雾在两人之间缓缓流动，将苏清墟的身影模糊了一瞬，又清晰起来。
“苏清墟，你以什么身份问这些。”
“知己。”苏清墟答。
两个字。
声音很轻，轻到几乎要被雾气吞没。
沈幽澜的呼吸停了一瞬。
然后他偏开了目光，看着枯木林中一棵歪斜的老树。
“不清楚。我没有算过。”他说，“或许还有三五年，或许更短。饕餮的吞噬速度在加快，我压制它的代价也在加重。”
“三年。”
“也许。”
苏清墟没有再问。
他站在原地，那只泛灰的手垂着，没有去拢袖，也没有做任何遮掩。
沈幽澜看着那只手，看了几息。
“你那只手，若在一个时辰之内不用清气驱浊，你的右手经脉就废了。”他说。
“我知道。”
“你知道还不回去驱浊，站在这儿做什么。”
苏清墟看着他，目光里那层冻过的湖面忽然出现了一道极宽的裂痕。
那裂痕之下涌出来的东西，沈幽澜看懂了。
他说：“我来见你。”
这四个字砸在沈幽澜的胸口，闷闷的，像被什么东西堵住了呼吸。
他闭了一下眼，再睁开时脸上的神色已经恢复了惯常的松散淡然。
“见过了。回去驱浊。五日后你若还想来，光明正大地从渊口走。”
“你五日后还要压一次。”
“那是我的事。”
“沈幽澜。”苏清墟忽然叫了他的全名，声音比方才沉了一度，“我可以帮你。”
沈幽澜转过身，背对着他：“你帮不了。”
“清气是否无法直接压制饕餮。”
“是。”
“那我不以清气。”苏清墟说，“我以命格。清浊双衡命，两命相衡，气运相抵。我的命格和你绑在一处，若我的命息灌入你体内，是否能替你分担镇压的负担。”
沈幽澜的背影僵住了。
他慢慢回过头，看向苏清墟。
晨雾中那少年的面容清冷如旧，可眼底那层冻湖已经彻底碎了，冰面之下是灼灼的热。
“你疯了。”沈幽澜说。
“我没有。”
“清浊双衡命是天道制衡的手段。你我二人共存则山海安稳，一人殒命则天地倾覆。你把命息给我，你自己还剩什么。”
“还剩一半。够用。”
“够用？”沈幽澜的声音忽然拔高了一度，虽然那拔高在旁人听来仍只是稍重的语气，“你苏清墟是昆仑清墟宗的少宗主，身负天道重任，万民期许。你把命给我一半，你拿什么去执剑，去守你的山海秩序，去殉你的天道正义。”
苏清墟听完这一番话，沉默了很久。
久到晨雾都散了薄薄一层。
