景和七年冬，景帝再次病重。
这一次，病情来势汹汹，太医说，怕是熬不过这个冬天。
朝堂再次陷入争储的漩涡。
三皇子虽然被圈禁，可他的党羽还在；五皇子被贬，可他的势力也没有完全清除。
宗室诸王蠢蠢欲动，藩镇也在观望。
暮梁王朝，风雨飘摇。
景和八年正月，景帝病情稍稳，忽然下旨，召朱允诚回京。
消息传出来时，满朝哗然。
夜雪亭坐在周府的书房里，听着周砚礼说完这个消息，手里的茶盏稳稳当当，没有一丝晃动。
“王爷要回来了。”她说。
周砚礼看着她：“嗯。”
夜雪亭放下茶盏，起身走到窗前。
窗外下着雪，大片大片的雪花落下来，覆盖了院子里的青石板路。
她看着漫天大雪，忽然想起很多年前，在江南，隔着屏风，她弹了一首《梅花三弄》。
琴声清冽，如寒梅映雪。
他听完，说，江南夜氏，名不虚传。
她那时候不懂，现在懂了。
名不虚传，是夸她，也是拒她。
可她还是去了。
她伸手接了一片雪花，看着它在掌心融化，轻声说：“朱允诚，你又要回来了。”
……
景和八年，二月初二。
朱允诚回京那天，京城下了大雪。
车队从北门入城，沿途百姓挤在路边，争相一睹诚王风采。
有人说诚王瘦了，有人说诚王黑了，有人说诚王身边没有一个女眷，清苦得很。
夜雪亭坐在周府的马车里，帘子掀开一条缝，看着远处的车队缓缓驶过。
她没有下车，没有靠近，只是远远地看着。
朱允诚骑在马上，穿着一身玄色大氅，风帽遮住了半张脸，只露出一双眼睛。
他瘦了很多，眼窝深陷，下颌线条凌厉，可脊背挺得笔直，不卑不亢。
他目光平视前方，没有往路边看一眼。
夜雪亭放下帘子，靠在车壁上，闭上眼。
周砚礼坐在她对面，看着她，没有问什么。
马车驶回周府。
夜雪亭下车时，忽然停住脚步，扶着车辕，弯下腰，干呕了几下。
周砚礼急忙上前扶她：“怎么了？”
夜雪亭摆摆手，直起身，面色苍白：“没事，许是着了凉。”
周砚礼看着她，目光沉了沉，没有追问。
三日后，宫中传出消息，陛下要在含元殿设宴，为诚王接风。
满朝文武，宗室亲贵，士族女眷，悉数到场。
夜雪亭接到请帖时，手指在帖子上停了一会儿，然后放下，对侍女说：“去备衣裳。”
宫宴那天，含元殿灯火通明，比三年前那次更盛大，也更压抑。
景帝坐在龙椅上，面色蜡黄，眼窝深陷，可一双眼睛却格外亮，像回光返照。
朱允诚坐在宗室席上，离景帝不远，面上带着淡淡的笑，不卑不亢，一如从前。
夜雪亭坐在女眷席上，位置比上次更靠前了些，毕竟她现在是周夫人，礼部尚书的长媳，身份不同往日。
她坐下后，目光没有往宗室席上看，只是端着茶盏，小口小口地抿着。
景帝开口了，声音沙哑：“诚王，你在北境一年，辛苦了。”
朱允诚起身拱手：“臣为陛下分忧，不敢言苦。”
景帝笑道：“你每次都这么说。朕知道你忠心，可朕也不能亏待了你。”
他顿了顿，忽然话锋一转，“诚王，你年岁也不小了，身边一直没人。朕想着，该给你指一门亲事了。”
殿中静了一瞬。
所有人的目光都投向朱允诚。
他站在那里，面不改色，拱手道：“臣谢陛下关怀。只是臣常年在外，怕耽误了人家姑娘。”
景帝摆摆手：“又是这句话。朕听腻了。今日朕做主，给你指一门好亲事。”
他目光在殿中扫了一圈，最后落在女眷席上，停在夜雪亭身上。
夜雪亭端着茶盏的手微微一僵。
景帝看着她，笑道：“周夫人，你父亲夜尚书在世时，跟朕说过，诚王少年时便才名远播，文武双全。朕记得，你与诚王也算是旧识。你说说看，谁家姑娘配得上诚王？”
满殿寂静。
所有人的目光都投向夜雪亭。
她坐在那里，脊背挺直，面色平静，放下茶盏，起身行礼：“回陛下，臣妇不敢妄议宗室亲事。”
景帝笑了笑，目光在她和朱允诚之间转了一圈，最后落在周砚礼身上：“周砚礼，你媳妇倒是谨慎。你说呢？”
周砚礼起身，拱手道：“回陛下，臣与臣妇成婚不久，尚不知京城士族女眷中有谁配得上诚王。臣愚钝，请陛下恕罪。”
景帝哈哈大笑，笑完之后，忽然敛了笑容，语气一沉：“既如此，朕便亲自做主。诚王朱允诚，功勋卓著，忠心耿耿，朕心甚慰。今有江南夜氏嫡女，才情出众，与诚王年岁相当，朕将她指婚于诚王，择日完婚。”
满殿哗然。
夜雪亭站在原地，面色煞白。
她张了张嘴，却说不出话。
她已经是周砚礼的妻子，陛下这是要做什么？
夺臣子之妻，赐给宗室？
这是赐婚，还是羞辱？
朱允诚也愣住了。
他站在那里，看着景帝，又看了看夜雪亭，拱手道：“陛下，夜氏女已是周砚礼之妻，臣不敢……”
景帝打断他：“朕知道她是周砚礼的妻子。所以朕说的不是夜雪亭。”
殿中又是一静。
景帝慢悠悠地说：“夜氏旁支有个女儿，名叫夜雪柔，今年十七，尚未婚配。朕将她指婚于诚王。夜尚书不在了，夜氏的事，周夫人可以代为操办。”
夜雪亭站在原地，只觉得浑身发冷。
景帝这一手，毒到了骨子里。
他赐婚朱允诚，赐的是夜氏女，却偏偏是旁支的夜雪柔，不是她。
他让夜雪亭代为操办婚事，就是要她亲手把另一个夜氏女送到朱允诚身边。
这是凌迟，一刀一刀，割她的心。
她垂下眼，跪下叩首：“臣妇领旨。”
朱允诚站在那里，沉默了很久。
最后他也跪下，叩首：“臣领旨，谢陛下隆恩。”
景帝满意地点头：“好。今日双喜临门，众卿同饮。”
丝竹声又起，殿中重新热闹起来。
夜雪亭回到座位上，端起酒杯，一口饮尽。
酒还是辣的，烧得喉咙疼，可她尝不出味道。
她看见朱允诚起身离席，往殿外走去。
她没有跟出去。
她坐着没动，手里攥着那只空酒杯，指节泛白。
