短刃寒光逼近，王师兄眼底满是偏执的笃定。
连日的恐惧日夜啃噬心神，此刻他只想抓住这名疑似刺客的杂役，上报领赏，也了结自己心头噩梦。
“跟我走！”王师兄手腕发力，刀刃向前再递半寸，几乎要贴上沈烛脖颈，“到执事堂再验一次灯，是真是假，一查便知！”
周围四名杂役全都僵在原地，手里的铁铲哐当落地，大气不敢喘。
他们远远望着，不敢靠近，眼神里全是惊恐。
巨石后方，另一名值守弟子还在喝水休息，尚未察觉这边的对峙。
沈烛站在原地，没有后退，也没有立刻暴起。
他快速权衡利弊。
在此处动用碧焰，灯纹禁制会瞬间捕捉异质灯力，禁地警报一响，整座添油宗的修士顷刻合围。
就算当场斩杀王师兄，他也很难脱身，营救父亲的计划会直接破碎。
可若是乖乖跟着对方去执事堂，二次验灯之下，灯根粉的伪装未必能再次蒙混过关。
一旦碧焰暴露，同样是死局。
不能动用灯力，那就只用肉身。
苇荡里长年憋气练出的强悍体能，便是他此刻唯一的底牌。
“师兄，你只是凭着猜测就要拿人，不合宗门规矩。”沈烛声音平静，依旧维持着底层杂役的语调，暗中重心悄悄下沉，脚掌扣住地面的碎石，“我只是奉命清扫灯渣，没有半分越线之举。”
“规矩？刺客还跟我讲规矩？”王师兄冷笑，左手伸出，打算扣住沈烛的肩膀强行拖拽，“少废话！”
就在他手掌即将触碰到衣衫的刹那，沈烛身形猛地一矮，侧身避开擒拿。
动作快如鬼魅，完全不像是一个普通干粗活的杂役。
王师兄瞳孔骤缩，心底顿生警兆，短刃顺势横削，直取沈烛腰侧。
沈烛手肘重重撞向对方握刀的手腕。
“咔”一声闷响，腕骨错位。
短刃脱手，旋转着扎进旁边堆积的灯渣堆里。
“啊！”剧痛袭来，王师兄一声痛呼，可他刚要张口呼喊，沈烛跨步近身，另一只手精准捂住他的嘴，将所有惨叫硬生生堵回喉咙。
整套动作一气呵成，没有多余动静，没有半点灯焰外泄。
旁边的杂役们吓得浑身发抖，想尖叫，却被沈烛冰冷的眼神一扫，全部僵住，不敢出声。
沈烛贴着王师兄耳畔，声音压得极低，冷得像山涧寒冰：“别出声。你若是喊人，今日死在这里的就是你。”
王师兄手腕剧痛，满眼惊骇，拼命挣扎，可沈烛的手臂力量远超想象，死死将他按住，根本挣脱不开。
他这才意识到，眼前这个看似木讷孱弱的杂役，真的拥有能在山林袭杀同门的实力。
巨石后方的值守弟子听到微弱动静，抬起头，高声喊道：“王师弟，怎么回事？”
危机迫在眉睫。
沈烛目光扫过地面厚厚的灯渣与黑灰，瞬间有了决断。
他半扶半架，将挣扎的王师兄拖向废料堆深处，厚重的残灯废渣遮挡了外面人的视线。
“没事！脚下踩滑，摔了一下！”沈烛模仿王师兄的语调，尽量抬高声音回应远处的值守弟子。
远处那人半信半疑，站起身朝这边望了一眼，视线被高高的灯渣堆挡住，没有看清内部情形，嘟囔一句，又重新坐回巨石上休息。
王师兄疯狂扭动身体，眼中满是恐惧，他终于明白，自己赌上一切的对峙，已经落入下风。
“你非要咬着我不放，那就别怪我。”沈烛压低声音，“那日山口夜袭，是我没错。但你心里清楚，仅凭你的一面之词，之前执事就没有实证拿我。现在，你有两个选择。”
他微微松开捂住嘴的手，留给他说话的余地。
王师兄大口喘息，眼底恐惧混杂恨意：“你……你敢在禁地外围行凶，宗主不会放过你！”
“我若想杀你，刚才你已经发不出声音。”沈烛淡淡开口，“第一，就此作罢，不再指认我。就当刚才一切从未发生，继续值守，不再纠缠。日后你我互不招惹。”
“第二，我现在就了结你，埋进这几十年积攒的灯渣底下。这里废料堆积如山，黑灰掩盖气息，短时间根本不会有人发现尸体。”
沈烛的语气没有威胁的嘶吼，只有冷静陈述，仿佛只是在陈述两件必然会发生的结果。
王师兄浑身一颤，他能感受到对方说到做到。
他一心想要立功，可不想搭上自己性命。
那日在山林，他亲眼见识碧焰的恐怖，此刻肉身交手，才知道对方的强大远超出想象。
继续死咬，只会把自己的命搭进去。
“……我答应。”王师兄牙关打颤，艰难吐出三个字，“不再指认你，刚才的事，我绝口不提。”
“记住你的话。”沈烛缓缓松开手，后退半步，目光紧紧锁定对方，“若是你事后反悔，去执事堂告发我，我会再来找你。无论你身在何处。”
王师兄捂着脱臼的手腕，疼得冷汗直流，不敢再对视沈烛的眼睛，只能低头，默默捡起那把扎进灯渣的短刃。
他悄悄将脱臼的手腕用力一拧，强行复位，额头上瞬间冒出一层冷汗。
两人从废料堆深处走出来，在外人眼中，仿佛只是争执平息。
王师兄不再靠近沈烛，只是远远站着，戒备地盯着，不再上前盘问、拿人。只是他看向沈烛的眼神，充满忌惮，再也没有之前那种笃定的偏执。
远处巨石上的值守弟子见两人平安无事，也放下疑心。
其余四名杂役屏住呼吸，全程不敢多瞧，埋头拼命清扫灯渣。
他们目睹了方才的冲突，却不敢多说半个字。
一旦卷入这种大事，只会死无葬身之地。
沈烛重新拿起铁铲，继续铲起灯渣，神色恢复平静，仿佛刚才那场生死对峙从未发生。
只是心底清楚，这只是暂时稳住对方。
王师兄心中恨意未消，只是迫于威胁暂时妥协，随时有可能反悔告密。
此地不宜久留，必须抓紧时间，摸清地牢外围禁制的破绽。
他借着劳作，继续默默观察石壁上三根灯柱，记下灯纹流转的节奏。
正午换班的窗口转瞬即逝，很快，远处山道传来脚步声，新一批守卫即将抵达，这一轮空档期结束。
谷口的值守弟子高声喊话，通知杂役集合，准备结束今日清扫，返回外门。
众人收拾好工具，排成队伍，沿着石阶下山。
王师兄走在队伍后侧，始终和沈烛保持距离，目光时不时落在沈烛后背，眼底藏着不甘与挣扎。
沈烛感知到那道视线，心中早有预判。
口头的承诺从来都不可靠，这个隐患，始终悬在头顶。
队伍回到外门，解散之后，沈烛没有立刻回丙字院。
他绕到僻静巷道，等候阿蘅。
不多时，浅灰身影自阴影走出。
“方才废灯谷的动静我看见了。”阿蘅开口，“你没有下杀手，留了隐患。”
“现在不能杀人。山腰禁地刚出人命，宗门会立刻加大搜捕，地牢防守会全面锁死。”沈烛淡淡回答，“但此人随时可能反水。留给我们的时间不多。”
阿蘅颔首，取出一枚小小的玉符，递给他：“这是简易破纹符，能短暂干扰单根灯柱的禁制，只能用一次。使用之后，会触发局部警报，留给你的窗口只有十息。十息之内，要么进入地牢外层，要么立刻撤离。”
沈烛接过玉符，指尖触碰到冰凉的玉面。
“还有消息。”阿蘅声音压低，“宗主钟长夜，明日午后会前往地牢巡查。这是我们唯一的机会，必须在他抵达之前，潜入地牢，见到沈守灯。一旦钟长夜到场，地牢会布下锁天大阵，再也没有潜入的可能。”
沈烛握紧玉符，眼底寒光翻涌。
只有明天。仅此一次机会。
一旦失败，所有筹谋全部化为泡影。
