张自忠的第八军从徐州南下那天，是1927年3月初。

天还没亮透，部队已经在徐州南门外列队。张自忠骑在马上，从队列前面走过，没有说话。马蹄踏在冻硬的土路上，发出沉闷的响声。他看了一眼天色，东边刚泛出灰白，没有风，是个行军的好日子。他抬了一下手，前卫团出发了。

徐州到淮安，走的是官道。路不算宽，但路面平整，可以走大车。路两边是刚返青的麦田，绿油油的一片，从脚下铺到天边。偶尔有几间农舍从麦田中间露出来，屋顶上冒着炊烟，牛在田埂上慢悠悠地吃着草。部队经过的时候，有人从屋里出来看，站在门口，抱着胳膊，没有表情，只是看着队伍从眼前走过去。有个小孩跟在队伍后面跑了一段，被大人喊回去了。

走了三天，到了淮安城外。

淮安城不大，城墙是旧砖砌的，有几处坍塌了还没修好，豁口处用沙袋和木桩临时挡着。城门口站着几个兵，穿着直军的灰军装，领口的扣子没系齐。他们远远看见定北军的队伍，先是愣了一下，然后有人跑回城里报信，剩下的几个站在原地，不知道是该举枪还是该放下。

张自忠的前卫团在城外停下，没有立即进城。他派了一个参谋进去，带着一封信。信上写得很简单：定北军接管淮安城防，守军缴械，人员安全撤离，不得破坏城内设施。愿意留下的，可以留下。愿意走的，发给路费。

参谋进去了半个钟头，出来的时候后面跟着一个直军军官。

那人四十来岁，脸上有胡子，军装穿得歪歪斜斜，走到张自忠面前，把手里的枪递过去。

“孙司令的人。淮安守备营，满编六百，实到三百。枪在这里，人都在营房里等着。”

张自忠接过枪，看了一眼，递给旁边的副官。他问了一句：“城里的粮仓和军械库，动过没有？”

“没有。钥匙在营部，原封没动。”

“带路。”

淮安城不战而下。守备营三百人缴了枪，集中在营房里听候处置。张自忠派人去问了一圈：愿意留下的，编入定北军，整训两个月后分配；不愿意的，发两块大洋路费，回家或者往南走，随便。

三百人里，有一百八十多人愿意留下。剩下的百来号人，领了路费，第二天早晨从南门出去了。走的人里，有些是孙传芳的老兵，家在江南，不愿意留；有些是本地人，但不想再当兵了，拿了钱回家种地。

留下的那一百八十多人，当天就被编入了淮安守备团，由定北军派来的教官带着，开始整训。

张自忠的部队进城之后，第一件事是把粮仓和军械库清点登记，第二件事是把城防图找出来，标出城门、街道、仓库、电报局的位置。

当天夜里，淮安的城墙上就换上了定北军的岗哨。

有个细节张自忠注意到了。淮安守备营的营房里，枪架上的步枪摆得整整齐齐，但枪管里积了一层灰。

他让人抽了几支出来检查，发现至少有一半的枪已经很久没有擦过了。他把这个情况记在本子上，对参谋说：“这批枪入库之前，先全部拆检一遍。不能用的回炉，能用的擦干净上油。以后淮安守备连用的枪，从这批里面挑好的。”

淮安拿下之后，张自忠没有停。他留下一个营驻守淮安，主力继续往东走。

连云港比淮安远，张自忠没有亲自去。他派了一个团，从淮安往东走，走了两天，到了连云港。

连云港的情况和淮安不一样。这里是海港，码头上还泊着几条船，有货船，有渔船，还有一条直军的小火轮。

直军在连云港有一个连，加上税警和盐警，大约两百多人。他们看见定北军的队伍从西边开过来，没有抵抗，也没有跑。

带队的军官自己走到码头口，把枪放在地上，说了句：“我们等你们好几天了。”

定北军的团长问他为什么没跑。

他说：“跑什么？往海上跑？船不够。往南跑？南边是扬州，扬州也是你们的。跑不了。

团长又问：“你们这里的人，有多少愿意留下？”

那军官想了想：“一半吧。剩下的都是本地有家有口的，不想再跑了。”

连云港当天交接完毕。两百多人里，有一百二十多人愿意留下，编入了连云港守备团。

不愿意留的，领了路费，有的上了渔船回家，有的搭货船去了青岛。定北军的部队进驻码头，清点了港口的设施——仓库、船坞、起重机、油库。码头上停的那条直军小火轮，被编入了定北军的后勤船队，负责从海上往青岛和烟台运送物资。

团长在码头上走了一圈，发现港口的仓库里堆着不少东西——有粮食，有布匹，有盐，还有几箱从上海运来的药品。

他让人把这些东西全部登记入册，原封不动地封存在仓库里，等后续的民政人员来接收。

连云港拿下之后，张自忠的主力从淮安南下，直逼扬州。

扬州是最后一站，也是最要紧的一站。扬州在长江北岸，对岸就是镇江。

这里是南北交通的渡口要冲，谁能控制扬州，谁就控制了从江北渡江的主动权。

直军在扬州驻了一个团，加上保安团和税警，总共约两千人。

团长姓马，是孙传芳的老部下，从江西退下来之后，带着残部退到了扬州。

张自忠没有硬打。他先把淮安和连云港的部队调过来，从北面和东面围住扬州。然后派人送了一封信进城，给马团长。

信是张自忠亲笔写的，写得很短：

“扬州已成孤城。北面淮安已下，东面连云港已下，南面是长江，西面是南京。孙传芳在南京自顾不暇，援军不会来。你手里两千人，我手里三万多人。打，你守不住三天。不打，你带着人从南门出去，过江到镇江，我不追。愿意留下的，我按定北军的规矩收编。你选。”

信送进去之后，等了一天。

马团长没有回信。第二天早晨，扬州的南门开了，直军的队伍从城里出来，沿着江边的土路往渡口走。

张自忠的部队没有追，只是从北门和东门进了城，接管了城防。

马团长走的时候，把团部的文件档案全部带走了，但粮仓和军械库没有动。

张自忠进城之后，先去了粮仓。粮仓的门锁着，钥匙挂在门边的钉子上。他让人打开门，进去看了一圈。

粮仓里堆着半仓粮食，不算多，但够扬州城吃两个月。他又去了军械库，库里存着几百支步枪、十几挺机枪和一批弹药。全部登记入册，原封封存。

但进城之后，张自忠发现情况比预想的好。马团长带走的只是他的嫡系，大约一千人出头。剩下的八九百人，有的藏在了城里，有的跑到了城外，还有的干脆没走，蹲在营房里等着定北军来接收。

张自忠让人在城门口贴了告示，用大纸写的，贴在城门两侧：定北军接管扬州，原直军人员愿意留下的，到城北整训点报到，整训两个月后分配；不愿意留的，到城南登记处领路费，自行离去。

告示贴出去之后，第一天来了两百多人，第二天又来了三百多人。到第三天，城北整训点已经收了五百多人。剩下的三四百人，有的拿了路费走了，有的还在观望，但观望的人也慢慢少了。

有个直军的老兵，四十来岁，在扬州驻了三年。他拿着路费登记的时候问了一句：“你们这里，以后还招不招人？”登记的军官说：“招。老兵整训二个月一轮，招进来先整训，整训完了编守备团。”

老兵想了想，把路费退回去了，说：“那我留下。”

马团长带过江的那一千人，后来在镇江被桂系收编了。

留下来的这五百多人，成了扬州守备团的底子。

三城拿下之后，徐州到长江北岸连成了一条线。徐州在北，连云港在东，淮安居中，扬州在南。四城互为犄角，从苏北到长江，整条线都控制在定北军手里。

三城收拢的降军，合计约两千五百人。愿意留下的，约一千五百人。但一千五百人不够三个守备团满编。张自忠从徐州降军余量里调了五百人过来，分到三城。又从第八军抽调了一批老兵和低级军官，每团配了一百多人当骨干。

徐州调来的那五百人，是在徐州整训了四个月的老兵。他们到淮安、连云港、扬州之后，不用再从头教队列和射击，直接可以带着新兵练。

三城的守备团架子，两个月内就搭起来了。剩下的缺额，从本地招募。淮安、连云港、扬州各设招兵站，本地年轻人愿意当兵的，先送整训点，六个月后结业编入守备团。警察也一样，本地招募，三个月整训。

三城的营房也在同时动工。淮安的营房设在城南一片旧校场上，连云港的营房在港口北边的空地上，扬州的营房在城东靠近江边的位置。

三处同时开工，工兵连带着本地招募的工匠一起干。

砖从徐州调，木料从本地采，水泥从上海运。预计三个月内完成主体，半年后全部入住。

三城的守备团架子搭起来之后，第一件事是发枪。

淮安守备团分到了三百支步枪，从扬州军械库调过来的。枪是直军留下的，有些旧，枪托上磕出了坑，但枪机顺畅，膛线没磨平。发枪那天，全团在城南旧校场上列队，团长站在前面，念一个名字，出列一个人，走到桌前领一支枪、一袋子弹。领完了，当场验枪——拉枪机、看膛、推弹上膛、退弹。动作不熟的，教官站在旁边盯着，重做一遍。

连云港守备团分到了两百多支步枪和六挺轻机枪。机枪是从徐州调来的，比步枪新，枪管上的烤蓝还没怎么磨。发枪那天，团长把机枪分给了三个连，每个连两挺。领枪的连长把机枪抱在怀里，小心翼翼地放在连部的枪架上，又拿布盖好。

扬州守备团分到了三百五十支步枪、八挺轻机枪和两挺重机枪。

重机枪是从徐州军械库里调来的，原本是第八军的备用装备。

张自忠批了条子，从徐州运过来，随枪配了两千发子弹。

扬州守备团的团长把重机枪安排在东门和南门两个城楼上，枪口朝着江面方向。

三城的警察队，每队配了三十支短枪和二十支长枪。短枪是旧的，有的枪管里还能看见锈迹，枪把上的漆已经磨光了。

长枪也是从军械库里挑出来的旧货，膛线磨得差不多了，打出去准头差。

子弹按每支短枪十发、每支长枪二十发配，锁在值班室的铁柜里，用时登记，用完了补。

警察队长领枪的时候问了一句：“子弹能多配点吗？”发枪的军官说：“不能。先按标准来。不够再申请。”

三城分到的武器加起来，步枪八百五十支，机枪十六挺，短枪九十支，长枪六十支。子弹按每支步枪五十发、每挺机枪五百发、每支短枪十发、每支长枪二十发配，合计约五万发。

这批弹药是从扬州和徐州两处军械库里凑出来的，张自忠批了调拨单，走的时候让后勤处把账记清楚。

发完枪，接着是整训。淮安、连云港、扬州三城的守备团，每天早晨出操，上午练队列和射击，下午修营房或者练战术。

警察队练队列、射击、街面巡逻和交通指挥。各团都派了教官，徐州调来的老兵当班长，第八军抽调的军官当连长和营长。

扬州拿下之后，张自忠在城楼上站了一会儿。他往南看，长江在城脚下流过，水面上灰蒙蒙的，对岸的镇江在薄雾里只露出一个模糊的轮廓。

他看了一会儿，收回视线，对旁边的参谋说：“发电报给徐州。江北三城已下。前锋到长江。”

同一天下午，扬州的城墙上换上了定北军的岗哨。城内的粮仓、军械库、电报局、警察局，全部由定北军接管。

原来的直军留下的武器弹药，清点之后入库封存。城里的商户照常营业，街上的行人照常往来。

有人在城门口看见新贴的告示，上面写着定北军的接管公告和安民告示，落款是“定北军第八军军长张自忠”。

当天夜里，张自忠给北平发了一封电报：

“江北三城已下。淮安、连云港、扬州，全部接管。三城按次城标准设守备团，每团三千人，警察一千人。三城收拢降军约两千五百人，愿留者约一千五百人。另从徐州降军余量调五百人，分补三城。第八军抽调骨干，每团一百余人。三城守备团已发枪：步枪八百五十支，机枪十六挺，短枪九十支，长枪六十支，子弹约五万发。警察配旧枪，弹药少量。缺额从本地招募，六个月后补满。三城营房同时动工。前锋到长江北岸。南京三面被围。是否渡江，请大帅定夺。”

电报送到北平时，张定北正在看一份沈阳兵工厂的月报。他把电报接过来看了一眼，没有立刻批示。他站起来走到地图前面，用手指从徐州开始，沿着连云港、淮安、扬州划了一条线，最后停在扬州那个点上。手指在长江北岸停了一会儿，然后收了回来。

他回到桌前，拿起笔，在电报末尾写了一行字：

“江北三城设次城守备，按标准配。每城守备团三千人，警察一千人，医院一所，学校一所。淮安、连云港归徐州方向，扬州归上海方向。收拢降军按上海成例办理。徐州降军余量调补三城，不足从本地招募。三城武器弹药从徐州军械库补足，按标准配发。警察配旧枪，弹药少量。不渡江。南京围而不打，等他们自己来谈。”

杨景澄记下之后退了出去。

张定北把电报折好，压在镇纸底下。他重新拿起那份兵工厂月报，翻到刚才那一页，继续往下看。窗外北平的夜色正在暗下来，远处的灯火一盏一盏地亮起来，棋盘一样散布在灰蒙蒙的天际线下。

（第七十二章 完）