三日时间，九千正兵，五千辅兵彻底归建，但离阳郡营中的气氛一日比一日压抑。
大军拔营前夕。
云径关风沙骤起。
火把被风扯得东倒西歪，沙粒砸在牛皮帐布上，沙沙作响。
青石县驻地和往常一样一片死寂。
外围看似很其它驻地没太大区别，实则外松内紧，暗哨不止一道。
主将账内。
谢临川盘膝坐于榻上。
识海深处，天衍玺静悬。
灰白人气在玺内缓慢流转，呼吸间人气顺着残破玺身流出，先入识海，再沉入经脉。
帐帘微晃。
一道黑影贴着缝隙滚入，落地无声。
谢临川睁眼。
“二猴”
来人单膝点地，正要抱拳 行礼，肩膀已被一只手稳稳托住。
“别跪了。”
李二猴抬头，两颊凹陷，眼窝乌青，干裂的嘴唇渗着血丝。
夜行衣上全是干涸的泥浆和草屑， 还有暗红色的淡淡血迹。
从云径关到问道山，再折返大营。
沿途换马、钻山、避开晋军斥候与流民，这半个月他几乎没合过眼。
谢临川没急着问话。
转身走到木案前，倒了满满一碗凉茶递过去。
“弄碗肉汤。”
他冲帐外亲兵吩咐。
“再拿两个面饼。”
帐外亲兵低声应诺，快步离去。
李二猴接过粗瓷碗，仰头猛灌。
水顺着嘴角淌下， 在布满尘土的下巴留下一道清晰印记。
他用袖子胡乱抹了把脸。
“ 老爷，家里一切平安。”
谢临川拉过一张胡凳， 一把将其按下。
“坐下说。”
李二猴没推辞。
双腿早已麻木，坐下时膝盖打着摆子，只能双手死死撑住案角。
“我回去后没直接进山。”
“在问道山外围藏了三天，几个进山口全盯过，方圆十几里没有生面孔。”
“修士呢？”
“没有。”
李二猴摇头。
“确认没人咬尾巴，我才进去见主母和张管事，作坊照常开工，粮仓灵田都安稳。”
谢临川食指点在桌面上。
“北山呢？”
李二猴眉头拧紧。
“雾还在。”
“但半个月前，雾里闹过一次动静，雾气剧烈翻滚，折腾了半个时辰才平静。”
“有东西出来么？”
“没有。”
李二猴顿了顿。
“裴姑娘带人在外围守了两天，照您的规矩，没进雾，也没让其余仙苗靠近。”
谢临川没说话。
前些日子，那道练气巅峰的神识 直勾勾的窥探他。
偏偏北山封印也在同一时段生出异动。
两件事未必有关，但绝非巧合。
他将此事压在心底，话锋一转。
“流民安置得如何？”
李二猴强撑着坐直身体。
“张金让我给您报个准数。”
“后来又有一万多人零散赶到大槐村，算上原先的人口，谢家堡现在辖下已经过了九万。”
谢临川敲桌的手指悬在半空。
“九万多少？”
“户册还在核对，昨日实登九万三千七百余口，还有些走散的孩子和黑户，暂未入册。”
九万三千七百余口。
这数字，已经超过整个青石县原本的人口总和。
谢临川起身，走到挂着的云州舆图前。
李二猴继续开口。
“问道山内安置了三万，都是最早跟着咱们的老户，底子干净，剩下六万多人，暂住大槐村外围新划的屯区。”
“田地不够分。”
李二猴表情古怪起来。
“沈文昭拿着您的手令，找王、李、沈三家主事谈了几次。”
“现在，大槐村周边三十里的荒田、坡地和几处庄子，全换到了谢家名下。”
“换？”
谢临川看着舆图：“那三家舍得放肉？”
“沈文昭带着户册和地契去的， 张金派了一百名名披甲战兵在门外‘护送’。”
“三家起初死活不肯，后来全痛快画了押。”
“谢家补了银子和粮食，没白占。”
一百名甲士堵门，买卖自然好做。
谢临川没去管沈文昭的具体手段。
地到手里，这九万人才能活。
只要没把那三家逼到举族拼命的份上，吃点哑巴亏，他们只能咽下去。
“还有一事。”
李二猴声音压低。
“最近一段时间，北边逃来的流民，断了。”
谢临川偏过头。
“全断了？”
“差不多。”
“探子在冀州边界往北摸了一百多里，齐欢的人在官道和渡口设卡，不杀人，也不赶人，只把流民全数扣下，往云州腹地押运。”
谢临川的视线定格在云州地界。
齐欢先前肯拿流民换铁甲，纯粹是把百姓当牲口卖。
如今突然封路圈人，定是有人替他重盘了这笔账。
十万叛军要扩充，要运粮，要种地，处处都要人。
谢临川合上眼，神念沉入天衍玺。
玺内空间萦绕的人气，虽没有什么变化，但归附人口却在每日上涨，他特意过了一遍。
其中归附的人口将近五万。
这是谢家旧户，以及分到田地住处的新民。
他们接受了谢家的规矩，每日产出的人气源源不断。
剩下四万多人还未归附。
理所当然。
人心最难测。
几碗热粥换不来死心塌地。
等田亩划清，户册落定，老人孩子能在黑山熬过一个凛冬，这四万多人才算真正扎下根。
一旦九万人彻底归心，他的修炼速度离三灵根修士已然不远。
若能跨过十万门槛，他将彻底拥有三灵根修士的修炼速度，三灵根修士比四灵根快了起码数倍。
谢临川睁开眼。
人口暴增，意味着兵源。
九万人里，能提刀的青壮绝不在少数。
只要粮食和铁器供得上，谢家至少能拉出上万披甲战兵。
他正要细问粮草账目，李二猴忽然出声。
“ 老爷。”
谢临川回头。
“主母让我给您带句话。”
“主母有喜了。”
谢临川没接话，嘴角下意识浮现笑容。
帐外的夜风顺着缝隙灌入， 让他瞬间清醒了过来。
他走到木案前，提起粗瓷茶壶。
水柱倾泻，落入碗中。
壶嘴微不可察地偏了半寸，几滴茶水溅在桌面的军报上，洇开一片墨迹。
谢临川灌入一口冷茶，强压心头惊喜道。
“郎中看过了？ 身体如何？”
“看过两回。”
李二猴答得极快。
“主母身子无碍，就是近来安置流民熬得狠， 稍微有点累着，裴姑娘现在天天在后宅守着。”
“她自己怎么说？”
“主母说，家里她能料理，让您顾好眼前这场仗。”
谢临川盯着那片洇开的墨迹。
“她总是这么说。”
李二猴闭上嘴。
当年北朔关死人堆里爬出来时，谁敢想明天。
如今谢家已有两子，主母又怀了身孕，黑山更是聚起九万生民。
他拼死跑这一趟，肚子里憋了一堆话。
可真坐在这，却一句也倒不出来。
帐外脚步声响。
亲兵端着滚烫的肉汤和面饼入内。
肉香刚散开，李二猴的肚子便极其突兀地叫了一声。
谢临川把陶碗推过去。
“吃。”
李二猴抓起面饼，狠狠咬下大半块。
“慢点，没人抢。”
谢临川转身，用镇纸压住被风吹卷的舆图。
“吃完去睡，没我军令，天塌了也别起。”
李二猴腮帮子鼓着，含混出声：“属下还能做事。”
“你现在走出去，十步之内必倒。”
谢临川没回头。
“睡醒再来见我。”
李二猴没再犟，端起陶碗将肉汤一饮而尽，起身抱拳。
走到帐门处，他脚步一顿。
“大人，主母还说， 两位公子很想您。”
谢临川盯着汾水水系。
“嗯。”
李二猴掀帘，融进夜色。
谢临川在舆图前站了许久。
随后，他将那半张被茶水洇湿的军报仔细折好，压在砚台底。
“来人。”
亲兵应声入帐。
“去把周鹤鸣叫来。”
不到一刻钟。
周鹤鸣钻进大帐。
他裹着灰袍，腰背佝偻，进门先拿余光扫了眼谢临川的脸色，随后极其熟练地双膝砸地。
“大人，您吩咐？”
“天亮前离开大营，回问道山。”
周鹤鸣猛地抬头，又迅速垂下。
大军明日拔营南下，此时让他单独离营，绝不是什么好差事。
“回去？”
“找赵强。”
谢临川走到舆图前。
“让他停了手头的活，从留守兵马里，抽五百老卒。”
“再从新入籍的流民里，挑 四千五百青壮。”
“只要见过血、从过军、守过城，或者干过护院的。”
“没摸过刀的，不要。”
“家里只剩孤儿寡母的，不要。”
周鹤鸣枯皮般的脸皮抽动了一下。
调兵。
整整五千人。
“大人， 五千人同时出山，动静压不住啊……”
“谁让他们同走了？”
谢临川居高临下地瞥了他一眼。
周鹤鸣立刻把嘴闭严。
“赵强负责挑甲、备粮、造册。”
“五百老卒拆成五十队，一老带一百新，人先走，甲械装车，分两条暗道运。”
“每天出山不得超过五队，昼伏夜出。”
周鹤鸣大着胆子问了一句：“去南山郡？”
“还不算蠢。”
周鹤鸣干笑两声，目光瞟向木案上的舆图。
南山郡，汾水。
正是陈武点将，命他们三人前去阻截齐欢先锋的地方。
周鹤鸣额头渗出一层冷汗。
这 五千兵一旦落位南山郡，便彻底脱离了陈武的掌控，成了一支悬在所有人头顶的伏兵。
周鹤鸣舔了舔干裂的嘴唇。
“若是路上撞见晋军斥候……”
“那就别让斥候回去。”
谢临川声音极冷。
周鹤鸣把脑袋重重磕在地上，不敢再多嘴。
“到了南山郡地界，找深山潜伏， 不要暴露行踪等我消息即可。”
谢临川转过身。
“赵强管粮甲，五百老卒压阵，你只做两件事，认路，传令。”
周鹤鸣连连磕头。
“明白。”
“这五千人若漏了半点行踪，或者少了一个……”
谢临川走到他面前， 鞋子停在周鹤鸣眼前寸许。
“我亲自打断你的腿，扔进北山的雾里。”
周鹤鸣后背瞬间被冷汗浸透。
北山那片雾。
连谢临川这种仙师都畏之如虎，要真被扔进去，他这先天武者连骨头渣都剩不下。
“不过等汾水之战结束，我会考虑赐你仙缘。”
敲打后他也不忘给个萝卜。
周鹤鸣顿时喜出望外。
“小人拿命担保！”
周鹤鸣额头磕得砰砰作响。
“绝不走漏半点风声！”
“去吧。”
周鹤鸣连滚带爬地退出大帐。
“回来。”
谢临川又突然想到什么
“让主母从学堂里筛选一批毕业学子，嘱咐赵强小心护送。”
“小人明白。”
直到帐帘落下，他才敢直起腰，用袖子死命擦拭额头的冷汗。
五千甲士，这冀州怕是要变天了。
帐内重新归于死寂。
谢临川并起双指，在舆图上划过南山郡、汾水和云径关。
李治是盟友。
赵成就是个自己跳进来的蠢货。
齐欢的先锋王虎， 他倒要看看长进了多少。
至于陈武和司亮，无非是想用汾水这个局， 除了守住粮道外就是制衡他，顺便削弱地方军权。
谢临川转头，看向帐外深沉的夜色。
五千甲士即将入局。
只要藏得够深，这支伏兵就能在最致命的时刻，撕开汾水的棋盘。
他没打算知会李治。
人心是会变的，他可没打算将一切希望都寄托在李治愿意遵守盟约上。
谢临川收回手，目光顺着北棱山脉北边那片广阔区域游走，眼中的野心再也压制不住。
