第四天，林氏古域外围出现了清墟宗的探踪灵诀。
苏清墟在駮兽左侧睁开眼，掌心清息不停，但他的目光越过兽脊往雾林深处望了一瞬。
沈幽澜在他右侧没动。
“别慌。古域的混沌气能挡住追踪灵诀三天左右，你宗门的人没那么快摸进来。”
“他们已经在外面了。”
“在外面不等于进得来。”
苏清墟把目光收回来。
清息从他掌心持续不断地向駮兽脊中缝输送，他能感觉到那兽的神识正在被一点一点往回掰，像一根弯得太久的铁条被人用冷火慢慢煅直。
第四天的进度比前三日都顺利，逆转的那三成浊性已经收回了一成半。
如果不出意外，再有三天就能收满。
可第四天入夜之后，意外来了。
雾林深处忽然传来一声尖哨。
那声音不长不短，像某种鸟类的示警被掐断了后半截。
沈幽澜的眼睛猛地睁开。
“你的探子。”苏清墟说。
“是。但哨声没吹完。”
苏清墟站起来。
他动作很轻，掌心清息从駮兽脊上断开的时候，那兽低声打了个响鼻，但没有剧烈反应——四日的引导已经让它的神识稳定了很多。
“我去看看。”
“你不能去。”
沈幽澜也站了起来。
他绕过駮兽走到苏清墟面前，浊息来不及收尽，从衣摆处往外飘了一缕，像烟灰被风带起。
“你现在走出去，清墟宗的探子看见你跟我并肩站在这片林子里，你师叔当面跟你说的话就全白费了。”
“我若不出去，你的探子出了事你怎么办。”
沈幽澜顿了片刻。
那片刻很短，但苏清墟看见了他眼里的什么东西闪了一下，像油灯被风摇了一摇。
“你在这里看着駮兽。我去。”
“沈幽澜。”
“苏清墟，你听我一句。”沈幽澜把反穿的外袍重新正过来，浊丝暗纹被他翻到内层，整件袍子在雾里看起来又是一件灰扑扑的旧衣，“你在里头待着，你宗门的人就算找到这里来，你也有话说。可以说你在独自追踪駮兽，可以说你在以清息镇兽。但你若跟我一起出现在他们面前，你说什么都是狡辩。”
他话音未落，人已经朝哨声传来的方向快步走去。
古苔在他脚下被踩得发出湿漉漉的闷响，很快被雾吞没了。
苏清墟站在原地。
駮兽在他身后卧下来，把头搁在前肢上，金色的眼睛半睁半闭，像一尊铁铸的雕塑。
他等了约莫两刻。
然后雾林西侧爆发出一阵剑光交击的嗡鸣。
那嗡鸣很短，前后不过四五声就停了。
苏清墟的手按上了剑柄。
他没有冲出去。
他站在駮兽左侧，掌心重新覆上兽脊，清息续了上去。
駮兽低低哼了一声，神识的引导不能停。
沈幽澜临走前交代的话他没有忘。
但他的手在抖。
交击声停了之后又过了大约一盏茶的工夫，雾里重新有了脚步声。
苏清墟回头看过去。
沈幽澜从雾里走出来。
袍角撕了一道口子，左臂的袖子被什么东西从肘部往下划开了一条细长的缝，缝里渗出一道极浅的血线。
他走路的步子略微慢了一些，但整个人还是站的。
他的身后跟着一名残卫，那人肩上扛着另一个人——不是幽渊阁的人，是清墟宗的弟子，衣袍上的陆吾纹被血浸得发黑。
苏清墟的掌心脱离了駮兽的脊背。
“这是怎么回事。”
“你的师弟。”沈幽澜走到水潭边蹲下去掬水洗左臂上的血口，声音平淡得像在说今日天气，“他带着三个探子摸到了古域西侧入口，跟我的暗哨撞上了。他没认出来我，先动的手。我废了他右手剑脉，没杀。”
“废了右手剑脉——”
“他捅了我一名残卫的肺叶。一命换一脉，很公平。”
苏清墟走过去，蹲下身查看那名被扛回来的弟子。
那人昏迷着，面色苍白，右臂垂软，虎口处一道极细的浊息伤痕从腕部蜿蜒到指根，整条手臂的灵力已经被浊息封住了。
“你用了浊息侵脉的手法。”苏清墟抬眼看他。
“我总不能把他整只手砍下来。”
沈幽澜站起身，左臂上的血口被他用袍角按住了，血正在慢慢止住。
他走到苏清墟身旁低头看了一眼那名昏迷的清墟弟子，目光平平的，没有什么恨意，也没有多余的情绪。
“我会把他送出古域外围。你自己派人来接。在这之前，你的人先别进来，我也不让我的暗哨动他们。七天的引导还剩三天，这三天里我不想再出这种事。”
苏清墟站起来。
他们靠得很近。
近到苏清墟能看见沈幽澜左臂袍口那道划痕边缘的线头毛糙地散着，近到他能闻到对方身上浊息混了草药和血的气味，那味道不刺鼻，甚至有一点沉沉的暖。
“他先动手的。”苏清墟说。
“对。”
“你为什么不杀他。”
沈幽澜偏过头来看着他。
那双被风沙磨了太久的眼在雾里显得格外深，瞳孔中央有一点极淡的金色光，像远处矿脉深处亘古不灭的熔火。
“苏清墟，你问出这一句的时候，自己心里有答案。”
苏清墟没有答。
他心里有答案。
沈幽澜不杀那个清墟弟子，是因为他杀了，苏清墟就再也无法在宗门里为这次放駮兽的事辩解半句了。
沈幽澜在替他留退路。
“你的暗哨怎么办。那个被捅了肺叶的。”
“在后面的树洞里歇着。我给他续了浊息裹住创口，一时半刻死不了。等駮兽的事完了再给他治。”
沈幽澜说完这句话，绕过那名昏迷的清墟弟子，走回駮兽右侧坐下来。
浊息重新从掌心渗出，覆上駮兽的鳞甲。
苏清墟在原地站了片刻，也走回去在左侧坐下。
清息与浊息再次隔着兽脊中缝相汇。
这一次交汇的时候，駮兽微微侧过了头，那双眼半睁着，看了看左边，又看了看右边。
然后它重新合上眼，发出一声极轻的，像是叹息的长鸣。
水潭面上的波纹不知何时止了。
雾色凝在古木之间，像一张织了太久的纱。
“苏清墟。”
“嗯。”
“你师弟醒过来之后，要是问你废他剑脉的人长什么样，你怎么说。”
“我会说不清楚。雾太深，没看清。”
沈幽澜闭着眼，嘴角轻轻牵了一下。
那牵动只维持了极短一瞬就收了回去，但苏清墟隔着兽脊感觉到了。
“你呢。”苏清墟忽然问，“你的残卫要是问你，清墟宗的少宗主为什么跟你一起坐在这里替駮兽引息，你怎么说。”
“我会说。”
沈幽澜停了一下。
“我会说，这个人欠我一次校场上没拔出来的剑，所以拿七天的清息来还。还完了，两清。”
苏清墟沉默了很久。
