雾是忽然起来的。
苏清墟踏入林氏古域边界时，天色还亮着，可当他穿过第一道古藤门，林间的雾气便从四面八方涌上来，三丈之内目不能视。
那些雾不是寻常的水汽，带着一种淡淡的，近乎腐朽的甜腥味，像是有什么东西埋在地底太久了，终于翻出来透气。
他停步，右手按上腰间剑柄。
“少宗主。”
身后随行的清墟宗弟子跟着止步，声音被雾压得很低，几乎听不真切，“驺吾的气息在古域深处，约莫十里，它没有动，像是知道我们会来。”
苏清墟没有回头。
“你们守在入口。”
“可是宗门有令——”
“雾里有东西，”他说，“不是驺吾。”
弟子们对视一眼，没人敢再出声。
这位少宗主自十五岁下山以来，斩秽令从无差错，他说雾里有东西，那就一定有。
苏清墟独自走入浓雾深处。
他的步伐不快不慢，每一步落在枯叶上，声音清晰而沉稳。
剑未出鞘，可剑鞘上的清墟宗刻纹已泛起微光，那些刻纹是陆吾神兽的道韵所化，遇浊自显。
越往深处走，雾越浓，那甜腥味也越重。
苏清墟闻得出那是什么味道——是浊气渗进地脉之后，再被日头蒸出来的气味。
他在林氏古域东南方的一处断崖旁停下，抬头望去，雾中影影绰绰，隐约能看见一匹身形硕大的兽伏在崖下溪边。
驺吾。
苏清墟见过驺吾的图录，昆仑藏经阁的万兽谱上画得清楚，此兽尾长过身，斑斓如虎而气韵仁厚，是山海间少有的纯善瑞兽。
可此刻他眼前的这匹驺吾，虽然形态与图录全无二致，但周身笼罩着一层淡薄的浊气，像一袭纱衣罩在原本清明的躯体上。
浊气很薄，薄到如果不仔细看，几乎会忽略。
苏清墟在崖边站了许久。
他的手指在剑柄上收紧又松开，重复了三次。
然后他听见一个声音从雾里传来。
“你在犹豫。”
那声音不高不低，有点哑，像是长时间没怎么开口说过话，尾音微微上扬，带着一点好奇，又带着一点了然，说不清是嘲弄还是别的什么。
苏清墟转身。
雾中走出一个年轻人，黑衣服，黑靴，腰间挂着一枚暗色铜铃，走动时却没有半点声响。
他的脸庞被雾汽润得有些苍白，眉骨很高，眼尾狭长，嘴角微微弯着，可那双眼里没有什么笑意。
苏清墟从没见过这样的人，但他的剑鞘已经发出一阵急促的震颤，像是有无形的力在拉扯剑身。
“九黎幽渊阁。”他说。
这不是问句。
沈幽澜笑了一下，那笑意没到眼底。
“清墟宗少宗主，”他说，“幸会。”
苏清墟握剑的手没有松开。
“你来做什么。”
“来接个人。”沈幽澜朝断崖溪边那匹伏卧的驺吾抬了抬下巴，“或者接匹兽，都一样。”
“它身带浊气。”
“你仔细看过吗？”
苏清墟没有回答。
沈幽澜往前走了两步，在崖边站定，侧过身来，目光落在苏清墟脸上。
那目光很淡，淡到几乎看不出情绪，可是苏清墟忽然觉得那道目光比雾还沉。
“它身上那层浊气不是它自己的，”沈幽澜说，“林氏古域地脉渗了浊，它睡在这里太久，被地气熏染了一层表皮。你剖开它的肺腑，看一看心脉，那里面干净得能映出天光。”
苏清墟的剑鞘震动得更厉害了。
“你是说宗门推算有误。”
“我说不说都一样，”沈幽澜道，“你来之前已经知道了。”
苏清墟的呼吸顿了一下。
沈幽澜转过身，正对着他，那双眼里终于浮出一点真切的情绪来。
是悲悯。
可那悲悯不是对着驺吾的，是冲着苏清墟来的。
“你接令的时候就知道这匹兽不该斩，可你还是来了。你把剑握在手里站了一炷香，你在想怎么才能给自己一个理由，让它非死不可。”
“你错了。”
“我错了吗？”沈幽澜歪了歪头，“那你为什么不出剑？”
苏清墟的手指在剑柄上攥紧，指节发白。
他不知道眼前这个人是怎么看出来的。
他确实在犹豫，从踏入古域第一步就在犹豫，从接过那道斩秽令的那一刻就在犹豫。
宗门说驺吾身带浊气，必斩，可他翻过藏经阁的古籍，那本泛黄的手札上写得清清楚楚，驺吾千年一醒，醒时必择清脉而居，若地脉已浊，非兽之过。
他问过师叔若地脉浊了又当如何处置。
师叔说：“天道推算既判为异数，便不可留，根源在何处，自有宗门另行处置。你只管斩。”
他问过宗主可否先清地脉再观兽态，宗主看了他很久，说：“苏清墟，你的职责是执行，不是决断。”
他再没有问下去。
“我没有在犹豫，”苏清墟说，“我只是在等最好的时机。”
沈幽澜笑了一声，那笑声很轻，落进雾里就散了。
“好，你等。你等你的时机，我接我的兽。”
他转身往崖下走。
苏清墟拔剑。
剑出鞘的那一刻，清光陡然炸开，三丈雾气被剑气劈出一条通路，剑锋不偏不倚指在沈幽澜的后心，可他没有刺出去。
沈幽澜没有回头。
“你这剑快，”他一边往下走一边说，“可它指不准我，你知道为什么吗？”
苏清墟的剑尖在发抖。
他从前握剑从未抖过。
十五岁斩第一只浊兽时他的手稳得像是铁铸，后来八十七次出手，没有一次失手，剑锋所指必中要害。
可此刻他的剑尖不受控地颤抖着，像是那把剑自己有了意志，在拼命把他往回拽。
沈幽澜走到驺吾身边，伸手按上那匹巨兽的额头。
驺吾低低地呜了一声，缓缓睁开眼。
那双眼浑圆透亮，确实干净得不含一丝杂质。
“你看，”沈幽澜说，“它看你的时候没有恨。它知道你想杀它，可它不恨你。它懂你也是被逼的。”
苏清墟的剑落了下来。
剑尖抵在地上，插进枯叶里，没入三寸。
“你究竟是什么人。”
他的声音很平，可那平底下压着的东西，连他自己都不敢辨认。
沈幽澜回头看了他一眼。
雾中那道目光穿过浓白的水汽落过来，带着一种说不清道不明的温和，像是一个知道所有答案的人在看一个还在挣扎找路的孩子。
“我姓沈，沈幽澜。九黎幽渊阁的人，你们叫它邪道，随便。”
“九黎幽渊阁……”苏清墟低声道，“你承的是饕餮浊息？”
“还有天吴，”沈幽澜说，“两样都占。你们天道定的载恶命格，我一人扛了。”
苏清墟的目光落在他身上，一寸一寸地打量。
这个人身上确实浊气很重，重到他的剑鞘现在还在发烫。
可那浊气不是污秽的臭，反而带着一种奇异的清苦味道，像雨水打在焦土上蒸出来的气味。
而更奇怪的是，当他的目光与沈幽澜对上那一刻，他心底那股酸涩忽然淡下去了。
像是有什么东西在身体深处轻轻碰了碰他，告诉他，这个人可以信。
他清醒过来时，沈幽澜已经翻上了驺吾的后背。
