“别动！”一个清朗的声音喝住了他。苏蒂从观礼台上走下来，接过帕赫利手里的剑，仔细察看了一番，把它高举起来。

“儿臣请父王和森乌塞特长老共同过目此物！”

法老看了一眼身后的霍特普，霍特普走下观礼台。森乌塞特也走过来。

“寻常木剑，剑身与剑柄本应由整根木头削成，但这把剑剑柄与剑身间有缝隙，剑身是两片拼合，比普通木剑厚，敲打声音空洞。”

苏蒂说着，瞟了阿克那一眼：“就算拿重剑，这妄人也赢不了帕赫利。行径败露却无惧意，必定还有什么阴谋。”

“当年努比亚人节节败退，就让巫师在乞降书上施以巫毒，致使涅布佩赫泰拉先王染疫驾崩。这木剑做得这么精巧，想必是藏了什么了不得的宝贝了？”

全完了。阿克那惊恐而绝望地瞪着她，仿佛见到了索命的邪灵。他的表情已经替他承认了一切。

安代夫慌忙跪了下来：“微臣失察，请陛下治罪！”

法老看了看瘫软在地的阿克那，又瞥了一眼安代夫，深陷的眼眸里闪过一丝精光，淡淡地说：“那就烧了。”

“父王圣明！”

苏蒂把剑交给司礼官：“不要动它，直接扔进祭火里面净化！”

她朝阿克那俯身下来，低声冷笑道：“什么毒药毒咒，我七岁就在玩了，就这，也想害我？”

司礼官把那把剑扔进火盆，赶紧躲远。赤红火焰一卷，两片木剑身燃起火苗，噼啪开裂，露出一个半透明的肠衣袋子，火舌再一舔，就连同里面的黄褐粉末一起灰飞烟灭了，只剩下熔软了的乌黑铅芯，像条死蚯蚓一样耷拉在火炭里。

苏蒂回到观礼台路上，驻足在塞斯卡夫面前，打量了他一番，忽然笑了笑：“提伊，给塞斯卡夫大人扇扇凉，火烧太旺了，他都出汗了呢！”

她回到自己座位上，装作没有看见图特摩斯瞪她瞪得眼底出血。

法老开口了：“安代夫，人是你军团荐上来的，你怎么处置？”

安代夫抬头直望着法老，握拳放在胸甲上，目光里没有一丝犹豫和躲闪：“这畜牲是我军团之耻！请陛下命人审明幕后主使，以正军法！”

法老似乎累了，靠在椅背上，对霍特普道：“拖下去审问。比武继续。”

图特摩斯王子连忙说：“父王今日劳乏，不如回宫歇息……”

法老摇了摇头，极轻地慨叹了一声：“带了一辈子兵，末了一个信得过的都没有么？”

苏蒂听到了他这一声自言自语的叹息，低头不语。

罪人被拖出场外。比武继续，帕赫利在最后的决胜局里输给了普塔军团的一名军官，得了第二名，拿到一把贴有羚羊角和象牙片、筋丝捆扎的极品金弓和一壶鹰羽箭。颁发奖品的时候，苏蒂拳头在他胸甲上碰了碰：

“干得漂亮！”

“辛涅布教我换过来的。”他不好意思地挠挠头，朝观礼台上亮了亮金弓，辛涅布正在喝啤酒，朝他遥遥一举杯。

苏蒂望见他的身影，想起早上帕赫利说的话，不由得心绪一乱。以往这层心思没有挑明，彼此还能模糊过去，现在话说到这份上，她就必须要做取舍了，不管怎么选，都必须负了其中一个。

“我现在没力气想这个，”她心想，“等过了这阵子再说，等森穆特回来……”

下一场比赛是射箭和摔跤。比赛间隙，众人纷纷起身休息闲聊，嘤嘤嗡嗡一片喧闹。塞斯卡夫终于得到机会离席，那夫尔提趁乱挤过来，附耳低声说：“父亲，那货色经手了我们好些事，怎么处理？”

“叫内宫打招呼，他知道哪些说了会比死更惨。”

“军需这边断了怎么办？”

“闭嘴！回头再说。”塞斯卡夫瞟见侍卫正在盯着他们，普塔军团的彭尼赫培又走了过来，打住话头。

安代夫脸色铁青，酸溜溜地对彭尼赫培说：“倒要祝贺将军属下拔得头筹了。”

彭尼赫培略一停步，微笑着摆了摆手：“一剑之差，将军的属下少年英发，还是将军治军有方。”

他这番话，真不知是自谦还是讽刺，安代夫一皱眉，就见他走到法老面前，单膝跪地：

“陛下，前日微臣上呈用兵方略，不知陛下圣意如何？”

法老点了点头：“我看过了。安代夫，你也谈谈想法。”

安代夫瞥了他一眼。他这么积极主动上书，是在争取领兵的机会。法老垂询自己的想法，却没有把老将军雅赫摩斯也叫来，说明尚未决定人选，但也只在自己和彭尼赫培两人之间考虑。本来，这是个晋升的好机会。王储死后，主将之位悬空，他虽暂代军务，军衔仍是个副将。要是领兵得胜，就有望晋升为主将。但他想到雅赫摩斯退闲后，论资排辈也是彭尼赫培接任三军主帅，自己仍是在他之下。只有如大祭司所说，留在王城，坐等法老病重，拥立图特摩斯王子，才能以定鼎之功压过彭尼赫培，得到主帅之位……

他退半步跪下：“陛下，彭尼赫培将军与臣也商议过此事，臣以为他的方略很对。”

彭尼赫培一愣，自己几时同他商议过？但他又表态支持了自己，反倒不好较真了，便垂首听法老示下。

法老咳嗽了几声，说：“彭尼赫培，你能想朕之所想，有心了。此处非密议之所，朕明日会单独召见你。”

这意味着法老已经大致许可他领兵了。彭尼赫培脸上一亮，行礼说：“遵命，陛下！”

苏蒂站在旁边听着，心弦一松。老师说领兵之人不能是她的敌人。彭尼赫培去，能力可以放心，立场可以合作，不是最好的结果，却是最不坏的结果。可她总觉得隐隐不安，仿佛哪个角落没有考虑到。还没有想清楚，司礼官就宣布比赛重新开始了。

她坐回位置上，眼睛望着赛场，场上热火朝天，她却一点都没有看进去。

阿蒙死在战场上。害死他的是内奸。涅布佩赫泰拉王死在战场上，害死他的是施巫毒的诈降书。瓦捷凯帕尔拉王死在战场上，害死他的是背后射来的毒箭。埃及军队所向无敌，真正的危险，都躲在难以察觉的内部和后方。

她望向蔚蓝的天际，烈日炎炎，长风浩浩，三面军旗猎猎招展，犹如鸷鸟翻飞争斗。军旗下是一张张古铜色的脸庞，一样的军服佩剑，都是一样的军容严整，远远望过去简直没有分别。

但父王说过，每个人都有自己的目的。

每个人的行事，都指向他们自己的目的。

如果通常的逻辑不能解释他的行事，那他必定有更深的目的。

她陡然想透了生死攸关的一点，不由得浑身发冷，红纱袖下臂膀汗毛直竖，起了一层鸡皮疙瘩，艳妆的脸庞都失色了几分。

“你怎么了？”法老问她。

“父王，我告退一下……去净个手。”

她离席走下观礼台，叫提伊陪她去。到了无人处，她低声附耳对提伊说了几句话。提伊瞪大眼睛，压低声音惊呼：“不行，殿下，这太危险了！”

“我不是跟你商量。”苏蒂沉沉地说，“我是在命令你。”

提伊瞧了瞧她绷起的下巴、闪着冷光的黑眸，她从小一旦打定主意，便是这样的表情，现在更添了不可一世的威严，就算他从小看着她长大，都不免有点畏缩。

“卑职的责任是保护殿下安全，”他摇头道，“这不是闹着玩的。上次殿下偷跑出宫，大家都被骂了，森穆特还挂了彩，我不能跟他一样惯着殿下。”

这个软钉子碰得她焦躁起来，不禁懊悔把森穆特派了外差。但就算森穆特在身边，这个活也只能派给提伊，要是森穆特干了，说不定会被当场处死。

“我的安全，”她恼火地说，“要是你看到敌军包围上来，龟缩保命保得了吗？你以前跟我说过‘临到阵上勇者胜’，我还一直都记得！”

那会儿她才八岁，还在乐女团受欺负。提伊自己都不记得说过这话，这时回想起来，真想扇自己一巴掌。再细想她这些年的行事，竟都是从这句话上来，不由得一阵感动，红了眼眶。

“不能有别的办法吗？今天是殿下生日，陛下心情也正好，这一下会全搞砸了的。”

苏蒂犹豫起来，徘徊了两圈，停在他面前：“我没有时间。父王明天就要召见主将。君无戏言，旨意一下，我不知道还能不能转圜。这事成与不成，不只关系我自己，还干系着父王的安全。提伊，父王一直很信任你的。”

提伊苦笑道：“只怕这样搞一下，王上就不会再信任我了。”

苏蒂定定地看了他一会儿，伸手从领子里解下那把带着体温的铜钥匙，放进他手里：“我的箭术是你教的，驾车也是你教的，虽然是侍卫，我心里把你当师傅看。你总不想一辈子当个侍卫队长吧？奈布卡拉出去了，要是有机会，我下一个就安排你。”

“卑职不是这意思……”提伊慌忙说，“卑职是说，殿下还是要跟陛下打个招呼，不然会惊驾的。”

“我知道啦。快去快回！”