天刚蒙蒙亮的时候，荒坡上还有露水没有干透的时候，沈青禾就已经起床了。不开灯，利用微弱的天光摸索着洗漱，冷水中洗脸使人精神为之一振。石屋外面的赵氏早就生起了篝火，在灶膛里柴火噼啪作响，杂粮糊糊的味道飘了出来。翠儿和二丫也都起得很早，蹲在灶台旁边添柴助燃，见到沈青禾出来后就赶紧站起来迎上去。
东家，今天是重要日子。二丫眼睛放光，手里紧紧抓着一本厚厚的账本，好像那本账本比生命还重要一样，“辣椒都熟透了，我们要赶紧收好，晚了怕被野鸟啄走。”
沈青禾没有开口，只是轻轻地点了点头之后随手拿起墙角的镰刀别在腰间。镰刀是她让铁匠老赵特制的，刀刃锋利、握柄缠有防滑麻布、很结实也很方便。走出石屋之后，她就看到了里面忙碌的妇女们。经过一晚上的休息之后，她们脸上的疲惫、犹豫都已经消散了，取而代之的是几分干劲。粗布衣袖卷得很高，露出了结实的小胳膊，眼睛很专注也很坚定。
做好准备了吗？虽然声音不大，但是很清脆有力，在整个荒坡上都能听见。
“好了”妇人们一起回答，但是兴奋的情绪掩盖不住。
沈青禾走在田埂上，眼前的景象是一片鲜红。昨天还是嫩绿的秧苗，今天早晨就已经结出很多沉甸甸的红辣椒。椒子色泽鲜亮，如同一串串小灯笼，在晨风中轻轻摇曳，散发出浓浓的辣味。庄稼就是她们生存下去的希望，也是尊严和底气。
“动手吧。”
她首先弯下腰，挥动镰刀，动作非常利索。咔嚓一声，一串成熟的辣椒便落地了，在她的手里。不停止不休息，很快把东西扎好放到了旁边的竹筐里，然后再去下一个地方。每个动作都很准确、迅速，并没有多余的动作，好像是早已融入到了骨子里一样。
赵氏望着沈青禾的背影，咬着牙拿起手中的镰刀。刚开始的时候手很抖，刀往下劈的时候总是差一点就砍到椒梗了。但是她很快调整好自己的姿势，学着沈青禾的样子，手腕用力，刀刃倾斜，最后成功地把一根椒梗给切断了。那时候她脸上出现了好久都没有出现的笑容，那是掌握自己命运的喜悦。
于是大家都开始模仿着收割，荒坡上顿时响起了一片此起彼伏的收割声。镰刀割开茎秆的声音很清脆，好像打鼓一样。红色的辣椒堆在田埂边上越来越高，一排又一排的小山。汗水顺着额头流下来，滴到地上马上就被大地吸收掉了。没有人喊累、没有人抱怨，大家的心里只有一个念头，就是把手头的事情做完。每摘下一束就踏实一些，每装一筐笑容就多一些。
翠儿和二丫也没有闲着。翠儿负责搬，把刚收好的辣椒仔细捆好、轻轻放入背篓中，再挑到指定的地方堆放。她的动作非常小心，生怕磕碰到了这些不容易得到的果实。二丫手里拿着账本和炭笔，在记录产量的同时也在默默地计算着：这些辣椒可以换成多少粮食？能维持寨子多久呢？眼里都是对数字的敏感以及对未来生活的憧憬。
太阳升起之后，荒坡上的气温也就渐渐升高了。热气腾腾、空气潮湿闷热，但是妇人们的热情没有减少。有人在采摘，有人在捆扎，有人在搬运，彼此之间配合得很好，工作十分有序。偶尔有人直起腰来擦汗、抬头看看堆成小山似的收获，眼里全是惊喜和自豪。
“哎哟，这辣椒长得真好！”赵氏放下镰刀喘口气，指着面前高高的一堆，“以前我在沈家，连顿饱饭都吃不上，哪敢想今天？没想到咱们女人也能靠双手挣来这么多东西。”
旁边的一个年轻女子笑着说道：“赵嫂子，这是咱们自己做的。”以后的日子还长呢，只要肯干，什么都会有。”
此话不假。沈青禾站到一个较高的土坡上往下看。看到妇人们脸上露出的笑容，听到她们爽朗的对话声，她的内心那块石头也就落了地。昨天的疑问、犹豫与畏惧，在此时已经被丰收的喜悦所代替。她们不再是唯唯诺诺、受人欺侮的弃妇，而成了自食其力、坚强有力的劳动者。
二丫跑过来兴奋地说：“东家，你看这片子的产量一定会超过预期！”我粗略地计算了一下，比播种时预计的多出大约三分之一
沈青禾笑着，满意地说：“很好。”但是这是个起点之后的腌制、包装、销售等每一个环节都不能放松。做出最好的产品，才能够得到实际的利益
翠儿也走过来，手里端着一碗冷茶递给了她：“东家，喝点水。”今天大家都很辛苦，你也别太累了。”
沈青禾接过了碗喝了一小口。喝茶可以清热解渴、滋润喉咙、消除干燥的感觉。她抬头一看，以前荒芜的土地现在已经丰收了。风吹过来的是花椒香，使人感到非常舒畅。从此以后，青禾寨的生活会越来越好的。
收拾好之后就可以做下一项工作了。放好空碗，把手上沾上的泥土拍掉之后把所有的辣椒都运到加工棚里面去腌制今天晚上就开始腌制明天之前一定要把第一批产品做好
妇人们听了之后干劲更足了。最后一筐辣椒装好之后，大家围在一起看着眼前的这片红色海洋，禁不住欢呼起来。笑声在荒凉的山坡上回荡，所有的阴云都被驱散了。沈青禾站在高处，嘴角挂着一抹笑容，清澈的眼神犹如冷月一般。此时她觉得这条路选得十分正确。
