姜氏一门两代人戍边，叔父死在边关，他自己握着镇武门的实权，若背上一个“叔父通敌”的名头，镇武门里那些本就蠢蠢欲动的人立刻就会借机把他掀下去。
衡律门这一步，是冲着姜尉来的。
顾炎心里清楚。
“姜尉。”他开口，声音压得很低，“这件事你不要插手。”
姜尉的眉峰一动。
“我不插手？那是我叔父——”
“所以你不能插手。”顾炎打断他，面上那层温和彻底褪了，露出底下冷硬的壳，“衡律门翻旧案，名义上查的是姜崇，实际上打的是你。你在京里多留一日，他们就能多递一本奏折。你走了，北境三镇的兵权在你手里，他们才不敢轻举妄动。”
姜尉的牙关紧了紧，下颌线绷成一条直线。
“你要我走。”
“你要我别死。”顾炎看着他，目光很静，像深潭，“这话你昨晚才说过。如今我原样还你——你在北境守住边关，我在京里替你守住姜家。各守各的。”
姜尉看了他很久。
宫道上风大，吹得他肩上披风的带子猎猎作响。
远处有钟声传来，是礼部那边报时的钟，沉闷地砸在皇城的琉璃瓦上，又滚落下来，碎了一地。
“顾炎。”他终于开口，声调比方才低了些，带着一丝沙哑，“你在这京里，一个人要周旋五门。衡律门，归藏门，裴洵，还有那些藏在暗处的人——你扛得住？”
“扛不住也得扛。”顾炎笑了一下，“你不是说过么，我笑得太假。假的能骗人，这就够了。”
姜尉看着他，像是想说什么，最终只点了点头。
“我后日启程。走之前——”他顿了顿，“我在东市老茶肆等你。你若来，就来。不来，也随你。”
他转身走了，玄色的披风在宫道上翻卷，像一面收不起来的旗。
顾炎站在原地，看着那道背影越走越远，直到被午门的阴影吞没。
……
顾炎没有去东市。
那天夜里，他把自己关在值房，面前摊着衡律门递来的提审奏请，提笔在末尾批了一个字：可。
墨迹未干，他又从袖中摸出另一张纸，上面密密麻麻写满了人名，地名，时间。
那是他这些天从各方汇集来的线索，关于裴洵，关于七年前的青州边衅案，关于衡律门为什么选在这个时候动手。
裴洵和衡律门右判苏瞻是同年，当年同科及第，交情不浅。
苏瞻的妹妹，嫁给了归藏门在东南的一个掌事。
而东南盐铁，正是他半年前让王守正去撬的那条线。
这条线绕了一个大圈，最后收束在青州。
青州是姜崇当年出事的地方。
顾炎把那张纸凑到烛火上烧了，看着火舌舔过纸面，一寸一寸吞噬那些名字和线索，灰烬打着旋儿落在案面上。
他伸手把灰拂进砚台里，和墨汁搅在一起。
既然这盘棋已经摆开了，那他就一粒一粒地把对方的子吃干净。
第二日，枢机门左丞顾炎在值房召见衡律门右判苏瞻。
苏瞻是个瘦高个儿，面容清癯，看着像个教书先生，眼里却藏着刀。
他进门拱手，态度不卑不亢。
“顾左丞。”
“苏右判。”顾炎从案后站起来，笑容和煦，“青州旧案的事，衡律门很上心。”
“依律办事，不敢不上心。”
“那正好。”顾炎走到他面前，从袖中抽出那份批了“可”字的奏请，递过去，“我批了。提审姜崇旧部的事，准了。不过有一点——姜崇已死，旧部不过是从犯，主犯的卷宗，我要亲自过目。”
苏瞻接过批文的手顿了一下。
“顾左丞要看卷宗，自然可以。只是……卷宗在衡律门库房，调阅需掌印批准。”
“那就请苏右判回去转达掌印。”顾炎的笑意不变，“三日内，我要见到七年前青州边衅案的全套卷宗，包括所有证物清单，人证供词，以及——”他顿了顿，“裴侍中当年主笔的结案陈词原件。”
苏瞻的眼底闪过一丝不易察觉的光。
“顾左丞这是……信不过衡律门？”
“怎么会。”顾炎抬手拍了拍他的肩，力道不轻不重，“我只是信不过七年前办这案子的人。苏右判当年也在衡律门吧？好像……正是负责复核此案的郎中？”
苏瞻的面色没变，但肩头肌肉绷紧了一瞬。
“是。下官当年复核，确认无误，才呈报三司会审。”
“那就好。”顾炎收回手，笑容依旧，“既然无误，就更不怕看了。”
苏瞻走了之后，顾炎在值房里站了很久。
窗外日影西斜，光线一寸一寸从地砖上退走，最后消失在门槛之外。
他想起七年前，姜尉从北境奔丧回京，在太学后巷那间小酒馆里喝得酩酊大醉，抓着他的手腕说，我叔父不会通敌，他是被冤的。
那时候顾炎刚入枢机门不久，人微言轻，什么都做不了。
他记得自己当时说：你给我时间，我替你查。
姜尉醉眼朦胧地看着他，说：查不出来呢？
他说：那就等。等到我有能力翻案的那天。
姜尉笑了一声，倒头趴在桌上。
那一晚的酒钱是顾炎付的，姜尉的刀搁在桌角，刀鞘上有一道旧痕，是北境的风沙磨出来的。
顾炎把刀拿起来，放回姜尉手边，姜尉没睁眼，却准确地握住了刀柄。
那个画面，顾炎记了很多年。
如今他有能力了，可翻案的路，比当年想象的还要难走。
……
三日后，衡律门的卷宗送到了枢机门值房。
满满一箱，封条完好，苏瞻亲自送来的，当着顾炎的面拆封。
顾炎一页一页翻过去，面上的笑意始终淡淡的，看不出什么端倪。
苏瞻在旁边站了小半个时辰，见顾炎不说话，便拱手告辞了。
门合上的瞬间，顾炎的手指停在了一页供词上。
那是姜崇旧部，时任青州团练副使的骆原的供词。
供词里写，姜崇私通北狄，以粮草换马匹，事发前夜曾密会北狄使者，有书信为证。
书信原件附在卷宗末页，顾炎翻过去看，纸页泛黄，字迹潦草，落款是姜崇的私印。
他盯着那枚印鉴看了很久。
姜崇的私印，他在姜尉那里见过拓片。
真印的边角有一处极细微的缺口，是当年姜崇在边关被流矢擦过印匣时磕的。
而卷宗上这枚印，边角完整，浑圆无缺。
这是一封伪证。
顾炎合上卷宗，闭上眼，长长吐出一口气。
有人伪造了通敌书信，七年前就伪造好了。
而裴洵当年主笔结案，不可能没看过这份证物。
他看了，他认了，他把姜崇钉死在“失察致边衅”的罪名上，还让姜崇至死没有翻供。
为什么？
除非裴洵手里有比通敌更大的筹码，逼得姜崇不得不认。
顾炎睁开眼，把那页供词和伪证原件抽出来，单独收进一个信封里。
然后他把卷宗重新封好，叫来人，送回衡律门。
