当夜，他通过暗线递出去第二道指令：查裴洵七年前经手的所有案卷，尤其涉及边关军饷，粮草调度的部分。
回信三日后来到，只有一句话：裴洵七年前曾以枢机门主簿身份，密赴青州一次，行踪未录于官档。
密赴青州。
顾炎把那几个字翻来覆去地看。
裴洵七年前去青州，不是公干，没有记录。
他去见谁？
做了什么？
姜崇的死，和他那次密行有没有关系？
他正在灯下推敲，门外忽然传来急促的叩门声。
“左丞，出事了。”
来人是顾炎身边最信得过的行走，叫陆平，跟了他五年，从寒门书生一路带到枢机门。
陆平面色发白，手里攥着一封急递。
“北境来的急报。朔方镇武门校尉骆原，昨夜在军营中自缢身亡。”
顾炎的手一僵。
骆原。
姜崇旧部，衡律门要提审的三个人之一。
“怎么死的？”
“说是自缢，但朔方那边报上来的文书语焉不详。骆原的副手递了私信出来，说骆原死前一日，有人以枢机门的名义去过军营，单独见了骆原。那人走后，骆原就闭门不出，当夜便吊死在了帐中。”
顾炎把急报接过来，展开看了一遍，又看了一遍。
纸上的字不多，但每一个都像针，扎在眼里。
枢机门的名义。
他从来没派人去过朔方。
“陆平。”他开口，声音很稳，“去查，枢机门最近一个月，谁动用过门下走马的勘合。查到了，不要声张，直接报我。”
陆平应声去了。
顾炎独自坐在灯下，把那份急报凑近烛火，看着纸边被火舌舔得焦黑卷曲。
他忽然想起姜尉走之前说的那句话：你在京里，别死。
有人用枢机门的名义去朔方杀人灭口，然后把罪名栽到他头上。
骆原一死，姜崇旧部只剩两个，一个在云中，一个在朔方。
云中那个若也死了，这桩案子就死无对证，衡律门想怎么结就怎么结。
而他顾炎，身为枢机门左丞，手底下的人以枢机门名义行事，他脱不了干系。
这是一箭双雕。
既除了证人，又往他身上泼了脏水。
顾炎把急报折好，收进袖中。
他站起来，走到值房后窗，推开。
夜风灌进来，带着深秋的寒意和浓重的雾。
他对着窗外说了一个名字。
“裴洵。”
……
第二天一早，顾炎递了折子进宫面圣。
景安帝这些年身体不好，朝政大半委托给枢机门和几位重臣，自己深居内宫，每月只逢五逢十御门听政。
顾炎递的是密折，不到半日，内侍便来传，陛下宣见。
顾炎在内侍的引领下穿过重重宫门，一直走到内廷深处的勤政殿。
殿内光线昏暗，景安帝坐在御案后，面前堆着半人高的奏折，整个人陷在龙椅里，瘦削得只剩一副骨架撑着那身明黄龙袍。
“臣顾炎，叩见陛下。”
“起来吧。”景安帝的声音虚弱，带着病中的沙哑，“你递密折，说有要事。说吧。”
顾炎起身，却没有立刻开口。
他看了一眼站在御案旁的秉笔太监，景安帝会意，抬了抬手，太监躬身退到了殿外。
“陛下。”顾炎这才开口，“臣要参枢机门门下侍中裴洵，私通衡律门，伪造证物，构陷边将，并以枢机门名义派人至朔方杀人灭口。”
景安帝的眉头跳了一下。
“裴洵？你有证据？”
“七年前青州边衅案，姜崇通敌的证物系伪造。臣已验过印鉴，与原印不符。裴洵当年主笔结案，明知证物有假仍定罪。此其一。”顾炎从袖中取出那页供词和伪证原件，双手呈上，“骆原之死，系有人以枢机门勘合出京，假传命令，逼其自尽。臣已命人核查勘合记录，今日之内便有结果。此其二。”
景安帝接过那两份纸，凑在灯下看了半晌，面色越来越沉。
“裴洵……朕记得，当年青州案是他办的。朕还夸他办事利落。”
“陛下，裴洵当年不过一介主簿，敢在边将通敌这样的案子上下手伪造，背后必有指使。而指使他的人，如今想要的是北境三镇的兵权。骆原一死，姜崇旧部若接连出事，镇武门统领姜尉便背上叔父通敌的罪名。到那时，北境兵权归属，就由不得镇武门自己做主了。”
景安帝沉默了很久。
殿内安静得能听见更漏的声音，一滴一滴，砸在铜壶里。
“顾炎。”他终于开口，声音比方才更哑了，“你查这个案子，是为了朝堂，还是为了姜尉？”
顾炎心头一凛，面上却不露分毫。
“臣为的是法度。伪造证物，构陷边将，杀人灭口，桩桩件件触犯大曜律法。臣身为枢机门左丞，若坐视不理，便是失职。”
景安帝看了他一会儿，忽然笑了一声。
那笑容里有疲倦，有嘲讽，还有一丝说不清的复杂。
“你倒会说话。”他把那两份纸搁在御案上，“裴洵的事，朕准你查。但有一条——”他抬起眼，浑浊的目光里忽然闪过一丝锐利，“不许闹得太大。五门之间的平衡，是朕这些年殚精竭虑维持的。你若把衡律门和归藏门都扯进来，朝堂动荡，北境不稳，朕拿你是问。”
顾炎躬身。
“臣明白。”
“还有。”景安帝又叫住他，“姜尉那边——”他顿了顿，“你告诉他，姜崇的案子，朕当年就知道有蹊跷。但那时候朕压不住五门，只能装不知道。如今他若想翻案，拿出真凭实据来，朕给他做主。”
顾炎抬起头来，看着御座上那个瘦削的老皇帝，心里忽然涌上一股说不清的滋味。
景安帝这些年被五门架空，未必甘心，只是力不从心。
如今借着姜崇的案子，未必不想借他的手敲打五门。
“臣代姜尉，谢陛下。”
“别急着谢。”景安帝闭上眼，靠回龙椅里，像是累了，“去吧。朕等你的结果。”
顾炎退出勤政殿时，外面的日头已经偏西了。
他站在宫道上，秋风灌了满袖，吹得人发冷。
他忽然想起很多年前太学里的那个午后，他和姜尉坐在讲堂最后排，先生在上面讲《春秋》，姜尉在下面用刀在桌角刻字，刻的是“山河”二字。
那时候他们都还年轻，以为将来有的是时间。
