陆沉伏在地上，一字一句：
"牛痘之浆，取自小儿臂上。浆里有血，有脓，有皮屑。"
"有血，浆就浑。浆浑，就种不活。种不活，就得再找孩子种——一个传一个，一传一连。"
"所以南海会馆一年只能种三千。"
"所以一到夏天，浆坏得快，人来得少，就断种。"
"大人。"
陆沉抬起头。
"这台东西，摇半个时辰，能把一管浆里的血，全甩到底下去。"
"上头剩下的，是清的。"
"清浆，一管可以分成十管。"
"一管浆种十个人。"
"——南海会馆一年种三千，用了这台，一年能种三万。"
堂上死一样的静。
那位一直闭着眼睛的太医院老者，忽然睁开了眼。
"……小儿臂上取浆，血从不入浆。"他说，"邱熺《引痘略》写得明白：'刀尖挑破皮膜，深约一分，不令出血。'"
"回大人，那是不令，不是不有。"陆沉说，"大人见过的痘浆，是不是都带一点淡红？"
老者的手，抖了一下。
——是。
——所有种痘师都知道：浆，多少带一点血色。
——十年了，没有人问过"为什么"。
"那一点红，就是血。"陆沉说。
"血在浆里，浆就败得快。夏天三日，冬天七日，浆就坏了。"
"所以才会断种。"
"——大人，这不是天灾。这是法子不干净。"
那台离心机，是陆沉当天夜里换出来的。
【兑换：《格致全书·工篇（残）》所载——手摇式离心分离机（黄铜制）】
【附：硬质玻璃离心管×十二，玻璃毛细管×五百，橡胶塞×一百】
【消耗：国运点×2〇〇】
【剩余：国运点一一〇〇 → 9〇〇】
【修正后的账面：】
【当前国运点：7〇〇】
东西到手的时候，陆沉正在那个破院子里。
——下斜街，旧施粥厂。
——三间半房，屋顶塌了一角，能看见天。院墙倒了半面，用碎砖胡乱垒着。院子里一口枯井，井底积了半尺厚的黑泥。
——东屋的墙上，还留着几道浅浅的、抓出来的指甲痕。
——九年前，这里冻死了三个人。
陆沉站在院子中央，抬头看了一眼那角塌了的屋顶。
——从那个洞里，能看见星星。
"就这儿。"他说。
【……此处条件恶劣。】
"我知道。"
【……宿主为何不争取更好的？】
陆沉走到院子中央，蹲下。
他伸手，从地上捻起一撮土。
——土是干的，发灰，捏在指间沙沙地响。
"因为我要开一百个这样的局。"他说，"如果第一个局就修得漂漂亮亮，那往后九十九个，就都得修得漂漂亮亮。"
"——那就一个也开不起来。"
他把土撒回去，站起来。
"第一个局，要丑。要破。要让人一看就觉得：这事儿不难。"
"难的事没人跟。容易的事，人才肯跟。"
他把离心机架在院子中央，摇柄朝东。
余心谷蹲在旁边，看着这台黄铜的东西，眼睛都直了。
"呢个……呢个铜嘢，真系可以分浆？"
"先生试试。"
陆沉从怀里摸出一支封着蜡的玻璃毛细管，把浆挤进离心管里，插上圆盘。
然后他握住摇柄。
——摇。
——黄铜的齿轮咬合，发出一种极细的、连续的"咔咔"声。
——一圈。两圈。十圈。五十圈。
——圆盘越转越快，快到最后，那六支玻璃管已经看不见了，只剩一圈模糊的、嗡嗡作响的影子。
余心谷的眼睛越睁越大。
半个时辰后，陆沉停下。
圆盘慢慢减速，停住。
六支玻璃管，从模糊变回清晰。
——管里的液体，分成两层。
——上层：极清、极淡，几乎透明。
——下层：一薄层暗红，压在管底，像一小片凝固的血。
余心谷凑上去看。
看了三息。
然后他整个人往后一坐，坐在了地上。
"……分开了。"
"分开了。"
"先生。"
"……"
"先生看见了什么。"
余心谷抬起头。
——这个种了十年痘的广东人，眼眶红了。
"我种咗十年。"他说，"十年里，我睇住几多浆坏咗，就咁倒咗。"
"我以为系天热。我以为系浆命短。"
"——原来系我蠢。"
陆沉蹲下来，把那管清浆举到月光下。
"先生不蠢。"他说，"先生只是没有这个。"
"现在有了。"
十月廿一，南海会馆。
陆沉第二次来这个地方。
这一次，他不是混在煤车里进来的。他是被抬进来的——抬他的是一顶四人抬的青呢小轿，敬事房的腰牌挂在轿帘外面。
院子里那七棵树下，坐着二十几个抱孩子的妇人。
廊下站着三个人。
——余心谷。
——一个四十来岁、穿着七品补服、广府口音很重的官员。
——一个三十出头、很瘦、眉毛很浓、穿着翰林院编修常服的年轻人。
余心谷站起身。
"陆……陆先生。"
"先生。"
"呢两位——"
"这位是曾大人。"余心谷指着那个七品的，"曾望颜。粤籍，翰林出身，呢个局就系佢同廖工部倡设嘅。"
"这位——"
余心谷指着那个年轻的。
"骆大人。骆秉章。南海人。去年嘅进士，现系翰林院编修。"
【叮。检测到历史关键人物：骆秉章。】
【生卒：一七九三——一八六七。】
【史载：道光十二年进士，翰林院编修。咸丰间官至湖南巡抚、四川总督。】
【关键节点：同治二年（一八六三），大渡河擒石达开。】
【检测到历史关键人物：曾望颜。】
【史载：道光二年进士。京都种痘公局倡设者之一。】
陆沉跪下去行礼。
"奴才陆安，给两位大人请安。"
"起来起来。"曾望颜赶紧把他扶起来，"你就是那个……宫里来的？"
"是。"
"陆……公公。"骆秉章开口了，声音很稳，一字一顿，"余先生昨日把那台铜器的事，与吾等说了。吾等不信。"
"大人应该不信。"
"今日来看。"
"是。"
陆沉从袖子里取出那六支玻璃管，双手奉上。
曾望颜接过，走到廊下的灯前，举起来看。
——看了很久。
——清澈的浆，和底下那一薄层暗红。
"……这一管，"曾望颜的声音有点抖，"能种几个人？"
"回大人，清浆一管，奴才试过，可稀释十倍，种十人。"
"十倍？！"
"是。"
"那……那南海会馆一年三千——"
"三万。"
