茶肆后厨传来烧水的咕嘟声，街外有更夫敲着梆子走过，一声，两声，三声。
顾炎把茶碗搁下。
“姜尉，你听我说。”
他的声音很平，平得像在朝堂上议事。
“粮道的事我必须查。不查，归藏门就能一直断你的粮。你不让我查，是怕我查出来之后被人灭口，可你不让我查，归藏门照样会灭我的口。我坐在这个位子上，查不查都是靶子。既然都是靶子，那我宁可把靶子立到明处，把归藏门的人也拖到明处，让他们来打我，总好过我一个人在这儿猜他们什么时候动手。”
姜尉看着他，半晌没说话。
顾炎接着说：“换防令批了，你的兵要动。你一动，归藏门就会在粮道上做文章。你让我别查，无非是想自己扛。可你扛不住的。你在北境，我在京里，你在前线，我在后方，这就是我们的局。你要做的事我替你做不了，我要做的事你也替我做不了。所以你别拦我。”
姜尉把刀从桌上拿起来，搁在膝上。
“你要查，我不拦你。但有一条。”
“你说。”
“你查粮道，不能碰归藏门在青州的线。青州的事我另有安排，你一动，我那边就崩了。”
顾炎看着他。
“青州盐铁案我布了半年。”
“我知道。”
“王守正是我的子。”
“我知道。”
“你让我放？”
姜尉点了点头。
“放了。”
顾炎没说话。
茶肆里安静了一瞬，后厨的水烧开了，咕嘟声停了，只剩壶盖被蒸汽顶得轻轻响。
顾炎把茶碗端起来喝了一口，茶已经凉了。
“行。”
他说。
“青州的事我放。但粮道的事你别管，我来查。”
姜尉看着他，眼里的锐气收了一些。
“你在京里查粮道，归藏门的人会盯上你。”
“他们已经盯上我了。”
顾炎把茶碗搁下，碗底碰在木桌上，轻而稳的一声。
“从王守正死的那天起，他们就盯上我了。王守正不是我杀的，你知道，我也知道，可归藏门不信。他们不信，就会派人来试探我。与其让他们试探，不如我直接出手，让他们知道我查粮道，让他们把注意力放在粮道上，你那边就能腾出手来安排青州的事。”
姜尉看了他很久。
“顾炎，你这是在拿自己当饵。”
“我在朝堂上，本来就是饵。”
顾炎站起来，把袖中的信摸出来搁在桌上，推过去。
“这个还你。我在京里怎么做你不用管，你在北境怎么做我也不问。但有一条。”
“你说。”
“换防令下来之后，你领兵出征之前，我得再见你一面。”
姜尉把信收起来，起身。
“行。”
他走到门口，停了停，没回头。
“茶钱我搁桌上了。”
布帘掀起又落下，夜风灌进来，把烛火扑得晃了晃。
顾炎独自坐在茶肆里，半晌，把凉茶泼在地上。
茶汤渗进木缝，洇开深色的痕。
他走出茶肆的时候，雾比来时更浓了。
轿子停在巷口，轿夫缩着脖子等他。
顾炎弯腰钻进轿中，帘子放下的瞬间，他闭上眼，吐出一口气。
姜尉要走了。
北境三镇的粮道。
归藏门。
枢机门里的叛徒。
青州的案子。
王守正的死。
桩桩件件绞在一处，像五根绞在一起的绳，越扯越紧，越缠越死。
可姜尉说了，他在北境替他盯着青州的事，让他在京里查粮道。
一人守朝堂残局，一人守山河边关。
顾炎在黑暗里睁开眼，从袖中摸出那封揉得发软的信。
四个字还清清楚楚：粮道勿查。
他把信重新折好，塞回袖底。
轿外传来更夫的梆子声，这次远了，远得像从另一个世道里传来。
景安十七年的秋夜，京畿大旱后的第一场雾，把整座皇城裹进一片潮湿的，黏稠的混沌里。
五门各自盘踞在这混沌之中，牵一发而动全身，动一子而乱全局。
而他顾炎和姜尉，不过是棋盘上靠得最近的两颗子，进一步相撞，退一步相伤，横竖都走不出这局。
……
第二天早朝，顾炎把折子递了上去。
折子写得不长，三百来字，核心就一句话：北境三镇粮道屡遭劫掠，请旨彻查。
他把粮道被劫的时间，地点，损失数目列得清清楚楚，最后附了一条：查粮道之事宜由枢机门与镇武门会同办理，镇武门北境换防在即，粮草配给不容有失。
这条附议是他半夜里加上去的。
加上去的意思很明白：粮道的事，枢机门要查，镇武门也要查。
枢机门查是查归藏门的尾巴，镇武门查是查粮草配给。
两家一起查，归藏门就没法在中间做手脚。
可这条附议也把姜尉拖了进来。
顾炎知道姜尉不想沾这件事。
姜尉让他别查粮道，就是不想让镇武门卷进朝堂的倾轧里。
可顾炎没办法，他一个人查粮道，查出来的东西递上去，枢机门右丞赵岐就能扣住不发，衡律门就能跳出来说证据不足，归藏门就能在背后把痕迹抹干净。
只有把镇武门拉进来，两家会同办理，这事才查得下去。
折子递上去之后，御前的反应比顾炎预想的快。
当天下午，内廷传旨：准奏。
着枢机门左丞顾炎，镇武门北境行军总管姜尉会同彻查北境粮道劫案，限一月之内具折奏报。
旨意下来的时候，顾炎正在值房里看北境三镇的地图。
他把旨意看了两遍，然后搁下，继续看地图。
北境三镇的粮道从京畿往北，经青州，过雁门，抵云中，全程一千二百里。
粮车走的是官道，沿途有驿站，有巡检司，有驻军哨卡，山匪要劫粮，得先过这三道关。
可三批粮车被劫得干干净净，车马粮草一把火烧了，连块车板都没留下，这不像是山匪的手笔，更像是有人开了口子，让粮车进了套。
顾炎把地图上青州的位置圈出来。
青州是盐铁转运使司的驻地，也是归藏门在东南财路上的咽喉。
粮道从青州过，归藏门的人就能在青州做手脚。
可青州盐铁案他放了，王守正死了，青州那条线他暂时动不了。
那就只能从别处下手。
顾炎把地图收起来，叫人去请镇武门在京畿的联络官。
