"军机处。"他说。
"军机处。"刘德点头。
"领班的那位——"
刘德转回头。
他在昏暗里，用一种极低极平的声音，说出那三个字。
"穆彰阿。"
茶棚里静了。
【叮。检测到历史关键人物：穆彰阿。】
【生卒：一七八二——一八五六。】
【郭佳氏，满洲镶蓝旗。道光朝军机大臣、大学士，柄政十余年。】
【史载：门生故吏遍天下，时称"穆党"。主抚议和。咸丰即位后革职，永不叙用。】
陆沉坐在那里，一动不动。
——穆彰阿。
——这个名字，在后世的历史书上，是鸦片战争中"主和派"的代表，是"穆党"的魁首，是道光朝最大的那张网。
——而在陆沉此刻的面前，它只是一笔账：内务府的炭银，经过十七道手，后七道，握在这个人手下。
"总管。"陆沉说。
"讲。"
"奴才只是一个洒扫太监。"
"我知道。"
"奴才现在做的事，是让天下的孩子不死于痘。"
"我知道。"
"——这件事，碍着穆中堂什么了？"
刘德看着他。
看了很久。
然后他问了一个问题。
一个陆沉没有想到的问题。
"陆安。"
"奴才在。"
"你说，天下一年死于痘的孩子，有多少？"
"奴才估：不下百万。"
"好。"刘德点头，"那我问你——"
"这百万孩子里，有多少是旗人的孩子？"
陆沉愣住了。
"……"
"旗人生一个孩子，朝廷给一份钱粮。"刘德说，"这个孩子从生下来到十六岁，吃的是钱粮。十六岁补缺，吃一辈子。"
"——这个孩子要是死了呢？"
"这份钱粮，就省下了。"
陆沉的手，慢慢攥紧了茶杯。
"总管的意思是——"
"我不是说穆中堂要孩子死。"刘德打断他，"我是说：这世上有很多事，不是谁'要'它发生的。"
"它只是没人拦。"
"因为拦它没有好处。"
"——而不拦它，也没人负责。"
刘德端起那杯凉茶，喝了半口。
"陆安，你要开一百个局，要让天下的孩子不死。"
"这是好事。"
"可你要知道：你救下来的每一个孩子，将来都要吃一份钱粮。"
"你救下百万个——"
"——户部就要多出百万份钱粮。"
"你觉得，户部会高兴吗？"
茶棚外，什刹海的水面上，那几点渔火，灭了一盏。
陆沉坐在那里，很久没有说话。
"奴才明白了。"他终于开口。
"你明白什么了。"刘德问。
"奴才明白，"陆沉说，"奴才要救的这一百万人，在户部的账上，不是人。"
"——是支出。"
刘德站起来，穿上外头的褂子。
走到茶棚门口，他停了一下。
"陆安。"
"奴才在。"
"你明日去下斜街的时候，带个人。"
"带谁？"
"赵福。"
陆沉的睫毛动了一下。
——赵福。
——刘德钉在他背后的那根钉子。
"总管。"陆沉说，"奴才那儿已经有三个人了。"
"我知道。"
"那为何还要带他。"
刘德没有回头。
他的声音从门口传过来，被夜风吹得有点散。
"因为他这半个月，在你那儿，什么都没报。"
"……"
"一个钉子，钉了半个月，什么都没报——"
"——要么是它锈了，要么是它不想报。"
刘德的身影，消失在夜色里。
"你自己看。"
"看明白了，告诉我。"
陆沉一个人坐在茶棚里。
桌上的凉茶，映着那盏快要烧尽的油灯。
【叮。】
【支线任务·开局：已完成。】
【评价：甲上。】
【评价说明：宿主以"让功"换取执行力，以"破院"降低复制成本，以"训练非医者"突破人力瓶颈。三条路径，皆具可扩展性。】
【奖励：国运点×一五〇】
【国运点：七〇〇 → 八五〇】
【历史偏差值：0.3419% → 0.5207%】
【支线任务·三年之期：已生成。】
【内容：三年内，使京畿痘死孩童数较前一年度下降。】
【成功：各省设局权限开启。】
【失败：宿主入慎刑司。】
【倒计时：一〇七五日】
【京都引痘总局：已设立。】
【当前种痘师：一（余心谷）。学徒：〇。】
【当前月施种能力：三〇〇人。】
【目标月施种能力：三六〇〇〇人。】
陆沉看着那两个数字。
——三百。
——三万六千。
一百二十倍。
他把茶杯里的凉茶，一口喝干。
"系统。"
【……在。】
"穆彰阿。"
【……？】
"他今年多大。"
【……五十一。】
"和皇上同岁。"
【……是。】
陆沉笑了笑。
"好。"
他站起来，走出茶棚。
——夜里的什刹海，风很冷。
——他站在水边，把手拢在袖子里。
——三十年内力在经脉里缓缓地走，一圈，又一圈。
——他一点都不冷。
"穆彰阿。"他低声说。
"我不动你。"
"——我救我的人。"
"等你哪天发现，你那本账上多了一百万张嘴的时候——"
"我们再算。"
【叮。】
【新增反向偏移：二。】
【偏移对象：未标定。】
【状态：潜伏。】
【……】
【……系统提示：反向偏移累计已达二。】
陆沉站在水边，抬起头。
"累计二，会怎样。"
【……权限不足。】
"那我就接着攒。"
道光十三年 十月廿三 夜
陆沉决定在那个破院子里过一夜。
理由很简单：离心机在那儿。
——那是一台黄铜的东西，在一八三三年的北京，比一百两银子还扎眼。
——他不能把它留在三间半塌了一角的破房里，门只用一根木棍顶着。
所以他从湛静斋请了假，说是"往南海会馆取药"，实际上带了被褥，住进了下斜街。
赵福跟他一起来的。
——按刘德的意思。
赵福很高兴。一路上嘴没停过，说下斜街的豆汁儿好喝，说他小时候就住这一带，说他娘还在。
陆沉听着，一句一句记在心里。
——赵福的话里，有三个漏洞。
——第一，他说他娘还在，但他说不出他娘住哪条胡同。
——第二，他说他小时候住这一带，却把下斜街的方位说反了。
——第三，他一路上说了十七次"陆安哥"，每一次都有点过于响。
陆沉什么都没说。
到了院子，他让赵福去生火，自己去东屋架离心机。
