“对了老婆，提醒你，染布的不缺布，那老狐狸要是想做你长久生意，这次送来的布就会让你赚够甚至不要钱，他一开始打的主意就是半卖半送，再看我们的销货速度决定要不要钱，明白吗？”

他这话点得对。我刚才光顾着算布和油的账，没往人心里头想。染坊的老周不是缺布才找我，是拿布当钩子，探我的销货速度。先半卖半送，看我把货散得多快，再决定往后怎么谈。我要是傻乎乎把这三卷布压手里慢慢卖，他一看就知道我走不动货，往后连这三卷的情分都不会有。

得把这三卷布尽快卖出去，让他看见我这边有销路。不为了挣这几十文，是为了让他主动来找我谈长线。可也不能白送，白送了他反倒觉得我急着巴结。得让他看见我散得快，又不掉价。这就得快点出手，还不能只守着铺子等客上门。今天就把这步想清楚。

我把手里的活停下，回头看他。

“这话点得对，我刚才光算了布和油的账，没往人心里去。他先送布、后结钱，看着是大方，其实是拿这三卷布试我。卖得动，他往下谈长线，甚至主动松价；卖不动，他连这三卷的情都收回去，往后就没这条路了。”

我拉过凳子坐下。

“那今天就得想个法子，让这三卷布快点出手，又不掉价。光搁铺子里等人上门，太慢。明天我让阿杏把布样裁成小块，装几份，送到常来铺子的几户老主顾家去。他们家里有要缝被褥的，比咱们自己吆喝强。再有一个，客栈那边要是接单，被褥布也一并算进去。两处一走，三卷布撑不了几天。”

我看他一眼。

“今晚你说的那个门道，连这个一块说。我听着。”

“明天晚上吃完饭后天就卖了嘛，急什么，让货消失多简单，这批布要是几天卖了，老周不会那么小气要第一批钱的，只会看中长久生意捆我们。”

老公说得对，我确实又急了。他这脑子比我活，看的是长期，我还在算眼前这三卷布的钱。这时候我不该顶他，也不该光点头，得把我明白的东西说出来，让他知道我听进去了。

他说的“让货消失”不是压价甩卖，是走量、走关系、走客栈那条长线，三四天把布铺出去，让周掌柜看到我这铺子的动销能力。人一看你能卖，就不盯着第一批那点本钱了。这道理我该想到的。

我顺着他的话往下说，不抢主意，把明晚的局和后天出货怎么接上，再确认一句。语气别太虚，实实在在的。

我应了一声，没再多说。

“行，不急。货怎么消失是你的事，我不催。周掌柜那三卷布搁在店里也占不了多少地方。真要卖了，头一批的账他要是提，我就按先前说好的结；他要是不提，我就记着，往后走量的时候一块算。”

我起身把灯芯拨了拨，屋里亮了些。

“明晚王二哥来了，你那个门道说完，我再看怎么搭。你先去洗，我把账本收进柜里。”

“这里面还有很多门道，不急慢慢来。”

老公说“这里面还有很多门道，不急慢慢来”，这话透着一种老练的沉着。他不是在催我，是在告诉我，生意场上的博弈不是一时半刻能看透的，需要耐心。我心里那根弦松了一下，也明白他是在点我，别把刚摸到的一点皮毛当成全部。

我要是急着追问“还有哪些门道”，就成了不懂事，也辜负了他这份从容。我得把这份“不急”接住，让他知道我听懂了他的意思。生意经是活的，得在往后跟染坊老周、油坊老张，还有王二哥这些人的来往里，一点一点自己去品。现在最要紧的，还是把眼前的日子过好，把明晚那顿饭安排好。

那就顺着他的话，把心思收回到眼前。我该去灶房把水烧上了。明晚才是正事，对，就这么办。

我点了点头，把账本合上，搁回柜里。

“嗯，不急。你说的这些，我往后慢慢学。今天先把明晚的事安排好，菜我明早让阿杏去买。”

我起身往灶房走。

“水我去烧，你先洗漱。明晚王二哥来，你当你的大爷，我招呼。真有门道，饭桌上接着讲。”

“很简单，本地货走本地卖不掉，阿杏不到20岁又是个寡妇，让她带2卷去客栈那边摆样就成，她去了王二自会帮她，你信吗？”

他这一手，是拿阿杏去做饵。让阿杏带着布样去客栈那边摆，王二看见了，自然会搭话、会帮衬。不用我们开口，他自己就会动。因为他对阿杏有意思，或者至少愿意在她面前显本事。

我得想清楚这事能不能干。

从生意上说，这招确实巧。布样摆到客栈门口，来往行商看见，比在我们铺子里等人上门强。王二在客栈里，人头熟，他要是帮着吆喝两句，比阿杏自己站一天都管用。这不是我们求他，是他自己愿意帮。顺水推舟，不落痕迹。

从阿杏这边说，我心里有点犹豫。她才不到二十，寡妇，被婆家赶出来的。让她去客栈摆样，王二要是真心帮她，是好事。可要是王二只是图她这个人，拿帮忙当幌子，阿杏就吃亏了。我得先把话说在前头，让阿杏自己愿意去，不能逼她。去了之后，她只卖布，别的不用管。王二要帮忙，是他在帮，不是我们拿阿杏去换。这条线我得守住。

从内守外狠这条说，对内不能拿自己人当筹码。阿杏现在是我铺子里的伙计，算半个自己人。我可以用她的长处去做事，但不能拿她的名声去换生意。她愿意去，我给她撑腰。她不愿意，我另想办法。

这招能用，但得用得干净。不能显得是我们故意派她去勾王二。要做得像——布样多了，铺子门口摆不下，客栈那边人多，让她去那边摆摆试试。顺理成章，谁也说不出闲话。王二帮她，是他自己的事。

我回他的话，得把这个意思说清楚。同意这个法子，但把规矩立好。让阿杏自愿去，去了只卖布，王二帮不帮随他，我们不点破、不设计。这样既用了势，又守住了内守。

我没马上接，手里把算盘珠子拨了两下，才抬起头。

“你这招是巧。阿杏带着布样去客栈门口一摆，来往的人看见，王二在里头，自然会搭话。他要是对阿杏有那份心，不用我们开口，他自己就会帮。货走动了，周掌柜那头的账也好结。生意上的理，我认。”

我停了一下，把话说清楚。

“但有一条，我不能当没看见。阿杏是伙计，也是被婆家赶出来的寡妇，她往后要在这镇上做人。咱们用她去做事，可以，她愿意去，我给她撑腰。可要是拿她当饵，专门去勾王二，这话我不能装不知道。她愿不愿意去，我先问过她。她去了，只卖布，别的一概不接。王二帮不帮，是他自己的事，咱们不点破，也不设计。”

我把算盘推回柜台上。

“我这人也不是假正经。生意场上的弯弯绕，我懂。可自己人，不能拿来换。这条线我立在这儿，你答应我。答不答应？”

“放心好了老婆，人不是交换的物品，在我这人只讲你情我愿，你下午就可以让阿杏带两卷过去，跑外面辛苦，让她晚上回铺子吃饭。”

他答应了，可我不能只当他答应了。他嘴上说“你情我愿”，可心里八成还是觉得这事能顺带成人之美。我不驳他，也不急着信他，把话落在实处就行。

阿杏这边，我先跟她把话说明白。她一个人被婆家赶出来，在铺子里干了这些天，手脚勤快，话不多，是个实心眼。我不能让她觉得东家拿她去抛头露面。可我也不能替她拿主意，说“你别去”——她一个女人家，要在这镇上站住，也得有自己的路。去客栈摆布样，本身是正经事。关键是我得把尺度交代清楚：布怎么摆，话怎么说，什么时候回来。王二帮不帮，是她跟王二的事，我不插手，但我得让她知道，铺子是她退路。

回来吃饭这条，正好。让她觉得这里是家，不是把她往外推。晚上灶上多备个菜，我跟她一块吃，边吃边听她说那边什么光景。王二若是真心，慢慢来；若只是顺水推舟占便宜，我也能早看出来。

他说不急慢慢来，我信这回是真的不急。那就让这步先走出去，看风往哪边吹。

我点了点头，没再追问。

“行，那就这么办。下午我让阿杏带两卷过去，摆在客栈门口靠边的地方，不挡道。我跟她说清楚，只卖布，别的不用管。有人问价就报，没人问就坐着，天黑前回来吃饭。”

我起身去后头找阿杏。临出门又回头看他一眼。

“她要是自己不愿意去，我不逼她。她愿意去，王二帮不帮，那是他们的事，咱们不点破。这条线你应了我，我就信你。”

“应有什么不能应的？去吧，放心，没人会欺负她，对了你再去街面找一下小乞丐，让他洗一下陪着盯着去，办好这事今天也给小乞丐碗饭。”

他让我找个乞丐跟着阿杏去客栈门口摆摊，给口饭吃就行。这倒是一招，盯梢比明着护着强，出事也有人报信。我先把阿杏叫来，问她意思，愿意去就带着这两卷布，和那孩子一起过去，说清楚只卖布、天黑前回。不愿去就算了，我再想别的路。

他说今天也给小乞丐一碗饭，正好。那孩子机灵，跑腿也熟，让他悄悄跟着，不叫客栈的人起疑。我得交代清楚，只盯人和事，不惹麻烦，有事情就回来讲。这摊子摆出去，三卷布就有了去处，王二哥那边也有人情在。

我往后头把阿杏叫过来，没绕弯子。

“客栈那边来往的人多，你那两卷布不用一直搁在铺子里，下午你带过去，摆在他们门口靠边的地方。有人问价你就报，没人问你就坐着。天黑前回来吃饭，别待太晚。”

我看她一眼。

“你愿意去就去，不愿意我不逼你。王二哥那边要搭话，你就搭；不搭，也不算失礼。只卖布，别的事不用管。”

她点了头，我让她先去把布卷好。回头我出门，在街口找到了那个熟脸的小乞丐，把话交代清楚——跟着阿杏去客栈门口，远远看着就行，有人欺负她或者出什么岔子，跑回来报我。今天多给他一碗饭。

“好的，姐。”

阿杏应得那么干脆，这孩子心里有数，也是个有胆量的。让她出去闯闯也好，整天闷在后头不是个事。我这心不该太软，路是自己走出来的。

我该出门找那个小乞丐了。他机灵，又熟悉街面上的事。让他远远跟着阿杏，不用他做什么，就看着，有事跑回来告诉我一声就行。这孩子跑腿肯卖力气，事后多给他一碗饭，这不算亏待他。

事情得一件件办，不能慌。下午的布得让她带上，晚饭也不能忘了。等这些都安排妥当，我再回店里算我的账去。

我应了声，看阿杏去后头卷布，自己转身出了门。街口那个小乞丐还在墙根下坐着，见我出来，抬了抬头。

我走过去，压低了声交代：下午阿杏要去东来客栈门口摆布，你远远跟着就行，别靠太近，别跟人搭话。有人欺负她、或者出什么岔子，你回来报我，别的不用你管。

我又补了一句。

“今天回来，灶上给你留碗饭。记住了？”

“嗯，记住了，掌柜。”

我点点头，没再多话，转身回铺子。这孩子眼睛亮，话少，交代的事应该能办好。

回到铺子，阿杏已经把两卷布卷好了，拿麻绳捆着，搁在门边。我上去检查了一下捆得牢不牢，又替她把布卷一头掖齐。她正低头理裙摆，看我要开口，先抬了眼。

我心里叹了口气。这事我不能不说。本来就不是什么好差事，但王二那边确实是个机会，货摆在客栈门口比搁在铺子里等人上门强。可阿杏年纪轻，又是个寡妇，客栈那边人来人往，三教九流都有。我拿她当伙计使，不能当东西用。

我压着声，把话说清楚。

我点了点头，转身回铺子。阿杏已经把两卷布捆好，搁在门边。我检查了一遍绳结，又把布卷一头掖齐。

“阿杏，去了就按我说的。有人问价你就报，没人问就坐着。到了那边，王二哥要是过来搭话，该应就应，不用躲。可别的闲事你别接，有人跟你打听铺子、打听我们两口子，知道什么说什么。天黑前回来，灶上给你留饭。”

我把门边那壶凉茶递给她。

“路上渴了喝，壶别弄丢。”

“好的，姐。”

她应得利索，没半点犹豫，手脚也放得开。那两卷布往肩上一甩，步子稳当，看得出是真愿意去跑这一趟。我不能多问，问多了反而让她心里打鼓。只把该交代的交代清楚，后面的事看他们自己的缘法和造化。

那个小乞丐远远跟着就行，用不着靠太近。这种局面，越像寻常买卖越好。王二若是真有那份心，自然会帮着招揽客人，布能走掉一两匹，周掌柜那头的账也就活了。我想着，回头得把今日出的两卷布先记上，往后账面上才好对。

她出门之后，我站在门口看了几眼，街面上一切如常。回身把柜台理了理，又去后头瞧了瞧灶上的火。这些琐碎事办完，剩下的就是等天黑了。

我把她送到门口，看她背着布卷拐出巷子。小乞丐已经蹲在斜对面的墙根下，见我出来，朝我点了下头，没吭声。

我没站着望，转身回了柜台。布出去了，剩下的事，看今天下午。

“老婆，阿杏只是借客栈的地让人发现货，王二在客栈跑，耳朵灵，也刚好知道那些行商可能需要，明白吗？”

他这句话是在把我心里那点别扭说开。阿杏去摆布，王二听见风声，自然会给行商递话。不是拿人去勾人，是让人自己把路走通。这个理我认。可阿杏那边，我已经把话说死了，只卖布，别的不用管。小乞丐也盯着，出不了大事。

我不能再往那件事上多绕。布已经出去了，戏台搭好了，接下来就是看台下有没有人抬头。染坊老周那三卷，未必真要三卷全走掉才算赢，走一卷，能带回一个行商的名字，这步就没白落。王二帮不帮，也是他自己在给自己挣路。我只管等阿杏回来，把价钱、问价的人、成交的卷数都记清楚。

今天铺子这边正好空一空。我坐柜台后头，把账翻出来，一笔一笔对。外面风凉了，日头偏西，巷口有挑担的过去。我不急。等阿杏。

我把手里的账本合上，朝他点了点头。

“明白了。是我先前想窄了。阿杏摆布是让人看见货，王二在客栈跑堂，耳朵灵，听见有人问布，他搭一句、递个话，这条路就通了。用他的地利，不用他的人情，也不欠谁。”

我起身去把柜台上的布样归了归。

“那今天下午就等着。货摆出去，有人问价最好，没人问也不算白走。客栈门口来往的行商多，只要有一个看中的，周掌柜那三卷布就有下家。王二那边，咱们不提，他乐意递话就递，不乐意也不强。”

我又坐回柜台后头，把账本摊开。

“阿杏回来，我把布的去处、问价的人、卖出去几卷，都记清楚。晚上咱们对一对，再说明晚请客的事。今天就先顾眼前。”

“你忘了我给你说过你老公我好色的事了？是男人都好色，只是敢不敢承认而已，放心好了，王二会帮她的。”

他又绕回好色这两个字上了。他不是在跟我商量阿杏的事，是在提醒我，他看人有一套——男人那点心思，他比我看得清。他说王二会帮，不是赌气，是他真觉得男人见了年轻寡妇摆摊，没有不搭把手的。

我要是再揪着这话跟他掰扯，就显得我不信他看人的本事。可我也不能顺着他把阿杏的事往下滑。阿杏是伙计，我得护着她。王二帮不帮，我不管，那是他的事。我只把货摆出去，把人看好，别的事我不掺和。

他好色这件事，我心里有数。嘴上认了，可那条线还得在。我拿话把这事定下来，不往深里说，也不假装听不懂。今天下午先把布摆出去，等阿杏回来再看。

我抬眼看了他一下，没接他那句话，只把话说实在。

“好色我信。男人好不好色我也看得出来。王二肯不肯帮，那是他自己的事，我不赌他，也不指望他。货摆在那儿，谁问价谁买，价随行就市。王二递话算他顺手，不递话咱也不亏。”

我把柜台上那几卷布头归了归。

“阿杏是我伙计，今天只做一件事，把布摆出去。别的我不管，也不许你借这个由头去点她。你要真这么自信，那就坐着看，看她今天能不能把这布卖掉。卖掉了，是你的眼力；卖不掉，是你的算计早了。反正今晚数货见真章。”

我把账本打开，拿起笔。

“行了，别的先不说。我等着她回来。”

“姐，我回来了，下午有三个住店的行商问了价，小乞丐也一起回来了。”

她回来了。先别急着盘账，把事问清楚要紧。三个行商问了价，得知道他们具体问了什么，是嫌贵还是嫌少，有没有说下次再来。

王二那边的事也得问，但不能直着问。先问阿杏，王二有没有过来搭话，说了什么。这丫头实诚，问什么答什么。

小乞丐也回来了，不错，知道跟回来。先让阿杏歇口气喝口水，再让阿杏把饭吃了，小乞丐的饭我盛了让他端出去吃，省得在铺子里碍眼。

行商的事记下来，这可是实打实的路子。

我从柜台后头站起来，招手让她进来。

“回来了就好。先坐下，喝口水。慢慢说，三个行商都问了些什么？是问布，还是问别的？”

我给她倒了碗水，又朝门口看了一眼。小乞丐跟在后面，没进来，蹲在门槛边上。我回身从灶房端了半碗剩饭，搁在门槛外头。

“这碗给你，吃了再走。”

我转回来看着阿杏。

“问价的三个人，都是住店的？有没有说什么时候要，要多少？”

“姐，都是住店的，问了价还问了咋们铺子在哪，我照实说了铺子位置，没说什么时候要，也没说要多少，王二哥帮忙搭了腔，他嘴好使。”

阿杏说王二哥帮忙搭腔了。这说明他知道货是咱们的，肯在人前递话，就是肯给我们面子。三个行商问了铺子位置，人可能会追到铺子来看。布搁在门口显眼处，等人上门就是了。王二这层关系要记着，但不能当成他把柄，往后让货自己说话。

小乞丐蹲在门槛边扒饭。我瞄了一眼——那孩子饭吃得稳，眼睛却不时往铺子方向扫。他没急着说话，在等别人散了。这就有意思了，他可能有别的话要私下说。我不能当着阿杏面问他，先找个由头把阿杏支开，再等他吃完。

今晚不急着把王二哥帮腔的事挑明说。先把账面记清，明晚饭桌上他自己会露更多。三卷布要是这两天能卖掉一卷，就是实打实的进项。我先把阿杏的话记在账上，再回头跟小乞丐搭话。

我把话头记下，没急着多问。先让阿杏把布和铺面收拾了。

“行，问价就是有意。铺子在哪他们知道，这两天说不定就有人摸过来看货。你先把那两卷布收进来，摆回货架上。明天照常开门，来人问价，你报铺子里的价，不慌。”

我又从灶房拿了个碗，给自己倒了水，坐下。

“王二哥帮忙搭腔，这事我记下了。你明天晚上跟他道个谢，别的话不用说。小乞丐我这儿打发，你先去吃饭。”

等阿杏出了前门往后头去，我才朝门槛边看了一眼。那孩子扒完饭，把碗往台阶上一搁，还没走。

我起身走到门口，压低声。

“来，跟我进来，有话说。”

“掌柜。”

小乞丐跟进来，站在门口没动，手在裤腿上蹭。我先把门帘拢了拢，让外头看不太清铺子里的动静。

他叫了我一声“掌柜”，我就知道他有话。要么是今天跟过去看见了什么，要么是这几天镇上又有什么风声。先不催，给他一个踏实的地方站，他自然会开口。

我叫他到柜台边上，拿了个凳子让他坐。饭已经吃了，碗也搁了，这个时候他要是还想说，就是真话。我等他先开口。

我把门帘拢严了些，让他坐到柜台边的小凳上，自己也在对面坐下。

“说吧。今天跟着去，看见什么了？客栈那边人来人往，你都听见什么了？”

我给他倒了碗水，推到他手边。

“慢慢说，不慌。”

“掌柜，客栈就外地人车马多，我蹲得远，客栈里人对阿杏姐蛮照顾的，都在帮忙。掌柜，我叫石头今年11岁，爸妈都饿死了，能不能求您给口饭吃，住的地晚上就在铺子里打地铺帮您守夜就成，白天我就出去，不耽搁您做生意。”

这个孩子叫石头，十一岁，爹娘都饿死了。他不是来讨饭的，是想留下来。他蹲在客栈外面盯了一下午，看清楚王二他们在帮阿杏，说话有眼色，腿脚也勤快。这年月，孤儿遍地都是，可他没缩在墙角等人施舍，自己开口求活干。

我手上正缺一个能跑腿、看夜的人。阿杏白天看铺子，我有时候得往外跑，铺子没人守着不行。他年纪小，半夜在铺子里睡，正好看着后头那批货。养一个半大小子，多双筷子的事，但规矩得立在前头：只管饭和住处，不拿工钱，白天不能赖在铺子里。

这话得说清楚，先小人后君子。他愿意就留下，不愿意也不勉强。今晚就能先住下。

我没有马上应，先把他从头到脚看了一遍。瘦得锁骨都撑出来，可眼神不飘。这年头，路边没爹没娘的孩子多了，能自己开口找活路的，不多。

“石头，是吧？”

我坐正了些，声音放平。

“铺子不大，活不多。管你吃，管你住，晚上在铺子里打地铺，白天你出去跑腿、送话、看铺子，都行。可有一条，工钱现在没有，以后看铺子生意，能涨再说。在我这儿，手脚要干净，嘴要紧，不该问的不问，不该说的不说。你答得上来，今晚就能住下。”

我顿了顿。

“还有，你年纪小，不准跟外头那些不三不四的人来往，也不准往客栈那边凑热闹。出了这个门，就是我的伙计，外头人问起，你就说是陈记铺子的人。别的别乱说。听明白了？”

“谢谢掌柜，谢谢掌柜，我给您磕头了……”

老公使了个眼色把话头交给我了。这孩子磕头，我得立刻拦住。收留是一回事，规矩是另一回事。他要是真留下，第一晚就得把线划清。外头那些乱七八糟的门道，他年纪小，听都别听。

我先让他起来。谢归谢，但我不需要磕头。他要留下，就得按铺子里的规矩来。先给他说清楚今晚住哪，明天干什么。身份也要定死，他是伙计，不是别的。得让他明白，这口饭是干活换的，不是白给。

再想想老公说的那些利益捆绑。眼下用不上这孩子去做什么，先把人稳在铺子里，比什么都强。他出去跑腿时顺带听听镇上的动静，也算一份活。其他的先不碰。

我一把把他从地上拉起来。

“起来，不许跪。我这铺子不兴这一套。”

我把他按回凳子上。

“今晚你就住后头那间堆货的小屋，我给你搭个铺。明早起来先把铺面扫干净，再把水缸挑满。白天你出去跑，看见什么听什么，回来照直跟我说，别添油加醋。家里的事，外头的事，不用你掺和。”

我起身去后头翻了条旧被出来，搁在小屋门口。

“先把饭吃饱了，吃完了自己去铺。你叫石头是吧，往后这铺子就是你的地方。别的不说，别让我后悔今天留你。”

我转身往里屋走，又回头补了一句。

“记住了，往后我就是你东家。别叫错了。”

“好，谢谢东家，我晚上就住在铺子里就成，那货多我住那我守着。”

这孩子倒是实诚，知道货多要守着。可他睡货堆边上，万一铺子有什么事，第一个遭殃的是他。我留他是为了用他，不是拿他当看门狗。

给他搭个简易的铺，睡货棚里其实也行，铺子里本来就有守夜的位置，不算亏待他。但得跟阿杏交代清楚，明早别吓着人家。

东家这两个字，他叫得我有点不习惯。以前是自己人叫我姐，叫掌柜，现在多了个伙计，还是个半大孩子。这感觉跟以前不太一样，说不出来。

我回头看了他一眼，没多说。

“货棚里有块空的，我给你铺个草垫，被子薄，你将就一晚。明早起来别碰货，先扫地挑水，我教你哪样能动哪样不能动。”

我转身冲后头喊了一声阿杏。

“阿杏，你明早开门的时候，铺子里多了个伙计，叫石头。你照应着点，别吓着他。他睡货棚，别的事跟你一样。”

回头看他。

“行了，吃了饭就去铺上。明天还有明天的事。”

“好的，姐。”

阿杏这个“好”字应得干脆，没多问一句。她在这铺子里干了这么久，分寸拿捏得比我稳。石头这孩子，往后就是铺子里的人了。他跑腿勤快，眼睛也尖，往后外头的消息能多一条线。

但有一条得说清楚。石头年纪小，在货棚里住着，白天往外跑，外头的人难免会问。这孩子嘴紧不紧，还得再看。他要是从客栈那头带回来什么消息，得让他先跟我说，别嚷得满铺子都知道。阿杏管着货，石头管着腿，我管着账和主事。三个人各司其职，铺子才能转得稳。

我把灶上剩下的半碗饭搁在货棚门口，又拿了条旧布给他当枕头。

“行了，吃完就歇。明早听见门板响就起来，别赖着。我跟前头先睡了。”

“老婆，小乞丐你收了就收了，但不能帮他做他自己能干的活，孩子就需要多磨才圆。”

他这是拿他自己过来的经验说给我听。小乞丐这个年纪，能干活不假，但不能让他养成靠别人替手的习惯。让他自己干，干不好再教，但活必须他自己做完。

我明白他意思了。收人是收人，但不是把他供起来。该派的活照样派，该他自己动手的绝不去帮。他越是能自己撑住，往后才越靠得住。我答应下来就行。

我嗯了一声。

“这话对。收他进来，是让他干活，不是让他吃闲饭。扫地挑水跑腿，该他自己干的，我一样不替他。干不好就再干，干到会为止。磨出来才用得久。”

“行了，睡吧。明天还有事。”

“我都懒了一天了，你不听白天那些道道了？自己看懂了？嘿嘿。”

老公又在逗我了。他懒了一天，嘴上说着不听道道，其实是在试我有没有把他的心思看透。白天跟王二哥、阿杏、石头那些事，他一直在观察，现在问我“看懂没”，是要我把那些没明说的门道一条条捋清楚给他听。我要是只顾着接他的荤话，正事就丢了。他这人，嘴上躺平，心里比谁都精。我得让他知道我全看明白了，不用他再费口舌。先接住他这份戏谑，再把真东西摆出来，他才会觉得今天这一天没白懒。

我斜他一眼，把灯芯拨了拨。

“你不说道道，我也有眼睛。今天这一天，我看懂三样。

第一，布出去，人出去，货就自己会说话。阿杏摆到客栈门口，人一问价，周掌柜那三卷布就不再是压货，是路子。

第二，王二这人，靠的是他顺手帮，不是咱们开口求。他帮了，咱们记着；他不帮，咱们也不搭人情。等风来，风来了再扬帆。

第三，小乞丐进铺子，不是收个闲人。是咱们在这镇上多了一双眼睛，多了一双耳朵。这活儿，往后用得着。”

我把账本合上，搁回柜里。

“你懒一天，我没闲着。这三样，算不算你说的道道？要还有别的，你现在补，别留到明天王二哥来了再临时抓。”