晚饭是在旧楼里吃的。
碗筷是临时拼凑的，有的带花纹，有的没有，但都洗得干干净净。菜是海边常见的几样，不多，但够吃。宋瑞华和那十几个人围坐在两张长桌拼成的大桌边，中间没有隔开，碗筷在桌上交错摆放。陈老伯坐在她左手边，吃饭的动作很慢，像是每一口都嚼够了才咽下去。他先给宋瑞华舀了一碗汤，放在她手边，然后才夹起自己碗里的菜。
桌上有一盘蒸鱼，鱼是从楼下渔船上刚买回来的，还带着海腥味。陈老伯把鱼腹上最嫩的一块夹起来，放进宋瑞华碗里，说：“先生，这鱼是今天下午刚到的，您尝尝。”宋瑞华道了谢，把鱼肉拨到一边，先夹了一筷子青菜。她吃得不多，碗里的饭到散席的时候还剩了半碗。
饭吃到一半的时候，坐在斜对面的穿旧中山装的人问了一句：“先生，您在戈壁上走了多久？”
“在戈壁上待了几天，但不算久。”宋瑞华说，“我在西北看了几处哨所，戈壁很大，比预想的大。哨所之间的距离很远，一个哨所和另一个哨所之间隔了几十里地，中间只有戈壁滩和风沙。我在一处哨所住了一夜，那个老兵守着那条通道守了七年，脚上长了冻疮，棉鞋磨穿了底。他跟我说，他只需要棉鞋，有了棉鞋他就能在岗哨上多站一会儿。”
她说完这段话之后，桌上安静了一会儿。有人低头继续吃自己碗里的饭，有人把碗沿上凉了的菜夹起来放回自己碗里，没有人刻意接话，像是这些话已经被稳稳地接住了，不需要立刻用言语来回应。
坐在宋瑞华右手边的一个年轻人低声问了一句：“那个老兵，后来有人给他送棉鞋吗？”
宋瑞华看了他一眼，说：“我让人记下来了。第一批物资里就有棉鞋，已经装船了。”
年轻人点了点头，没有再问。
饭后茶续上了。还是那个靠窗的角落，有人把窗户关小了一些，海风从窗缝里挤进来，带着微咸的潮气。陈老伯坐在宋瑞华对面，手里端着一杯新换的热茶，喝了一口，放下，然后开口说：“先生，这里没有人不知道您这一趟走得不容易，没有人会催您。路该走多久就走多久，我们不急。”
宋瑞华说：“我知道。各位等了我这么久，我不能再让各位等一个空的结果。下午我已经去码头看过了，货一箱一箱验过，铅封完好，钢带捆扎紧实，没有一只箱子被动过。明天开始装船起运，我会亲自护送北上。”
穿灰西装的人站在茶几旁边，把一摞放凉了的茶杯收拢起来摞在托盘上，杯子碰在一起时发出细碎的瓷响。他低头收了几只杯子，直起身来，侧头问了一句：“先生，您打算什么时候动身？”
“三天之内。等人和船都齐了就走，不会在这里多做停留。”
陈老伯坐在原地没有动，他看了一眼那摞已经收好的茶杯，放下手里的杯子：“先生，那就等您的消息了。”
当晚，宋瑞华在旧楼里住了一夜。她睡在二楼靠海的一间小屋里，床是木制的，床单干净。桌上的油灯被她调暗了，光晕缩成一小圈。窗外是海，风从窗沿的缝隙里挤进来，吹动着桌角那本已经写满字的名册。她没有合上它，让它敞开着，让风翻动纸页，等风停了才伸手把它合拢，放在桌角。
第二天上午，她去看了那两位年纪太大的老人。一个躺在床上，盖着薄被，见了她只是笑，说话已经不太利索。另一个坐在窗边，手里捧着一本旧诗集，看见她进来，把书合上，说了句“先生来了”，然后就没有再开口。宋瑞华在屋里坐了半炷香的时间，没有多说什么，走的时候在桌上留了两盒茶叶。
三天后，货轮在青岛港外一处不起眼的码头靠岸。卸货在夜间完成。栈桥边堆着几十只密封铁箱，箱体是深灰色的，每只箱子四角包着铁皮，钢带捆扎得整整齐齐。宋瑞华蹲下身，一一确认铅封和钢带完好无损。她站在码头边上，让海风把她身上沾着的旅途气息一点点吹散，站了片刻之后，转身对身后的人说：“全部核对完毕，装车。”
装车从后半夜持续到天亮。几十只铁箱被抬上卡车，箱底垫着稻草，箱与箱之间塞着麻布，防止路上颠簸磕碰。最后一辆卡车开走的时候，天边已经泛出灰白色。宋瑞华站在码头边上，看着最后一辆卡车的尾灯消失在路尽头，才转身上了前面的车。
从青岛到北平的路走了两天。路上在一处小站停了一夜，她住在车站旁边的客栈里，房间里只有一张板床和一张旧桌子。她把清单摊在桌上，就着煤油灯把每一页重新核对了一遍。灯芯烧得短了，火苗跳了一下，她伸手把灯芯挑高了一点，继续看。第二天天亮之前她又上路了，到北平时已经是傍晚。
她走进行辕办公楼大门时，院子里没有人迎出来。她沿着走廊走到办公室门口，门开着，张定北正站在窗前，背对着门。宋瑞华在门口站了一下，先开口打了声招呼：“大帅，我回来了。”
张定北转过身来，看了她一眼：“路上走了多久？”
“从戈壁到沪上，再到穗城，再到青岛，最后到这里——三个多月。”宋瑞华说，“中间等了几次船，等了几批货，等人到齐、等天气好转、等货物上船、等海面平静下来、等最后一箱装完。该等的时间都等了。”
张定北看了她一眼，没有说话，朝对面的椅子抬了一下下巴，示意她坐下，然后说：“辛苦你了。”
宋瑞华在他对面坐下，把牛皮纸袋放在桌上，解开线绳取出清单：“大帅，第一批物资清单和样本，都在这里。药品、器材、通讯设备、航空零件，还有一批技术资料。海外那边的人说，第二批已经在筹了，等第一批的反馈到了，他们就知道该怎么往下走。”
张定北接过清单，没有立刻翻看，先放在桌上，用手掌压了压纸面，然后才一页一页地翻过去。他翻得很慢，每一页都看了一遍，偶尔停下来问一两句，问的是具体的型号和数量。宋瑞华一一答了，答得清楚，没有含糊的地方。
翻到通讯设备那一页的时候，张定北停了一下，指着其中一行问：“这个型号，沈阳那边能用吗？”
“能。我让他们先送了一套到沈阳，让高翔宇那边试过了，能用。”宋瑞华说。
张定北点了点头，继续往下翻。翻到航空零件那一页时，他又停了一下，问了一句：“这些零件，能修几架？”
“按清单上的数量，够修四架。剩下的第二批再补。”宋瑞华说。
张定北没有接话，翻到最后一页，把清单合上，放在桌上。他抬起头看了宋瑞华一眼，说：“你这一趟，比我预想的走得远。”
“我走的时候带的是一个问号。”宋瑞华说，“回来的时候，问号没了。”
张定北没有接话。他站起来走到窗前，看着窗外院子里那棵银杏树。树叶已经落了大半，剩下的几片在风里晃着，像是随时要掉。他看了一会儿，转过身来，对宋瑞华说：“统战部的事，等你歇过来再说。先把这口气缓过来。”
宋瑞华点了点头，站起来，把牛皮纸袋收好。她走到门口的时候，张定北又叫住了她：“瑞华。”
她停下来，回过头。
“那一批货，是走青岛进的吗？”
“是。”
“路上没出岔子？”
“没有。铅封到北平之前没人动过。”
张定北点了点头，没有再说别的。宋瑞华转身走出去，脚步声在走廊里渐渐远了。
（第八十章 完）
