"大人请讲。"
"吾的媳妇，生了第三个孩子。上个月出疹子，烧了三天。"
富长清的语速没有变，还是那么平。
"吾不信你的牛痘。吾信的是账。"
"——你那个局，一年能种一万个孩子。吾要把吾家那个孩子，排进这一万个里。"
陆沉心里一紧。
"大人的孩子，在家出疹子。"
"是。"
"容易出痘。"
"是。"
"奴才斗胆问一句：出疹是几日了？"
"七日，烧已退。"
陆沉垂眼算了一下。
"疹为内托，痘为外发。出疹之后正气受损，真要出痘，反而容易重症。孩子这个岁数、这个时候，种痘不如再养几个月——等他满周岁，正气复足，奴才亲自给他种。"
"你亲自种。"
"奴才亲自种。"
"……你哪来的痘浆？"
"大人的孩子种痘那一日，"陆沉说，"奴才从他臂上取浆。大人的孩子第一颗痘，就是往后一万个孩子里，第一颗浆的来源。"
富长清看着他。
看了很久。
——然后他转身，走出院子。
走到院门口，他停住。
"陆安。"
"大人还有吩咐？"
"你明日，去一趟内务府。"富长清说，"营造司缺一个‘药料库司匠’的名额。正八品，不入流，没有实权。但挂在营造司名下的局，户部过账、内务府核销，就不算私设了。"
"……大人——"
"吾不是帮你。"富长清打断他。
"吾是给那一万个孩子，一个能过账的名分。"
他走出院门，消失在夜色里。
【叮。】
【支线任务·尺：已完成。】
【评价：甲上。】
**【评价说明：宿主以‘账’对‘尺’，不诉武力，不动人情，纯以数据和推算折服对手。
道光十三年 十一月初五 下斜街
京都引痘总局，挂牌了。
木牌是骆秉章亲手写的，三个字，墨很浓，笔画压得很稳。
——“京都引痘总局”。
挂上去的时候，院门还是那扇歪了的旧门，门框上还留着去年冬天贴的旧门神的半边脸。
门神已经褪成灰白色，新墨的黑，挂在灰白上面，像一道新疤。
余心谷看了那牌子，站了很久。
"……挂上去，"他说，"就落咗地嘞。"
"落了。"陆沉说。
从挂牌那日起，破院门口每天天不亮就有人排队。
——先是住得近的旗人。痘症一起，一条胡同半月死三个孩子，谁家不慌。
——后来是汉人。汉人不敢先来，等旗人种了没出事，才敢抱孩子来。
——再后来，有人抱着孩子从城外赶来的。城门刚开，人已经到了。
余心谷一个人种不过来。
陆沉从南海会馆拉了三个学徒来。广东的，跟了余心谷五六年，手上功夫稳。四个人，一天种一百多个，从清早种到天黑。
陆沉不种痘。他干的是另一件事：摇离心机。
——一支浆，摇半个时辰，分出一管清的。
——一管清的，分十管。
——十管上车，往四个方向送。
他每天摇四个时辰，摇得膀子发酸，摇得黄铜的摇柄被他握出了一层亮光。
他摇的时候，心里会数一个数。
——不是他自己的人数。
——是那一千个还没种的孩子。
十一月初七，天黑透了。
骆秉章来了。
他穿着一身半旧的青布袍子，没带随从，自己推开那扇歪门进来。
陆沉正在院子里收离心管。
"大人。"
"陆公公。"
骆秉章从怀里掏出一叠纸，递过来。
"你看这个。"
陆沉接过来，凑到灯下看。
——是对面宣武门上那个木牌。不，是"海淀"，不对。是一封奏折的草稿。
——《奏为京畿设局种痘，请以牛痘法替代人痘法事》。
陆沉从头看到尾。
骆秉章的字，和他的人一样，稳，密，一丝不乱。
全文二千六百字。从《引痘略》讲起，讲到南海会馆十年种三千，讲到离心机分浆，讲到干浆法夏冬不断，最后算了一笔账：
"……京畿五城，每年痘死孩童，不下九千。今种痘及千，无一夭者。若以法推之三年，可减痘死七成。奴才非敢邀功，惟乞皇上下此一局，为天下先。"
落款：翰林院编修，骆秉章。
陆沉把奏折放下。
"大人要递。"
"要递。明日早朝，通政司递。"
"大人想好了。"
"想好了。"
骆秉章看着他。
"陆公公，吾想问你一句：这个折子，吾数次提起‘离心机’、‘清浆’、‘干浆’。这三个词，都不是时文里有的话。"
"若皇上问起，这三个词是什么意思——吾如何答。"
陆沉想了想。
"大人就说：'此皆格致之术。'"
"——格致。"
"是。'格物致知'。大人若说不清细节，只说此理出于格致。皇上若追问，大人就说：设局办差之人知道。"
"设局办差之人。"
骆秉章笑了一下。
"——就是你。"
"是奴才。"
骆秉章把那叠纸收回去，揣进怀里。
走之前，他停了一下。
"陆公公。"
"奴才在。"
"吾昨夜，梦见一件事。"
"大人梦见什么。"
"吾梦见——"骆秉章说，"二十年后，有人提起‘引痘’二字，不说‘南海会馆’，不说‘余心谷’，只说‘陆安’。"
陆沉没有说话。
"吾醒过来，觉得可笑。"骆秉章说，"一个十四岁的太监，凭什么让天下记住他的名字。"
"——可吾现在写这个折子，写得比吾当年中进士的卷子还认真。"
他走出院门，消失在夜色里。
十一月初八，早朝。
通政司将奏折递上去。
道光帝在养心殿西暖阁看了这道折子。
——当时殿里只有太监张海，和御前侍卫巴哈布。
道光看得很慢，看到"京畿五城，每年痘死孩童不下九千"时，停下，端起茶，喝了一口。
然后他提笔，在折尾批了三个字：
"知道了。"
没有多话，没有朱批长篇，没有交军机处拟办。
——只是"知道了"。
张海把折子收走时，偷偷觑了一眼皇帝的脸色。
——道光脸上没有什么表情。他只是把茶碗放下，又拿起下一本折子，继续看。
但那天夜里，养心殿的灯，一直亮到丑时。
陆沉并不知道这些。
十一月初八夜里，他正在下斜街，把那第一千零一个孩子的名字写进册子。
——是那个姓白的旗人女婴。
五个月大。她爹是个蓝翎侍卫，在火器营当差，托了人找到陆沉，求他亲自种。
