秋荷的第二次验看，定在大理寺洗冤院。
这是她第一次以复核人的身份站上公验棚。
棚外已有十七名正式见证，二门外还挤着二十多个不肯走的人。有人等着看王妃碰尸身，有人赌御前检验使会不会改口。苏荷的死被他们讲成两套闲话：一套是宫婢畏罪，一套是王府内斗。
没人提她咽下的蜡丸。
阿俏从门缝数到第三遍，人数还在涨。两个男人踮着脚往屏风后瞧，连苏荷这个名字都没说过一次。
沈照雪让书吏把围观者隔到二门外。
“案卷可以公开。尸身不是供人解闷的。”
宗正寺、礼部、王府、大理寺的人各占一席。御前检验使坐在复核席左侧，面前摆着他亲写的旧格。肃王府偏殿那一回，他把耳后缝痕记成旧伤，把平直索沟写成悬梁。
今日旧格摊在阳光下，纸白，墨黑，连省下的字都看得清。
沈照雪先放下门帘，又将素屏推到检验台旁。
“女尸只留必要见证。其余人在外听记。”
礼部书吏不满：“既称公开复验，何必遮掩？”
“公开过程、证据与结论。”沈照雪递给他一张空纸，“谁主张连尸身也该公开，先写下姓名。以后家中女眷遇上同样的事，照此办理。”
书吏的手缩回袖中。
方才伸长脖子的几个人也退了出去。屏风一立，尸台不再正对院门，只给见证席留出一侧。
谢临川道：“按遮护法验。”
沈照雪今日没带王妃仪仗，窄袖孝衣束到腕口，腰上仍只有临时查案文书。几名男仵作见她走到台前，神色里还带着“内眷来听”的敷衍。
其中一人把旧格塞过来：“照念即可。”
她没接。
“先编号。”
尸身、旧衣、白绫、蜡丸、白漆样本、原格、附图，各归一号。每件东西先报原位置，再记经手人和时辰。仵作催到第三次，谢临川把一张空白经手格推给他。
“有更快又能复核的法子，写下来。”
那人看见经手栏里也要落自己的名，便不催了。
木牌沿着白布排开。原先一页“悬梁自尽”压住的东西，被一件件拆回各自的位置。
苏荷已经死了十一日。腐败会改皮色，冷藏会拖慢变化，早期浅痕也可能消退。沈照雪先问保存条件，逐条核原始图记，没把今日看不清的痕迹说得比当日更清楚。
“颈前索沟一周不闭，右高左低；这一点可见于悬吊。可梁结记在右上，颈后死结收在左侧，方向不合。”
御前检验使道：“尸身会转，绳子也会移。”
“会。此项记可疑。”
他原已抬起下巴，听到这句反而停了。沈照雪没同他争谁懂得多，只把“可疑”落进格中。
“舌下见蜡屑，胃内有蜡和纸纤维。两腕内侧对称握压伤，右肘外侧拖擦。梁下木凳只有一处落灰断裂，与鞋底灰不合。”
她展开当日绘图。凳脚、拖痕、鞋底、绳结各在自己的号位，谁也不能替另一样多说一句。
“现有证据支持她先遭限制、颈部受力，随后被悬挂。不能据此写凶手姓名。”
御前检验使翻了翻旧格：“十一日后的尸身，推得过本官当日亲验？”
“我用的也不止今日尸身。”沈照雪点过白绫、旧衣与封样，“当日图记、胃物、灰样、绳结和见证都在。尸体会变，封存物不会替任何人补漏。”
“既然当时就有疑，为何不立刻交还宫中？”
“移送前尚未编号。宫里又催当夜焚衣。”
御前检验使抬眼：“你说宫中要毁证？”
“我只说有焚衣口令。动机请查签发人。”
谢临川让礼部当场调册。书吏在夹页里翻出一张“宫婢秽物即焚”的单子，签押来自御前检验使的副手。
那人今日告病。
单子被编号，收入复验卷。御前检验使没再问为何不交宫。
棚外传来一声压低的咳嗽。
“谢七”坐在最末一排抄录，背仍驼着。萧渡没托人来打招呼，也没把王府的意思塞进复核席。沈照雪扫过一眼，便转回尸台。
苏荷左耳后的缝痕已旧，针脚细密；旁边另有一个新针孔。孔缘缺少可辨的生活反应，可能形成于临死前后，作用不明。
她把它写入“不可断”。
礼部书吏皱眉：“可疑、不可断写了这许多，复验还有什么用？”
“免得不知道的事，被人写成知道。”
沈照雪重新蘸墨。
“苏荷，宫中名秋荷。死因为颈部受力致窒息。现有证据不支持自主悬梁；可确认濒死或死后被悬挂伪装。凶手、下针者及具体药物，待查。”
“苏”字写下去，帘外的杂声断了一下。
御前检验使盯着那个名字：“宫籍只有秋荷。你凭什么另写本名？”
沈照雪把旧钱袋、苏棠寄款、绣房木轴与同族口供逐项报出：“你可以写本名待核，不能因宫籍晚写了一笔，就把她出生时的名字删掉。”
谢临川接过格目，没有盖印。他从头问到尾：哪一项来自尸身，哪一项来自器物，哪一项依赖证言，哪一项仍可能被推翻。
答到胃内残蜡，一名男仵作插话：“也可能死后塞入口中。”
“有可能。”沈照雪向旁边让开，“查咽喉黏附、蜡在胃内的位置，再看口角有无强塞伤。你来。”
那人愣了片刻，还是戴上薄布套上前。按她的顺序复查一遍后，他在附栏写：“残蜡已入胃，死前吞咽可能高。”
他又低头看了苏荷口角，把先前写满的“死后塞入”划去。墨线歪斜，蹭黑了手背。
沈照雪只提醒：“改字旁落名。”
另外两名仵作也被叫来重写。一人写“约一寸”，却说不清从何处量起，来回改了三次；另一人把“青紫”改成“色深，受保存影响，不作单独结论”。
阿俏在屏后小声道：“比挨板子还久。”
谢临川头也没抬：“文书型杖刑，三遍起。”
有人咳得很像笑。
复验从巳时做到申初。
苏荷旧衣送来后，沈照雪只验袖口与领内，不在众目下摊开整件。领口有她自己补过的拉裂，袖里藏着一根打了七个结的短线。七个结不能直接等同七个人，只与床板梭痕、掌心血字、纸钱身份号并列待核。
白绫纤维中还夹着一粒极细的靛蓝染料，与王府丧布不合。样本能指向染料，暂时指不到哪间染坊。
申初，复核席撤下旧“自尽格”。苏荷案改立他杀调查；御前检验使须书面说明腕伤与绳结为何漏记；王府不得再以宫婢自尽草草发丧，尸身处置须听取家属意见。
没有惊堂木，也无人当场伏罪。变化都写进了卷里。
谢临川最后取出一块新削的木牌。正面刻“大理寺女检佐”，背面一个“十七”，边缘还带木屑气。
“只限苏荷案及直接相连的女尸、内宅现场。期限至本案结。可独立提出附意见，不得调兵，不得越权封宅。每份格目仍由洗冤院复核。”
沈照雪没接：“谁定的？”
“复核席三人共同落名。”谢临川道，“不是王府。”
她这才伸手。
木牌很轻，末笔处却崩着一点毛刺，抵住指腹。
“为何从十七起？”
“旧检验佐排到十六。”谢临川停了一下，“沈镜川用过十六号。”
沈照雪把牌翻过去。父亲的旧牌被年岁磨圆，这一块还生，木纹、墨灰、手汗都尚未沾上。
“记清。”她说，“我是十七，不续他的十六。”
谢临川在授牌簿上补了一行：独立编号，不承父号。
散场时，萧渡仍以谢七的模样等在石阶下，怀里抱着空格木匣。有人从旁经过，他便低头让路。
沈照雪把木牌挂到腰侧。
“殿下没有话？”
“这块牌不是我给的。”
“我知道。”
“所以值得收。”
他站在下一阶，没有伸手替她理系绳。沈照雪自己打紧结，转身时，牌角第一次磕在孝衣上。
城南急报就在此刻送进来。
太医署守库小吏杜平失踪。有人见他头蒙白布，被塞进城南棺材库一口无主棺，送葬车已经备好，正等出城。
沈照雪把新牌转给来人看。
“请大理寺开追验文书。”
她第一次用十七号落了名。
