萧景珩挺直脊背，五指紧紧扣住剑柄，指节泛白。
方才殿内片刻温存一扫而空，凛冽杀意骤然弥漫整座大殿，方才卸下一身重负的男人，恍若只是暗夜生出的一场幻梦。
他没有回头，嗓音冷硬如冰棱相撞。
“魏平，带人奔赴城西。火势未控之前，一只苍蝇，都不许放出去。”
门外魏平应声领命，急促脚步声转瞬消失在沉沉夜色里。
烛火终于被点燃。昏黄光晕摇晃，将人影投在墙壁之上，如同鬼魅翩跹起舞。
姜离神色已经褪去柔软，快步走到案前，铺开一卷京城防务舆图。指尖蘸饱墨汁，重重点在城西粮仓的位置。
“今夜吹西北风，大火会往平民居住区蔓延。”她语气沉静，字句力道十足，“传讯魏平，不可一味剿杀。优先掘开护城河水渠，以水灭火，合围堵截为辅。粮草若是尽数焚毁，明日京城必然大乱，那才是无解的死局。”
萧景珩走到她身后，目光落向地图上墨线标注的分渠。
他伸手覆住姜离的手背。掌心相贴不是儿女情长的温存，是二人博弈大局之中，彼此确认同在棋盘之上。
“要你亲自前去调度？”
“你居明处安定朝堂，我隐暗处清剿余孽。”
姜离抽回手，拿起一旁的信鸽哨，吹出一声极轻的锐响。
一只灰羽信鸽自房梁扑棱振翅，稳稳落于她臂弯。
她飞快写下一行密令，卷成细筒牢牢绑在鸽腿，抬手放飞。
信鸽冲破沉沉夜幕，如一支离弦箭矢射向夜空。
“传讯魏平，第一要务保住粮囤，剿杀贼党次之。死士不必留活口，仓中粮食，一粒都不能损毁。”
城西方向，冲天火光染红半片夜幕。滚滚浓烟升腾，谷物灼烧的焦糊气息混着皮肉烧焦的恶臭，随风漫开，刺鼻欲呕。
魏平麾下黑甲骑兵如同无声潮水，借着夜色奔袭而至，瞬间锁死粮仓四周所有出逃通路。
这群纵火的三皇子死士原本盘算事成之后混入流民脱身，转眼便发现四周早已布下天罗地网。
刀光于火海之中此起彼伏，利刃起落，伴随着闷哼，身影接连倒地。
没有求饶，没有审问，只剩刀锋入肉的清响。
魏平端坐马上，面无表情俯瞰战场，手中长刀刀刃不断滴血。
半个时辰之后，引来的河水浇灭大火。废墟之上水汽滋滋蒸腾，白雾缭绕，声响幽幽，似万千冤魂低声叹息。
数十死士横尸仓外，无一生还。
姜离的第二道密令紧接着送到：开仓核验存粮。
天尚未亮，萧景珩亲至粮仓。
他立在焦黑残破的仓门前，银甲落满烟灰，更衬得周身肃杀。
远处聚拢一众百姓，惶恐望向这位刚刚执掌权柄的新君。窃窃私语此起彼伏，满是断粮的惊惧。
“开仓放粮。”
萧景珩声音不高，顺着夜风清清楚楚送入所有人耳中，“本次烧毁的粮米，国库足额补还。各家凭户帖登记，每户领米三斗。”
人群先是死寂，轰然爆发出难以置信的喧哗。
众人预想之中的苛政、动乱并未降临。取而代之的，是新君杀伐之外的安抚仁政。
那些暗中被死士煽动、本想趁乱劫掠的市井宵小，望着严阵以待的黑甲骑兵，又听见放粮诏令，心中不轨念头尽数熄灭。
一场蓄意纵火的祸乱，非但没有撼动根基，反倒成了萧景珩立威安民的试金石。
夜色缓缓褪去，东方天际浮起淡淡鱼肚白。
京城彻夜的喧嚣慢慢平息，只剩下巡城士卒整齐沉稳的脚步声响。
萧景珩启程回宫。粮仓废墟之上，衙役小心翼翼清理残骸，动作谨慎，好似焦土之下，还埋着尚未引爆的隐秘。
姜离没有随他一同回宫。她隐身在暗处，调度整支情报网，逐一搜捕散落京城各处的残余逆党。
她心里清楚，真正的难关不在刀光火海，而在波诡云谲的朝堂之上。
晨曦穿透薄雾，落在皇宫琉璃屋顶，折射出刺目的金光。
沉寂一夜的景阳钟轰然敲响。浑厚钟声层层叠叠，席卷整座京城，宣告旧时代落幕，新纪元开启。
礼部官员身着繁复祭服，手捧明黄圣旨，快步往金銮殿而去。
脚步急促却沉稳，官靴踏过金砖的声响，在幽深长廊回荡。
金銮殿大门缓缓向内推开。殿内幽深昏暗，唯独龙椅方位，长明灯早早点亮，光明一片。
老礼官停在殿门口，理了理身上祭服，回头看向身后仪仗，低声吩咐。
“吉时已到，请新君入位。”
他伸手推开厚重雕花殿门，刺耳的吱呀声划破寂静。门缝泄出的光线之中，浮尘悠悠飞舞，好似万千目光，静静等候踏殿之人。
老礼官侧身让出通路，目光垂落，望向门槛上新添的一道浅痕，声调肃穆低沉。
“陛下，该登位了。”
