冯国梁在豫北前线待了将近一个月，中间回了一趟北平。

回北平不是临时起意。他在豫北沿线走了一圈，看了黄河铁桥的加固情况、南岸的阵地位置、郑州的城防布局、开封外围的地形。他把每一处都记在本子上，有些地方画了简图，有些地方只写了几个字。回到北平时，本子已经用了大半。

他走进行辕的时候，张定北正在看陇海铁路的调度表。冯国梁把本子放在桌上，没有立刻翻开，先坐下来喝了一杯水。

“豫北的情况，比预想的好。”冯国梁说。

“好在哪里？”张定北问。

“好在对方没有主心骨。开封城里的旧武装各怀心思，有人想守，有人想撤，有人想谈。没有一个人能拍板。他们自己内部就僵着，腾不出手来管外面的事。”

张定北没有接话，把调度表合上，推到一边，示意他继续说。

“宋哲元在豫北已经集结完毕，可以编入序列。刘汝明在绥远整补得差不多了，防区覆盖全境没问题。两支队伍都能给番号了。”

“给什么番号？”张定北问。

“第十二军、第十三军。编制标准和其他军一样，整编方案同步下发。”冯国梁说，“但有一个建议——军部先挂牌，逐团整编，整好一个跟一个。不等全军整完再动。”

张定北看了他一眼：“为什么？”

“豫北和绥远都不是等得起的地方。黄河铁桥修好了，路通了，但路通了不等于防线稳了。先挂牌，架子搭起来，整好一个团就推上去一个团。不等。”

张定北点了点头，站起来走到地图前面。他看了一会儿豫北和绥远的位置，伸出手指从郑州沿着黄河划到绥远边境，又划回来。然后他转身坐回桌边，提笔在电文背面写了一行字：“第十二军，宋哲元，郑州、豫北。第十三军，刘汝明，绥远全境。”

他把电报翻回正面，连同批示一起送回机要室。然后他叫住正要出门的冯国梁：“还有一件事。”

冯国梁停下来。

“豫北收口之后，开封那边需要有人去谈。不是打仗的事，是收编的事。你跟宋瑞华商量一下，让她去一趟。”

“她去？”

“她去比我们去合适。她不是军人，谈的是编遣条件，不是投降条件。对面的人见了她，不会觉得是在被逼着低头。”

冯国梁想了一下，点了点头：“我去跟她说。”

冯国梁没有在北平多留。第二天一早，他去了宋瑞华的住处。院子里的树还没有发芽，枝干在灰色的天幕下显得很干净。宋瑞华在客厅里等他，桌上摆着两杯茶，一杯已经凉了，另一杯刚续上。

冯国梁坐下来，把张定北的意思说了一遍。宋瑞华听完，没有立刻表态，把手里那杯凉茶端起来喝了一口，放下。

“什么时候走？”她问。

“等豫北合围的态势成形之后。不用太急，但也不能太晚。”

“我一个人去？”

“冯司令会陪你到前线。到了开封城外，你进去谈，他在外面等。”

宋瑞华点了点头，没有再多问。她站起来走到窗前，看了一会儿院子里的树。树上的叶子还没有长出来，枝干在灰色的天幕下显得很干净。她看了一会儿，转过身来，说：“那就等消息。”

冯国梁走后，她在桌前坐下来，翻开笔记本，在空白页上写了几个字：“开封。编遣。不退不逼。”然后合上本子，放回抽屉里。

几天后，冯国梁先行返回豫北前线。宋瑞华留在北平，等前线传来的合围进度。她隔几天看一次电报，电报上写的是两路部队的推进位置和联络情况。她不催，也不问什么时候能走，只是每天把该处理的文件处理完，把该看的报告看完，剩下的时间用来准备开封之行的材料。

她准备的材料不多，只有几页纸。一页写的是整编后的安置方案，一页写的是遣返路费和手续流程，还有一页写的是她打算说的几句话。她把那几句话反复改了几遍，最后定下来的版本比初稿短了很多。短到只剩下三层意思：愿意留下的，不会赶走。想走的，不会强留。走哪条路，自己选。

她把那页纸折好，夹进笔记本里，合上。

临行前三天，她收到前线发来的一封简短电报：“两路已就位，中间留口。开封城内动静不大，对方未出城。可动身。”

她把电报看了两遍，折好放进衣袋。然后她走到桌前，把笔记本、名册和那几页材料装进一个旧皮包。皮包不大，装不下太多东西。她拎起来试了试重量，放下，又检查了一遍里面的东西。

当天傍晚，她出门走了一趟。去了城东一家旧书店，在店里待了大约半个时辰，出来的时候手里多了一本薄薄的地方志。她没有解释为什么买这本书，随行的人也没有问。回到住处之后，她把地方志翻开，翻到开封那一节，看了一会儿，合上，放在皮包旁边。

第二天一早，她提着皮包上了车。车从北平出发，往南开。路上走了三天，中间在一处小站停了一夜。她住在车站旁边的客栈里，房间里只有一张板床和一张旧桌子。她把材料摊在桌上，就着煤油灯又看了一遍。灯芯烧得短了，火苗跳了一下，她伸手把灯芯挑高了一点，继续看。

第二天天亮之前她又上路了。车窗外，北方的冬天还没有完全过去，但风里已经能闻出一丝潮湿的气息。黄河解冻的日子快到了。

第三天傍晚，车到了豫北前线的一处营地。冯国梁在营门口等她，见了面没有寒暄，直接说：“明天上午，我陪你到开封城外。你进去谈，我在外面等。”

宋瑞华点了点头，跟着他走进营地。营地里很安静，士兵们正在吃晚饭，碗筷碰撞的声音从几间屋子里传出来。她走过的时候，有人抬头看了她一眼，又低下头继续吃。

她被领到一间单独的屋子。屋里有一张桌子、一把椅子、一张板床。桌上放着一盏油灯和一壶热水。她把皮包放在桌上，坐下来，倒了一杯水，喝了两口。然后她翻开笔记本，把那几页材料又看了一遍。这一次她没有改任何字，只是看了一遍，合上，放回皮包里。

窗外，天已经完全黑下来了。远处传来黄河水流的声音，沉闷的，持续的，像是地底下有什么东西在缓慢地移动。她把油灯调暗，靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。

第二天清晨，她醒得很早。天还没亮透，窗外有一层薄雾。她穿好衣服，把皮包检查了一遍，然后推门出去。冯国梁已经在院子里等着了。两个人在营地里走了一圈，冯国梁指了几处正在施工的营房给她看。

“那是宋哲元部刚整编完的一个团，前天到的。”冯国梁说，“到了就开始建营房。木头是从当地收的，砖是自己烧的。先搭架子，再上顶，最后砌墙。营房没盖好之前，人住在帐篷里。”

宋瑞华看了一会儿。晨光里，几十个士兵正在挖地基，铁锹一下一下地往土里插，动作整齐。旁边堆着新伐的木头，树皮还没剥干净，断面上泛着白茬。远处有几个士兵在测量地形，一个人蹲在地上看水平仪，另一个人举着标杆站着，两个人之间隔了大约一百步的距离。

“地形要熟，工事要修。”冯国梁说，“一个团到了驻地，头一个月不干别的，就是这三件事——建营房、熟地形、修工事。营房住人，地形画图，工事保命。三件事做完了，才算在这个地方扎下来了。”

“一个团要多久？”宋瑞华问。

“快的一个月，慢的两个月。看人手，看材料，看天气。宋哲元那边催得紧，整编完一个团就推上来一个团，不等。所以每个团到了都是自己动手，一边建一边熟一边修。没人等他们。”

宋瑞华点了点头，没有再问。她站在晨光里看了一会儿那些正在挖地基的士兵，然后转身走回屋子。皮包还在桌上，她拿起来，拎在手里试了试重量，然后推门出去。

冯国梁在院子里等她。两个人没有再说话，一前一后走出营地，上了车。车往南走，朝着开封的方向。窗外的晨雾正在慢慢散开，露出远处黄河铁桥的轮廓。桥上的钢板在初升的日光里泛着淡淡的灰色反光，像一条横在水面上的直线，把北岸和南岸连在一起。

车上了桥。桥面很稳，车轮碾过钢板时发出均匀的声响。宋瑞华靠着车窗，看着桥下的黄河水。水是浑黄的，流速不快，但一直在动，一刻不停地往东流。她看了一会儿，收回目光，把皮包抱在怀里，闭上了眼睛。

过了桥，就是豫北。再往南走一天，就是开封。

（第八十三章 过河之前 完）