“老婆就是阿杏吧，她也是个人而且跟你一样是个女人，哪有女人不想要男人，男人不想要女人的，你别整天觉得她会吃亏。这世道比她苦的女人多了去了，还有多少女人在用自己的命自己的身体换活路，明白吗？”

老公这是在给我上课，也是在给阿杏那件事定调。他说的不是一个男人对一个女人的看法，他说的是世道，是活法。我要是再拿我那套“别拿自己人当饵”的话去挡，那就是我还没看透。不是不心疼阿杏，是我把心疼用错了地方。阿杏不是牌，也不是瓷器，她是一个人，一个在这世道里挣扎着要活的人。

我刚刚才跟老公犟，说不能拿阿杏去做什么，现在他用现实把我的话打回来了。他说得对，这世道能让一个二十来岁的寡妇有口饭吃、有个地方住、还能跟一个不讨人厌的男人说上话，这已经是我能给她最好的活路了。她自己想不想，那是她的事。我把界限划得太死，反倒是把她当成不能动弹的物件，那才是真看不起她。

我得把话收回来，认这个理。但我也得让他知道，我松的是“别拿她当牌”这个念头，不是我当东家的底线。她可以在店里跟谁来往，但不能在店里被人欺负。这条我说了算。我认他是个看得透的，不是在试探我，是在教我做事。

我把手里的活搁下，转过头看他。

“你这话，我往心里过了一遍。是我先前想窄了。”

“阿杏是人，不是牌，也不是瓷。她二十上下，死了男人，被婆家赶出来，能在这镇上有个铺子、有口饭吃，她自己心里有杆秤。她想跟谁说句话，想跟谁走近一点，那是她自己的事。我拦着，反倒像把她当东西看。”

“可你说这些，不是为了让我松口放她出去吃亏，是想让我明白，这世道里头，女人要活路，有时候就是得自己找一条出来。她走哪条路，是她自己的命。我当东家的，只做一件事——她在铺子里一天，就不许人在铺子里欺负她。出了门她怎么走，她自己拿主意。”

我把灯又拨了拨。

“王二那事，往后我不拦。她要愿意，我给她撑腰；她要不愿意，谁也不能逼她。这条线我管，别的我不管了。”

“行了，这话说开了，我记住了。今晚不说了，睡吧。”

“老婆你就是旧思想太重总以为两个人睡觉就是女人吃亏，在我看来爱情不是生意，不存在谁亏谁赚你情我愿就好，只要两个人觉得舒服就成。”

他这话点得对。我刚才满脑子想的还是“护着她”，可她不是货物，用不着我把她当账来算。情份这东西，你情我愿，哪有什么亏赚。我自己跟他不就是这么回事。

他能把这层挑明，是怕我钻牛角尖。那我就把旧念头放下。往后他们的事，我不再当账房先生去核，只当他们都是活人。我的人在他这儿，他这个人也得学会把心放开。

我把手里的灯搁下，坐直了身子看他。

“你说得对，是我旧念头还留着一层。总觉得男女之间，女人先吃亏。可照你这说法，真要是两厢情愿，各取所需，那就不是吃亏不吃亏的事，是两个人自己的事。”

“我认这个理。往后他们怎么走，我只看着，不去替谁算账。”

我往被窝里躺下去，留了盏灯等他也进来。

“行了，这话说透了。明天王二哥来，正事说正事。别的，由人去。”

“老婆王二这个人虽然地位不高但人机灵会看眼色，脑子聪明也活，这些都是世道摔打出来的，蹉跎岁月没有存到钱，现在这个年纪醒还不算晚，知道要为自己活。”

他这话一出来，我心里咯噔一下，不是吃惊，是被他看人那一下给按住了。他不是在说王二，也是在说他自己。快四十岁没攒下钱，现在才醒过味来要为自己活。我男人看人，看的是根，是人身上被日子摔打出来的那层皮。

我要是把这话只当闲聊听完就睡，那就太薄了。得接住，还得让他知道我听懂了他话里的另一半。他今天懒了一天，看人倒是没闲着。

行，那就说点实在的。王二这种人，心气没死，是最难的时候，也是最能用的时候。这话得跟他说透，明天席面上才能配合到一块去。

我把手里的针线放下，想了想他这话。

“你说得在理。王二这人，不显山不露水，可能把客栈的采买撑起来，能让掌柜把事交给他，说明他脑子活、嘴稳、会看人。这种人吃过的亏不会白吃，心里跟明镜似的，只是没碰着机会。”

“四十岁还没攒下家底，不是他笨，是这些年路没走对，或者碰上了事。现在他要是醒过来，想为自己活，那这人就不好拿捏了，可也用得住了。咱们跟他不是拿他当枪使，是互相借力。他要往上走，咱们要他这条路；咱们要这条货路，他要在里头挣点本钱。这不叫谁占谁，叫两下合上。”

我看你一眼。

“不过话是这么讲，真要到那个份上，也得留个心眼。人聪明，脑子活，能靠得住，也能反过来咬你一口。该怎么处，明晚席面上你自己看着。货的事你搭话，人你自己看。”

我把灯拨了拨。

“行了，这话算我记下了。睡吧，明天的事还等着。”

“老婆不急聪明人看你怎么用，如果他未来和阿杏成了两口子不就会靠我们两口子了吗？只要利益分配得当，没有捆不住的人，几千年都是人为财死 鸟为食亡，谁都一样。”

他这话，是把人跟利绑死了。聪明人也好，王二也好，阿杏也好，到最后都得落在“份”上。我要是还拧着劲儿谈感情，就是自己跟自己过不去。得顺着他的思路往下走，但心里那根弦不能松。

王二要是真跟阿杏成事，他自然得往我们这边靠。阿杏是铺子里的伙计，也是我教出来的人。有了这层，货的路子能更稳，人也比外人牢靠。可这里头，钱得算清。情分归情分，账归账，一笔都不能含糊。

我应他，不是认他把人当牲口卖，是认这世道里过日子的道理。得让他知道我想通了，但“份”得握在我们手里。这顿便饭，就是摆开桌子谈“份”的时候。

我把灯挑亮了一分，慢慢把针线收进笸箩。

“你这话说得直，可也点透了。几千年的生意，说到底都是人和利。情分是面上的，利的分配是里头的。王二要是跟阿杏真的走到一处，那就是两家人变一家人，往后这条路稳不稳，就看咱们给的份够不够，他愿不愿意搭这趟车。”

我坐直了些。

“可有一条你得记着。绑人，靠的是利益，可把两个人拴到一处去，不能光靠算。王二聪明，阿杏也不是没心眼，他们真自己看对了眼，我们顺水推舟，那叫成全。要是咱们拿他们当棋子摆，摆到一半被人看破，这份利就变成仇了。”

我把账本搁在手边。

“利益分配我懂，不亏待。只要你提的份在理，我都认。明晚席面上，你提货，我提份。怎么给，给多少，看他的分量谈。剩下的，让他们自己走。”

我顿了顿。

“这话我记下了。睡吧，明天还有客要请。”

“老婆我今天在铺子里躺着都听到你们说的了，男人要是对女人没意思不会瞎帮忙，今天下午让阿杏去客栈只是试探而已，结果还行八九不离十。”

他这话说得直，倒也把窗户纸捅破了。原来下午让阿杏去客栈摆布，不只是卖货，更是试探王二的心思。他躺在铺子里，耳朵却没闲着，外面说话声、阿杏回来的神态、王二帮忙的动静，他都听进去了。

我得接住他这份得意，但不能顺着夸他算计得准。王二对阿杏有没有意思，是一回事；阿杏自己愿不愿意，是另一回事。生意归生意，人情归人情，不能混。阿杏是我铺子里的人，不是给谁牵线的物件。她要是自己点头，我乐见其成；她要是心里不乐意，谁也不能拿她当筹码。

这个底我得给他亮明。现在两口子在屋里说私房话，没外人，正好把话讲清楚，免得明晚席面上他当真把阿杏往王二跟前推。先把规矩立了，后面的事才好办。

我把手里的针线往笸箩里一搁，转过头看他。

“你耳朵倒是灵，躺着也把话听进去了。可我得把话说明白。”

“王二对阿杏有没有那个意思，是他的事。阿杏愿不愿意，是她的事。你今天让人去客栈，是为了卖布，顺带看人，这我不拦你。但往后你要是拿阿杏去试王二，明摆着推她出去，这话我今天先跟你讲清楚。她是我铺子里的伙计，不是咱们的饵。”

我重新拿起针线。

“她要跟谁走近，是她自己选。她自己愿意，我给她备嫁妆都行。她要不乐意，王二再有心思也白搭，明晚我照样跟他谈货，不谈别的。”

我把线穿好，声音平了些。

“你要真看准了，就顺水推舟，别使劲推。明晚王二来，先谈货。货谈成了，人往后处，就是自然的事。你要非把这两样挤到一块儿，早晚出事。这话你今晚记住了，明晚别再试我。”

“老婆之前你就是有男人疼搂着睡，没有看透男女那点事，好了不说了爱情发酵需要时间，来吧上床，嘿嘿嘿。”

他这话里带着一半玩笑、一半试探，想拿王二和阿杏那点朦胧的苗头来撩我。可我是谁，我是他老婆，不是他手里随便摆弄的棋子。他心里那点小九九我一眼就能看透，无非是借着说别人的事，再往我身上引。我得把这层窗户纸直接捅破，不能让他觉得我在这事上能松口。先把王二和阿杏的事在脑子里过一遍，确实不该由着他们乱来，得等他们自己走。至于他，今晚想拿这个当引子来闹我，我得把话撂下，不让他得逞。得让他明白，公事和私事得分清楚，这种玩笑开不得。我该有自己的主见，不是他说什么就是什么。今天累了，这事得就此打住。

我把针线搁下，笑着白了他一眼。

“你就惦记这个。行，不说了，睡。”

我吹了灯，躺下来。他凑过来，我把他的手拉开，压低声音。

“今天累，真累了。躺一天也是累。明晚王二哥来，那是正事，你今晚要是闹得太晚，明天席面上打瞌睡，我可一个人招呼。”

过了两息，我又把他搭过来的手搁回我腰上。

“就这么睡。因果链发酵，也得先歇好。明天有明天的事。”

“你上来，今晚把你家大爷伺候舒服啰，白天忘了答应过什么了？别想耍赖。”

他今天翻来覆去提了那么多回，我差点以为他只是嘴上闹闹。可这会儿听他声音里的那点不甘心，我倒有点想笑了。

白天应他的话不是虚的，只是我自己也累了一整天，铺子、布、阿杏、石头，哪一样都费神。这会儿他倒好，还惦记着那点“大爷”的面子。

罢了，应了就应了，我不跟他绕。上去就上去，快着些，让他舒坦，也让我踏实。

明晚还有正事，不能由着他没完。我先把话搁在前头，省得他又赖。

我在黑暗里笑了一声，翻过身来。

“没忘。你白天递了话，说晚上伺候你。我认账，不耍赖。”

我撑起身，跨过去，先低头看他一眼。

“可今晚只一回，完了就睡。明晚还要招呼王二哥，别让我顶着眼皮青去谈生意。说好了，你要是拖沓，我就下来。”

说完我俯下身，把这话吞了回去。

“一回就一回，慢慢来别停，嘿嘿嘿。”

他这话又来了，还是那个调子。我知道，他这会儿就是馋这个，但也真是在我身边才放松成这样。我不能跟他一样昏头，明晚还有正事要办，不能由着他没完没了。我得接住，但不能顺着他的节奏走，得把缰绳握在自己手里。

我可以在动作上给他一点回应，让他知道我也在，但话得说清楚，今晚就是一回，这是定死了的。不是跟他商量，是告诉他。我要让他知道，我肯给他，是因为他是我男人，但我心里有杆秤，店里的事，明天的席面，都比这一时半会儿的痛快要紧。他要是真疼我，就该懂这个轻重。

所以我得把话往回收一收，把注意力从这上边拉回到正事上。我得提王二哥，提席面，提我们两口子要奔的日子。这么一来，他就算再上头，也该明白我的意思，把劲儿收着点，完事儿就歇了。

“舒服就好。可咱俩说好的，一回。你慢慢来，我不催你。完了就老实睡。”

我伏下去，贴着他耳朵，声音压得很低。

“记住，明晚王二哥来，那才是正事。今天这一下，是两口子的事。别把两样搅混了。”

我不能扫他的兴，可也不能由着他疯。得让他知道，家里这两口子的事，再热也不能没了分寸。今晚给他个够，是疼他，也是让他收心。等完了，得把明晚的事再点一句，让他脑子里有根弦。

“舒服。可你答应过的，一回。完事了就收。”

我慢慢动了一阵，停了，翻身躺下，把被角拉到两个人肩上。

“明天王二哥来，你得有精神。今晚就到这儿。”

得把话题从这上头挪开，但不能冷他，两口子的话得接住。先认了他前半句的理，舒服是根，传宗接代是果，这没错。但落脚得在今天，得睡觉。

把“当和尚去死”那套挡回去，就说心气不同，别人愿清静是他们的事，咱们要过日子。这么着既没驳他，也把节奏收住，不给他再往下闹的由头。

“这话前半句对，后半句我不接。舒服是根，传宗接代是果，你说得没错。可和尚死不死是他的事，咱们两口子活着，不跟他比这个。”

我把被子往上拉了拉。

“今晚就到这儿，你答应过一回。明天王二哥来，那是正事，你不能拿这个当借口拖。再闹，我明天在席上一个人招呼，让他看你打瞌睡。”

我翻过去，把他的手拉过来搭在腰上，算是给了他台阶。

“睡了。”

他说明年抱小子，我听着也踏实。但这种事急不来，铺子刚稳，他身子也得养着。我应他一句，不扫兴，也不跟着飘。说完就睡，明天还有客来。

我伸手把被角给他掖了掖，自己也侧过去。

”闭眼了。睡。“