幽深的墟域地底，潮湿而凛冽的风沿着岩层的缝隙缓缓流淌。沈砚站在一块嶙峋的黑色岩石之上，目光望向眼前这片截然不同的天地。方才与隐世老修一番长谈之后，无数积压在心底的谜团，被撕开了一道细微的口子，可随之而来的，是更为浩瀚、令人窒息的未知。
身后，那位白发垂肩的老者负手而立，苍老的面庞上没有多余的情绪，唯有一双眸子，像是历经万古风霜的深潭，藏着无数被岁月掩埋的往事。他便是残存墟民的引路人，在古战残景之中与沈砚相遇，将墟民一脉摇摇欲坠的现状，摊开在了沈砚的面前。
“你所见的墟部，并非这片大地的表层疆域。”老者的声音沙哑，如同砂石摩擦，“世人脚下的凡界，是伪天篡改法则之后，刻意塑造出来的牢笼。而天地夹缝，便是牢笼与真实世界之间，那一道被遗忘的裂痕。”
沈砚垂眸，指尖微微震颤。
他脑海里闪过青云宗的一幕幕，闪过李执事冷漠的嘴脸，闪过曾经宗门之内，人人奉行伪道、追逐虚假修为的模样。林小石倒下时滚烫的鲜血，苏晚与周禾被抓走那一刻绝望的眼神，如同尖锐的刺，反复扎进他的心神。他无数次想要不顾一切杀回青云宗的地牢，将二人解救出来，可理智一次次将这份冲动压下。如今自身尚且被整个修仙界悬赏追杀，贸然返回，非但救不出故人，连自己也会落入万劫不复的深渊。
复仇与救人的执念，在心底盘旋，却不能成为当下行动的主导。沈砚清楚，只有彻底撼动伪道的根基，才有机会打破一切不公的桎梏。
老者向前踏出一步，脚下的岩石泛起一层淡紫色的墟纹微光。“随我来。记住，踏入夹缝之后，你过往对于空间、时间的认知，都需要暂时放下。这里不受伪天完整的法则管控，却也遍布难以预料的凶险。伪天知晓此地的存在，常年派出巡猎者，在夹缝边缘游荡，猎杀任何试图探寻真相的墟民。”
话音落下，老者手掌向前一推。前方厚重的岩壁没有发出爆炸般的轰鸣，反而是如同水波一般缓缓荡漾开来，一道狭长、幽暗的裂隙横亘在二人眼前。裂隙深处，明暗交错，奇异的流光不断游走，空间层层折叠，光是凝望，便让人的神魂产生轻微的眩晕感。
这就是天地夹缝。
沈砚深吸一口气，运转体内经过绝境破限淬炼而出的墟力。暗紫色的能量顺着经脉流淌，在体表形成一层薄薄的防护，将外界紊乱的空间波动隔绝在外。他没有再多言语，跟随着老者的脚步，迈步走入裂隙之中。
穿过岩壁的瞬间，强烈的失重感席卷全身。
周遭的景象骤然颠覆。
头顶没有天空，脚下也不存在稳固的大地。无数破碎的空间碎片悬浮在虚无之内，一块块残破的陆地、断裂的山峰、风化的古建筑残骸，漫无目的的漂浮。远方的光影扭曲，时而快进，时而放缓，时间在这里失去了固定的流速。一些碎片之上，还残留着上古大战的痕迹，断裂的长矛深深嵌入巨石，干涸的暗褐色痕迹，是万古之前修士大战留下的血迹。
空气中弥漫着两种力量激烈碰撞之后残留的余温。一边是伪天冰冷、霸道的规则之力，另一边，则是墟民一脉传承下来，原始而磅礴的墟力。两种力量常年在夹缝之中拉扯、冲突，造就了这片混乱无序的特殊地带。
“伪天将这片区域视作眼中钉，却又无法彻底抹除。”老者缓步踩在一块漂浮的碎石上，碎石稳稳托住他的身躯，“一旦强行摧毁天地夹缝，牢笼的壁垒也会随之受损，被囚禁的凡界，极有可能提前崩塌。所以它只能选择封锁、猎杀，让残存的墟民，永远困在夹缝深处，无声无息的消亡。”
沈砚放眼眺望，虚无的远方隐约可以看见淡淡的屏障。那层朦胧、泛着灰白色的薄膜，便是伪天打造的囚笼内壁。无数细密的锁链般的能量纹路缠绕其上，死死禁锢着整片凡界的发展上限。千百年来，无数修士埋头苦修，追求境界的提升，却不知道自己毕生所追寻的大道，从根源上就被外来的篡道者篡改。
“很多墟民，诞生于夹缝，终老于夹缝。他们一辈子都不曾踏足外界的凡界。”老者的声音继续响起，“一代代人坚守秘密，等待一个有可能打破骗局的人出现。百年之前，也曾出现过天赋卓绝的墟民先行者，走出夹缝，前往凡界传播真道。可伪天的感应何其敏锐，先行者刚刚掀起一点波澜，便遭到各大宗门的联合围剿，最终身死道消。自那之后，墟部变得愈发保守，选择隐匿在夹缝深处，休养生息。”
沈砚的心头沉甸甸的。
原来自己并不是第一个反抗伪天的人。漫长的时光里，曾有无数先行者，前赴后继，倒在了抗争的道路上。那些名字早已被历史掩埋，没有任何人记得他们的牺牲。
他忽然想起当初在青云宗，最初将滤浊之法分享给身边人的时候。林小石满怀热忱，苏晚谨慎思索，周禾默默执行。那时的四人，不过是偌大宗门里毫不起眼的底层弟子，怀揣着一点微弱的理想，试图在僵化的宗门之内，寻找到一条不一样的修行道路。谁能料到，一次简单的尝试，引发了一连串的灾难。
林小石永远留在了那片血泊之中，苏晚、周禾深陷地牢，生死未卜，而自己沦为整个修仙界的通缉要犯，流亡于荒泽，辗转来到这片天地夹缝。命运的跌宕，不过转瞬之间。
“不要沉浸在过往的悲伤里。”老者仿佛看穿了沈砚内心的思绪，缓缓开口，“悲伤可以化作动力，但若是被执念裹挟，你的道心将会出现破绽。伪天最擅长利用修士内心的执念、悔恨、欲望，以此侵蚀神魂。无数反抗者，最后不是败于强敌之手，而是被自己的心魔击溃。”
沈砚闭上双眼，短暂的调整呼吸。墟力在体内缓缓流转，平复着翻腾的心绪。他明白老者话语中的深意。想要对抗一个掌控世界规则的存在，仅仅拥有强大的力量远远不够，稳固无瑕的道心，才是一切行动的根基。
二人踩着漂浮的碎石，向着夹缝更深处前进。
越是往内部深入，空间碎片越发密集。偶尔可以听见远方传来尖锐的破空之声，那是伪天派遣的巡猎者。几道银色的狭长光影，穿梭在碎片之间，不断搜寻墟民的踪迹。那些巡猎者没有自主意识，更像是被法则驱动的傀儡，一旦发现目标，便会不顾一切发起追杀。
老者抬手，一道柔和的墟纹笼罩住沈砚二人。光影落在墟纹之上，如同石子沉入深海，没有激起半点波澜。逆墟瞒天的隐匿之术，在此刻发挥了作用，完美屏蔽了二人的气息。
“巡猎者的感知，依靠伪天散发的规则信号。墟力本身，与伪天的法则互斥，只要将自身气息完全收敛，便能够躲过探查。但若是爆发大战，力量外泄，立刻就会暴露位置。”老者低声提醒。
一路向前，沿途沈砚看见了不少残破的墟民据点。有些据点还残留着简陋的石屋，地面之上布满古老的墟纹，只是早已失去光芒。墙壁上刻着晦涩的壁画，描绘着上古那场惊天动地的大战，外来的篡道者降临，世界陷入战火，旧时代的修士奋力抵抗，最终落败，天地法则被篡改。一幅幅壁画，就是一段段破碎的历史记录。
沈砚停下脚步，伸手抚上冰冷的石壁。指尖触碰壁画的刹那，一丝微弱的残念顺着手臂涌入脑海。那是远古墟民临死之前，留下的执念，饱含不甘与愤怒，还有一丝微弱的期许。
一股磅礴的情绪冲击神魂，沈砚眉头紧锁，脑海之中闪过无数破碎的画面。惨烈的战场，血流成河，曾经广袤的世界，在战火之中分崩离析。
“这里是上古前线的一处哨站。当年战败之后，残存的墟民退守夹缝，将此地改造成据点，可惜数十年前，被大批巡猎者攻破，全员战死。”老者平静诉说着残酷的过往，“类似这样废弃的据点，在天地夹缝之中，还有数十处。每一处，都代表着一段惨烈的往事。”
沈砚收回手掌，神色凝重。抗争的道路，注定布满鲜血与牺牲。往后，还会有更多的人，因为这场反抗付出代价。他如今举起反抗的大旗，不单单是为了救出自己的同伴，更是为了打破笼罩世间的万世骗局，让无数被蒙蔽的修士，看见真正的大道。
继续深入大约半个时辰，漂浮的碎片渐渐变得规整。前方出现一片被稳定空间包裹的陆地，大地平整，土壤呈现暗紫色，奇特的微光野草遍地生长，远处可以看见错落有致的建筑群。那便是千年墟部，墟民世代生存的核心领地。
隔着一段距离，沈砚便看见陆地边缘站立着不少身影。他们的外貌与普通修士差别不大，只是眼眸深处，带着淡淡的紫色微光。这些墟民，眼神警惕的望向裂隙外围，手握刻满墟纹的兵器，轮流值守，防范巡猎者的突袭。
“前面，就是我们的家园。”老者放缓脚步，转头看向沈砚，“但你要清楚，并非所有墟民，都愿意继续抗争。漫长的岁月里，不断的牺牲消磨了一部分人的斗志。很多族人只想安安稳稳的躲在夹缝之中，苟活度日，不愿再和强大的伪天为敌。你的到来，在墟部内部，引发了巨大的争论。长老会对于是否接纳一名来自外界的流亡者，还存有极大的分歧。”
沈砚心中了然。
他本以为来到墟部，便可以得到毫无保留的帮助，如今才意识到事情远没有想象中简单。长久的失败，让这个古老的族群变得谨慎甚至怯懦。一部分长老会认为，再度挑起战火，只会让残存的墟民彻底覆灭。
想要获得墟部的助力，他必须拿出足够的说服力，证明自己拥有带领大家打破牢笼的能力。
“我明白。”沈砚目光坚定，“我不会强求任何人踏上险路。但我希望，能够让他们看清，一味的躲藏，无法换来永久的安宁。伪天不会任由墟民长久存活，等到时机成熟，这片天地夹缝，同样会被彻底清扫。逃避，终究解决不了根源问题。”
老者微微点头，眼中闪过一丝赞许：“走吧，随我面见长老会。一场关乎墟部未来的讨论，即将开始。你将亲自面对一众长老的质询，你的每一句话，都会影响整个墟民族群未来的走向。”
二人迈步，踏上了这片安稳的陆地。
脚下的泥土柔软，空气中流动着温和的墟力。不少正在巡逻的墟民注意到外来的沈砚，纷纷投来好奇、怀疑、戒备交织的目光。窃窃私语的声音隐约传入耳畔，他们低声讨论着这个从凡界而来，搅动风波的年轻人。
道路两旁，年幼的墟民孩童好奇的探头张望，他们自小生长在夹缝，从未见过外界的来客。孩童清澈的眼神，让沈砚紧绷的心弦稍稍松动。若是抗争成功，这些孩子未来便有机会走出这片狭小的夹缝，见识真正广阔的天地，不必一辈子被困在虚无的裂隙之内，活在恐惧与躲藏之中。
穿过成片的屋舍，一座巨大的环形石殿出现在视野正中。石殿通体由黑色巨石搭建而成，外壁刻满层层叠叠的墟纹，符文缓缓流转，散发出厚重古老的气息。这里便是墟部长老会议事之地，千年以来，无数重大的决策，都在此地敲定。
走到石殿大门前，两名身材高大的墟民卫士伸手拦住去路。卫士看向老者，又将锐利的视线落在沈砚身上。
“长老，此人便是你从外界带回之人？”卫士沉声问道。
“正是。我带他前来，参与长老会的议事。”老者语气淡然。
卫士对视一眼，缓缓侧身，厚重的石门伴随着沉闷的声响，向着两侧缓缓开启。
殿内光线偏暗，环形的高台之上，十数名身披古朴长袍的老者端坐。一道道深邃的目光，齐刷刷落在踏入大殿的沈砚身上。冰冷的审视感扑面而来，仿佛要将沈砚从里到外彻底剖析。
空气瞬间陷入凝滞，一场艰难的对话，就此拉开序幕。
