马蹄踏碎南掖门最后一道横梁时，天边赤月正沉。谢翠雪伏在马上，手臂紧紧环着萧衍的腰。孩子身子轻得像片枯叶，贴在她胸前一动不动。她听见自己心跳撞着肋骨，一声比一声急。
城门破了。
霍九山带人冲在最前，北营旧部举刀呐喊，火把映亮半面宫墙。守军刚换防，阵脚未稳，被这一冲登时溃散。铁甲踩过血泊，战马跃过断戟，杀声直扑皇城腹地。
“列阵！”萧宇焕勒马回身，镇魂剑出鞘三寸，寒光划破晨雾，“前锋营左翼压上，盾手居中——”
话音未落，地面猛地一震。
不是脚步，不是炮响，是自地底深处传来的嗡鸣，像是无数骨头在互相摩擦。战马惊嘶，人立而起。谢翠雪一把按住萧衍的头，将他死死护在怀里。
“姐姐……”萧衍小声唤。
“别抬头。”她咬牙。
青砖裂开，一道道缝隙蔓延如蛛网。黑气从缝中涌出，带着腐腥味。接着，有东西缓缓升起——一辆战车，通体由惨白骨节拼成，轮轴是脊椎串连，车厢用肋骨编织，拉车的是两具空眼眶的骷髅马。
第二辆、第三辆……六百辆战车，从皇城地下次第升起，呈雁形列阵，无声无息地挡在广场中央。
“神骨战车？”霍九山倒退一步，声音发紧，“这玩意儿不是早该埋进地脉了吗？”
萧宇焕翻身下马，左手按臂。黑甲纹路自腕部窜起，瞬间爬至肘弯。他盯着最前方那辆黄金御座车，太子端坐其上，左手戴着皮质手套，正一下下敲打掌心。
“孤等你们很久了。”太子笑着，抬手拍了三下。
鼓声响起。
不是战鼓，是骨鼓——用人腿骨做鼓腔，头皮绷成鼓面，敲出低频闷响。第一波声浪扫过，前锋营一名士兵突然转身，挥刀砍向同袍。第二人、第三人接连发狂，有人撕扯自己脸皮，有人跪地磕头直至头骨碎裂。
“是骨鸣！”谢翠雪猛地抬头，“它能乱人心神！”
萧宇焕已冲出去。镇魂剑全数出鞘，剑光斩落一辆战车轮轴。骨断处泛起灰雾，断口竟缓缓再生，裂痕弥合如初。
他又劈两辆，皆是如此。
“杀不死。”他喘息着退回，左臂黑甲因强行催动而龟裂，“这些骨头……有自己的命。”
战车开始冲锋。
六百辆战车如潮水般碾来，所过之处，血肉成泥。盾阵瞬间被撕开，战马被掀翻，骑兵连人带甲被撞成肉饼。霍九山率残部结圆阵死守，长枪刺入战车缝隙，却拔不出来——骨头会蠕动，将枪杆绞断。
“顶不住了！”一名将领吼道，脸上溅满同僚脑浆。
“放火箭！烧它！”另一人嘶喊。
火箭射出，落在骨车上，只冒青烟，不燃火。那些骨头仿佛吸尽了世间烈焰，连灰都不留。
萧宇焕持剑挡在谢翠雪马前，剑尖点地。他额角渗血，是幻觉又犯了——眼前忽闪出无数个谢翠雪，有的在笑，有的在哭，有的被钉在骨柱上燃烧。
他咬破舌尖，血腥味冲上喉咙，幻象退去。
“你护好萧衍。”他对谢翠雪说，声音沙哑。
她没应。
他回头，见她已滑下马背，双膝跪地，十指插入砖缝。她眉心金纹浮现，由淡转炽，像一块烧红的烙铁。
“你要做什么？”他厉声问。
“凰骨共鸣。”她牙齿打颤，却一字一顿，“我能……让他们乱起来。”
“代价呢？”
她没答。
天空骤然响起一声凤唳，清越穿云。六百战车同时一震，前行之势为之一滞。几辆战车突然调转方向，撞向同伴，骨屑飞溅。其中一辆甚至掉头冲向太子主车，被两侧护卫车合力掀翻。
“她在干扰神骨意志！”太子怒吼，手套猛击骨鼓，“献祭！三百幼童精魄，给我镇压！”
高台后方，暗门开启。三百具幼童尸骸被悬于铁钩之上，胸口尽破，心脏位置空空如也。黑气从他们体内涌出，汇成漩涡，灌入战车队列核心。
战车重新启动。
更快三分，更狠三分。刚才倒戈的战车此刻反身扑杀，将叛乱者碾成肉酱。骨鸣再起，频率更高，北营士兵抱头惨叫，自相残杀愈演愈烈。
谢翠雪浑身一颤，嘴角溢血。
她能感觉到——每一声骨鼓，都在抽走她体内凰骨的力量。那些上古意志本就躁动不安，如今被强行压制，反噬加倍袭来。她掌心发烫，皮肤下似有火焰流动，指甲边缘开始焦黑脱落。
“停手。”萧宇焕单膝跪到她身边，一手撑地，一手抓住她手腕，“你再撑下去，骨头会烧穿。”
“不……不行。”她摇头，发丝一缕缕断裂，飘在风里，“再撑一会儿……只要……再一会儿……”
她看见一名小兵扑到她面前，用身体挡住一辆冲来的战车。战车碾过他的腰，上下两截分开，血喷了她一脸。那截上身还往前爬，手指抓着她的裙角，嘴唇动了动，却没发出声音。
她认得他。昨夜在校场，他还递给她一碗热水，说：“姑娘，喝口暖的。”
现在他死了。因为她没早点动手。
她双手猛然按地，眉心金纹爆亮。又是一声凤唳，比先前更凄厉。十余辆战车停滞，车内猎骨者亡魂发出尖啸，操控失灵，彼此撞击。
可太子笑了。
他站起身，双手齐落，骨鼓连敲九下。三百幼童尸骸炸成黑雾，化作锁链缠住空中凰鸣，硬生生将那股意志压回地底。
战车再度冲锋。
谢翠雪一口血喷出，双膝陷进砖缝更深。她整个人开始冒烟，衣袖边缘焦卷，露出的小臂皮肤泛起水泡。她咬住下唇，唇破齿裂，血腥味满口。
“姐姐！”萧衍挣脱萧宇焕的手，往她那边爬。
“回来！”萧宇焕暴喝，却抽不开身——血刃从侧翼杀出，骨鞭如蛇扫来，鞭梢九十九只耳朵晃荡作响。
“我要她！”血刃狞笑，“凰骨宿主，归我！”
萧宇焕挥剑格挡，卷刃的剑锋崩出火星。他左臂黑甲蔓延至肩，力量暴涨，一脚踹中血刃胸口。血刃倒飞，撞塌半堵残墙，却立刻爬起，左臂断裂处露出森森白骨，仍握着鞭柄。
“你拦不住我。”血刃舔唇，“她快死了，骨头要烧出来了。”
谢翠雪的确快撑不住了。
她视线模糊，耳边只剩鼓声与凤唳交缠。她知道再持续片刻，凰骨就会自焚至尽，她将成为一具焦尸。可她不能停——前方战车已冲破第二道防线，霍九山被碾断双腿，躺在血泊里还在喊“杀”。
她抠进砖缝的指尖渗出血，混着泥土，变成黑红色。
“妈妈……”她忽然低语，声音轻得只有自己听见，“你说过……凤凰要照亮谢家……可我不想……我想……让这天下……再没有神骨……”
她仰头，对着赤月，发出一声嘶哑的吟唱——是小时候母亲哄她入睡的童谣。
凤唳随之变调，不再清越，转为悲鸣。
三辆战车突然调头，撞向主车护阵。太子脸色微变，鼓点略乱。
就是这一刻。
谢翠雪十指猛收，指甲断裂，鲜血顺掌心纹路流淌。凰骨共鸣推到极致，金纹炽亮如日，她整个人像要燃烧起来。
烟从她发间升起。
血从七窍渗出。
她没倒。
她跪在那里，双手插地，头颅高昂，像一尊即将焚尽的神像。
萧宇焕终于甩开血刃，滚到她身侧。他半边脸被鞭伤撕裂，血顺着下巴滴在她肩头。
“够了。”他哑声道，“我在这。”
她没看他，只是轻轻摇头。
远处，萧衍蜷缩在一辆翻倒的战车后，双手死死抱住草蚱蜢，睁大眼睛望着她。他脸上沾着血，不知是谁的，一滴一滴落在他膝盖上。
太子站于高台，手套染血，鼓声不停。
六百战车，再次集结。
烟尘滚滚，杀声震天。
谢翠雪的指尖开始碳化。
