地面裂开的声响像骨头被生生掰断，一道道漆黑缝隙从高台边缘蔓延至中央。赤月的光被扭曲成血丝状，投在谢翠雪脸上，映得她眉心那道金纹如同活物般跳动。萧宇焕仍跪坐着，将她半抱在怀里，手臂环得极紧，可她的身体却开始发烫，一层薄汗渗出皮肤，转瞬又被蒸干。
他察觉到异样，低头看她。
她睁开了眼。
瞳孔不再是常日的沉静黑，而是泛着熔金般的红，边缘有细碎金光游走，像是火在血管里烧。她没有看他，目光直直落在前方虚空，嘴唇微张，喉咙里滚出一声低吼，不是人声，倒像是某种兽类被逼至绝境时的嘶鸣。
“谢翠雪。”萧宇焕唤她，声音压得很低。
她没反应。双手猛地撑地，指尖抠进青砖缝中，发出刺耳刮响。她缓缓抬头，脖颈僵硬，动作机械，额角青筋暴起，金纹顺着脸颊向耳后延伸，一路蔓延至锁骨处，皮肤下似有东西在蠕动。
萧宇焕立刻警觉，一手扶剑，一手揽住她腰背，想将她往后带。可她反手一挥，掌心迸出一道金焰，直扑他面门。他侧头避过，火焰擦着肩头掠过，玄色衣料当场焦裂，皮肉灼痛钻心。
他闷哼一声，后退半步。
“姐姐！”萧衍爬起来就往她身边冲，小手刚碰到她裙角，却被一股无形之力震开，整个人跌坐在地，草蚱蜢从袖中滑落，摔成两截。
她低头，视线落在那断裂的蚱蜢上，眼神空洞，毫无波动。下一瞬，她双膝一弯，整个人伏在地上，脊背弓起，像承受着巨大压力。她开始喘息，呼吸粗重而紊乱，每一次吸气都带着撕裂般的杂音。
萧宇焕盯着她后颈处浮现的蛇鳞状纹路，心头一紧。他知道那不是装饰，是凰骨在她体内躁动的征兆。可此刻另一股气息也在她经脉中横冲直撞——阴冷、黏腻、带着腐朽铁锈味的黑气正从她七窍边缘渗出，与凰骨的金焰缠斗不休。
禁忌之骨的力量压下来了。
而她的身体，正在被迫容纳两种神骨。
“撑住。”萧宇焕咬牙，再次靠近，伸手去碰她肩膀，“别让它吞了你。”
她猛然扭头，金红双目锁定他，嘴角咧开，露出一个近乎狰狞的笑容。她抬起手，五指成爪，直抓他脸。他本能偏头，手腕却被她死死扣住。她力气大得惊人，指甲陷进他皮肉，温热的血顺着她指尖滴落。
“我不是猎骨者。”他说，声音发沉。
她喉咙里咕哝一声，像是听懂了，又像是全然陌生。她松开手，却不是放过他，而是转身扑向地面，十指疯狂挖刨，青砖碎裂，石屑飞溅。她像是在找什么，又像是要撕开大地。
萧衍坐在地上不敢动，眼泪顺着脸颊往下淌，嘴里一遍遍念：“姐姐别打我……姐姐别打我……”
她忽然停住。
全身绷紧，脊椎发出咔的一声轻响。她缓缓抬头，仰望赤月，口中发出悠长的吟啸，音调忽高忽低，竟与冷宫夜里她常唱的童谣有些相似，却又扭曲变形，听得人心头发麻。
萧宇焕站起身，左臂黑甲再度浮现，沿着筋络向上攀爬。他知道自己已无多少余力，可若她彻底失控，第一个遭殃的就是萧衍。
他挡在孩子身前，镇魂剑出鞘半寸，寒光映着她侧脸。
“谢翠雪。”他再喊一次，这次用了从前在冷地面裂开的声响像骨头被掰断，一道道黑气从缝隙里钻出，缠住宫墙根部，顺着石阶往上爬。萧宇焕抱着谢翠雪往后退了半步，脚跟抵着高台边缘，身后是数丈落差。他左臂刚结痂的伤口被震裂，血顺着指缝滴下，在青砖上砸出一个个暗点。
谢翠雪忽然抽了一口气。
她原本闭着的眼猛地睁开，瞳孔已不是人眼该有的颜色——金红交错，像是熔铁混着血水在眼底翻滚。她喉咙里发出一声低吼，不是痛也不是怕，更像是某种东西在她体内挣扎着要破壳而出。
“雪！”萧宇焕喊她名字，手刚碰到她肩膀，就被一股热浪掀开。她双掌撑地，指尖烫得冒烟，青砖瞬间焦黑龟裂。眉心那道淡金色蛇鳞纹骤然延展，一路蔓延至脖颈，皮肤下隐隐有光脉跳动，仿佛整条经络都烧了起来。
萧衍跪坐在三步外，手里还攥着断成两截的草蚱蜢。他嘴唇发抖，想往前爬，又不敢动。“姐姐……你醒了吗？”
谢翠雪没应。她整个人伏在地上，脊背弓起，像被无形的力量拉扯着筋骨重组。她喘得厉害，每一次吸气都带着嘶鸣，呼出的气息灼热如炉膛余烬。她右手突然抬起来，五指张开，掌心浮现出一道扭曲的骨纹印记，一闪即逝。
“她在……对抗什么。”萧宇焕咬牙站稳，镇魂剑未出鞘，但他左手已经按在剑柄上。他知道这不是敌人攻来，而是她自己在和体内的东西搏命。
远处，太子站在碎裂的御座残骸上，胸口插着那枚漆黑骨符，七窍不断溢出黑血。他嘴角咧开，笑得像个疯子。“凰骨？你也配叫神骨？”他声音沙哑，“真正的力量，是吞噬。”
话音落下，那股黑气骤然暴涨，化作锁链形状，直扑高台中央。
就在黑气即将缠上谢翠雪的刹那，她体内爆发出一阵金红光芒。凰骨与禁忌之骨的气息正面相撞，空气嗡鸣一声，像是琴弦崩断。她整个人被掀得离地半尺，又重重摔下，后背砸在砖面上，发出沉闷响声。
但她没倒。
她慢慢撑起身子，双手插进地面稳住身形，头垂着，长发遮住脸。可萧宇焕看得清楚——她脖颈上的金纹已经开始向肩胛蔓延，皮肤底下有东西在游走，像活物在皮肉间穿行。
“别硬撑。”他低声说，想靠近。
她猛地抬头。
那一眼，萧宇焕认不出她了。
她眼里没有光，只有燃烧的混沌。她盯着他，嘴唇微动，却发出一个不属于她的声音：“猎骨者……滚开。”
话音未落，她右手一扬，一道金焰自掌心喷出，直射萧宇焕面门。他侧身避过，衣袖仍被燎到，焦痕一路烧到肘部。他踉跄后退，左臂神骨感应到威胁，黑甲自发覆盖小臂，发出细微咔响。
“我不是……”他喘着气，“我是萧宇焕。”
她不听。她缓缓站起，双腿还在抖，可站姿却透着一股非人的僵硬。她低头看了眼自己的手，五指一张一合，像是第一次认识这具身体。然后她转向萧衍。
孩子吓得缩了一下，手里的草蚱蜢掉在地上。
她一步步走过去。
每一步落下，脚下砖石就炸开一圈焦痕。她停在他面前，居高临下地看着他，眼神空洞得可怕。
“你……挡路。”她说。
“姐、姐姐……”萧衍仰头，眼泪已经流下来，“是我啊，衍儿……你不记得我了吗？”
她没答。她只是抬起脚，轻轻一踢。
那一脚并不重，可萧衍还是被震飞出去，后背撞上断裂的石柱，滑坐在地。他手里那截草蚱蜢彻底散了，草茎折断，随风飘走一根。
萧宇焕冲上去将他拉到身后，手臂挡在前面，死死盯着谢翠雪。“够了！你清醒一点！”
她歪了歪头，动作机械得不像活人。她看着他，忽然笑了。那笑容僵在脸上，嘴角扯到耳根，露出森白牙齿。
“清醒？”她声音变了调，尖利刺耳，“他们让我疯了五年，现在要我清醒？晚了。”
她双手猛然拍地，一圈金红波纹自掌心扩散，所过之处砖石尽碎。萧宇焕抱起萧衍就地翻滚，躲过冲击。碎石擦过他脸颊，划出血痕。
她缓缓转过身，面对太子方向。黑气仍在涌动，可她竟迎着那股压迫一步步上前。每走一步，身上金纹就更亮一分，皮肤开始泛起琉璃般的光泽，像是整个人正在瓷化。
“你想用禁忌之骨压我？”她开口，声音忽男忽女，像是多人在同时说话，“那就看看——谁先吃掉谁。”
她双手猛然插入自己胸前，五指没入皮肉，鲜血顺着臂膀流下。可她面无表情，反而仰头大笑。一团金红交织的光团自她心口浮出，悬浮在空中，剧烈震颤。
那是凰骨与禁忌之骨的融合核心。
能量波动让整个高台开始倾斜，瓦片簌簌坠落。萧宇焕单膝跪地，一手护住萧衍，另一只手死死抠住地面裂缝才没被掀翻。他抬头看她，喉咙发紧。
她漂浮起来了。
双脚离地三寸，周身蒸腾着灼热气息，金红光芒照得四周如同白昼。她双眼全然变色，瞳孔消失，只剩两团旋转的火焰。她抬起手，指向太子。
“你。”她说，“我要撕了你。”
可就在她准备出手的瞬间，身体猛地一颤。她低头看向自己心口，那道融合光团突然剧烈闪烁，像是内部发生了撕扯。她发出一声惨叫，不是愤怒，而是纯粹的痛楚。
她开始攻击自己。
双手抓向脸庞，指甲在皮肤上刮出深痕；双腿乱踢，踹向自己的腹部；她甚至用头去撞虚空，砰砰作响。她嘴里不断重复一句话：“不要进来……不准进来……你们都给我滚出去！”
她是清醒的。
至少还有一丝清醒，在拼命抵抗那股吞噬她的力量。
萧宇焕抓住机会，抱着萧衍冲上前，试图抱住她腰身。“谢翠雪！听着，你是谢翠雪！不是他们的容器！”
她反手一甩，掌缘砍在他颈侧。他眼前一黑，差点松手，硬是凭着本能咬牙撑住。他把她搂得更紧，哪怕她拳脚相加，哪怕她指甲抠进他手臂血肉，他都不放。
“我知道你在里面！”他吼，“我知道你听得见！别让他们夺走你！”
她动作顿了一下。
那一瞬，她眼中的金红稍稍退去，露出一丝熟悉的神色。她嘴唇动了动，似乎想说什么。
可就在这时，一阵轻悄的脚步声从高台阴影处传来。
两人一兽都没察觉。
那人穿着月白长衫，左手持鎏金折扇，右眼戴着单片金丝眼镜，镜片反射着赤月微光。他缓步走出黑暗，足音极轻，像是怕惊扰一场即将完成的仪式。
裴衍之。
他停在十步之外，目光落在谢翠雪身上，静静看着她体内那团挣扎的光。他没看萧宇焕，也没看萧衍，仿佛现场只有她一人值得注视。
他抬起折扇，轻轻敲了敲掌心。
一下，两下。
然后，他嘴角微微扬起。
像是看到期待已久的实验，终于进入了最关键的阶段。
谢翠雪突然剧烈抽搐，整个人弓成一张弯弓，口中喷出一口带火的血雾。她眼中的清明彻底消失，取而代之的是纯粹的狂乱。她猛地挣脱萧宇焕的怀抱，一掌将他推开数尺，落地时翻滚几圈，喉头腥甜。
她低头看着自己的手，五指张开，又握紧。
然后，她缓缓转过身，面向萧宇焕与萧衍所在的方向。
她的眼神，再也不是从前那个会为孩子擦泪、会在冷宫唱童谣的谢翠雪。
她像一头被逼到绝境的困兽，而眼前的一切，都是敌人。
萧衍缩在萧宇焕身后，小声啜泣：“姐姐……别打了……我们回家好不好……”
她没答。
她只是抬起手，掌心对准他们，金红光芒在指间凝聚。
萧宇焕一把将孩子拉到身后，拔出镇魂剑，剑身仍未出鞘，但剑柄已烫得握不住。他盯着她，声音沙哑：“你要杀我，可以。但别碰他。”
她嘴角又是一扯。
那一笑，冰冷无情。
裴衍之站在原地，折扇轻叩掌心，目光始终未移。
谢翠雪掌心的光芒越来越盛。
风停了。
火熄了。
连太子的黑气都凝滞了一瞬。
下一刻，她挥掌向前——
金红光柱轰然爆发。
