厚重的石门在身后轰然闭合，沉闷的余震顺着黑色石质地面蔓延开来，在空旷的环形大殿里久久回荡。

十余道目光自环形高台垂落，如寒刃般钉在沈砚的身躯之上。墟部长老们身着暗紫织纹长袍，面上沟壑纵横，每一道皱纹都镌刻着夹缝岁月里的隐忍与风霜。大殿穹顶悬浮着一团团流转的墟力光团，淡紫色的柔光倾泻而下，照亮高台中央刻满古老纹路的圆台，墟纹顺着石面蜿蜒盘绕，像是沉睡古蛇，蛰伏于这片千年的圣地。

引他前来的隐世老修缓步站到侧边，并未抢先开口，将所有的话语权交给了沈砚。他只是一名引路人，能否撼动这些固守千年思维的长老，终究要看沈砚自己的言辞与决心。

最中央端坐的白发长老缓缓前倾身躯，他的眉毛近乎全白，右眼覆着一道陈旧的伤疤，那是上古巡猎者袭击留下的永恒烙印。此人便是墟部的首席长老，墟衡。

“外来者，你可知踏入千年墟部，意味着什么。”墟衡的嗓音低沉厚重，仿佛来自岩层深处，“天地夹缝是我们最后的庇护所。自上古一战溃败，我们的先祖退守此地，与世隔绝，熬过了一代又一代的漫长岁月。外界的风波，我们本无意插手。你带着一身的祸乱闯入，想要将战火，引至我们仅剩的家园？”

质问直白而锋利，没有丝毫迂回。

沈砚挺直脊背，暗紫色的墟力内敛于经脉之中，不张扬，也不怯懦。他环视一圈高台上的诸位长老，将心底早已反复思索的话语缓缓道出。

“长老认为，躲在夹缝之中，便能永久避开伪天的注视吗。”

话音落下，殿内响起几声低沉的冷哼。右侧一名偏瘦的长老眉头紧锁，厉声反驳：“千百年来皆是如此。我们收敛气息，隐于天地的裂痕之间，不招惹伪天，伪天亦不会耗费大力清扫夹缝。维持现状，便是存续之道。贸然掀起反抗，只会让残存的墟民彻底灭绝！当年走出夹缝的先行者，便是最好的前车之鉴，鲜血尚在历史之中未曾干涸。”

“只是暂时的安宁。”沈砚的目光坚定，脑海中闪过沿途所见那些被屠戮殆尽的废弃据点，“我在夹缝沿途，看见了无数荒废的墟民哨站。一处处据点被巡猎者攻破，族人尽数陨落。伪天不是遗忘了这里，它只是在等待时机。它如同一个耐心的猎手，一点点收紧牢笼的罗网，慢慢清理夹缝之内的隐患。今日它放任墟部存在，等到凡界之内伪道彻底稳固，所有修士的思想尽数被驯化，下一个目标，便是将天地夹缝彻底抹平。到了那时，我们连躲藏的地方，都将不复存在。”

大殿之内陷入短暂的安静。

几位长老彼此对视，神色复杂。沈砚所说的道理，他们之中一部分人心中隐隐有所察觉，可长久的苟安，已经让大多数人下意识回避这个残酷的未来。打破现状，就要承担难以想象的牺牲。安于现状，至少当下还能安稳度日。两种念头，长久以来便在长老会内部拉扯不休。

一名中年长老站起身，手掌重重按在石质扶手之上：“空谈危机毫无意义。你凭什么觉得，你可以做到历代先行者都没能完成的壮举？当年的先行者，修为远胜于现在的你，尚且落得身死道消的结局。你如今不过是被整个修仙界悬赏的流亡者，手上没有兵力，没有资源，仅凭一腔热血，就要让千年墟部赌上全族性命？”

这个问题直击要害。

沈砚没有立刻辩驳，他闭上双眼，体内的墟力缓缓涌动。自绝境破限之后蜕变而成的力量，并非单纯力量上的增长，更是对大道本质的感悟。一缕微弱的墟力自掌心浮现，没有狂暴的冲击，而是化作细密的纹路，浮现在半空。

“历代先行者，选择的方式，是走出夹缝，直接向各大宗门宣战。”沈砚睁开眼睛，掌心的墟纹缓缓旋转，“他们急于推翻伪道，却忽略了最核心的问题。世间千千万万的修士，自入门起便被灌输伪道理论，根深蒂固。在他们眼中，先行者是扰乱修行秩序的邪魔外道。以一人之力，对抗整个被蒙蔽的修仙世界，失败早已注定。”

“而我想要做的，并非直接掀起全面战争。”

他抬手，虚空之中的墟纹分化成无数细小的丝线，四散铺开。

“先传播滤浊之法。从底层修士入手。青云宗的底层弟子，还有无数宗门之内挣扎的普通修士，他们困在伪道的体系之中，修为停滞，被上层压榨，他们才是最渴望寻得真正大道的群体。就如同当初的我，林小石，苏晚，周禾。我们四个底层弟子，最初只是想要寻找到一条不被虚伪规则束缚的道路。”

提起三个昔日的追随者，沈砚的语气微微一顿。

悲痛没有淹没他的理智，反而化作更加沉稳的动力。

“林小石永远倒在了反抗的开端，苏晚与周禾，此刻还被囚禁在青云宗阴暗的地牢之内，承受折磨。他们的遭遇，不是个例。无数修士，正在伪道的规则之下苦苦煎熬。只要有人点燃星火，底层的力量，终有一日可以汇聚成燎原之势。墟部掌握着上古墟道的知识，若是愿意将传承分享出去，我们便可以构建起一套完整的真道体系。”

首席长老墟衡凝视着半空流转的墟纹，眼神之中的戒备稍稍松动，可忧虑依旧萦绕眉间：“想法固然美好，可传播的过程，必然会被伪天提前察觉。一旦计划暴露，围剿会立刻降临夹缝。我们世代守护的家园，顷刻间便会化为焦土。”

“所以我们不能暴露主场。”沈砚有条不紊地阐述自己的构想，“以天地夹缝作为后方的大本营，墟部族人不必全部外出。挑选一部分心智坚定之人，分散潜入凡界各个地域，隐秘的传播真道理念，建立一个个隐秘据点。星火四散，让伪天无法精准锁定源头。等到势力壮大，拥有足够抗衡伪道的力量之后，再进行下一步行动。”

长老们开始低声议论，不同的观点激烈碰撞。

保守派认为计划风险过高，一步踏错万劫不复；少数激进派，被沈砚描绘的未来打动，心中沉睡千年的热血缓缓复苏；还有一部分长老，保持中立，依旧在权衡利弊。

就在争论愈演愈烈之时，大殿外侧忽然传来一阵急促的警报号角。

呜呜——

悠长尖锐的号角穿透石殿，打破了议事的氛围。一名墟民卫士慌张冲入大殿，单膝跪地，面色凝重。

“启禀长老！大批巡猎者突破外围的隐匿屏障，朝着墟部核心陆地袭来！数量远超往常，为首出现了一尊银甲统领，战力堪比元婴后期修士！外围的防线正在承受猛烈冲击！”

话音落下，殿内所有人神色剧变。

平日里前来骚扰的巡猎者，大多三五成群，由普通傀儡组成。出现银甲统领带队的大规模袭击，近百年都未曾发生过。

墟衡猛地站起身，伤疤覆盖的右眼骤然睁大：“怎么会！我们的隐匿结界，不可能轻易被发现！”

“或许，是因为我。”沈砚心头一沉，瞬间便想到了缘由。自他在凡界多次爆发墟力对抗追兵，伪天的感知便已经捕捉到了墟力的波动。顺着力量残留的痕迹，巡猎者一路追踪，找到了天地夹缝深处这片隐藏千年的土地。

他的到来，终究还是提前引来了灾祸。

先前争论不休的长老们，此刻神色各异。一部分保守长老看向沈砚的目光充满了责备，仿佛印证了他们最坏的预判——外来者，将灾难带到了墟部。

“慌而无用。”隐世老修向前踏出一步，苍老的声音压下殿内的骚动，“当下首要之事，御敌。若是墟部被攻破，一切讨论都毫无意义。”

墟衡迅速收敛心神，千年的领袖素养让他快速冷静下来，当即下达命令：“所有战斗族人立刻就位！激活外层墟纹防御大阵！三位战力最强的长老，随我前往前线抵挡银甲统领！其余长老留守大殿，维持内部结界运转！”

命令迅速传达，警报的号角声接连不断的响彻整片墟部领地。

沈砚看向一众长老，向前一步：“我随你们前去前线。祸因我而起，我不会置身事外。银甲统领交给我。”

“你可知银甲统领的强悍。”一名长老皱眉提醒，“它由伪天法则直接灌注力量，不知疼痛，不畏死亡，只懂得执行猎杀的指令。”

“我知道。”沈砚掌心墟力暴涨，暗紫色的光芒升腾而起，“绝境破限之后，我的墟力，足以一战。”

墟衡深深打量沈砚片刻，重重点头：“好。你随我们前往。但切记，不可逞强。若是战局不利，立刻后撤，保存自身。”

一行人快步走出环形石殿。

方才安宁平和的墟部，此刻已经全面进入战时状态。手持墟纹长矛、盾牌的墟民战士向着领地外围狂奔，淡紫色的巨型结界缓缓升起，笼罩整片陆地。结界外壁之上，密密麻麻的银色巡猎者如同蝗虫一般疯狂冲击屏障。每一次撞击，结界便泛起一圈剧烈的涟漪，震得大地微微颤抖。

半空之中，一尊两米有余的银甲傀儡悬浮而立。通体冰冷的银色金属覆盖身躯，眼窝之中跳动着惨白的光焰，手中握持一柄狭长的银色战刃，每一次挥砍，一道锋利的法则之刃劈向结界，在屏障之上留下一道深刻的裂痕。

那便是银甲统领。

它的感知扫过陆地，很快锁定了刚刚走出石殿的沈砚。惨白的目光死死盯住他，仿佛找到了此行最核心的目标。

一声尖锐刺耳的嘶鸣自银甲统领体内爆发，它舍弃了对于结界的劈砍，身形一晃，冲破漫天巡猎者，径直朝着沈砚的方向猛冲而来。空气被高速撕裂，尖锐的破空声刺耳无比。

“小心！”墟衡大喊一声，率先出手，苍老的手掌拍出，厚重的墟力化作巨掌迎向银甲统领。

银甲统领手中银刃一横，法则之力爆发，硬生生劈开墟衡的攻势，攻势仅仅被延缓一瞬，便再度直扑沈砚。

周遭的墟民战士面露紧张，一众长老准备合围支援。

“不必。”沈砚抬手拦住众人，向前踏出一步。

体内所有墟力毫无保留的涌动，经过绝境破限蜕变后的力量，顺着四肢百骸流转。暗紫色的墟纹自皮肤表面浮现，爬满双臂与胸膛。他没有躲闪，双拳紧握，迎着疾驰而来的银甲统领，正面迎击。

轰！

拳头与银色战刃狠狠相撞，狂暴的冲击波向着四面八方炸开，掀起漫天碎石。

两股截然不同的力量激烈碰撞，伪天冰冷霸道的法则之力，与原始厚重的墟力疯狂撕扯。沈砚的脚下，坚硬的岩石寸寸开裂，裂痕如同蛛网般向外蔓延。他咬紧牙关，顶住扑面而来的巨大冲击力，脑海之中却无比清明。

他清楚，这一场战斗，不仅仅是击退一名傀儡统领。

他的表现，将决定长老会对于他的信任程度。若是此战落败，长老们将会彻底否定他的计划，千年墟部将会更加坚定封闭苟安的路线。

想要争取墟部，先要战胜眼前的危机。

沈砚双目凝神，墟力再度暴涨，周身紫色光芒大放，一场决定墟部未来走向的激战，在此刻彻底拉开帷幕。