轿外传来更夫的梆子声，这次远了，远得像从另一个世道里传来。
景安十七年的秋夜，京畿大旱后的第一场雾，把整座皇城裹进一片潮湿的，黏稠的混沌里。
五门各自盘踞在这混沌之中，牵一发而动全身，动一子而乱全局。
而他顾炎和姜尉，不过是棋盘上靠得最近的两颗子，进一步相撞，退一步相伤，横竖都走不出这局。
但他记得姜尉方才说的最后一句话。
他说：我在北境替你盯着粮道，你在京里，别死。
顾炎闭上眼，轿身轻轻一晃，拐进了枢机门所在的朱雀大街。
雾更浓了，把前后左右的路都吞得干净。
轿夫在雾里摸索着走，走得慢，走得小心，像是怕踏空一步就跌进什么地方去。
那个什么地方，大概就是这乱世棋局底下，黑黢黢的，谁也望不见底的深渊。
顾炎在轿中笑了一下，无声的，唇角动了动就收了回去。
他想起很多年前，他和姜尉还在太学读书的时候，某次酒后姜尉拍着他肩膀说：顾炎你这人什么都好，就是笑得太假。
当时他怎么回的来着？
哦。
他说：假着假着就真了。
如今看来，还是没真。
轿子停住了。
前头传来轿夫低低的声音：“左丞，到了。”
顾炎掀帘下来，面前是枢机门值房的侧门。
门前挂着两盏灯笼，光晕在雾里化开，昏昏黄黄的一团。
他推门进去，值房里炭火还旺着，案上那盏镇纸底下的邸报还在原处。
他走到案前坐下来，摊开一张空白折子，提笔蘸墨。
青州盐铁案，追查到底。
墨落在纸上，渗开一个浓黑的起笔。
窗外，浓雾深处的某条街巷里，传来一声极轻极远的马嘶，像是有人趁着夜色出了城，马蹄踏碎雾气，往北而去。
……
姜尉走后的第三日，京畿大雾未散。
顾炎在枢机门值房里接到玄鉴门递来的第一份急报。
急报上只有一行字：玄鉴门安插于六部及地方州府的暗桩，自九月起陆续失联，已确认暴露者十七人，其中四人于被捕当日自尽，九人下狱待审，四人下落不明。
顾炎将急报翻到背面。
背面另附了一页密笺，写着其中三个暴露暗桩的名字。
三个名字，都是他早年亲手布下的线。
一个在工部营缮司，一个在青州盐铁转运衙门，一个在京畿府衙户曹。
这三个人明面上与顾炎没有任何往来，他们的上线是一条顾炎经营了整整七年的暗线，中间经了四道转手，最后一环由他当年在太学时的同窗，如今已外放江南道任巡察御史的陆秉文掌控。
按理说，这条线不该断。
顾炎将密笺凑近烛火，火苗舔上纸角时，他看见密笺背面还有几个极淡的小字，像是墨迹未干时被另一张纸压过留下的印痕。
他将纸翻过来对着光辨认，看了很久，认出两个字。
“内鬼。”
顾炎烧了密笺和急报，叫来值房外的行走。
“去查陆秉文。江南道巡察御史。”
行走迟疑了一瞬。
“左丞，陆御史是您的人。”
“我知道。”顾炎将案上折子合上，“所以才叫你去查。”
行走退下后，顾炎独坐了很久。
姜尉走之前提醒他换掉的那个行走，他第二日便寻了个由头将人调去了太常寺，如今在值房外当差的这一个，跟了他四年，身家清白，父母在京畿务农，没有门阀牵连，没有暗门背景。
但顾炎此刻看谁都像看一枚随时会翻面的棋子。
他将案上那本青州案的卷宗重新翻出来，翻到王守正那一页。
王守正，青州盐铁转运副使，景安十六年冬到任，十七年秋因贪墨被参，一个月后暴病死于狱中。
仵作原验是心疾猝发，衡律门要重勘时，棺木已发还原籍。
顾炎的手指停在“发还原籍”四个字上。
棺木发还原籍是他批的，但他记得很清楚，王守正并无原籍。王守正是孤儿，早年投奔亲戚到青州，亲戚死后便一直在青州谋生，从未提过任何原籍地。
那他当初批的“发还原籍”，是发去了哪里？
顾炎将卷宗翻来覆去看了三遍，在仵作原验的附页里找到一行极小的批注：尸身右肋下有旧伤，为刀刺所致，已愈合。
旧刀伤。
一个文官，肋下有刀刺旧伤。
顾炎合上卷宗，站起身走到值房门口。
门外雾色沉沉，檐角铜铃在风里轻轻响。
“备轿，去衡律门。”
衡律门在皇城西侧，与枢机门隔了两条街。
顾炎到时，衡律门右丞韩澈正在堂中审案。
韩澈是衡律门里少数几个与顾炎没有明面过节的人，但顾炎知道，此人暗中和归藏门有往来。
顾炎在堂外站了一刻，等韩澈审完出来，上前拱手。
“韩右丞。”
韩澈看见他，脸上浮出一个恰到好处的笑。
“顾左丞，什么风把你吹来了？”
“听说衡律门要重勘王守正的尸身。”
韩澈的笑意淡了一层。
“确有此事。不过棺木已发还原籍，路途遥远，怕是难勘了。”
“王守正没有原籍。”顾炎看着他的眼睛，“韩右丞应该知道。”
韩澈的笑意彻底没了。
他沉默片刻，抬手示意堂中闲杂人等退下，等人都走尽了，才低声开口。
“顾炎，王守正的事，你最好不要追。”
“为什么？”
“因为有人要你追。”韩澈往前一步，声音压得更低，“归藏门递了折子去御前，说你借青州案构陷忠良，排除异己，皇上已经批了让玄鉴门协查。你知不知道玄鉴门这半个月里抓了多少人？”
顾炎没说话。
“十七个。”韩澈伸出一根手指，又加了一根，“十七个暗桩，其中三个是你顾炎的人。这件事你脱不了干系。”
“所以衡律门要重勘尸身，是给人做样子看。”
韩澈没有否认。
“我只是依律办事。”他说，“尸身有疑，自然要重勘。但棺木发还原籍是你批的，原籍地在何处，也是你枢机门录的档。若查出来王守正并无原籍，那这棺木发去了哪里——就是你的事。”
顾炎看着韩澈的眼睛。
那双眼里有精明的算计，有对局势的审度，还有一丝极淡的，几乎不可见的犹豫。
“韩右丞。”顾炎开口，声音很平，“你在衡律门坐了十二年，审过三百二十七桩案子，其中判错的，有十二桩。”
韩澈的脸色变了。
“那十二桩里，有六桩是归藏门递的条子。”顾炎继续说，“六桩里，有四桩死了人。四桩里的两桩，是灭门。”
韩澈后退半步。
“你查我？”
“我不查人。”顾炎说，“我查案。”
他转身往外走，走到堂门口时停了停。
“王守正的棺木，三日后我会命人追回。衡律门若想重勘，到时候可以来看。”
他走出衡律门大门时，雾中隐隐传来脚步声。
