河南警备区的架子是三月中旬搭起来的。

命令从北平发出的时候，吕正操正在郑州城外整编驻地的临时办公室里看一份兵员名册。

电报送到他手上，他拆开看了一遍，折好放在桌上，对旁边的参谋说：“给北平回电，收到。河南警备区即日挂牌。”

参谋问了一句：“司令，挂牌放在哪里？”

吕正操说：“郑州。主城在郑州，警备区司令部就设在郑州。”

河南警备区辖河南全境，主城两个：开封、郑州。次城七个：新乡、安阳、邯郸、洛阳、许昌、南阳、信阳。各城均按主次城标准配置守备配套。

吕正操把各城的筹备处主任叫到郑州开了三天会。第一天看地图，第二天定营地，第三天分人。

散会的时候，他对众人说：“河南是北平的南大门。南大门看住了，北平才能安生。”

开封的守备配套先动。开封在整编时已经完成了旧武装的收编和遣返，城内的营房、仓库、医院、学校都有现成的底子，守备团进驻之后直接接手，不需要从头建。

郑州的情况不同，郑州是主城，但城里城外的营房和工事需要新建。

吕正操把郑州的营房建设排在头一个月，先搭架子，再砌墙，一边建一边练。新乡、安阳、邯郸在整编时已经立项，人员从整编合格人员中划拨，不挤占后方编制。

洛阳和许昌是新设的，吕正操派了两个参谋去踩点，选定了营房和工事的位置。

南阳和信阳是新纳入的次城，位置靠南，吕正操从郑州抽调了一个先遣组，分头去两城勘察地形、选定营房位置、拟定工事方案。

南阳在豫西南，伏牛山南麓，往南就是湖北，往西就是陕西。信阳在豫南，大别山北麓，往南就是湖北，往东就是安徽。邯郸在豫北，安阳以北，是河南通往河北的北大门。

三城都是要冲，各配一个守备团，分别负责豫西南、豫南和豫北方向的防务。

“南阳、信阳、邯郸是河南的三个大门。”吕正操在会议上说，“北大门看住了，河北就稳了。南大门看住了，北平才能安生。”

警备区直属部队按标准配：坦克营、炮营、警卫营、机动团两个。坦克营的装备从郑州兵站调，炮营的炮从开封军械库拨。

警卫营和机动团从整编合格人员中选调，老兵优先。

吕正操把警备区的防区划了一遍。开封在北，郑州居中，新乡、安阳、邯郸在黄河以北，洛阳在豫西，许昌在豫中，南阳在豫西南，信阳在豫南。

九座城连成一片，从河北边境一直延伸到豫南。

“开封和郑州是主城。新乡、安阳、邯郸、洛阳、许昌、南阳、信阳是次城。”吕正操在会议上说，“野战军不驻城里，战时入城协防。河南境内有宋哲元的第十二军驻郑州、豫北。两条线各管各的，战时由警备区司令统一调度。”

“司令，河南警备区和第十二军的防区有重叠。”参谋长说。

“不重叠。第十二军是野战军，驻城外，管机动策应。警备区守备团是地方守备，驻城内，管城防和治安。两套系统并列，互不隶属。”吕正操说。

散会之后，吕正操把管后勤的周参谋单独留了下来。

“医院和学校的事，你盯紧些。”他说。

“已经在排了。开封那边现成的底子好，原来旧武装的营房改一改就能用，甲级医院和直通学校设在城东和城南，离守备团驻地不远，老百姓进城也方便。郑州这边要新建，图纸已经定了，就在城北和城西选了两块地，各二十亩，先建主楼，再建附属。”

“二十亩够不够？”

“医院够了。学校那边可能还要扩，十一年直通，从小学到中学，学生只会越来越多。我让设计的人留了余地，后面的空地先圈起来，以后要扩建随时能加。”

“好。”吕正操说，“还有，医院的药品和器械从哪来？”

“一部分从北平调，一部分从上海进货。海外那边最近到了一批药品，宋先生那边拨了一部分给河南，清单已经在路上了。器械大部分是沈阳和北平兵工厂出的，普通手术台、消毒设备、病床都能造。只有少量精密器械需要进口，这个急不得，等下一批。”

“药先紧着医院开诊用。守备团自己的伤药够用就行，别占老百姓的份额。”

“是。”

郑州城北的医院工地是三月下旬动工的。工兵连带着本地招募的工匠一起干，先平地基，再砌墙，三排平房同时起。周参谋每天去工地看一次，看进度，也看工料。砖是从城外砖窑拉的，木料是从豫西山区运来的，水泥从上海走陇海铁路过来，量不大，用在关键部位。

有一天傍晚，吕正操也去了工地。他站在已经起了半截的墙前面，看了一会儿。

墙是青砖砌的，灰浆饱满，砖缝横平竖直。他伸手摸了一下墙面，手指上沾了一层薄灰，蹭了蹭，问旁边的工兵连长：“这墙结实吗？”

“结实。地基打了三层，最下面是碎石，中间是三合土，上面是砖基。主体墙用青砖，内墙用土坯填，冬暖夏凉。屋顶用木梁加瓦，不用油毡，耐用。”

“医院和学校都要耐用。这不是临时房子，是要用几十年的。”

“是。我们按永久建筑的标准建的。”

吕正操点了点头，继续往前走。工地边上有一棵老槐树，树底下坐着几个本地工匠，正在吃晚饭。

他们看见吕正操走过来，站了起来。吕正操摆了摆手：“坐着吃你们的。”

他蹲下来，问一个年纪大的工匠：“你是哪里人？”

“本地人。郑州城里的。”

“以前干什么的？”

“盖房子。城里那些铺面和宅子，有不少是我经手的。”

“这医院盖好了，你家里人也来看病？”

“那敢情好。以前看病要跑开封，来回两天。以后家门口就能看了。”

吕正操点了点头，站起来，对旁边的周参谋说：“医院开诊之后，头一个月免费。不管是不是军属，先来先看。让老百姓知道这医院是给他们开的，不是摆设。”

“是。”

开封的医院和学校动手更早。开封城东原本有一处旧营房，闲置了大半年，整编时做过临时登记处。

吕正操让人把营房清理出来，改建成医院。三排房子，前两排做门诊和病房，后一排做手术室和药房。

院子里的空地铺了青砖，四周围墙加高了一截，墙头嵌了碎玻璃。门口的牌子是木刻的，黑漆底，绿字，写着“开封守备医院”。

学校设在城南一处旧书院里。书院有现成的讲堂和厢房，院子里还有几棵老柏树，树冠遮了大半个院子。

吕正操让人把讲堂改成教室，厢房改成宿舍和食堂，又在前院空地上新盖了两间平房做教员室。

学校的牌子挂在书院大门一侧，写的是“开封直通学校”。

招生的告示贴出去之后，头三天就有两百多个孩子来报名。负责登记的文书问一个领着孙子的老太太：“家里几口人？”

“就我和孙子。他爹在守备团。”

“军属。免费。”

老太太愣了一下，拉着孙子给文书鞠了个躬。文书赶紧站起来扶住她：“大娘，别这样。这是规矩。”

开封的医院开诊那天是四月初。头一个来看病的是一个拉车的老汉，腿疼了半年，走路一瘸一拐。

坐诊的军医给他摸了骨，说是劳损，开了几副膏药和两瓶药水。老汉问多少钱，军医说头一个月免费。

老汉没说话，把膏药和药水揣进怀里，走到门口又停下来，回头看了一眼诊室，然后慢慢走了。

吕正操在郑州听说了这件事，没有说什么，只是对周参谋说：“开封的医院和学校先走一步，郑州跟上，其他次城按进度推。医院和学校不能停，也不能缩。这是守备配套里最要紧的两项，比营房和工事还紧要。”

“是。”

河南警备区的防区就这样划定了。开封、郑州两个主城，新乡、安阳、邯郸、洛阳、许昌、南阳、信阳七个次城，九座城连成一片。

各城的守备配套按标准配置，营房还在建，工事还在修，地形还在摸，但架子已经搭起来了，人已经到位了。

医院开诊了，学校招生了，老百姓看在眼里，记在心里。

吕正操在给北平的报告末尾写了一行字：

“河南警备区挂牌。主城两个，次城七个。各城守备配套按标准配置。开封医院已开诊，学校已招生。郑州及各次城医院、学校在建。营房和工事不能断，地形图汇总后报行辕备案。兵员从整编合格人员中划拨，不挤占野战军编制。缺额从预备役梯队分批补齐。”

报告送到北平时，张定北正在看一份陇海铁路的调度表。他把报告接过来，看了一遍，放在调度表旁边，没有立刻批示。过了一会儿，他拿起笔，在报告末尾写了一行字：

“知道了。河南警备区按标准执行。开封、郑州两主城守备配套优先到位。南阳、信阳、邯郸三城工事按一级次城标准修。医院和学校要办实，药品和器械缺口报上来。各城地形图汇总后报行辕备案。”

杨景澄记下之后退了出去。

张定北把报告折好，压在镇纸底下。他站起来走到地图前面，看着河南的位置——从黄河北岸到豫南，开封、郑州、新乡、安阳、邯郸、洛阳、许昌、南阳、信阳，九个点连成一片。

他看了一会儿，伸出手指，在郑州的位置上点了一下，然后沿着黄河往东划，划到开封，又沿着陇海铁路往西划，划到洛阳。手指在洛阳停了一下，又往南划，经过许昌，划到南阳，再往东划到信阳。

手指在信阳停了一下，又往北划，经过邯郸，然后收了回来。

窗外北平的夜色正在暗下来，远处的灯火一盏一盏地亮起来，棋盘一样散布在灰蒙蒙的天际线下。

（第九十章 完）