雾把院子里的老槐树裹得只剩一个模糊的轮廓，叶子还在簌簌地掉，掉在雾里，看不见落地。
他想起很多年前在太学读书的时候，某次酒后姜尉拍着他肩膀说：顾炎你这人什么都好，就是笑得太假。
当时他说：假着假着就真了。
如今他想，假了一辈子，到底还是没真。
……
五天。
顾炎给自己定的是五天。
第一天，他去户部调了去年东南盐税的底账。
户部是归藏门的地盘，他去的时候钱琮不在，但衙门里人人都认得他，一路放行。
他在户部档房坐了整整两个时辰，把东南盐税三年的账册翻了一遍。
账面上看不出问题，每笔银子都走的是明账，入国库，拨边饷，修河工，一笔一笔清清楚楚。
但顾炎要的不是这些。
他要的是那些没入账的。
他合上账册，问户部的一个主事：“东南盐税折银之后，解运京师的路上有没有损耗？”
主事是个老实人，说：“有。路上有漂没，一般是一成。”
“一成？”
“是。海运有风浪，折损难免。”
顾炎点点头，没再问。
他心里清楚，一成漂没是明面上的规矩，暗里的漂没是多少，只有经手的人知道。
归藏门把钱琮放在度支使的位置上，就是要让所有暗账都从他的手里过。
钱琮经手的银子，明面上入国库四成，暗里六成去了哪里，只有钱琮自己知道。
但顾炎要知道的不是钱琮怎么贪，而是归藏门怎么用这笔钱。
他需要一个人，一个归藏门内部的人，一个知道暗账流向的人。
他回到枢机门之后，让姚平去找一个人。
归藏门度支衙的副使，姓陆，叫陆秉。
陆秉是顾炎三年前安插进去的，一直没动过。
现在到了用他的时候。
第二天，姚平回来复命。
陆秉说，归藏门在东南的暗账走的是海路，从青州出海，往北走，绕过镇武门的水师巡防，在天津卫上岸。
上岸之后银子换成粮，走运河运到北境。
这条线已经走了三年，从来没有断过。
顾炎听完之后，在纸上画了一条线。
青州出海，往北，天津卫上岸，走运河到北境。
这条线绕了一个大圈，避开了所有官面上的关卡，也避开了镇武门的水师巡防。
他把这条线记在心里，然后把纸烧了。
第三天，他去了一趟漕运总督衙门。
赵之衡是个谨慎的人，见面第一句话就是：“顾左丞，你来找我，不是好事。”
顾炎笑了一下。
“是不是好事，得看赵总督怎么想。”
“你说。”
“我要三万石漕粮，走陆路运到北境三镇。五天内起运。”
赵之衡的脸色变了。
“三万石漕粮？走陆路？顾炎，你知道截漕粮是什么罪吗？”
“知道。死罪。”
“那你——”
“赵总督，”顾炎打断他，“北境三镇入冬之后就要断粮。归藏门掐着粮道不放，东南的盐税被案子卡着，国库拿不出银子。你若不肯截漕粮，北境三镇的五千守军就要饿着肚子守边关。边关一破，归藏门的兵就能长驱直入。到那时候，你这个漕运总督的位置，还坐得住吗？”
赵之衡沉默了一阵。
“你让我想想。”
“没时间想。五天内必须起运。”
“三天。给我三天。”
“两天。”
赵之衡看着他，最后叹了口气。
“两天。两天后我把粮凑齐，你让你的人来运。”
顾炎站起来。
“多谢。”
走到门口时，赵之衡叫住他。
“顾炎，你这么做，若被归藏门查出来，你死，我也死。”
顾炎回过头来，看着他。
“赵总督，你在漕运总督的位置上坐了六年，经手的漕粮有多少？归藏门从你手里过了多少暗账，你比我清楚。你帮我这一次，我不查你。你若不帮——”
他没说完，但赵之衡听明白了。
顾炎走出漕运总督衙门的时候，天已经黑了。
他站在台阶上，夜风吹过来，带着凉意。
他忽然想起姜尉昨天走的时候说的那句话——“五天内你若出了事，我走不了。”
他低头看了看自己的手。
手是稳的，没有抖。
第四天，顾炎在枢机门值房里等消息。
晌午时分，姚平匆匆进来，脸色发白。
“左丞，陆秉被人查了。”
顾炎手一顿。
“谁查的？”
“归藏门自己查的。今早钱琮去了度支衙，把陆秉叫进值房，关了一个时辰。陆秉出来之后没回自己的值房，直接出城了。”
“出城？”
“是。他往南边跑了。钱琮的人追出去了。”
顾炎站起来，走到窗边。
院子里的老槐树叶子已经落了大半，剩下的几片在风里晃着，随时要掉。
陆秉跑了。
这说明归藏门已经察觉到了他安插在度支衙的暗线。
陆秉跑得对，若不跑，落在钱琮手里就是死。
但陆秉跑了，那条暗线的消息就断了。
他需要另找一条线。
“姚平，”顾炎转过身来，“你去玄鉴门在京畿的暗桩递个话，让姜尉留的那两个人去查一件事。”
“什么事？”
“归藏门在天津卫上岸的银子，换成粮之后走运河。运河沿线有归藏门自己的粮仓。我要知道这些粮仓在哪里，有几个，里面存了多少粮。”
姚平应声去了。
顾炎独自站在窗边，看着院子里的老槐树。
最后几片叶子也掉了，光秃秃的枝丫伸在雾里，像一只张开的手。
他忽然想起一件事。
王守正死前见的那个帮闲，姓常的，往北跑了。
常四若真的跑了，为什么往北跑？北边是镇武门的地界，姜尉的人能截住他。
但归藏门若想杀人灭口，应该往南追才对。
除非常四不是跑，是被人引着往北走。
引到北边，引到姜尉的地界上。
若常四死在镇武门的地界上，那就是镇武门的人杀了常四。
归藏门就能借这件事做文章，弹劾姜尉，把他从北境调回来。
顾炎的手在袖中握紧了。
他让姚平去追常四，让玄鉴门的人去截。
但玄鉴门里也有归藏门的暗桩，若消息走漏了，常四就真的死在北边了。
他必须自己走一趟。
顾炎做了决定。
他写了一封折子，递给周勉，说自己染了风寒，要告假三日。
周勉接了折子，脸上没什么表情，只说：“左丞好生歇着。”
顾炎从枢机门出来的时候，天还亮着。
他换了身寻常衣裳，没坐轿，从后门出去，绕了两条巷子，到了东市。
东市里有一间玄鉴门的暗铺，卖的是绸缎，掌柜的是姜尉的人。
顾炎进去之后，掌柜的迎上来。
“客官要什么料子？”
“北边来的玄色大氅，有吗？”
掌柜的神色不变。
“有。后头看货。”
顾炎跟着他进了后堂。
后堂里坐着一个人，三十来岁，瘦高个，脸上有一道疤，从眉骨划到颧骨。
他见了顾炎，站起来。
“顾左丞，在下姓韩，姜将军留我在这里，听你调遣。”
顾炎在椅子上坐下来。
“常四的事，你知道多少？”
