皎月的爹娘被请进偏厅时，狄青骢也到了。

他眼下乌青一片，显是一宿没睡。

进门时他看了我一眼，目光复杂得很，我别开脸没接。

那对老夫妻衣裳虽旧，倒洗得干净。

老妇人一见皎月从侯爷身后露出半个脸，登时扑上来抱住她嚎啕大哭：“我的儿啊！你一声不响跟人跑了，爹娘还以为你叫人拐了去！这些日子可叫我们好找！”

皎月被她搂着，脸上红一阵白一阵，囁嚅道：“娘……女儿，女儿好好的……”

老爷子倒是沉得住气，朝狄青骢拱了拱手：“这位便是侯爷吧？草民姓陈，这是内人。皎月是我们的幺女，打小宠坏了，不懂事，若有冒犯侯爷的地方，还望侯爷海涵。”

狄青骢眉头拧着：“陈老伯多虑了。皎月姑娘很好。”

“好就好，好就好。”

老爷子搓着手，目光在我们三人之间来回转了转。

“那……那草民斗胆问一句，侯爷打算如何安置小女？”

这话问得直白，厅里霎时安静下来。

皎月伏在她娘肩头，耳朵尖却悄悄竖着。

狄青骢看了我一眼，我端起茶盏吹浮沫，装作没看见。

“皎月姑娘暂住在西厢。”

我说。

“至于往后如何安置，自然要看侯爷的意思。”

“夫人这话不对。”

老爷子忽然转向我。

“您是侯府主母，内宅的事素来是您做主。皎月进了侯府的门，便是您的人，您说怎么安置，便怎么安置。”

我放下茶盏，仔细打量他。

这老头看着老实巴交，说话却句句往人肺管子上戳。

他把皮球踢回来给我，既不得罪侯爷，又把皎月的身份定在了“我的人”上头，日后不管出什么事，都赖不到侯爷身上。

好一个老狐狸。

“陈老伯言重了。”

我笑了笑。

“皎月姑娘是侯爷带回来的人，我自然当自家妹子看待。西厢那院子宽敞亮堂，拨了两个丫鬟一个婆子伺候着，吃穿用度一概比着我的份例来。老伯若是不放心，可以住下来亲眼瞧瞧。”

老爷子还没接话，狄青骢忽然开口：“如意，你过来。”

我抬眉看他。

他面色沉沉，朝我招了招手，我只好起身走到他跟前。

他一把攥住我手腕，将我拉到他身侧，也不管满屋子人看着，低头在我耳边道：“你非要这样阴阳怪气地说话？”

“我如何阴阳怪气了？”

我压低声音。

“是你的皎月姑娘爹娘寻来，我替你好生招待着，反倒成了我的不是？”

“你别提皎月。”

他手上用劲，我腕骨被他捏得生疼。

“我跟你说过，她是我在西北收的——”

“收的什么？”

我挣开他的手。

“义妹？侍妾？还是你狄青骢的救命恩人？”

他眼神闪了闪。

我心头一沉，果然。

“侯爷。”

陈老爷子又在那边开口了。

“草民听说，小女在西北时曾于乱军中救过侯爷一命？可有此事？”

狄青骢松开我的手，指尖僵了僵：“确有此事。”

老爷子叹了口气：“既是救命之恩，皎月又跟了侯爷回来，那侯爷总该给小女一个名分才是。不然外头人看着，好端端一个姑娘家无名无分地住在侯府，算怎么回事呢？”

皎月在她娘怀里哭出了声，细细弱弱的，像春天的小猫叫。

老妇人一边拍她的背一边抹泪：“我苦命的儿啊……”

厅里一时间哭的哭，叹的叹，好不热闹。

我站在狄青骢身旁，能闻见他身上淡淡的皂角香，混着一丝若有若无的，西北风沙的气味。

“名分的事。”

我开口，厅里的声音一下子停了。

“皎月姑娘既救过侯爷，那便不是寻常人。若侯爷愿意，我亲自去宗祠秉告公婆，择吉日抬皎月姑娘做贵妾。往后府中上下以‘二夫人’相称，月例银子比照侧室份例。老伯，您看这样可还妥当？”

老爷子怔住了。

他大概没想到我这么痛快，又或者我太痛快了，反倒叫他不好再提什么条件。

他看了皎月一眼，皎月止了哭，正偷偷拿眼觑狄青骢。

狄青骢的脸色难看得像吞了只苍蝇。

“禚如意。”

他连名带姓地叫我，声音压得极低。

“你是我明媒正娶的嫡妻，这事该我问你同不同意，不是你替我做主。”

“我问了。”

我抬头看他。

“侯爷方才在偏厅外头站了那么久，该听的都听见了。你若是不乐意纳她，方才为何不开口反对？”

他瞳孔猛地一缩。

我笑了笑，转身朝陈老爷子道：“老伯，事情就这么定了。你们一路辛苦，先在后院住下，过两日我把文书拟好，再请你们过目。”

老两口千恩万谢地去了。

皎月跟在后面，走到门口又回头看了狄青骢一眼，那眼神哀哀怨怨的，像被雨打湿的梨花。

偏厅只剩我们两个人。

狄青骢一把扣住我肩膀，将我抵在墙上。

他力气大得吓人，我后背撞上冰冷粉壁，疼得倒抽一口气。

“禚如意，你到底想干什么？”

他额角青筋突突地跳，眼里的血丝几乎要滴出来。

“你要放妻书，我不同意。你要纳皎月做贵妾，我还没点头。你把我当什么？你手里的一颗棋子？”

“侯爷。”

我被他摁着动不了，只好仰脸看他。

“你把我当什么？”

他愣住了。

“三年前你说走就走，连句话都没留。我守着这座空宅子，替你孝敬爹娘——”

我偏头看了眼祠堂的方向。

“替你把家业撑起来。你在西北流血打仗，我在这儿替你守着后方，一分一厘不敢乱花。我以为你回来了，咱们至少能好好说几句话。”

我的声音有点抖，我深吸了口气稳住。

“结果你带回来个姑娘，说救过你的命。行，我认。救命之恩确实该报。可你狄青骢报恩的方式就是把她塞进我后院？你有没有问过我愿不愿意？”

他扣着我肩膀的手慢慢松了。

“如意，我……”

“你什么？”

我推开他。

“你三年没写过一封信回来，我以为你在西北死了。我连孝服都备好了，压在箱笼最底下，想着你若真回不来，我便替你守一辈子。”

我抬手擦了把脸，才发现自己不知什么时候又哭了。

“狄青骢，你说你要我做什么？”

我问他。

“你说，我听着。”

他沉默了很久。

久到我以为他不会开口了，他才哑着嗓子说：“我要你像从前一样。”

“从前？”

“从前你会扯着我袖子不让我走，会骂我，会哭，会闹。你会说‘狄青骢你要是敢纳妾我就跟你和离’，会摔东西，会回娘家，会——”

他哽住了，低下头去，额头抵在我肩窝里，滚烫的。

“会让我觉得你还在乎我。”

我的肩头湿了一小片。

“侯爷。”

我轻轻推他。

“你今年二十有七了。”

他不动。

“你做的事，要自己担着。”

我说。

“皎月姑娘是你带回来的，你得给她一个交代。这是你欠她的。”

“那你呢？”

他闷声问。

“我欠你的呢？”

我没回答。

那天傍晚我在书房对账，翠屏慌慌张张跑进来说，侯爷把自己关在祠堂里，谁也不让进。

“皎月姑娘在外头跪着呢。”

翠屏压着嗓门。

“跪了小半个时辰了，说侯爷不原谅她她就长跪不起。”

我手里的毛笔顿住：“她跪她的，关侯爷什么事？”

“奴婢听前院的小厮说，皎月姑娘是自个儿跟上侯爷队伍的。在西北那会儿，侯爷受了伤躺在客栈里，她不知怎么打听到消息，主动寻去照顾的。后来大军要拔营，她便跟了一路。侯爷撵过她几回，撵不走。”

我把笔搁下：“这些你怎么不早说？”

“奴婢也是才听说……”

翠屏缩了缩脖子。

“夫人，那现在怎么办？”

我站起身走到窗前。

透过窗棂能看见祠堂院子的月亮门，天色将暗未暗，果然有个纤瘦的人影跪在那里，一动不动。

“去把她扶起来。”

我说。

“就说我说的，外头风凉，跪坏了身子反倒给侯爷添麻烦。若她执意要跪，便让她跪着。再把侯爷请出来——就说……就说我有话同他说。”

翠屏应声去了。

我站在窗前等着。

约莫一盏茶的工夫，狄青骢从祠堂里出来了。

他没看地上跪着的皎月，径直朝我院子走来。

路过月亮门时脚步顿了顿，不知同皎月说了句什么，那姑娘便由丫鬟搀着起了身，一瘸一拐地回去了。

狄青骢推门进来时，我正在研墨。

“你找我？”

他站在门口不动，衣衫上有祠堂里檀香的气味。

“皎月的事。”

我头也不抬。

“我都知道了。她自个儿贴上来的，对么？”

他没否认。

“那你怎么不早说？”

“早说晚说，有区别么？”

他走过来，拿起我研好的墨端详了端详。

“人是跟我回来的。不管是谁先贴谁，她在我营帐里住了两个月，外头人都看着。我若甩手不认，她还怎么做人？”

我把墨锭一搁：“所以你打算把她一辈子养在府里？”

“我没打算一辈子。”

他说。

“我在西北欠了她的，回来还她一个名分。往后她想走想留，她自己做主。”

“那放妻书呢？”

他抬眼：“你一定要揪着这个不放？”

“对。”

我看着他。

“你写放妻书，我出府。皎月做你的正头夫人也好，你另娶也罢，与我禚如意再无干系。”

他的手指蜷了蜷。

“好。”

他忽然说。

“好。禚如意，你要放妻书，我给你写。”

他走到书案前，铺开一张宣纸，提笔便写。

我站在旁边看着他的笔尖落在纸上，一笔一划，竟是端端正正的楷书。

写到“愿娘子相离之后，重梳蝉鬓，美扫娥眉”那句时，他的笔尖顿了顿，一大滴墨洇下来，把那个“美”字染得一塌糊涂。

他重新铺了一张纸。

“不用重写。”

我按住他手腕。

“就那张。洇了就洇了，我更欢喜。”

他抬头看我，眼睛里头红红的，像熬了一整夜没睡。

“如意。”

他叫我的名字，声音轻得我几乎听不见。

“你有没有想过……我不写放妻书，不是因为皎月。是因为我放不下你。”

我松开了按着他的手。

“狄青骢。”

我说。

“三年了。你早干什么去了。”

他低下头，把那张洇了墨的放妻书折好，放进自己怀里。

“你再给我一次机会。”

他说。

“就一次。”

我没说话。