一九二八年二月，北平。
韩麒春从奉天赶到北平的时候，带了一卷图纸。图纸用牛皮纸包着，外面缠了棉绳，封口处贴了一张白条，上面写着“铁甲车改装方案”。
他走进定北军政府办公楼，没有去总参谋部，直接上了二楼。
张定北在办公室里等着。桌上摊着一份陇海铁路的调度表，旁边搁着一杯已经凉了的茶。
韩麒春进门后没有寒暄，把图纸放在桌上，解开棉绳，展开。图纸上画着一辆军卡，车头加装了活动防弹钢板，车厢两侧焊了钢板，轮胎外侧罩着弧形钢板，油箱外侧焊了双层钢板夹防火层，车顶架着一挺轻机枪。旁边注着尺寸、厚度、材料和改装工时。
“这是我自己画的。”韩麒春说，“军卡底盘不动，发动机不动，传动不动。加钢板，架机枪，改座椅。一辆车，两排座坐十人，中间站十人，正好一个步兵战斗组合。运兵、巡逻、侦察、追击、防守，一辆车全包了。”
张定北没有立刻说话。他把图纸转了个方向，凑近了一些，看了一会儿。然后用手指点在车头活动钢板那一处：“这个能翻起来？”
“能。铰链连接，翻起来固定在车顶前方。行军的时候翻起来，视野好。进战区放下来，护住水箱和发动机。观察缝留好了，不影响看路。”
“轮胎和油箱呢？”
“轮胎外侧罩弧形钢板，罩住上半部和侧面，子弹打不穿。油箱外侧焊双层钢板，中间夹防火层，打着了也烧不起来。”
张定北把图纸从头到尾看了一遍，又翻到第二页。第二页画的是几辆车围成一圈的示意图，车头朝外，车尾相连，车与车之间的缝隙用沙袋填补，车顶机枪架在圈内。旁边注着一行字：“四至六辆可组成环形工事。”
他看了一会儿，把图纸合上，放在桌面上，然后问了一句：
“这个东西比坦克怎么样？”
“比坦克跑得快。”韩麒春说，“坦克公路时速三十，这东西能跑五十。坦克趴窝了得拖回去修，这东西坏了当场能修。坦克一辆的钱，能改三辆这个。坦克适合打硬仗，这东西适合巡逻、侦察、追击、运兵。仗不是只有硬仗。”
张定北点了点头。他站起来走到地图前面，看了一会儿东北的位置。从山海关到鸭绿江，从沈阳到哈尔滨，防线拉得很长。野战军四十多万，但撒在这条线上，还是不够密。如果能用铁甲车把机动能力提上去，一个营的兵力能当三个营用。
他转过身来，问韩麒春：“改装要什么？”
“钢板、焊枪、机枪。钢板奉天钢厂出，焊枪奉天兵工厂有，机枪军工造。唯一缺的是车。军卡底盘。”
“车从哪来？”
“法国人打完欧战，剩下的军卡堆成山。买他们的剩余物资，便宜。一辆车的钱，可能比一辆新拖拉机还低。”
张定北没有立刻回答。他坐回桌后，拿起笔，在图纸封面的白条上写了几个字：
“可行。先买三百辆试。”
他把图纸推回给韩麒春：“你去找冯国梁。法国那条线，他熟。”
韩麒春把图纸收好，转身往外走。走到门口时停了一步，回头说了一句：“大帅，这东西改出来，比坦克管用。”
张定北摆了摆手，没有接话。
韩麒春当天下午去了冯国梁的办公室。冯国梁正在看一份苏联物资的交接清单，见韩麒春进来，把清单合上，放在一边。韩麒春把图纸展开，说了一遍。冯国梁听完之后没有多问，直接说了一句：“法国那边我有路子。当年在西北军的时候跟法国驻天津领事打过交道，关系还在。我发封电报过去，问问有没有剩余军卡。”
电报从北平发到天津，从天津经法国领事馆转到巴黎。回电在十天后到了北平。法国那边回复：有。要多少有多少。价格低得离谱，但运费不便宜。
冯国梁看完回电，对韩麒春说了一句：“这东西不是军火，不用批。你回去跟大帅说，想买多少买多少。只要咱付得起运费，法国那边管够。”
冯国梁把回电拿给张定北看。张定北看完之后批了两个字：“买。”
三百辆军卡的订单从北平发出，经天津法国领事馆转到巴黎。船在马赛港装货，走了一个月，到天津港那天是三月下旬。
韩麒春从奉天赶到天津接货。车从船舱里开出来的时候，他站在码头上看了一辆又一辆。车是深绿色的，漆面已经褪了色，有的地方还带着弹痕和补丁。轮胎有新的有旧的，驾驶室的帆布篷早就烂了，只剩下铁架子。
韩麒春没有嫌弃。他从车头看到车尾，从发动机看到轮胎，然后转身对随行的参谋说了一句：“挑好的。能跑的往前站，不能跑的往后站。”
三百辆车在码头上排成三排。韩麒春一辆一辆地看，一辆一辆地挑。最后挑出二百六十辆能跑的，剩下四十辆当零件车，拆了给前面的备件。
他把二百六十辆军卡编成六个连，从天津开回奉天。路上走了三天，到奉天的时候，韩麒春没有把车开进仓库，直接开进了兵工厂的改装车间。车间里已经准备好了钢板、焊枪、机枪和图纸。
他站在车间门口，看着第一辆车开进来，对旁边的工人说了一句：“从今天开始改。一辆一辆来。改好十辆配十辆。图纸上写的是标准。实际改的时候，手头有什么料用什么料。钢板不够厚，就双层。防火层夹不进去，就先留观察孔。先把车改出来，上了路再说。后面有好的再换”
第一批改装车下线是在四月中旬。韩麒春在车间里盯着，工人按图施工，一辆车从进车间到改完出车间，最快的时候一天能改三辆。
车头加装活动防弹钢板，车厢两侧焊上钢板，轮胎外侧罩上弧形钢板，油箱外侧焊上双层钢板夹防火层，车顶焊接环形枪架，架一挺轻机枪。车厢里两排座，坐十个人，中间站十个人，正好一个步兵战斗组合。
韩麒春上了第一辆改装完成的车，在厂区外的土路上跑了一圈。时速表指着五十多，车顶的机枪架稳稳的，钢板在颠簸中没有松动。风从观察缝灌进来，吹在脸上，带着机油和铁屑的味道。
他下了车，对旁边的工人说了一句：“行了。往下推。”
第二批从法国买的军卡也在路上。冯国梁在天津又发了一封电报过去，这回要五百辆。法国领事馆回电：有。价格不变。
韩麒春在给北平的报告末尾写了一行字：
“法国军卡第一批三百辆已到。二百六十辆能跑，四十辆当零件车。第一批改装车已下线，一天能改三辆。第二批五百辆已在路上。按这个进度，年底前能改出八百辆铁甲车。铁甲车按标准配属各警备区、各要塞、各野战军。每辆车一个步兵战斗组合，二十人，一挺轻机枪。运兵、巡逻、侦察、追击、防守，一辆车全包了。”
报告送到北平时，张定北正在看一份陇海铁路的调度表。
他把报告接过来，看了一遍，放在调度表旁边，没有立刻批示。过了一会儿，他拿起笔，在报告末尾写了一行字：
“韩麒春那边，让他放手改。法国军卡便宜，能买多少买多少。铁甲车优先配给东北方向。天津港的接收点不能断，车到了就接，接了就往奉天送。”
杨景澄记下之后退了出去。
张定北把报告折好，压在镇纸底下。他站起来走到地图前面，看着东北的位置——从天津港到奉天，从奉天到各警备区，一条线连起来。
他看了一会儿，伸出手指，在天津港的位置上点了一下，然后沿着铁路往北划，划到奉天，又往东划，划到鸭绿江。
手指在鸭绿江停了一下，然后收了回来。
窗外北平的夜色正在暗下来，远处的灯火一盏一盏地亮起来，棋盘一样散布在灰蒙蒙的天际线下。
他站在地图前没有动，影子被灯光拉长，投在墙上，像另一条正在延伸的路线。
过了很久，他低声说了一句话，声音很轻，像是说给自己听的：
“车到了，路就短了。”
杨景澄已经退了出去，屋里没有人听见。
（第九十七章 军卡 完）
