汾水北岸。
浊黄河水裹着枯枝，从乱石间轰隆隆冲过去。
连日大旱，水位已经落下去不少，近岸处露出了大片黑石和淤泥，可这里还未到下游，河道依旧窄，水势仍急，几根刚被推下去试水的木头转眼便撞上礁石，翻滚着没了踪影。
王虎站在岸边一块凸出的黑岩上。
北风扯动将袍，甲叶不断碰撞，他盯着河面看了许久，回头便骂。
“船呢？”
“老子让你们找的船呢！”
常军快步赶来。
他身材微胖，跑动时甲胄勒得脸色发红，到了近前也顾不上行礼，先指向上游。
“沿岸三十里都搜过了。”
“渡口的小船不是被水冲走，就是让当地百姓砸了沉进河里，眼下只收拢了三十七条，能下水的不足二十条，剩下的还在堵漏。”
王虎脸色更差。
“二十条？”
“就算全修好，也才三十七条。”
常军压低声音，“每条挤十二三个人已经是极限，再多便要翻，八千弟兄全渡过去，至少得来回十几趟。”
王虎转身走下黑岩，一脚踢开挡路的木桩。
“那就砍树，扎筏子。”
“天黑之前，我要看见第一批人站在对岸。”
常军脚步顿住。
河边正在拖船的士卒也慢了下来。
一条刚补过的渔船横在滩上，船底尽是裂口，几个军卒正往缝里塞麻布，听见王虎的话，其中一人抬头看了看河面，又赶紧低下头。
常军咬了咬牙，追上去。
“将军，这里不能渡。”
“木筏吃不住浪，入水就会散，人穿着甲掉进河里，连挣扎的机会都没有。”
王虎猛地停下。
常军险些撞到他背上。
“你怕了？”
“末将只是怕八千弟兄白白折在水里。”
常军说完这句话，后背已经绷紧。
王虎慢慢转过身，右手按上刀柄。
周围几个将领悄悄退开半步。
常军没有退，拿出齐欢的命令。
“大帅给咱们的军令，是牵住晋军偏师，逼他们离开云径关，不是让咱们在这里强渡。”
王虎盯着他，鼻翼微微翕动。
“拿齐帅压我？”
“末将只是提醒将军军令。”
“军令？”
王虎一把揪住常军的衣领，将人拖到河边。
“老子是先锋！”
“先锋到了河边，看见水急便缩着不动，还打个屁的仗？”
他抬手指向北岸。
“谢临川算什么东西？”
“当年在北朔关，他只是杂役营里一个搬尸首的，若不是陈司马抬举，他连亲卫营的门都摸不到。”
“现在他带了几千郡县兵，就能把你们吓成这样？”
常军脸色涨红，仍旧撑着脖子道：“末将不怕他。”
“末将怕的是将军拿弟兄们的命，去争当年的一口气！”
王虎五指陡然收紧。
常军被勒得喘不过气，脸上的血色迅速褪去。
周围无人敢劝。
从北朔关跟出来的老人都记得，王虎曾败在谢临川手里，王虎还没反应过来，就被谢临川当着满营老兵的面折了手臂。
这些年谁也不敢在他面前提起。
如今谢临川领兵来挡，旧账也跟着翻了出来。
王虎将常军推倒在地。
“传令！”
“把所有船拖下水，再去砍三百棵树扎筏，半个时辰后，先渡五百人！”
他扫过岸边众将，手掌拍在刀柄上。
“全军渡河以后，一把火烧掉船筏。”
“不破晋军，谁也别想回来！”
常军撑着地面起身，嘴角已经磕出了血。
“将军三思！”
“闭嘴！”
王虎拔刀半寸。
“再敢乱我军心，我先斩了你！”
常军看着那截出鞘的刀锋，胸口剧烈起伏，最后还是低下头。
岸边的军卒重新忙碌起来。
没人说话。
几名百夫长走到破船旁边，催促士卒加快修补，被点中首批渡河的五百人开始整甲，几个会水的老卒脱掉棉衣，用麻绳将木筏重新捆紧。
他们动作很快，脸色却都不好看。
这段河水有多急，就摆在眼前。
木筏还没有扎好，便有一名斥候从上游驰来。
战马口鼻全是白沫，四蹄冲进泥滩时猛地一滑，连人带马摔倒在地。
那斥候滚出去几步，爬起来继续往前跑。
“大帅急令！”
“王将军，大帅急令！”
王虎转头看去。
斥候从怀里取出一只信筒，双手举过头顶，信筒口封着黑色火漆，上面压着齐欢的私印。
王虎认得这个印记。
只有齐欢身边最亲近的军士，才会带这种信筒。
他大步过去，一把夺下。
火漆被拇指碾碎，纸卷随风展开，信上字迹潦草，有几处墨痕还拖出了长尾，显然写得很急。
王虎只看了开头，眉头便跳了两下。
齐欢先骂了他一顿。
骂他好战贪功，见了谢临川便昏了头，还说他若敢贪功冒进，回营以后亲手抽他二十军棍。
王虎瞥向一旁的常军，眼中浮现杀意，这厮竟然背着他向大帅写信。
骂完后才是军情。
陈武已经分出一万四千兵马南下，领兵主将是李治，谢临川也在军中。
王虎继续往下看。
“谢临川此人，心机深沉，手段狠辣，你一人斗不过他，其麾下兵甲，与神甲卫所用精甲同出一处，你若急于交战，八千弟兄都得被你搭进去。”
王虎的视线停在“同出一处”四个字上。
风将信纸吹得哗哗作响。
他又看了一遍。
“神甲卫的甲，是谢临川造的？”
斥候跪在地上，没有答话。
常军和几名将领也听见了，彼此交换着目光。
镇北军攻打常州时，神甲卫百兵冲垮万军，一战打出了威名，王虎眼馋那些精甲，几次找齐欢讨要，都被一句“数量不够”堵了回来。
他原以为那是辽国送来的。
结果造甲之人竟是谢临川。
王虎将信纸攥紧，手背青筋鼓起。
岸边已经有人将第一条船推入水中。
船头刚离开泥滩，便被急流扯得横了过来，两个士卒拉着缆绳连退数步，才没让船撞上岩石。
王虎看了片刻，又看向脸上带伤的常军。
将心中火气强压了下去。
若急令再晚半个时辰，五百人已经上船。
王虎闭了闭眼，将揉皱的信纸塞进怀里。
再开口时，嗓音比先前低了不少。
“传令。”
“停止渡河。”
几个百夫长站着没动，似乎没听清。
王虎抬头，冲着整片河滩吼道：“全军拔营，向下游十里氹进发！”
军卒们立刻松开缆绳。
常军擦掉嘴角的血，没有追问，他转身接过将令，开始安排各营收拢船只、拆解木筏。
军营很快动了起来。
八千兵马沿着河岸转向下游，前军开道，辎重居中，刚搜来的渔船也被套上绳索，由民夫拖着一同南下。
王虎站在原地，直到最后一队士卒离开河滩，才翻身上马。
……
汾水北岸，芦苇荡里。
李二猴趴在淤泥中，只露出半张脸。
王虎在对岸耽搁多久，他便在这里守了多久，棉衣早被泥水浸透，手脚冻得发麻，为了不惊动河对岸的斥候，他连火都不敢生，只啃过两块冻硬的干粮。
从问道山返回以后，他把宋林夕有孕的消息带给谢临川，第二日便又领了命，先行赶赴汾水。
这几天，他沿河摸过百余里。
哪里有渡口，哪里藏得住兵，哪段河滩能走车，他都画在了随身携带的羊皮上。
王虎的将旗出现在南岸时，他隔着河水看了许久。
当年在北朔关，他们在同一个营帐里睡过，吃过同一口锅里的饭，也曾背靠着背抵挡辽军。
如今隔着一条汾水，各为其主。
李二猴看见叛军往岸边拖船，反倒放下了些心。
这里水急。
王虎真敢强渡，光靠那几十条破渔船，便足以让他的先锋吃尽苦头。
可没过多久，对岸的动静停了。
推到水边的船又被拖上岸，正在扎筏子的士卒也拆掉绳索，各营旗帜依次转动，辎重车开始向下游移动。
李二猴撑起上身，盯着那支正在拔营的军队。
王虎改主意了。
而且走的是下游。
他从怀中摸出羊皮地图，手指顺着河道向南移动，最后停在一处画着圆圈的浅滩上。
十里氹。
那地方距离此处八十里，河道转弯后铺开数里，水势远不及这里，旱情持续了数月，河心沙洲已经露出大半，几处浅水只到人的腰腹。
八千人卸下重甲，完全可以涉水而过。
李二猴又看向南岸。
叛军没有舍弃那些渔船，连破船也一起拖走，显然不是临时换个地方扎营。
他们要去十里氹渡河！
李二猴一把收起地图。
他从芦苇荡里缓缓退出来，顾不上清理满身淤泥，弯腰钻进岸边的枯林。
藏在林中的战马被解开缰绳。
李二猴翻身上马，狠狠一夹马腹。
“走！”
战马冲出枯林，沿着来路向东疾驰。
必须赶在王虎渡河之前，把消息送到大人手里。
