谁料第二日一早，宫里又递来话，说丽妃娘娘偶感风寒，赏花宴推迟到本月十五，掐指一算，还有整整七日。
七日，够她做许多事，也够藏在暗处的人，再磨一回刀。
帖子是悬在头顶的刀，落得晚了些，刀却没撤。沈昭昭把帖子压回案头，心里门儿清 —— 这七日，绝不会太平。
她特意让凌霜去查了请爷爷赴宴的旧部。回禀说，那几位老将军确与爷爷有旧，可设宴的帖子是三日前临时下的，做东的地方偏偏在城外，一来一回，要耗上整整一天。
哪有这么巧的事。她刚在府里站稳，靠山就被人客客气气请走，腾出一个无人镇得住场子的空当。
“让他去。” 沈昭昭听完只淡淡一笑，“我倒要看看，趁老帅不在，是哪些牛鬼蛇神，要急着跳出来。”
果然，爷爷前脚刚被几位沈家军旧部请去赴接风宴，后脚，府里就起了谣言。
也不知是从哪个下人嘴里先传出来的，说大小姐从乱坟岗回来，身上沾了脏东西，又养了一头白虎精。白虎主杀伐、是大凶之星，最近府里接连出事 —— 张妈妈七窍流血、夜里闹刺客、鼠群袭院，全是被这一人一兽克的。再任由她克下去，就要克死满族了。
“我可是亲眼瞧见的。” 沈璎珞立在花厅中央，说得唾沫横飞，“那畜生眼睛是蓝的，一看就不是凡物！大姐被它迷了心窍，依我看，得连人带兽，送去家庙，请法师好好镇一镇！”
几位族老被请了来，牵头的是二族老沈守义，一张老脸绷着，语气却咄咄逼人。
“昭昭啊，不是族里容不下你。” 他捋着胡子，“可这白虎凶名在外，如今合府上下人心惶惶，为了全族安危，你是不是…… 先把那畜生交出来，再去家庙闭门祈福些时日？”
一唱一和，帽子又扣了上来。沈昭昭坐在椅上，慢条斯理地剥着橘子，听他们说完，才懒洋洋抬眼。
“二族老说我这白虎是凶兽？”
“正是。”
“可你们谁，亲眼见它伤人了？”
沈璎珞梗着脖子：“它、它长成那样，迟早伤人！”
“哦，原来是靠猜的。” 沈昭昭轻笑一声，朝腕间一点，“白晞，出来，让各位长辈瞧瞧，你这‘凶兽’，是怎么个凶法。”
白光一闪，巴掌大的小白虎落在她肩头。
满室族老下意识往后一缩，沈璎珞更是 “呀” 地躲到了柱子后头。可预想中猛兽扑人的场面并没出现 —— 那小白虎打了个哈欠，顺着沈昭昭的手臂滑进她怀里，毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的下巴，又卷起尾巴，露出雪白的肚皮，四只小爪子蜷着，奶声奶气地 “喵” 了一声。
凶？这哪里凶，分明是只黏人的奶猫。
它甚至顺着沈昭昭的手臂爬上她肩头，用软乎乎的脑袋去蹭她的脸颊，喉咙里发出舒服的呼噜声，尾巴一甩一甩，扫得她脖颈发痒。那副黏糊亲昵的模样，看得厅里几个小丫鬟都忘了害怕，忍不住小声道：“好、好可爱……”
“可爱？” 沈昭昭挑眉，环视众人，“方才不还说它是吃人的白虎精么？诸位都是相府老人，眼睛没瞎，心也别瞎。白晞是我外祖霍家世代驯养的灵兽，识善恶、辨邪祟，它若真凶，第一个扑的，也是心里有鬼的那个。”
这话绵里藏针，几个跟着传谣的仆妇齐齐打了个寒颤，低下头不敢吭声。
沈昭昭顺着它的毛，似笑非笑：“二族老，您家的凶兽，会撒娇打滚么？”
沈守义老脸一僵。
更绝的还在后头。白晞忽然扭头，冰蓝的眼睛扫过窗外，脑海里的话由沈昭昭替它说了出来。
“它还闻出来了。” 她指尖一点，“这两日府里闹的‘异象’—— 井台上的黑香、假山后的祟粉，都是沈璎珞院里的大丫鬟趁夜撒的。撒一处，传一处谣言，二族老要不要，现在就去那丫鬟房里搜搜？”
沈璎珞脸色 “唰” 地惨白，腿一软扶住了桌角。那撒香的大丫鬟被当场押来，人赃并获，竹筒倒豆子般招了，直说是受自家姑娘指使。沈璎珞又怕又恨，却一句辩驳都说不出。
谣言不攻自破。几位族老讪讪的，再不敢提交白虎的话，沈守义也沉着脸，狠狠瞪了沈璎珞一眼。
就在这当口，府门外忽然一阵嘈杂，夹杂着下人惊恐的抽气声。四个膀大腰圆的脚夫，抬着一口薄皮白木棺材，旁若无人地进了相府，直挺挺停在花厅院子当中。那棺材连漆都没上，木头是新劈的，散着一股混了纸钱灰的腥气，所过之处，下人像避瘟神一般四散跪倒。
领头的婆子面无表情，声音又尖又平，听得人头皮发麻。
“奉家庙之命，给大小姐送东西。” 她道，“家庙说了，大小姐命格特殊、阴祟缠身，这口棺，先给她 —— 备着。”
满院死寂，落针可闻。
沈昭昭缓缓站起身，目光落在那口薄薄的白皮棺材上，眸底没有半分惧色，只剩一片化不开的冷。
她好端端站在这儿，人还没死，棺材，倒先抬上门了。
