距离决定参加比试已经过去几天，陆祈每日天不亮就爬起来修炼，累得腰酸背痛也咬牙坚持，同时也没忘记完成外门任务。这天，他揣着东西，一路小跑着往玄衍宗外门任务堂赶，路上还差点撞到人，忙不迭道歉后继续跑。
任务堂里，人声嘈杂得像炸了锅。
汗味、劣质脂粉味，还有纸张发霉的酸气，一股脑儿往鼻子里钻，陆祈皱了皱鼻子。他站在队伍末尾，手指不自觉地抠着储物袋边缘，袋子里装着那株血凝花，还有贴身藏着的玉残简，硌得他胸口有点疼。
陆祈深吸口气，脸上肌肉动了动，让自己看起来像个刚干完重活，累得够呛但乖乖听话的外门弟子。
“下一个！”柜台后的执事头都没抬，声音沙哑又透着不耐烦。
陆祈往前挪了一步，轻轻把裹着血凝花的布包放在案几上，动作轻得像怕惊飞一只蝴蝶，就怕带起一丝灵力波动。
执事抬了抬眼皮，扫了一眼，随手抓起布包，捏住一株灵草根部，用力扯了扯。
“成色还行，没让虫给蛀喽。”执事嘟囔着，从抽屉摸出一枚下品灵石，在桌沿磕了磕，“当啷”一声响，推了过来。
“看清楚点数，拿了就赶紧滚。”
陆祈伸手拿起灵石，凉飕飕的，沉甸甸。他瞅了瞅灵石表面纹路，确认没错，麻溜地塞进袖子里。
整个过程，快得像一阵风，十息都不到。
没废话，没眼神交流，这就是宗门最底层生存的规矩，交易完就拉倒，多情就是麻烦。
陆祈转身离开柜台，脚步稳稳当当。路过长廊时，他故意放慢半步，余光往廊柱后阴影处瞟。那儿空荡荡的，只有风把挂旗吹得“呼呼”响。
安全，至少现在安全。
陆祈把手伸进衣襟内侧，碰到那个粗糙布袋，里面躺着那块焦黑玉简，硌得胸口生疼，可他心里却踏实不少。只要这东西不露馅，他就还是那个运气好采到稀有草药的普通弟子。
走出任务堂大门，阳光刺得他眯起眼。
陆祈沿着主道往居住区走，两边是密密麻麻的低矮石屋，屋顶上晾着各种奇形怪状的兽皮和草药。几个外门弟子蹲在门口剥豆子，看到陆祈过来，有人“咻”地吹了声口哨，有人翻了个白眼，继续低头干活。
没人多看他一眼。
在这地方，弱者的惨样看多了，都麻木了。
陆祈低着头，假装看脚下石板路，耳朵却竖得像兔子，捕捉着周围每一丝声音。
路过一座凉亭时，他脚步顿了顿，装作弯腰系鞋带。
凉亭里，两个灰袍外门执事正捧着茶盏闲聊，背对着走廊，没注意到陆祈。
“哎，你说这事儿邪乎不？”一个执事压低声音，语气里带着疑惑和警惕，“最近外门那些穷小子，一个个精神头倒是好了不少。”
另一个执事撇撇嘴：“好事啊，修为提升，对宗门也是好事。”
“好个屁！”前一个执事啐了一口，“我今早去巡查，好几个弟子经脉滞涩症状减轻了。你知道这意味着啥不？意味着有人在偷偷改功法！或者搞了啥旁门左道！”
陆祈系鞋带的手指一僵，指甲差点抠进肉里。
他继续弯腰，眼睛盯着沾满泥污的靴尖，耳朵却竖得笔直。
“我也纳闷呢。”另一个执事四处张望，确认没人注意，才凑近了些，“听上面说，执法堂已经盯上这事儿了。说是外门流传着啥‘匿名手抄修行纸条’，部分弟子照着练，身上淤堵真就缓解了。”
“来源查到了？”
“哪有那么快。”执事摇摇头，端起茶盏喝了一口，眉头皱得能夹死苍蝇，“但这事儿闹得不小。墨长老发了话，不管是谁写的，只要敢私自篡改宗门基础心法，就是异端。执法堂的人已经在挨个排查了，连柏戊那种老骨头都没放过。”
提到“柏戊”，执事语气里带着一丝幸灾乐祸。
“那个卡在炼气大圆满三十年的老不死？嘿嘿，我看他就是活腻歪了，想走捷径把自己作死。”
陆祈心里“咯噔”一下，像一块冰冷的石头直接坠入胃里，搅得他一阵恶心。
柏戊，那个佝偻着背，在灵渣堆里干了一辈子脏活的老头。
那张被他故意丢在山道上的薄绢，原本以为只是给一个人的救命稻草。没想到，柏戊不仅捡了，还抄了五份，分给了老李、小赵等人。
甚至可能更多。
“这风要是刮大了，咱们这些当差的也得跟着倒霉。”另一个执事叹了口气，“听说执法堂这次是要动真格的，要把源头挖出来。谁要是敢掺和，先抓起来审一遍再说。”
“嘘，小声点。”前面的执事警觉地回头看了一眼。
陆祈赶紧站起身，拍了拍裤腿上灰尘，脸上没啥表情。他抬头，目光平淡地扫过凉亭方向，然后迈开步子，继续往前走。
步伐稳稳当当，呼吸平平稳稳。
只有他自己知道，背后衣衫已经被冷汗浸透。
风险，巨大的风险，像一张无形的网，正悄悄收紧。
执法堂介入，意味着这场原本隐秘的变革，正式进入官方视野。“匿名”二字，根本挡不住顺藤摸瓜的调查。修行效果不会撒谎，流传路径也不会消失。
陆祈握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，疼得他倒吸一口凉气。
他没有回头，也没加快脚步。
他知道，现在任何异常举动，都会成为靶子。
他必须回到洞府，切断一切与外界联系，重新评估局势。那块玉残简，或许就是破局关键，但也可能是催命符。
远处的钟声再次响起，悠长又沉闷，像敲在他心上。
陆祈身影消失在错综复杂的巷道深处，只留下廊下微风拂过，卷起几片枯黄落叶，打着旋儿，飘向未知角落。
