第二天上午，茶餐厅还没开门，巷子里就响起了锣鼓声。阿珍从后厨探出头，看见小敏母亲走在前面，后面跟着七八个街坊，手里举着一面锦旗，红底金字，边角绣着穗子。锣鼓手是鱼档的老周和修车铺的阿强，敲得热闹，整条巷子的人都探出头来看。小敏母亲脸上涂了粉，头发梳得整齐，锦旗举得高高的，步子迈得很大。
林渡坐在卡座里，报纸摊在面前。他听见锣鼓声越来越近，没抬头。阿珍走到门口看了一眼，回来小声说：“渡哥，小敏她妈带人来了，送锦旗。”
“关门。”
阿珍把门板合上。门板刚合，锣鼓声就到了门口。小敏母亲在外面喊：“林先生！林先生开门！我送锦旗来了！”门板被拍得砰砰响。阿珍站在门后，回头看了林渡一眼。林渡翻过报纸，没动。
小敏母亲拍了一会儿，见没开，换了法子。她从门缝里塞进来一样东西，红布包着，硬邦邦的。阿珍捡起来，打开。锦旗，红底金字，写着“救命之恩，恩重如山”。四个角绣着金穗。她把锦旗放在桌上，看着林渡。
“收不收？”阿珍问。
“不收。”林渡说。
门外的锣鼓停了。小敏母亲的声音从门缝里挤进来，带着哭腔：“林先生，你不收，我就不走。小敏回来了，我没什么能谢你的。这面锦旗，是街坊会发的，每家都有。我拿我这面来谢你，你收下，我心里才过得去。”
林渡放下报纸。他站起来，走到门口，把门板拉开一条缝。小敏母亲站在台阶上，双手捧着锦旗，脸上的粉被泪冲出一道沟。她身后站着七八个街坊，每人手里都举着一面锦旗，红底金字，一模一样。林渡看了一眼那些锦旗，把门板拉开。
“进来。”
小敏母亲进来，把锦旗放在桌上。她跪下来，膝盖磕在地砖上。林渡伸手扶她，没扶起来。她跪着，手撑着桌沿，肩膀在抖。林渡没再拉，弯腰把锦旗翻过来。
背面朝上。锦旗背面是白布衬里，用红漆写着字。字很大，笔画粗，像是用刷子刷的。阿珍凑过来看。红漆字写的是：城寨要拆，早签早赔。阿珍的手捂住嘴。
林渡把锦旗放下。小敏母亲还跪在地上，没看见背面。林渡看着她。“锦旗谁给的？”
小敏母亲抬头，抹了把脸。“街坊会发的。上个月，莫叔让人一家一家送。每家都有。说感谢街坊多年支持，发了面锦旗。我们都以为是表彰，挂在家里。今天来谢你，顺便把这面带过来。”
林渡把锦旗翻回正面。金字朝上，红底金穗，看着喜庆。他把锦旗折好，放在桌上。“阿七。”
阿七从后门口蹿进来，球鞋啪嗒响。林渡把锦旗递给他。“去查。小店街、鱼档、干货仓、修车铺、裁缝铺，所有挂了锦旗的铺子，背面全翻过来看。”
阿七接过去，翻到背面看了一眼，脸色变了。他把锦旗夹在腋下，跑出门去。小敏母亲还跪在地上，阿珍把她扶起来，按在长凳上。她看着林渡，不知道发生了什么。
“锦旗背面有字。”林渡说，“城寨要拆，早签早赔。莫叔发的，每家每户都发了。你们挂在墙上，天天看，以为那是表彰。其实那是通知。莫叔用锦旗做通知书，红漆写在背面，挂起来就看不见。谁家想通了要签，把锦旗翻过来，背面朝外挂，莫叔的人看见了，就知道这家同意了。”
小敏母亲的脸白了。她想起上个月莫叔亲自送锦旗来那天，拍着她肩膀说“街坊会惦记你们”。她挂锦旗的时候，背面朝墙，金字朝外。莫叔站在门口，看了一眼，笑了笑走了。
“莫叔用锦旗当信号。”林渡把锦旗折好，放回桌上，“正面金字是假的，背面红漆是真的。谁家挂正面，谁家没签。谁家挂背面，谁家签了。他在数。”
阿七跑回来的时候，气喘吁吁。他手里抱着三面锦旗，腋下夹着两面，满头汗。他把锦旗往桌上一放，摊开。五面锦旗，背面朝上。第一面写着：城。第二面：寨。第三面：要。第四面：拆。第五面：早。阿七抹了把汗，喘着气说：“我跑了十几家，挑了五面拿回来。每一面背面都有一个字。连起来——”
他把五面锦旗排好。红漆字朝上，从左到右：城寨要拆早。阿七把第六面也放上去，那是小敏母亲带来的。第六个字：签。再往后还有。他跑了七家，凑了七个字。城寨要拆早签赔。最后一面没拿回来，但阿七说那家挂在墙上的锦旗背面写的是：早。
“城寨要拆，早签早赔。”林渡把字连起来念了一遍。
茶餐厅里安静了。小敏母亲坐在长凳上，手攥着衣角，嘴唇在抖。阿珍把抹布搭在肩上，脸色沉沉的。阿七站在桌边，球鞋上全是泥。林渡把锦旗收拢，折好，叠在一起。红漆字叠着红漆字，像一本翻开的账本。
“莫叔用锦旗做通知，用保险单做掩护，用摄像头做监控。”林渡把锦旗放进抽屉，压在当票和船票上面，“他在城寨里铺了一张网。十七家铺子，十七面锦旗，十七个信号。谁签谁不签，他站在街坊会门口看锦旗方向就知道了。”
他关上抽屉，站起来。茶餐厅外面，巷子里红纸还在小店街一路铺过去。摄像头藏在红纸后面，线断了。锦旗挂在各家铺子里，正面金字朝外。莫叔站在街坊会门口，每天看一眼，就知道谁家妥协了。
“阿七。”林渡说，“把锦旗拿回去，原样挂好。别翻面，别动。”
阿七把锦旗抱起来，跑出门去。小敏母亲站起来，拉着林渡的手，嘴唇哆嗦了半天。“林先生，那我家……”
“你家挂正面。”林渡说，“和以前一样。”
小敏母亲点头，抹着泪走了。阿珍把门板重新拉开，灯牌亮了。茶餐厅外面，阳光照进来，落在桌上。林渡坐回卡座，翻开报纸。广告栏下面，霍老大的铅笔字还在。他用指甲在那行字下面又划了一道。九道了。明天签约仪式，霍老二进城寨。莫叔的锦旗网，明天就要收网。但他先收。账在抽屉里，锦旗在铺子里，莫叔站在街坊会门口看锦旗。明天，他让莫叔看个够。
