“这是节略。全本在转运司库房，顾大人若要看详细的，随时可去调。”
顾炎合上册子：“替我谢李大人。改日登门拜访。”
沈书办应了声是，拿起伞便走了。
雨幕里那道靛蓝身影很快模糊成一片，消失在驿馆外的巷口。
顾炎回到堂中，把册子摊开在案上。
账目节略做得漂亮，盐引数目，铁课税额，转运损耗，条条分明，看不出丝毫破绽。
但他翻到第三页时停住了——宣州盐铁转运使李崇，去年腊月给归藏门本家送了一笔“羡余”，数目是六千两。
这笔羡余在节略里被记作“损耗”，可损耗率比常年高出了整整一倍。
他合上册子，手指在封面上轻轻叩了叩。
沈书办。
玄鉴门安在转运司的人。
这册节略送过来，是姜尉的意思——账面上的东西，沈书办替他筛过一遍，有问题的都标出来了，只是标得极隐晦，不是行家看不出来。
顾炎把册子收进箱中，上了锁。
第二日雨停，他果然没坐轿，只骑了一匹老骡子，带着两个随从下了宣州辖下的泾县。
泾县产铁，县内有铁冶三处，官营两处，还有一处名义上是私营，实则背后是归藏门三房在操持。
他在泾县待了三日，把铁冶的账目翻了一遍。
账做得干净，但顾炎发现一件事——泾县铁冶每年产铁七万余斤，官营两处上报的数目加起来不到四万斤，剩下的三万余斤，账上写的是“运往他州充作军资”。
可运往哪个州，给哪支军队，账上只字未提。
第四日，顾炎回到宣州城，径直去了转运司。
转运司衙门在城东，占了半条街，门脸气派。
顾炎递了帖子进去，不多时便有人引他入内。
转运使李崇是个圆脸胖子，笑起来一团和气，亲自到二堂门口迎他。
“顾大人大驾光临，有失远迎，有失远迎。”
顾炎拱手还礼：“李大人客气。下官巡查考绩，少不得要叨扰几日。”
“哪里哪里，顾大人肯来，是宣州的福气。”李崇把他让进堂中，茶水果子摆了一桌。
顾炎坐下，寒暄了几句便切入正题：“昨日在泾县看铁冶，账目上有一笔运往他州的军资，数目不小，下官想看看转运司这边的底档。”
李崇脸上的笑僵了一瞬，随即恢复：“顾大人说的是哪一笔？”
“去年秋，泾县铁冶运出三万两千斤铁，账上记的是充作军资。运往何处，底档何在？”
李崇端起茶碗喝了一口，放下时碗底磕在桌上，发出轻轻一声响。
“这个……时间久了，容下官查查。转运司的底档都在库房，堆得乱，恐怕要费些时日。”
“不急。”顾炎笑了笑，“下官在宣州还要待一阵子。”
他从转运司出来时，天色将晚。
宣州城的街巷窄而深，两旁店铺多已关门，只有几间酒楼还亮着灯。
他走了一段路，在一个巷口停下来，回头看。
身后不远，一个穿靛蓝棉袍的身影也停下来，装作低头看路边摊上的杂货。
顾炎没理他，继续往前走，拐进一条更窄的巷子。
身后脚步声跟了进来。
巷子走到一半，顾炎忽然站定，背对着来人开口：“沈书办，今日的账目底档，李崇会做手脚。你替我盯住转运司库房，他今晚若动底档，你拦下来。”
沈书办从暗处走出来，脸上没了昨日的笑意，神色肃然：“顾大人怎么知道李崇今晚会动底档？”
“因为今日我问他泾县铁冶的军资去向，他答不上来。答不上来只有两种可能，一是他真不知道，二是他不敢说。李崇在宣州做了六年转运使，泾县的铁冶就在他眼皮子底下，他不可能不知道。所以只剩一种——底档里的东西，见不得光。”
沈书办沉默了一瞬：“顾大人，底档若真在库房，李崇今晚就会烧了。库房在转运司后院，三班守卫，我一人——”
“所以我来找你。”顾炎转过身来，巷子里暗，看不清他脸上的神情，只听见声音平平稳稳，“你既是玄鉴门的人，转运司里有几个暗桩，你自己清楚。今晚把底档换出来，换成你昨晚誊抄的那份假的。”
沈书办的手在袖中攥紧：“顾大人怎么知道我誊抄了一份假的？”
顾炎笑了一声，很轻：“你昨日送来的册子，墨迹是新的，纸却是两年前的旧纸。你拿旧纸抄新账，是想让我看出破绽——可你没想到，我看出的是你手里还有一份没给我的真账。”
巷子里静了一瞬，远处传来宣州城晚钟的声音，闷闷的，像从地底下透上来。
“姜尉说你聪慧过人，”沈书办终于开口，声音低了些，“果然。”
“他夸我，你别跟着夸。”顾炎迈步往巷外走，经过沈书办身边时停了一步，“今晚动手，你自己小心。李崇背后是归藏门三房，出了事，没人保你。”
沈书办没说话，只微微点头，身影重新没入暗处。
顾炎走出巷子，夜风灌进袍袖，凉意透骨。
他站在宣州城的十字街口，抬头看了一眼天，云层压得很低，一颗星子都看不见。
他忽然想起离京前夜，姜尉在茶肆里说的最后一句话。
他说：“你在江南查出来的每一笔盐铁账，都是在替我北境的兵卒争一口粮。”
顾炎垂下眼，快步走回驿馆。
驿馆的值房里灯还亮着，他推门进去，在案前坐下来，摊开一张纸，提笔写了四个字：宣州有变。
写完之后又觉得太简，想了想，在纸角补了一行小字——泾县铁冶，三万两千斤，去向不明。李崇今夜或焚档。
他把纸折好，塞进一个信封，用蜡封了。
这封信要通过玄鉴门的暗线递到北境，至少要走半个月。
半个月后姜尉收到信时，北境的粮道恐怕已经出了事。
他捏着信封坐了一会儿，忽然听见驿馆外头传来急促的马蹄声。
蹄声在驿馆门前停住，接着是敲门声，说话声，脚步声。
不多时，随从在外头禀报：“大人，京里来人了。”
顾炎把信封收进袖中，起身开门。
门外站着一个风尘仆仆的信使，手里捧着一封火漆封口的急件。
顾炎接过来，拆开一看，只两行字：
“镇武门左营过并州，遭伏。粮草被截。姜尉伤重。玄鉴门奏报：归藏门与北境游骑勾结。”
顾炎拿着那封信站在驿馆门口，夜风吹得纸页簌簌响。
他低下头，借着门灯微弱的光把那两行字又看了一遍。
姜尉伤重。
他把信折好，回身走到案前，把那封刚封好的信封又拆开，提笔在“宣州有变”下面加了一行字：
“姜尉，北境粮道已断，你在军中自己保重。京中裴元朗借刀杀人，归藏门与玄鉴门联手，衡律门观望。我在江南，动归藏门的盐铁根基，替你缓北境之困。你伤好之前，不要贸然出战。”
写完之后他盯着那几行字看了一会儿，字迹有些潦草，最后几个字几乎连成一团。
他把信重新封好，交给随从连夜送出去。
这一夜顾炎没睡。
他坐在驿馆值房里，把宣州盐铁转运司近五年的账目底档从记忆里重新过了一遍。
