那天李曼寒端汤进来的时候，他正看这本旧档。
窗户开着，雨飘进来打湿了封皮。
李曼寒没说话，把汤搁下就走了。
他当时以为那是做给外人看的。
可那天值房外面没人。
他站了一会儿，把旧档合上，塞进柜子最底层，上了锁。
然后他铺纸提笔，写了一行字。
“明早，御史台后巷，辰时。”
没有抬头，没有落款，没有署名。
他把信折好，唤来亲随。
“送去李中丞府上。后门，别让人看见。”
亲随接过信，应声去了。
言临江坐在案前，盯着灯芯看了一会儿。
灯花爆了一下，他伸手把灯芯掐了。
屋里暗下来，只剩窗外一点月光。
他靠在椅背上，闭着眼。
第二日辰时，御史台后巷。
这条巷子窄得只能容两人并肩，两边都是高墙，墙头爬着枯了的薜荔。
巷口有个卖馄饨的摊子，这个点还没支起来，只有几块砖头垒在墙根底下，像是谁在这里生过火。
李曼寒到的时候，言临江已经在了。
他穿着便服，一件半旧的青布直裰，没戴帽子，站在巷子深处，背靠着墙。
“你来得早。”李曼寒走过去。
“睡不着。”
李曼寒笑了一下。
他的脸色比昨天更差了些，眼下青黑一片，嘴唇也没什么血色。
“我也没睡。”他说，“陈昭今天早朝没来，告了病假。他那个折子被太后留中了，压着不发。”
“太后什么意思？”
“意思就是让我们斗。”李曼寒靠在他对面的墙上，两人之间隔了三四步远，巷子里的风穿过来，带着一股潮气，“陈昭手里有我父亲的旧案，我手里有他挪用军饷的证据。太后两边都捏着，两边都不发落，等我们自己咬。”
言临江沉默了一会儿。
“你父亲那桩案子，到底怎么回事？”
李曼寒没立刻回答。
他低下头，看着墙根底下那几块砖头，像是在看什么很远的东西。
“我父亲在江南做了十二年小吏，管盐税。后来有一年，盐税亏空，上头追查，他顶了罪。案子没结，他在狱里没了。那一年我十一岁。”
他的声音很平，像在说别人的事。
言临江没说话。
“陈昭手里的卷宗，是我父亲当年认罪的供词。但供词上写的那个数，不对。”李曼寒抬起眼，“真正的亏空比供词上多三倍。我父亲顶了别人的罪，那个人后来升了官，进了京，现在是陈昭的靠山。”
“谁？”
李曼寒笑了一下，没回答。
“你猜得到。”
言临江的瞳孔缩了一下。
“吏部周尚书。”
“嗯。”
巷子里刮过一阵风，墙头的枯薜荔哗哗地响。
“你打算怎么办？”言临江问。
“还没想好。”李曼寒说，“但我不会让他翻我父亲的案子。翻了，我父亲就白死了。”
他站直了身子，像是要走。
“言统领，我今天来，是有一件事要问你。”
“你说。”
“昭平二年的边贸税银，你查到了多少？”
言临江的呼吸沉了一下。
“你知道了？”
“我知道那笔银子有三成对不上，缺口通到兵部。我也知道那三年兵部的流水是你代你父亲签的。”李曼寒看着他，“你父亲瘫了七年，那七年里所有经他手的文书都是你写的。如果陈昭的人查到那里，你脱不了干系。”
言临江盯着他，眼睛一眨不眨。
“你什么时候查到的？”
“昨天夜里。”李曼寒说，“你在看那本旧档的时候，我正好在隔壁巷子里。你值房的窗户开着，我路过，看见了。”
言临江没说话。
他忽然想起来，昨天夜里他听见巷子里有脚步声，走出去看的时候，巷口空荡荡的，只有一只野猫蹲在墙头上。
“你来做什么？”
“给你送姜汤。”李曼寒笑了一下，那笑容里有点说不清的东西，“上次你没喝，我想着这次再送一碗。走到巷口看见你在看那本档册，就没进去。”
言临江的喉结动了一下。
“李曼寒——”
“你别多想。”李曼寒打断他，“我这个人做事从来都有目的。我给你送姜汤，是因为我算到陈昭要翻昭平二年的旧账，你被卷进去对我没好处。你倒了，我在朝里就少一道挡风的墙。”
他说得坦坦荡荡，连声音都没变。
言临江看着他，过了一会儿，问：“那你今天来告诉我这些，也是算过的？”
“嗯。”
“你算到什么了？”
“算到你会来找我。”李曼寒说，“算到你会问我怎么办。算到——”他顿了一下，“算到你会帮我。”
言临江沉默了很长时间。
巷子外面传来馄饨摊支锅的声音，铁勺子磕着锅沿，当当响。
“你算错了。”言临江说。
李曼寒愣了一下。
“我不会帮你。”言临江站直了身子，从墙上离开，往前走了两步，站在李曼寒面前，比他高了半个头，“我帮你，是害你。陈昭盯着你，太后盯着你，满朝文武都盯着你。我跟你走得太近，他们就会把言家也扯进来。到时候你保不住我，我也保不住你。”
李曼寒抬起眼，看着他。
“那你想怎么样？”
“我明面上不会帮你。”言临江说，“但昭平二年的那本旧档，我会处理掉。陈昭查不到兵部，就只能咬着户部的账不放。户部的账是你的主场，你应付得了。”
李曼寒没说话。
他看着言临江的眼睛，那里头有一种很熟悉的东西，像是那天夜里他站在廊柱底下，雨水飘在脸上，手指攥紧又松开。
“你处理掉那本旧档，万一被发现了呢？”李曼寒问，“私毁兵部档册，是死罪。”
“不会被发现。”言临江说，“那本档册是我父亲的，当年存进兵部的时候就没入总册。我拿走，没人知道。”
李曼寒低下头，笑了一声。
“言临江，你这个人——”
他话说到一半，停住了。
巷子口有人走过来，脚步声踩在青石板上，两人同时收了声。
来人是个小太监，从御史台方向过来的，手里捧着一封帖子，走到李曼寒跟前，打了个千。
“李大人，太后口谕，宣您即刻进宫。”
李曼寒接过帖子，看了一眼。
“知道了。你回去复命，说我换了衣裳就去。”
小太监应声走了。
