一、残部分裂，诸将各怀谋
睢州血讯传遍高杰全军，数万将士哀愤交织，大营之内，争吵无一日停息。
高杰麾下本就派系繁杂，几员大将各领一部，往日靠着高杰一人威压方能维持一体。主帅骤然殒命，再无人能够镇住全局。
大营中军帐，诸将齐聚议事。
一员老将拍案痛呼：“许定国狼贼弑主，投向北虏，此仇不共戴天！我等当整全军，北上追击，斩许定国首级祭奠大帅！”
另一将领摇头劝阻：“许定国已经投奔多铎，归入北虏大营。我军若是贸然北上，恰好直面清军主力，一旦战败，全军覆没。眼下江北本就岌岌，不如退守扬州，凭城固守，等候南京朝廷调粮支援。”
又有偏将神色黯然，低声开口：“大帅已死，朝廷远在江南，粮草军饷迟迟难至。北虏重兵屯于江北，若大军困守扬州，城破之日，我等妻儿性命难保。不如遣使向北营接洽，保全部曲。”
话音一出，帐内哗然。主战者怒骂其背主，主守者沉默不语，主降之人暗自联络同党。
高杰遗孀邢氏，素有胆识，亲自出面，想要扶持幼子承袭兵权，号令全军。奈何军中诸将心中不服，部将大多不愿受妇人孺子节制。邢氏见军心涣散，又想带着儿子投奔黄得功，借黄得功之力稳住队伍。消息传到黄得功耳中，他心中顾忌重重。
“高杰旧部悍勇难制，若接纳邢氏母子，数万兵马并入庐州，粮草难以供给，其余各镇亦会猜忌我兼并友军。”几番权衡，黄得功婉拒接纳。
高杰大军彻底失去主心骨，一部分将领固守扬州，一部分将领暗自派遣使者，赴多铎营中洽谈归降条件。昔日江北四镇最强一军，就此四分瓦解，如同崩堤之水，四散分流。
细作将大营分裂的情报，快马送入多铎帐中。多铎展读探报，微微一笑。
“高杰一死，其军自乱。不必动大军征伐，只需许以厚利，便可将这支劲旅收入囊中。”
他传令，向高杰各部将领送出招降书信，许诺凡是率部来归者，依旧统领旧部，保全财物，论功封赏。
二、良佐暗许，静待渡江期
刘良佐驻守寿州一带，听闻高杰旧部分崩离析，心中权衡日夜不休。
刘良佐素来圆滑，见许定国杀高杰后投清受礼遇，刘泽清早已暗通北营，如今高杰残部也纷纷接洽投降，南明江北大势已去。
帐下心腹劝道：“将军，如今江北支柱已断，黄得功孤守庐州，独木难支。待到北兵渡江，江南各镇难以抵挡。不如早早遣使，与多铎定下归降之约，保全全军与家族。”
刘良佐沉吟许久，终于点头。遣心腹密使，携带亲笔书信，悄悄北渡，入多铎大营。
密使呈上书信，刘良佐许诺，清军一旦大举渡江，他便举寿州全军归附，不做抵抗，还可为清军招抚周遭州县。
多铎阅毕，厚待使者，遣其南归，传话刘良佐：“若如约归附，裂土授官，绝不食言。只是务必严守机密，不可走漏风声。”
江北四镇之中，刘泽清、刘良佐先后暗通清廷，许定国已经降在北营。仅剩黄得功，一人不肯屈身，独自整训兵马，修缮城防，坚守庐州，成为江北唯一不肯暗通北虏的重镇。
一时之间，江北大地，明营诸将大多心怀二志，明面上打着大明旗号，私下各自预留退路。江防看似依旧连绵，内里早已千疮百孔。
三、南京朝堂，空议无长策
南京，弘光朝堂。
接连收到江北急报：高杰旧部分裂，刘良佐、刘泽清举动可疑，豫东防线尽数崩塌。朝堂之上，众臣吵作一团，依旧党争为先，边防为后。
马士英奏请弘光，提议下诏安抚高杰残部，调拨粮饷稳住军心。东林一派大臣当即上奏弹劾，言高杰骄横惹祸，今日之变，根源在于马士英错用此人，言辞激烈，互相攻讦。
有人提议，急召黄得功移兵西向，填补豫东空缺，遏制清军南下。却又有人反驳，一旦黄得功离开庐州，长江北岸门户大开，北兵可直扑江岸。
众说纷纭，争论数日，最终只降下一道空洞的谕旨，褒奖忠义，申斥叛贼，却不拨付粮草，不派遣重臣前往江北主持大局。
弘光帝身居深宫，一心享乐，面对奏报，只是随口吩咐马士英酌情处置，并无坚守江防的决断。
朝堂之中，人人皆知江北危局，却无人能拿出可行对策。所有精力，尽数耗在朝堂口舌之争。
镇江，郑鸿逵登上城头，接连收到江北各处探报，长叹。
“各镇将帅心怀异志，朝廷党争不休。长江天险，挡得住战船，挡不住人心离散。”
他只能继续严令沿江各哨，加固江防工事，增造炮位，哨船昼夜巡江，严查渡江奸细。可南岸守军听闻江北乱象，军心浮动，士气日渐低落。不少士兵私下议论，江北各镇已有数人归降，一旦北兵渡江，江南难以支撑。流言在军营悄悄蔓延。
四、北营筹舟，谋定渡大江
多铎中军大帐，各路密报汇集案头。
许定国在帐下，献上江南山川舆图，细说沿江渡口、城池虚实。刘良佐、刘泽清密使往来不绝，高杰旧部数名将领已经答应举部归降。
帐下八旗将领纷纷请战：“王爷，江北明军将帅大多暗通我朝，人心溃散。如今战船齐备，水师操练已久，可即刻挥师渡江，直取南京！”
多铎目光扫过案上江图，缓缓摇头。
“不可急攻。黄得功一军尚完整，战力强悍。高杰残部尚有不少将士犹豫未定，若是仓促渡江，黄得功拼死拦击，高杰残部若是忽然同仇敌忾，我军渡江兵马便会陷入险境。”
他定下方略，继续双管齐下。
其一，继续打造战船，操练水师，在江北多处渡口集结，广布旗帜，制造多处渡江的假象，迷惑南岸守军，使其兵力分散，不知道清军会从何处突破。
其二，再遣大批细作潜入江南各府县，散布流言，继续招降州县守将，动摇民心。
细作分批化装成商贩、流民，渡过长江，潜入江南各地。市井、军营之中，流言四起，传言江北各镇大多已经归降，清军百万大军不日便要渡江，凡是开城迎接者可保平安，负隅顽抗者城破屠城。
江南州县人心惶惶，不少地方士绅暗中商议，一旦北兵到来，如何保全身家。
五、孤忠独守，黄得功整军
庐州大营，黄得功得知刘良佐暗通北虏，心中悲愤。
帐下诸将进言：“大帅，江北诸镇纷纷暗通北营，大势已去。我孤军在此，一旦北兵南下，孤立无援，不如早寻退路。”
黄得功拍案而起，神色凛然。
“我受大明厚恩，守土御敌，乃是本分。他人想要投降，是他们的选择。我黄得功，誓死不降！”
他传令全军，加固庐州城防，修缮城墙，囤积粮草，整顿甲仗，日夜操练士卒。同时派出探骑，四面侦查江北清军动向，探查各路友军动静。
他数次传书南京，恳请朝廷速拨粮草，派遣援兵，协守江北。奏疏送入南京，却淹没在朝堂无休止的争辩之中，迟迟不见回应。
黄得功立于庐州城头，北望中原，南眺大江，心知大势已倾。可忠义在心，不肯退避，依旧以孤军，撑起江北最后一道屏障。
长江之上，春水滔滔。北岸旌旗连绵，战船云集，只待时机成熟，千舟齐发。南岸，君臣内耗，将帅离心，唯有黄得功一支孤军，苦苦支撑危局。一场席卷江南的渡江大战，已经近在眼前。
本章述评
本章写睢州事变之后的连锁恶果：高杰旧部分裂内斗，诸将或战或降；刘良佐私递降书，江北四镇接连倒向清廷。南明朝廷依旧陷于党争，只有一纸空文，无力收拾江北残局。多铎不急渡江，继续布疑兵、遣细作，持续瓦解江南人心；黄得功孤军坚守庐州，成为江北唯一的抵抗力量。
伏笔：清军将选择多路渡江，镇江、扬州同时承压；刘良佐将在渡江时直接倒戈，带兵为清军前驱；黄得功最后退守芜湖，力战殉国。
