言临江的脸上没什么表情，可他的眼睛里有一种很熟悉的东西，像是那天夜里他站在左掖门底下，雨水飘在脸上，手指攥紧又松开。
“你问我，我告诉你。”李曼寒说，“你两边都别站。你谁都不帮。你按兵不动。”
“太后会死。”
“太后不会死。”李曼寒说，“我已经给太后递了折子，让她今晚宣四王进宫，当面议归政的事。四王进了宫，你就关门。关门之后，他们是砧板上的鱼，太后想怎么切就怎么切。”
言临江盯着他。
“你什么时候递的折子？”
“昨夜。”
“太后信你？”
“不信。”李曼寒笑了一下，“但太后没有别的选择。宗室四王已经准备好了，她不先动手，四王就要动手。我给她递刀子，她不用也得用。”
言临江沉默了一会儿。
“你这么做，宗室会恨你。”
“我知道。”
“周尚书的事，你已经得罪了宗室。这件事再插一手，宗室容不下你。”
“我知道。”
“你知道你还——”
“言临江。”李曼寒打断他，“你问我怎么办。我告诉你怎么办。你按我说的做，太后能活，幼帝能保，大雍能稳。宗室四王进了宫，就出不去了。你按兵不动，谁都不会怪你。你言家照样是百年世家。”
他停了一下。
“至于我——”
他笑了一下。
“我一个寒门，能在朝里活到现在，已经是赚了。宗室恨我，太后也未必保我。可这跟你没关系。你只要管好你的禁军，别让四王的人进宫就行。”
言临江看着他，看了很久。
“李曼寒。”
“嗯。”
“你方才说的这些，都是算过的？”
“嗯。”
“你算到太后会宣四王进宫？”
“嗯。”
“你算到我会按兵不动？”
“嗯。”
“你算到——”言临江顿了一下，“你算到你自己会怎么样？”
李曼寒没说话。
他低下头，看着墙根底下那几块砖头。
巷子外面，馄饨摊的锅烧开了，热气腾腾地往上冒。
“言临江，”他说，“我十一岁那年背着我父亲的尸首走了三十里路。路上我摔了三跤，膝盖磕破了，我父亲的尸首从我背上滑下来，脸磕在石头上，蹭掉了一块皮。”
他抬起眼。
“那时候我就想，我这一辈子，不能白活。”
言临江没说话。
他往前走了一步，站在李曼寒面前。
“你今晚进宫吗？”
“不进。”
“那你今晚在哪？”
“宅子里。”
“我去找你。”
李曼寒愣了一下。
“你今晚要掌宫禁，不能离——”
“我去找你。”言临江说，“你等我。”
李曼寒看着他，过了一会儿，笑了一下。
“行。我等你。”
他转身往巷口走，走了两步又停下来，没回头。
“言临江。”
“嗯。”
“那碗姜汤——”
“嗯。”
“我今天晚上给你热一碗。”
言临江没说话。
他看着李曼寒的背影消失在巷口拐角。
馄饨摊的老板在喊：“李大人，吃馄饨不？”
李曼寒的声音从巷口传过来：“今天不吃。晚上再来。”
老板哎了一声。
言临江站了一会儿，转身走了。
当夜，亥时。
言临江站在宫城北门的城楼上，看着四王的马车一辆一辆驶进宫门。
一共四辆，每辆车上都插着宗室的旗子，在夜风里猎猎作响。
他按着刀柄，手心里全是汗。
四王的马车进了宫门之后，宫门缓缓合上。
铁门栓落下来，哐当一声，震得城楼上的瓦都颤了一下。
他闭了闭眼。
然后他转身下城楼，骑上马，往御史台后巷的方向去了。
他到李曼寒宅子后门的时候，已经是子时了。
后门虚掩着，门缝里透出一线灯光。
他推门进去，院子里静悄悄的，只有东厢房亮着灯。
他走到东厢房门口，敲了敲门。
“进来。”
他推门进去。
李曼寒坐在案前，案上摊着一份折子，旁边搁着一碗姜汤，还冒着热气。
“你来了。”李曼寒抬起头，看着他。
“嗯。”
“宫门关了吗？”
“关了。”
“四王呢？”
“进了宫，没出来。”
李曼寒点了点头。
他站起来，把那碗姜汤推到言临江面前。
“热过了。喝吧。”
言临江低头看着那碗姜汤。
碗里的汤是褐色的，飘着几片姜，热气扑在脸上，暖融融的。
他端起来，喝了一口。
烫。
“慢点。”李曼寒说。
“嗯。”
他喝完了，把碗搁下。
李曼寒看着他，笑了一下。
“言临江。”
“嗯。”
“你今天做得很好。”
言临江没说话。
他往前走了一步，站在李曼寒面前。
“李曼寒。”
“嗯。”
“你今晚做得也很好。”
李曼寒愣了一下，然后笑了。
“你是在安慰我？”
“不是。”言临江说，“我是说真的。”
两人站在灯下，隔着半步远。
灯芯跳了两下，屋里暗了一瞬，又亮起来。
“李曼寒，”言临江说，“你以后别一个人扛。”
李曼寒看着他。
“你扛不了的，我替你扛。你扛得了的，我帮你扛。”言临江说，“你别一个人扛。”
李曼寒低下头，看着案上那份折子。
折子上是他今天写的最后一道奏疏，请辞御史中丞。
他知道宗室不会放过他，太后也不会保他。
他辞了官，宗室就没了靶子，太后就没了借口。
他一个人退，能保所有人的稳。
他写完了，还没递。
“言临江，”他说，“我可能要走了。”
“去哪？”
“不知道。回江南，给我父亲守坟。”
言临江沉默了一会儿。
“你走了，我怎么办？”
李曼寒抬起头，看着他。
言临江的脸上没什么表情，可他的眼睛里有一种很熟悉的东西，像是那天夜里他站在左掖门底下，雨水飘在脸上，手指攥紧又松开。
“言临江，”李曼寒说，“你是禁军统领，百年世家嫡子。我走了，你照样是言临江。”
“你说得对。”言临江说，“你走了，我照样是言临江。可我不想当那个言临江。”
李曼寒愣了一下。
“我想当那个——”言临江顿了一下，“在御史台后巷吃馄饨的言临江。”
李曼寒看着他，看了很久。
然后他笑了一下。
“行。”他说，“你当那个言临江。我当那个给你热姜汤的李曼寒。”
他站起来，把案上那份折子拿起来，在灯上点了。
纸页卷起来，烧成灰，落在案上。
言临江看着他，没说话。
李曼寒把烧完的灰扫到地上，搁下笔，吹了灯。
“走吧。”他说，“吃馄饨去。”
两人走出后门。
巷子里黑漆漆的，只有馄饨摊的灯笼远远亮着，暖黄的光照在青石板上。
野猫又蹲在墙头上，看着他们，尾巴甩了甩。
李曼寒走在前面，言临江跟在后面，两人之间隔了三步远。
走到巷口，馄饨摊的老板笑着招呼：“李大人，言统领，这么晚还来？”
“饿了。”李曼寒说。
“两碗？”
“两碗。多放葱花。”
两人坐在条凳上，一人一碗馄饨。
热气扑在脸上，李曼寒低头吃了一口，烫得吸了口气。
“慢点。”言临江说。
“嗯。”
两人沉默地吃着。
吃到一半，李曼寒忽然说：“言临江。”
“嗯。”
“明天早朝，我要参宗室四王。”
言临江顿了一下。
“你辞官的折子烧了，还要参四王？”
“嗯。”
“你不怕宗室恨你？”
“怕。”李曼寒说，“可我更怕我父亲的坟头没人扫。”
言临江看着他。
李曼寒低下头，吃了一口馄饨。
“言临江，我这一辈子，装了一辈子。在朝堂上装，在人前装，在你面前也装。我装了一辈子，就为了一件事。”
“什么事？”
“让害我父亲的人，一个一个都还回来。”
他抬起眼。
“周尚书已经还了。陈昭也还了。宗室四王，我也不会放过。”
言临江没说话。
他看着李曼寒的眼睛，那里头有一种很亮的东西，像是烧着一团火。
“我陪你。”他说。
李曼寒愣了一下。
“你陪我？”
“嗯。”
“你是禁军统领，百年世家嫡子——”
“我是那个在御史台后巷吃馄饨的言临江。”言临江说，“你参四王，我陪你参。你得罪人，我陪你得罪。你回江南守坟，我陪你守坟。”
李曼寒看着他，看了很久。
然后他低下头，把碗里最后一口馄饨吃了。
“行。”他说。
天很黑，馄饨摊的灯笼照着两个人的脸，暖融融的。
巷口的野猫蹲在墙头上，舔了舔爪子，慢悠悠地甩了甩尾巴。
夜深了。
【第四卷完】
