空屋不大，一间正房带个灶间，墙是红砖砌的，没抹灰，砖缝里生着青苔。屋里只有一张旧竹床，没有铺盖。陆灵均从包里翻出孙满仓给的那件旧棉衣，垫在竹床上。林久溟把斜挎包放在脚边，靠着墙坐下来。
天还亮着，可湖面上的光暗得很快，像被什么东西从底下抽走了。陆灵均站在门口，朝湖面看。那层极淡的绿光还在，一明一灭的，像是活的。他回头问林久溟：“你看见了吗？”林久溟说：“看见了。水底有东西在喘气。”陆灵均问：“是城？”林久溟说：“是城。城里有东西。比城更老。”
两人在屋里待到天全黑。陆灵均把那壶从南关带来的水烧开，泡了两碗干粮。干粮是阴婆子塞的，炒米加芝麻，用油纸包着。热水一冲，涨成一碗糊糊，又香又暖。陆灵均喝了两口，忽然说：“你师父以前走南边的时候，也是这么吃？”林久溟说：“不知道。他没提过。”陆灵均把碗放下，说：“那我们替他吃。”林久溟看了他一眼，低头把碗里的糊糊喝完了。
夜彻底黑下来之后，两人出了屋。村子静得吓人，连狗叫都没有。那个老人还坐在树下，竹竿上的红布条在月光里泛着暗红。陆灵均走过去，蹲下来，说：“大爷，我们去湖边走走。”老人没拦，只说了一句：“水里的东西认生。你们要是下水，别从滩上走。去码头，码头的水深，底是实的。”陆灵均问：“码头在哪儿？”老人抬起竹竿，朝东边指了指：“往东走一百步，有块水泥板，就是老码头。”
两人往东走。月光很亮，照得芦苇荡一片银白。走了约莫一百步，果然看见一块水泥板，半截伸进水里。水泥板很旧，边角碎了，上面生着水藻。陆灵均蹲下来，用手在水泥板上按了按，很稳。他把包放在水泥板上，脱了外衣，只穿一件单衫。他把鼓槌别在后腰，罗盘揣在兜里。林久溟站在旁边，把铁尺从腰后抽出来，横在手里。陆灵均问：“你下水带尺？”林久溟说：“师父的东西。带着。”陆灵均没再说什么。他站起来，活动了一下手脚。湖水在月光下泛着冷光。他深吸一口气，迈出水泥板，踩进水里。
水很凉。比江北任何一条河都凉。凉得他小腿上的汗毛全竖了起来。他往深处走，水没过膝盖，没过腰，没过胸口。他回头看了一眼林久溟。那人站在水泥板上，月光把他的影子拉得很长。陆灵均朝他点了下头，然后深吸一口气，潜了下去。
水下很暗。陆灵均左眼在水里睁着，蝉衣早没了，可他看得比之前任何一次都清楚。湖底不平，有石头，有断木，有沉船。可最扎眼的，是一座城。不是城墙，是城门。石头的，很大，大半埋在淤泥里，只露出一个拱形的门洞。门洞里往外渗着极细的黑水，一丝一丝的，像墨在水里化。陆灵均朝门洞游过去。他靠近时，左眼一阵刺痛。他看见了。门洞后面是一条街，街两旁立着石柱，柱上刻满了字。他认不出那些字，可他认得那种气。和河下集一样的。阴冷，沉滞，压着什么东西。他停住了。他知道不能进去。太爷爷手记里写过，口子分两种。一种是能钻的，一种是只能看的。这座城，只能看。他浮上水面，吸了口气。林久溟还站在水泥板上。陆灵均说：“湖底有一座城门。门后面是街。街上有柱子，刻满了字。和河下集一个路子。”林久溟问：“门多大？”陆灵均说：“比人高。能进人。”林久溟沉默了一会儿，说：“那就不是口子。是路。城里的路。比口子更深。也更危险。”陆灵均问：“封得掉吗？”林久溟说：“封不掉。得堵。”陆灵均说：“堵什么？”林久溟说：“把城门堵上。用石头。你敲鼓，我把石头推进去。石门一堵，城里的路就断了。”陆灵均问：“石头从哪儿来？”林久溟说：“村里就有。那三间塌了的屋，墙还在。拆墙取石。”
陆灵均上了岸。浑身湿透。他从水泥板上拿起外衣裹上。林久溟说：“明天白天拆墙。晚上堵门。”陆灵均点头。他朝湖面看了一眼。绿光还在。可似乎比刚才暗了一些。他忽然问：“那三个失踪的人。在城门里面？”林久溟说：“在。可进不去。我们堵门，他们在里面出不来。你得在堵门之前，把他们引出来。”陆灵均问：“怎么引？”林久溟说：“你有鼓。敲三下。第一下，城里的东西会退。第二下，活人的魂会醒。第三下，他们自己往外走。你只要给他们指个方向。”陆灵均把这话记住了。他转身朝村里走。月光照在他湿透的背上，把单衫贴在皮肤上，显出肩胛骨的轮廓。他走得不快，可每一步都稳。林久溟跟在他后面。两人一前一后，消失在芦苇荡的小径里。
