“郭厂长那条地头蛇，咱们得去会会他。”

清早七点。

苏锦言站在县机械厂大铁门外。脚底踩着冻硬的黑泥雪。

铁栅栏门紧闭。

寒风刮过光秃秃的杨树梢，掉下几片枯叶。

周莉搓着冻僵的手背，脖子缩在呢子大衣领口里。

“苏组长，这都等了二十分钟了。县里接我们的人连个人影都没见。”周莉跺着脚抱怨。

旁边站着的副组长江涛拍了拍公文包，满脸不耐烦。

“咱们是省城派下来的核查组。郭有福就算不亲自出来，也该派辆吉普车到路口接。这算什么作派。”

铁门内传出一阵自行车链条的摩擦声。

穿着军大绿大衣的门卫老李蹬着一辆破飞鸽，慢吞吞停在栅栏门后。

老李拉开铁栓，门轴发出刺耳的摩擦声。

“省城来的工作组吧。”老李连棉手套都没摘，掏出一张皱巴巴的信笺纸核对，“郭厂长去市里开会了，厂里我负责接待。”

江涛脸色一沉。

“接待？让一个门卫接待省里的调查组。郭有福架子够大。”

老李不接茬，将信笺纸揣回兜里。

“江副组长，厂办安排您去县委第一招待所住。那边供暖足，中午厂里几位副主任在那边给您接风洗尘。吉普车就在后门等着。”

江涛神色缓和下来。

他理了理衣领，转头看向苏锦言。

“苏组长，基层同志也是好意。我先去招待所摸摸底，你们安顿好再碰头。”

江涛迈开步子，头也不回地走了。

周莉提着两个网兜，眼巴巴看着江涛离开的方向，回头问老李。

“大爷，那我们住哪间招待所。”

老李转身推起自行车，语气硬邦邦。

“县招待所床位满了。厂长说了，两位女同志工作辛苦，要深入基层。厂里给你们特意腾了一间单身宿舍。跟我来吧。”

苏锦言提着手提包，越过铁门。

“走吧周莉，进厂。”

两人跟在老李身后，穿过厂区主干道。

干道两侧全是斑驳的红砖厂房。

高音喇叭里放着沙哑的机械厂厂歌。空气里弥漫着刺鼻的机油味，混杂着铁锈的腥气。

老李推着车，带着两人拐进第一生产车间过道。

铁皮顶棚漏下灰暗的光。地上全是黑红色的铁屑。

冲床声震耳欲聋。

过道两旁挤着十几个穿着脏污工作服的工人。手里端着搪瓷缸子。

他们没在干活，视线齐刷刷盯在苏锦言和周莉身上。

“看见没，省城来的。”一个留着大胡子的老工人朝地上啐了一口。

“穿得人模狗样。来咱们这破厂干什么。”旁边的小年轻用扳手敲着铁栏杆。

大胡子冷笑一声。

“还能干什么。查账呗。厂长说了，上面嫌咱们厂效益不好，要找借口裁人。这些女的是来砸咱们饭碗的。”

工人们的眼神全变了。

敌意不加掩饰。有人故意把沾满油污的铁桶踢到过道中间，挡住去路。

周莉吓得往苏锦言身后缩。

“苏姐，他们想干什么。看人的眼神想吃人。”

“别看他们，低头往前走。”苏锦言声音极稳。

她跨过铁桶。目光在人群中快速扫过。

忽然，她的视线停了一秒。

人群后方有个缩着肩膀的男人。穿着一样的工作服，油污糊得看不清本来面目。

但他手里拿着一个缺口的红双喜搪瓷缸。

那是大伯哥陆北山。

钱桂花的心肝宝贝大儿子，在这个乌烟瘴气的车间里，正跟着其他工人一起起哄。

陆北山抬头，正好撞上苏锦言的视线。

他做贼心虚，慌忙低下头，转身挤进车间深处。

苏锦言收回视线。

有意思。

陆家的大戏，搭台搭到县机械厂来了。

走出车间，老李停在一排红砖平房前。

最东头的一间屋子，木门上全是裂纹。

老李拿出一把生锈的铜钥匙，捅进锁眼转了两圈，用力一推。

呛人的灰尘扑面而来。

屋内光线昏暗。墙角生满绿毛。

窗户玻璃碎了两块，糊着早就烂透的报纸，寒风直往里灌。

靠墙摆着两张木板床，连草垫子都没有。

门边有一口破水缸，水面结着一指厚的硬冰。

“到了。这是厂里条件最好的空宿舍。”老李把钥匙扔在积灰的方桌上，“食堂每天中午十二点开饭，过时不候。”

说完，老李转身就走。

周莉把手里的网兜扔在地上。

眼眶直接红了。

“这叫宿舍。连狗窝都不如。”周莉指着漏风的窗户，“水缸都冻实了。晚上怎么睡。这是要冻死我们。”

苏锦言走到窗前，伸手摸了摸破损的报纸。

“哭没用。去把门关上。”

“苏姐。”周莉直抹眼泪，“郭有福太过分了。江涛去招待所吃香喝辣，凭什么把我们扔在这种破地方。我们可是省城来的核查组。”

苏锦言脱下手套，将手提包放在桌上。

“正因为你是省城来的，他才要这么对你。”

周莉愣住。

“这是分化瓦解的老手段。”苏锦言拉开椅子，掸掉上面的灰尘坐下，“江涛是副组长，郭有福把他拉走供起来，用好酒好肉麻痹他。把你我扔进漏风的仓库，是逼我们知难而退。”

周莉吸了吸鼻子。

“他这是对抗上级检查。我去县里告他。”

“拿什么告。”苏锦言看她一眼，“老李说了，县里招待所满了。厂里腾出宿舍接待，流程上挑不出半点错。你告他怠慢，他大可以说厂里条件艰苦，是你吃不了苦。”

周莉哑口无言。

冷风从窗户缝里钻进来。她忍不住打了个寒颤。

苏锦言解开呢子大衣的扣子，脱下来扔给周莉。

“穿上。别受凉发烧，这种时候生病就是给别人送借口。”

周莉抱着还带体温的大衣。

“苏姐，你不冷吗。”

苏锦言里面穿了一件深蓝色的厚毛衣。她走到床边，试了试床板的硬度。

“你该想的不是冷不冷。郭有福敢把事情做得这么绝，说明机械厂的账目窟窿，大到他不能让我们在厂里多待一天。”

苏锦言转身走向门口的洗脸盆。

盆底也有冰渣。

“刚才走道里的工人你也听见了。郭有福放风说我们要来裁员。他把底下工人的饭碗和我们的查账对立起来了。只要我们敢去查总账，就会遭到全厂工人的围堵。”

周莉咽了一口唾沫。

“那我们怎么办。江涛不管事，就凭我们两个人，怎么查。”

“破局的口子已经送上门了。”

苏锦言拿起一块抹布，用力擦拭方桌。

“刚才在车间，你看到躲在后面的那个胖子了吗。”

周莉回想了一下。

“那个拿红双喜茶缸的。没看清长相，但贼头贼脑的。”

“那是我大伯哥，陆北山。”

周莉瞪大眼睛。

“陆参谋的大哥。他也在这个厂里。”

“对。”苏锦言将抹布扔进脸盆，“钱桂花天天把她大儿子吹上天，说在县城端铁饭碗。你看他那样子，像个有本事的吗。一个车间里的边缘人，为什么刚好出现在那个位置凑热闹。”

周莉脑子转得飞快。

“有人故意把他放在那儿，或者他自己想看你的笑话。”

“他没那个脑子。这是有人在提醒他，他那不待见的弟妹来了。”苏锦言手指敲了敲桌面，“我们要查机械厂这几个月买原材料的烂账，从财会科走不通，就从底层车间的出库单找漏洞。陆北山那个车间，就是我们要去点第一把火的地方。”

天黑得很早。

旧仓库里没有电灯。老李连拉线都没接上。

整个屋子陷入黑暗。

气温骤降。寒气从地底往上渗。

周莉裹着苏锦言的大衣，和苏锦言挤在一张木板床上，盖着自己带来的薄毯子。

两人都没睡。

风在窗外嘶吼，吹得破报纸哗啦作响。

周莉牙齿打战。

“苏姐。江涛到现在都没回来。”

“他今晚不会回来了。醉在温柔乡里，明天还能不能想起来自己是干什么的都不一定。”苏锦言平躺着，声音在黑夜里极为清醒。

忽然。

窗外的风声里，夹杂了一阵急促的脚步声。

不是过路。

是直奔门前来的。

苏锦言翻身坐起。

周莉一把抓住她的手，声音发颤。

“外面有人。”

苏锦言没作声。她摸黑下床，抄起桌边木脸盆架的横木。

门外的人停住了。

接着是沉重的呼吸声，浓重的酒气顺着门缝钻进来。

“省城来的臭娘们。”

一个粗哑的男声在外头低声咒骂。

“哐当”一声巨响。

一盆带着冰碴的冷水，狠狠泼在脆弱的木门上。

水流顺着门缝漫进屋里，淌在水泥地上。

冷气更重了几分。

门板上传来什么东西被按上去的摩擦声。

随后是跑远的脚步。

周莉吓得捂住嘴，眼泪直掉。

苏锦言扔下横木，几步跨到门边，一把拉开木门。

寒风夹着雪花倒灌进来。

门外黑漆漆一片，连个鬼影都没留下。

她低头看向门板。

借着微弱的月光。

一张白纸被冻实的水死死黏在门缝中间。

上面用毛笔写着五个大字。

滚回省城去。

水迹已经开始结冰，将纸张封在木板上。

周莉凑过来，看清上面的字，吓得连连后退。

“苏姐，他们动手了。门卫老李肯定知道，他故意没给这里通电，就是方便别人半夜摸过来恐吓我们。我们要报警。”

苏锦言伸手，毫不迟疑地撕下那张被冻住的纸。

纸张破裂，发出刺啦的声响。

“报什么警。老李是郭有福的狗，这只是一次试探底线的恐吓。”

她将纸团捏在手里。

“明天早上，去拿账本。”