1928年7月底，北平。
天已经开始热了。杨景澄的办公室门半开着，桌上堆着几沓防区缺额表，纸页边角被风吹得卷起来，又落下。张定北没让人通报，直接推门进去。
“你那个缺额表，我看了。”张定北在桌边坐下，“光靠兵工厂那点产量，补到明年也补不齐。炮位空着，兵练得再好，也是干等。”
杨景澄把手里的笔放下：“现在最缺的是岸炮和高射炮。鸭绿江、旅顺、青岛三个要塞，空基座大多数是空的。飞机也缺，东北截击机根本不够。”
“坦克呢？”张定北问。
“坦克缺口不大。”杨景澄把另一张表抽出来，翻到装甲那一页，“苏联第一批六十辆，法国二批两百辆，加起来两百六。三十一个营，按每营十六辆算，满编要四百九十六辆。账面缺两百三十六。”
“那怎么办？”
“铁甲车顶着。”杨景澄说，“每个营四十六辆的编制不变，坦克不够的部分用铁甲车补。铁甲车跑得快，能运兵，能巡逻，能防守。关东军那点人，铁甲车够用了。坦克是打硬仗用的，现在没有硬仗要打。等以后有了，再补。”
张定北点了点头：“那就先不急着买坦克。先把要塞填满。”
“所以不能光等生产线。”杨景澄说，“我要走别的路。”
“哪条路？”张定北问。
“老陈。”杨景澄说，“陈嘉庚。让他在外面找货。一战的次新库存，欧洲现在还有不少。没开过火的，运回来就能用。”
杨景澄说：“但这东西不便宜。”
“贵，也比现在这样空等强。”张定北说，“炮位空一天，就是一天的口子。钱我有办法。关键是怎么把货运进来。”
“那就得找宋部长。”杨景澄说。
“我正想找她。”张定北说。
当天下午，张定北让人把宋瑞华请到行辕。
宋瑞华到的时候，张定北正站在地图前，手里没有拿东西。他看她进来，也没绕弯子：“我想买一批军火。”
宋瑞华在他对面坐下：“买多少？怎么买？”
“岸炮、高射炮、高射机枪、飞机、通讯器材，再加一批弹药。坦克不急，有铁甲车顶着，先往后放。”张定北说，“不走政府账面。用我自己的钱，挂北方实业的牌子，由老陈在南洋和港澳出面，绕开外人。”
宋瑞华听完，没有马上说话。她端起桌上的茶喝了一口，才说：“买军火，不是小事。尤其飞机、岸炮，这些东西一上船，瞒不过外人。老陈愿意出面，你准备好跟他说实话没有？”
“跟他说实话。”张定北说，“定北军需要补装备。日本人虎视眈眈，我们等不起。你给他写信，就说我张定北求他办这件事。钱，我出；货，他找；路，他铺。”
宋瑞华想了想：“老陈不会跟你算小账，但会问清楚：货到了，给谁用？会不会变成内战的枪？”
“告诉他，这批货用在鸭绿江、旅顺、青岛、太原、奉天这些地方。是给日本人看的，不是打自己人的。”张定北说。
“好。信我写。”宋瑞华说。
“要快。”张定北说，“信走快线，到南洋后，老陈也要花时间找货。我估摸着，从买到运到，最快也得三四个月。现在写信，秋天能见着货就不错了。”
“你心里有数就行。”宋瑞华说，“这么一大批货，不可能一次性到。分几批，先要岸炮和高射炮。飞机压后。坦克最不急。”
“先重炮，再飞机。坦克等下一批。”张定北说。
宋瑞华从行辕出来，回到统战本部，在桌前坐了一会儿。她面前摊着信纸，笔拿在手里，但迟迟没有落下去。
上次给陈嘉庚写信，是半年前的事。那封信走的是同一条线路，从上海转南洋，内容是关于北方整编方案的说明和一批物资的请求。信发出去之后，她等了两个月，没有回音。后来又发了一封电报，还是没有回音。她当时以为是路上出了问题，让人去查，查到的结果是信和电报都已签收，但南洋那边没有任何回复。
她把这件事压在心里，没有再催。陈嘉庚不回复，要么是不想回，要么是回不了。不管是哪种，催都没有用。但现在张定北要她再写一封。她犹豫了一下，还是拿起了笔。
这一次她没有提上次的事，也没有问为什么没有回复。她只是在信中把目前防线上的缺口说清楚，把需要的装备列明白，把用途说明白。岸炮和高射炮列在最前面，飞机其次，坦克只写了一句“如方便，可一并考虑”。
写到信的末尾时，她的笔停了一下。她看着纸上那一行行装备名称，像是看到了鸭绿江边那些空着的炮位。那些水泥基座上什么都没有，风从江面上吹过来，吹过基座上的螺栓孔，发出呜呜的声响。她见过那种空炮位，不止一次。
她继续往下写。信的最后，她写了一句：
“我知道买这批货不容易。可定北军各要塞，各部队的炮位已经空了很久了。你如果在南洋能想到办法，前线的将士会感激不尽，如果日本人真的打过来会少流很多血。”
信写完，她封好口，没有盖公章，只写了一个“宋”字，交给专人从上海转南洋。
信送出去之后，她没有再像上次那样天天等回音。她把这件事放在一边，继续处理手头的工作。只是每天早晨到办公室的时候，会先看一眼桌角那个位置——上次的信放在那里等了两个月，这次她没有把信放在那里。她把它发出去，就不去看了。
三天后，她把陈嘉庚上次没有回信的事告诉了张定北。
“上次那封信，他没回。”宋瑞华说，“这次我也不确定他会不会回。”
张定北听完，没有立刻接话。他站在地图前看了一会儿，然后说：“他要是想回，会回的。上次不回，可能是时机没到。这次我们把话说明白了，他知道这批货是干什么用的。他会掂量的。”
“你就这么信他？”宋瑞华问。
“不是信他。”张定北说，“是信你。你写的信，他不会不看。”
宋瑞华没有再说什么。她知道张定北说的是实话。陈嘉庚不回复，可能是时机未到，也可能是别的原因。但她写的信，他一定会看。至于回不回，那就不是她能决定的了。
她转身要走。走到门口时，张定北叫住了她。
“瑞华。”
她停住，没有回头。
“上次那封信，他早晚会回。你不用放在心上。”
她点了一下头，推门出去了。
第二天，杨景澄把各方向的缺额按轻重缓急重新排了。岸炮和高射炮放在第一档，高射机枪第二档，飞机第三档，通讯器材和弹药第四档，坦克第五档。
“坦克不急。”杨景澄在表上注明，“铁甲车可顶，待后续批次补充。”
张定北把那张表看了一遍，说：“先照这个。坦克往后放，有铁甲车顶着。等老陈回信，再定别的。”
从这天开始，北方开始等一封从南洋来的信。这一次，他们等了很久。
（第一百零一十五章 军备 完）
