那批甲胄他昨晚亲自验过，里头的衬布上明明白白写着兵部武库司昭平二年的造册记录。
李曼寒说的什么“铜锡配比不对”“一砍就卷刃”，全是现编的。
但没有人会去验。
因为李曼寒递了藩王兵变的折子在前，这潭水已经搅浑了。
谁在这时候跳出来说甲胄是真的，就等于承认自己跟定安郡王有关系。
定安郡王的人只能闭嘴。
珠帘后的太后沉默了好一会儿。
“既然甲胄是假的，”太后开口，声音里听不出喜怒，“那定安郡王那边也不必再查了。但言临江擅闯宗室府邸一事——”
“太后，”李曼寒又跪了下去，“言统领昨夜去定安郡王府，是臣请他去的。”
满殿皆惊。
言临江的眉头拧紧了。
“臣查藩王密信时，发现其中几封与定安郡王有关。臣不敢擅动宗室，便请言统领以北衙禁军身份先行查探，以防打草惊蛇。此事臣越权在先，请太后降罪。”
他说完，伏地叩首。
殿上安静得能听见殿外的风声。
太后看着地上的李曼寒，看了很久。
“李中丞，你倒是会揽事。”
“臣分内之事。”
“起来吧。”
李曼寒站起来，膝盖上沾了一层灰，他没拍。
太后转了转念珠，说：“藩王的事，着内阁拟旨，钦差明日出发。定安郡王闭门思过，没有旨意不许出府。至于言临江——”
太后顿了一下。
“念其掌宫禁有功，不追究了。但甲胄一案既已查明是私坊仿造，那便与禁军无关，转交刑部。言统领，你回去把北衙武库清点一遍，十天之内交一份详册上来。往后，外面的事你少碰。”
“臣领旨。”言临江出列叩首。
散朝之后，百官从奉天殿涌出来，在宫道上四散而去。
言临江走得快，没几步就追上了李曼寒。
两个人在宫道拐角的地方并肩走着，前后左右都是散朝的人，谁也没说话。
一直走到无人的廊下，言临江才开口。
“甲胄的事，你在撒谎。”
“嗯。”李曼寒承认得很干脆。
“为什么？”
“因为如果那批甲胄是真的，你爹的名字就保不住了。”李曼寒停步，靠在廊柱上，闭了一下眼，“昭平二年武库司的造册记录，签发人是言崇明。你爹。这个证据交上去，太后保不保你都得保，但保不住你爹。通敌的罪名落在言家头上，你就算活着，这辈子也别想再掌兵权了。”
言临江看着他。
“你昨天夜里就知道了？”
“我看完甲胄内衬的造册字样就知道了。所以我去找了兵部武库司的郎中，让他出了这份假回执。武库司的人欠我一个人情，这个面子他得给。”
“你欠了兵部一个人情，换我爹的清白。”
“换言家满门的清白。”李曼寒睁开眼，“言统领，我跟你说实话。我不是为了你。我是为了宫城。你要是倒了，禁军统领换成定安郡王的人，藩王打过来的时候，谁守城门？”
言临江没接话。
廊下的风吹过来，把李曼寒官服的领子吹得翻了一下，他伸手按住。
“你那份折子上的自请外放，”言临江突然说，“是真的？”
李曼寒的手顿了一下。
“你看到了？”
“看到了。”
“真的。”
“为什么？”
“因为这份折子递上去，我在京城就待不住了。藩王的事是我挑出来的，朝野上下都盯着我。我留在御史台，每天都是靶子。”李曼寒拢好领子，垂下眼，“外放出去，避避风头。过两年再回来，比在这儿干熬着强。”
言临江盯着他看了一会儿。
“你怕了？”
“怕。”李曼寒抬起眼，没有回避，“怕死了不值。御史中丞死在任上，什么也换不来。外放两年，保全性命，攒点政绩，再回来的时候，说话更有分量。”
他笑了一下，那个笑容跟平时在朝堂上的一模一样，温润妥帖，挑不出毛病。
“言统领，我这人没什么根基。今天帮人挡一刀，明天换人递个台阶，攒着攒着，说不定哪天就能救命。你说是不是这个理？”
又是这句话。
言临江上次听他这么说，是在左掖门外的雨夜里。
那时候他还觉得李曼寒只是在说客套话。
现在再听，每一个字都沉甸甸的。
“你外放到哪儿？”
“还没定。江南，岭南都有可能。”
“什么时候走？”
“半个月之内。”
言临江沉默了一会儿。
“那批甲胄，”他开口，“你打算怎么处理？”
“已经交给刑部了。刑部那边我打了招呼，就按私坊仿造定案。你爹的旧档我会让人从兵部调出来压着，一时半会儿查不到你头上。但是言统领——”
“嗯？”
“军饷的缺口还在。那个洞早晚要漏。你回去把言家这几年的边贸税银流水理一遍，有问题的，自己先抹平。别等人来查。”
言临江看着他。
“你为什么帮我？”
“我说了，为了宫城。”
“为了宫城，你不该走。”
李曼寒愣了一下。
言临江往前走了一步，两个人之间只剩半步的距离。
廊下的风吹得灯笼晃了一下，光影在李曼寒脸上转了一圈。
“你是御史中丞，你说的话太后肯听。你走了，下一任御史中丞是谁？定安郡王的人，还是藩王的眼线？你留下来，才能盯着这盘棋。”
“我留下来，就有人要杀我。”
“我保你。”
李曼寒看着他的眼睛。
两个人就这么站着，谁也没动。
半晌，李曼寒垂下眼，退了一步。
“言统领，别说这种话。你保不了我。你是禁军统领，你只管宫城以内的事。宫城以外，你什么都管不了。”
他从廊柱上直起身，拍了拍官服，准备走了。
“但是，”李曼寒走出两步，停下来，没回头，“你这句话我记住了。等你哪天不在禁军了，或者我不在御史台了，再说。”
他走了。
言临江站在廊下，看着他的背影在宫道尽头越走越远，最后拐过红墙不见了。
风从廊下灌过来，吹得他外袍翻动。
他低头看了看自己的手，手指在袖口里攥得太紧，指节泛白。
他想起今天早朝上李曼寒跪在殿中的样子。
伏地叩首，把所有罪名揽到自己身上。
那时候他站在武将列中，看着李曼寒的脊背弯下去，像一把折了的剑。
李曼寒从来不在人前弯腰。
他在朝堂上温润谦和，但从没跪过谁。
今天他跪了太后，跪了三次，每一次都是为了替言临江挡刀。
言临江不傻。
李曼寒说“为了宫城”，那是场面话。
宫城值不值得他冒这么大的险，他自己心里清楚。
他只是不肯承认罢了。
言临江收回目光，大步往北衙方向走去。
