半个月过去了。
藩王那边的事情没有闹起来——钦差到了平阳，藩王上表自辩，言辞恭敬，事情像是就这么糊弄过去了。
但朝堂上人人都知道，这只是缓兵之计。
李曼寒的外放令还没下来。
吏部拟了两个缺，一个是江南道监察御史，一个是岭南道转运副使。
明面上看是平调，但江南富庶，岭南偏僻，明眼人都知道该选哪个。
但李曼寒没选。
他压着吏部的批文没动。
言临江知道这件事的时候，是在北衙值房。
赵淮递了消息进来，说李中丞今天又去了兵部，调了昭平二年的边贸档。
“他调那个干什么？”言临江问。
“不知道。兵部那边说李中丞翻了半天旧档，抄了两页纸走，没说要做什么。”
言临江把手里的笔搁下。
半个月来，他跟李曼寒见过三次面，都是在朝会上远远看一眼，没有私下接触。
李曼寒没有再递条子给他，他也没有主动去找。
两个人像是达成了一种默契——在朝堂上各站一边，不近不远，看得见就够了。
但现在李曼寒在翻昭平二年的旧档。
昭平二年，正是言临江父亲言崇明在边关签边贸协约的那一年。
言临江站起来，抓起外袍就往外走。
赵淮在后面喊：“统领，去哪儿？”
“兵部。”
他赶到兵部的时候，已经是傍晚。
衙门快关门了，守门的武官认得他，没拦。
言临江径直去了武库司的值房，推门进去，里面只有一个小吏在收拾东西。
“李中丞今天来过？”言临江问。
小吏吓了一跳，赶紧站起来：“回统领，李大人下午来过，调了昭平二年北边边贸的存档，抄了两页纸就走了。”
“抄的什么？”
“小的没敢看。李大人拿着存档在值房里待了一个多时辰，走的时候把档还了，什么也没说。”
言临江转身往外走。
他出了兵部，站在街口，天已经黑透了。
秋风刮得街面上的落叶打着旋儿往墙角堆。
他站了一会儿，往御史台的方向走了几步，又停下来。
他不能去御史台。
李曼寒在查他父亲的事。
如果他现在去问，反而像是心虚。
但李曼寒明明已经答应过帮他压住旧档——为什么还要去调？
他在街上站着，想了好一会儿。
最后他转身，往李曼寒宅子的方向走。
李曼寒的宅子在城东一条窄巷里，后门对着一条更窄的巷子，墙根底下常年蹲着一只野猫。
言临江走到后门的时候，门缝底下透出一点灯光。
他抬手叩了三声门。
里面没动静。
又叩了三声。
门开了条缝，门房老刘探出半个脑袋，见是他，愣了一下。
“言统领？您怎么——”
“李大人在家吗？”
“在，在书房。您稍等，我去通传。”
老刘缩回去，门缝又关了。
过了半晌，门重新打开，老刘提着灯笼引他进去。
李曼寒的宅子不大，三进的小院，前院种着一棵老槐树，叶子落了一地。
书房在东厢，窗户开着半扇，灯光从里头漏出来。
言临江走到书房门口，看见李曼寒坐在案前，案上摊着两张纸，写满了小字。
他手里还捏着笔，抬头看见言临江，没有惊讶，只是把笔搁下了。
“你来得比我算的快了半天。”
“你算我会来？”
“你听说我调了昭平二年的档，一定会来。”李曼寒把案上的两张纸翻过来扣着，“进来坐。”
言临江走进去，没坐。
他站在案前，低头看着那两张被扣住的纸。
“你查到了什么？”
“查到了一些东西。”李曼寒靠在椅背上，揉了揉眉心，“你爹当年签的边贸协约，税银的走账有三条线。一条走兵部，一条走户部，还有一条直接进了内库。第三条线没有入账，也没人查过。那笔银子，一年大概三万两。”
言临江的眉头动了一下。
“三万两，十年就是三十万。这笔钱进了内库，经手的人——”
“是太后。”李曼寒说。
书房里安静了一瞬。
“你爹不知道这件事。”李曼寒把扣着的纸翻开一页，推到他面前，“我查了当年的经办人名录。税银入内库的批条是太后的懿旨，经手人是当时的司礼监太监。你爹只管签协约，走账的事是朝廷这边办的。他不知道那笔银子去了哪儿。”
言临江低头看了看那张纸，上面抄着几个名字和日期。
“那军饷的缺口——”
“军饷的缺口跟这笔银子没关系。”李曼寒把另一张纸推过来，“军饷的缺口是另一条线。有人在西北军饷里做手脚，吃空额，大概从昭平四年就开始了。你爹昭平三年就病退了，这事跟他没关系。但是——”
“但是什么？”
“但是做手脚的人，是定安郡王的人。他们吃空额吃了六年，现在要遮掩，唯一的办法就是把水搅浑。所以你爹的名字被翻出来了，旧档被翻出来了，甲胄的事也被翻出来了。全都是为了遮掩军饷的缺口。”
言临江看着那两张纸，好一会儿没说话。
“你为什么要查这些？”他终于开口，“你明明可以外放走了，这些事跟你没关系。”
李曼寒没立刻回答。
他把笔放回笔架上，站起来，走到窗前。
窗外那棵老槐树的枝丫被风吹得晃了晃，几片叶子落在窗台上。
“我查这些，”他背对着言临江开口，“是因为我不放心。”
“不放心什么？”
“不放心你。”李曼寒转过身来，靠在窗台上，“你这个人，认死理。你爹的名声在你心里比什么都重。如果有一天军饷的案子翻出来，你爹的名字被牵扯进去，你一定会去查。查到内库那条线，你就查到太后头上了。到时候你怎么办？你是禁军统领，你去查太后？”
言临江没说话。
李曼寒说的是实话。
“我现在把这些查清楚，你就不用自己去查了。”李曼寒走回来，在案前站定，“军饷的缺口是定安郡王的人做的，你爹不知情。内库的银子是太后的手笔，跟你爹没关系。这两件事都是雷，我替你先踩了，你绕着走就行。”
言临江看着他。
书房里的灯芯跳了一下，光影在李曼寒脸上晃了晃。
他比半个月前瘦了些，颧骨上的那道红痕已经完全消了，但眼下多了两道青。
“你踩了雷，自己怎么办？”言临江问。
“我外放出去，这些事就跟我没关系了。”李曼寒笑了一下，“等我走了，太后想追究也追不着。”
“你还没走。”
“快了。”
言临江沉默了一会儿。
“李曼寒。”
“嗯？”
“你老实告诉我，”言临江看着他，“你查这些，到底是为了什么？”
李曼寒的笑顿了一下。
他垂下眼，看着案上那两张纸。
